八夤王府，摘星樓。
天師手持拂塵，袖中隱有幽光，似有靈物，他微微一笑，聲音如幽谷回響︰“八爺，四皇子現身江陽城，恐非偶然。”
八夤王聞听眉頭一皺︰“此話怎講？”
天師輕撫拂塵，低聲道︰“據江陽城總兵探詢，四皇子此行是來核查護都御史彈劾勒爾泰之事。”
“哦？彈劾何事？”八夤王聞听聲音一沉。
天師道︰“有越郡官員奏報，長江中有黃龍游動，護都御史彈劾勒爾泰不報祥瑞，反言異象災害，更組織儒生妄論朝綱，言辭譏刺，犯有大不赦之罪，應按謠言奸黨罪論處。”
八夤王聞听倒吸一口冷氣︰“哦，那勒爾泰是我們的人，豈能任四哥處置？”
天師聞言淡然一笑︰“這個八爺放心，我們已經搶先一步，將勒爾泰收監問罪，等候你的吩咐。”
八夤王聞听滿意的點點頭︰“嗯，如此甚好，斷不能讓四哥從他這兒查出一點東西！”
天師微微一笑︰“這個是當然。此乃權宜之計，權看四皇子如何打算，我們再做應對。”
八夤王聞听追問︰“哦，那四哥什麼反應？”
天師悠然一笑︰“四皇子聞听勒爾泰被收監，竟再沒過問，好像很不關心，整日游山玩水，也不問我們要人，這正是我覺得可疑之處。”
八夤王聞听微微一笑︰“四哥知道勒爾泰是我的門人，他這是給我臉面，讓我自己來處置吶。”
天師聞听問︰“那我們當如何處置？”
八夤王思忖一下道︰“就按官員失德，酒後失言稟辦處置，且看父皇什麼反應。”
天師聞听點點頭，八夤王再問︰“我四哥接下來什麼打算？”
天師回答︰“這個我已經派人打探清楚，四皇子明日到訪靈雲寺，為聖上祈福。”
“哦？到靈雲寺祈福？”八夤王聞听不禁心中疑惑︰“四哥葫蘆里賣的什麼藥？”
天師聞听搖搖頭︰“這個屬實令人難以琢磨。不過，我以為……，這對于我們來說，倒是一個天賜的良機吶！”
“哦，什麼良機？”八夤王問。
天師站起身一臉陰沉道︰“八爺，如今太子被廢，老皇帝龍體欠安，他是個有春秋的人，現在朝廷上下無不在暗中窺視，誰將繼承大位。”
“依本人看，當前諸皇子當中，最有望繼承大位的，除了八爺您，就是四皇子。”
“雖說您在朝野之中，呼聲最高，擁者眾多，但常言說，世事難料。”
“我們為何不就此，在靈雲寺，……”言及至此，天師小心的環顧一下四周，隨後比了一個斬殺的動作，詭譎的壓低聲音︰“就此，讓他，靈隱了！”
“如此一來，八爺您，豈不是穩坐江山？”
八夤王聞听，激靈靈打了個冷戰。他猛地站起身，背負雙手在房間踱起了步。隨後，他猛地一轉身，兩眼放光地說︰“這……樣不好吧？他可是我兄長啊，平日也待我不錯。”
天師聞听，一下便明白八夤王話中的深意。于是他淡淡一笑，懷抱拂塵湊近八夤王道︰“八爺，此事我已經替你料事周全。”
“最近，謠言甚多，亦有流民造反，妖孽橫出，火燒湯泉福宮一事便可見一斑，我們不妨就此假旗下手，成與不成，結論皆在我說！”
“假旗下手，嗯，這個想法很不錯。”八夤王聞听點點頭，稍傾又搖搖頭︰“可是，此事干系重大！倘若不成，該當如何是好？”
天師聞听微微一笑︰“八爺，此事我早已為您籌謀妥當。”
“我有兩位仙友，名曰東靈二老，他們閉關修煉幾百年，未曾踏足人世。若由我來安排，請他們出手，我想，此事斷無人知曉！”
八夤王聞听心中大喜，他猛地一把抓住天師的手，眼中閃爍著熾熱的光︰“天師，此事若成，我登大位，你便是我的開國國師！”
