當晚，在通州驛站的海瑞一行人就遇到了這群被免官吏鬧事。
听到外面喧鬧不休的鼓噪聲，張道就叫機敏老道的方致遠去打探消息。
過了一刻鐘，方致遠回來了。
“出什麼事？”海瑞陰沉著臉問道。
通州城離京師不遠，四五百官吏在這里鼓噪鬧事，傳出去影響太大了。
尤其是通州是運河要津，這里放個屁，沒多久就能順著運河傳到大江南北，而且還能串了味。
“都是六部諸寺，以及翰林院、國史館等衙門隆慶三年年期考成不合格者，選擇支工的人，在驛站鼓噪鬧事。”
海瑞喃喃地說道︰“年期考成不合格支工者？玄妙觀不鬧，跑到通州鬧？”
張居正從去年推行的考成法，分半年一考和一年一考。半年期不合格已經罷黜了一百多官吏。
轉到萬歷元年，為了應對二月初一的早朝，張居正臨時停職了四百多名官吏的職位。早朝危機過後，王遴一黨遭到毀滅性打擊，王世貞一黨連同高拱、葛守禮等人也被斥貶。
但張居正繼續主持隆慶三年年期考成，直接評定六百多位京官不合格，從九品到正四品的都有，全部被免職。
這等于是捅了馬蜂窩，當時這些官吏在某些人的帶領下，前往內閣請願申述，結果連承天門都進不去。
這些被免職的官吏又去南華門叩闕請願。
朱翊鈞理都不理他們。
張居正卻惱火了，直接請旨，讓錦衣衛調來一營警衛軍，把這些免職官吏抓到城外玄妙觀，然後親自到玄妙觀談判。
也說不上什麼談判，張居正直接丟給這些官吏三個選擇。
一是支邊，去王一鶚或曹邦輔麾下掛職正從九品小吏，歷練一年，評定合格，可重新安排官職。
不合格就直接趕回原籍吃老米飯。
二是支工。
去灤州或太原，听從安排進工廠，具體職位不詳，由工廠負責人具體安排。
官階沒有，但薪水從優。歷練兩年，評定合格，也可重新安排官職。
三嘛，就是滾回原籍去吃老米飯。
且只給他們十天時間，考慮好了就去吏部報到，過期就按第三種情況處置。
十天期限到了，六百多位只有四十多位願意支邊，七十多位心灰意冷，甘願回原籍。
還有近五百名願意去支工。
灤州和太原好歹離京師不遠，而且去工廠里干活，領的薪水還不錯，摸魚混個兩年又是一條好漢。
這些人先被安置來通州，再分批由灤州和太原的工廠派人領過去。
方致遠說著打听來的消息︰“老爺，灤州和太原的工廠來人。這些被免職的官吏還以為是去工廠當個管事掌櫃的，不想被點明了，沒有那麼好事，去了先考試，看成績來。
可能從學徒從頭干起，也可能當品質員，又或者是文員會計，反正不一定。薪水也是按照崗位來發，有多有少。
這些被免官吏當時就炸了窩，大罵工廠的人。工廠的管事也不慣著他們。
要去就去，不去滾蛋。大明工廠從不養閑人。
還說要不是吏部和張元輔再三跟少府監溝通，楊公公發了話，灤州和太原各家工廠才不要這些廢物。”
王師丘听到這里，知道鬧得這麼凶的原委，“這一句廢物，可把這些被免官吏氣壞了吧。”
“王哥說得沒錯。這些被免官吏肺都氣炸了。說自己寒窗十幾年，苦讀聖賢書，連闖科試才考得功名，居然被粗鄙管事罵廢物，氣得圍著那幾位管事打。”
王師丘連忙問道︰“打上了沒有？”
“打上個屁。那幾個管事看到勢頭不對，翻牆就跑了。這些孫子，手腳挺利索的，看樣子以前沒少干翻牆闖院的事。”