“地位尊崇，無人可及！”
靈雲寺，香爐旁。
四皇子緊走幾步，雙手輕拱，言辭間透著誠摯︰“孤仙弟，恕我來遲，讓你久等。”
孤鶴雁拱手一揖︰“四皇子言重。”
“若非四皇子相助，我與容月怕仍困江陽城，不能脫身。”
孤鶴雁言罷，目光投向容月，但見她一身綾羅綢緞，玉簪螺髻，富貴逼人，已不是以前的可人形象，孤鶴雁不由心中一凜。未及容月說話，四皇子搶先一步道︰“容月，我有些話要和孤仙弟說，能否……。”
容月聞言，微微一笑，點頭應允。
四皇子于是不由分說，將孤鶴雁拉至一旁，眾人見狀，皆心領神會，退至一旁。
“孤仙弟，此趟遠行，我本不需來此。但是，在江陽城看了你的身手，我還是決定親身至此，欲面陳心意，以示吾之至誠。”
“孤仙弟絕非池中之物。”
“眼下，我父皇龍體欠安，八爺黨蠢蠢欲動，覬覦龍位，虎視眈眈。我身邊亟需一位你這樣的人才，股肱輔佐。孤仙弟若能助我，我日後必給你享不盡的榮華富貴！”
四皇子萬萬沒有想到，孤鶴雁聞听，卻是拱手一揖，欣然一笑︰“謝四皇子垂愛。”
“只是我出身微末，直言真性，不善應酬，怕是享不來這份恩遇。”
四皇子一听孤鶴雁直言拒絕，心中便生幾分不悅。然而，他出身帝王之家，自幼練就一身深藏不露的本事，心中雖是不悅，但面上依舊保持從容，不露分毫。他話鋒一轉，說起當下的朝局和民情，希望籍此打動孤鶴雁。
“孤仙弟，你或許不了解當今的朝局。”
“現在朝中，八爺黨勢重，父皇龍體欠安，朝中已經有不少大臣聯名上折，要保舉八弟為新太子。我並非那貪權戀勢之人，但是你想，誰不想擁有自己的一片天？”
孤鶴雁聞听點點頭，四皇子又道︰“我此番出行，也是想給自己做一次鋪墊，借此契機，查實八弟結黨營私，擾亂朝綱之實，並向父皇明諫。在江陽城，你我親見，現在的百姓生活苦難，但官員置民生于不顧，大修神道，祈神祭天，魚肉百姓。”
“就拿這個江陽城總兵來說，他就是八爺黨的骨干。江陽城曾以賑災的名義，從朝廷請撥五百萬兩白銀，其中，有近三百萬被他們私吞！有下級官員向朝廷舉報，聖上過問，他們卻回奏稱，那些錢都用來資助災民休漁養魚，並無侵吞。”
“可是，你若問，養的魚在哪兒？”
“他們卻說，魚淹死了！”
“魚淹死了！”孤鶴雁聞听，十分震驚。
“是的，魚淹死了！他們就是這麼赤裸裸搪塞朝廷的。為官如此貪腐，那百姓何談生計？”
“再說那個江陽城總兵的大公子，他對你奶奶所行之惡，我想無需我多言。”
“孤仙弟，你就是不願意為官，就算為了普通老百姓，你也應該鼎力助我啊。”
然而，令他意想不到，孤鶴雁還是一口拒絕︰“四皇子，你說的這些，我都認同。非是我不願意助你，而是我乃一山野之人，無意卷入朝堂紛爭。”
四皇子聞言，面露難言之色，他實在未曾料到，世間竟有如此不為權勢所動之人！
“罷了，罷了，那我不多說了，是我強求了，孤仙弟多保重！”
言罷，四皇子便輕輕一抖衣袖，微微一拱手，走了。
四皇子行至容月身旁，附耳低語對容月說了一番。孤鶴雁但見容月聞听點點頭，隨後便邁步走向自己。容月身旁的一個丫鬟見狀，欲貼身跟隨，被容月輕輕擺手制止。孤鶴雁把這一切看在眼底，心中不由泛起一陣酸楚，他原期望接回容月，一起幸福的生活，但是現在看，怕是自己一廂情願了。