趙寬問道︰“那些被免官吏還在鬧？”
“還在鬧，嚷嚷著要回京師，要去承天門叩闕，有幾個氣得雙眼冒火的嚷嚷著，要是皇上不出來說句公道話，就一頭踫死在承天門。”
舒友良在旁邊咋舌︰“嘖嘖，現在這麼神勇了？真要是有點骨氣，出京前就踫死在承天門了，現在才說這話，晚了點。
出來容易，想回去就難了。”
“舒哥神機妙算，我听驛吏說，前兩日就有錦衣衛警衛軍的軍校來打過招呼，有什麼異動，馬上報信，附近駐扎的一營警衛軍立馬就到。
驛吏早就派人報信去了，想必很快就到了。”
大家听著這里，對這近五百名被免官吏的下場已經預見。
皇上和張居正，這對師生可不是善人啊。
舒友良轉頭看著一直默不作聲的海瑞，輕聲問道︰“老爺，張元輔的手段，過于狠辣了吧，真是一點余地都不留。”
海瑞心里十分矛盾。
他宦海浮沉多年，深知那些庸官滑吏對百姓的危害性，也恨不得行霹靂手段把這些奸猾官吏全部鏟除，一澄朝綱。
可是張居正的手段，確實過于暴虐了，會在士林中造成極大影響。
天下儒生，會視他為死敵。
一旦改革失敗，或者皇上放棄了他，下場就是萬劫不復。
海瑞緩緩說道︰“張叔大需要留什麼余地？自從他答應皇上，出任內閣總理一職後，他就已經沒有任何退路了。
不是闢出一條新路來，就是死無葬身之地。”
舒友良一驚，“老爺，不會這樣蠍虎吧。”
海瑞看了他一眼，“歷朝歷代，哪位改革者不是賭上身家性命，甚至賭上子孫後代，奮力一搏。
高肅卿不敢搏，所以他黯然離京，還被無名之輩奚落羞辱，死在路上，無聲無息。
雖然皇上念在先皇情面上，下詔贈戶部尚書官階，按禮厚葬。
可是用不了多久，沒人會記得嘉靖朝裕王府的那位擎天柱石，叱 嘉靖、隆慶兩朝閣老和戶部尚書，高新鄭，高大胡子。大家能記住的，可能就是他做的那麼兩三件事。
‘事如芳草春長在，人似浮雲影不留。’唉，‘世間誰是百年人。’”
眾人寂靜無聲。
停了一會，舒友良又問道︰“張元輔抱了殉道之心嗎？”
海瑞緊閉著眼楮，像是竭力不讓自己的淚水流出來。過了一會，他再次睜開眼楮，雙目赤紅，他站起身來，伸手推開窗戶。
只見一輪上弦月掛在天幕上，彎彎的如同一把白玉吳鉤，能斬斷時空的羈絆，卻斬不斷人世間的哀怨和惆悵。
“友良啊，殉道二字，從你嘴里輕飄飄說出來，要親行它，卻是重如泰山，壓得喘不過氣起來。”
舒友良突然問道︰“老爺，當年你買好棺材，寫好奏章，準備以死進諫世宗皇帝時，是不是也抱了殉道的念頭？”
海瑞轉頭看著舒友良。
眾人也看著他，黝黑的臉如岩石，不大的眼楮清澈通透，卻深不見底。
海瑞仰頭看著明月，喃喃地念道︰“青天有月來幾時，我今停杯一問之。風霜何事偏傷物，天地無情亦愛人。
大明，大明！
老夫和太岳，都是為了心中這輪明月。”
眾人看著他削 的背影，雙眼都有些濕潤。
海瑞轉過頭來，看著舒友良等人︰“治國理政，整肅綱紀，老夫不如張太岳。起衰振隳、力挽狂瀾老夫更不如他。
老夫只能做些力所能及的事情。”
舒友良搖了搖頭︰“老爺的臭脾氣，滿天下都知道。對于那些儒生士林來說，你就是個臭糞缸，犯不著跟你一般計較。