容月剛一近身，未及寒暄，便急不可耐地拋出一問︰“鶴雁哥，你怎麼不答應四皇子啊？”
“你是有別的打算嗎？”
孤鶴雁聞言十分的錯愕與驚訝，他以為容月跟了他這麼久，已經很清楚他的人品與志向，未料她竟還有此問，心中不免泛起一絲失落。孤鶴雁覺得有必要將自己的心意剖白一講，于是便道︰“容月，此事，我已與四皇子坦言相告。我很感激他的垂愛。只是我閑雲野鶴，生性淡泊，不善逢迎，更不願卷入朝堂紛爭，做我不喜歡做的事。”
容月聞言輕輕嘆了口氣，語中帶著幾分嗔怪︰“哎，你怎就那般決絕，一口就回絕了呢？你為何不隨我一起去國都，等看過之後再說，那樣豈不更好？”
“隨你到國都？”孤鶴雁聞听，臉上閃過一抹驚訝。
“是的。”容月略顯羞澀，輕輕捻捻衣角︰“我還從未去過國都，我很想去國都看看。”
“鶴雁哥，四皇子對你你贊譽有加，推崇備至，你一身靈修，何不隨我一同前往？你可以不拋頭露面，只在背後支持就行啊。”
“四皇子的為人你也看到了，他的人品很不錯，實乃人中龍鳳。而且他還有恩于我，他跟我說，日後，若是他做了皇帝，他便保你做太子太保外加領侍衛大臣之職，這可是千載難逢的機緣啊，你怎麼就輕易拒絕了呢？”
“如果你不接受這份邀請，我們又如何朝夕相處呢？”
孤鶴雁聞听，淡然一笑︰“容月，有句話你應該清楚，伴君如伴虎，侯門一入深似海。有些抉擇一旦落定，想再回頭，那便是覆水難收，我們需得細細思量才好。”
容月聞听，臉色倏地突變，變得陰沉難看。秋水一般的眼瞳，閃過一絲不易察覺的寒冷。孤鶴雁的善意提醒，令她心中十分不快。容月覺得孤鶴雁猶在指責她，指責她決定草率。孤鶴雁的話語質樸無華，卻如同冬日寒風中的冰凌，不偏不倚，砸落她心頭，在她心中激起層層漣漪，又迅速凝結成冰！
孤鶴雁似乎未曾留意容月的神色變化，他依舊掏心肺腑的說著，言辭懇切︰“容月，這世間，有人會為了真善美，挺身而出，但也人，會為了功名利祿，犧牲他人。”
“我是個直言真性的人，我擔心，以我這秉性去了國都，可能陷入兩難，更搞不好，可能因言獲罪，遭人構陷。”
“哎，我本該先帶你看一下奶奶的，可惜她，已經走了……”
言及至此，孤鶴雁眼中泛起了淚光，容月卻是抬手，輕輕捋了一下耳畔垂落的秀發。孤鶴雁看了，心頭莫名泛起一股寒意。容月手上赫然戴著一只金手鐲，明亮扎眼，看的孤鶴雁發酸。
“你就是不願意為官，就算是陪我去看看，也好啊。”容月繼續規勸。
孤鶴雁沒有回答，卻轉個話題問︰“容月，那個手鐲，是四皇子送你的嗎？”
容月聞言，神色倏然變得忐忑不安。孤鶴雁的自尊，她自然心知肚明。這個金手鐲，是她架不住四皇子硬塞，心中喜歡，便就收下了。但她還未來及向鶴雁說起這個，卻被他先看到了。
“嗯，是的。”容月輕聲道︰“四皇子執意要給我，他說是為了報答你，感謝你為江陽城百姓除害，我推脫不掉，就……”
孤鶴雁不禁想起他給容月精心挑選的那些綢緞，他微微一笑︰“沒事，無妨，你喜歡就收下，皇子手中不缺這個。”
“陪你去國都，我實難從命。奶奶剛過世，家里很多事需要我料理，過些日子，我還要送卉雲回去。她自瓶子里出來，承擔了很多風險。”
容月聞言，關切地問︰“卉雲姐她沒事吧？”
孤鶴雁輕輕搖搖頭︰“她沒事。國都路途遙遠，我不便遠送。你父親那邊，有什麼話需要我捎帶嗎？”
听了這話，容月鼻子一酸。