可是張元輔做的事，刀刀在刮廟堂那些袞袞諸公的血肉，萬一不堪設想啊！”
海瑞笑著說道︰“狗才！有你這麼說自家老爺的嗎？”
舒友良嘿嘿一笑︰“老爺，我性子直，說話難听，卻是直來直去”
正說著，數百警衛軍沖了進來，迅速包圍了那五百名被免官吏。剛才還喧鬧沸騰的院子，一下子安靜了。
舒友良笑嘻嘻說道︰“這雄雞大的膽子，剛才還上躥下跳，又蹦又跳，嚷嚷著要去承天門踫死。
這會怎麼個個都老實的跟鵪鶉一般。”
海瑞瞪了他一眼，“少說風涼話。”
京城，吏部尚書方逢時匆匆進到張府，僕人打著燈籠，照著路，引到書房里。
“元輔，通州驛站之事，你怎麼處置的？”方逢時一進門就問道。
“金湖來了，”張居正從書案上抬起頭，滿是血絲的眼楮眯著看了幾秒鐘，才看清楚是方逢時，連忙出聲招呼。
“請坐。這麼晚，就不給你上茶了，來人，給方天官上一碗銀耳湯。”
“元輔，你快說，你到處怎麼處置的？”方逢時心急如焚地問道。
“老夫跟錦衣衛宋都使通報，請他調通州驛站附近的那營警衛軍去彈壓。”
“彈壓？”方逢時雙眼瞪得鼓鼓的，怎麼也不敢相信，“你居然叫警衛軍去彈壓？”
“金湖，不彈壓，那怎麼樣？難道還客客氣氣地請他們回來，官復原職嗎？”
“太岳，何必把事情做得這麼絕呢？”
“話不要說絕，但事一定要做絕。”
方逢時差點跳起來，“誰說的，簡直就是”
“皇上說的。”
方逢時連忙把下面的話趕緊咽到肚子里去了。
“皇上怎麼會說這樣的話？”
“那會皇上才十歲，老夫在西苑西安門書堂里為皇上解惑答疑。有一天讀《史記》，讀到楚漢爭霸，聊起劉邦和項羽。為何一位能成為漢高祖，一位只能自刎烏江邊。
皇上說，劉邦是話不會說絕，但事一定會做絕。項羽卻不同，動不動把話說絕，臨到做事卻處處手下留情。”
方逢時咽了咽口水，不知道如何答話。
張居正繼續說道︰“金湖啊，考成法就是得罪百官的條例，而且還是往死里得罪。一旦施行，我等就沒有回頭路可走。
皇上曾經對我說過，改革不是請客吃飯，你好我好，客客氣氣就能糊弄過的。改革是要砸許多人的飯碗，是要斷許多人的財路，是生死之敵。
這些人是不會跟我們講情理，也不會跟我們說什麼凡事留有三分余地。
金湖，你是吏部尚書，我是內閣總理，考成法目的是什麼，我倆最清楚，立限考事、以事責人。對于現在官場官吏來說，等于要他們小命。
開頭不行霹靂手段，不讓他們懷畏懼之心，後面的事情更不好做。”
方逢時也慢慢恢復了平靜，緩緩說道︰“五百京官，聲勢不小。我擔心有心人會趁機”
正說著，突然門外有人急報。
“老爺，錦衣衛來人，說有急事稟告。”
“快傳。”
很快，一位錦衣衛軍校被帶到書房門口。
“卑職是錦衣衛鎮撫司京畿局副尉，奉命向張元輔稟告一件事。”
張居正心生不好的念頭︰“什麼事？”
“黃昏時分，五百被免官吏在通州驛站鼓噪鬧事，附近的警衛軍奉命去彈壓，突然有人在院中縱火，引發驚慌，眾人踩踏，死傷不詳。
我們錦衣衛宋都使已經趕了過去，特意叫卑職向張元輔稟告一聲。”
“什麼！”
張居正猛地站起來，臉色鐵青。