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芝加哥早些溫黃的太陽顯得有些無精打采，掛在高樓大廈的頂端溫吞吞的像一顆水煮蛋，陽光照在身上不熱也不暖，被早些湖畔吹來的冷風一刮，倒是讓人覺著今天有些冷，寒意隨著光線照在胸膛上透進了心髒皮膜里，讓人情不自禁捂緊風衣的領口匆匆路過那警笛四響的南北紀念醫院門口。
住院部十三樓，電梯門在叮鈴中打開，施耐德走出了電梯停住了腳步，他被攔住了，不是因為某個人，而是因為某件事。
一件昨天夜里發生的禍事。
‘就像是地鐵列車擠進了這條不太寬敞的走廊了一樣，但我們沒有找到列車的殘骸，只找到了一具尸體和一個男孩。’
這是大一戰爭實踐課教官萊德在電話中通告他的原話，就現在的情況來看這個形容絲毫沒有夸大，牆壁上螺旋延伸至盡頭的溝壑、龜裂遍布每個角落的牆體與裸露的粗狂鋼筋，坑坑窪窪像是被強酸潑濺過的地板...這種級別的破壞根本不是人力能在一夜間做到的，如果昨夜駛進住院部的不是芝加哥地鐵，那必然就是一個專業的拆遷施工隊了。
施耐德停在了電梯口並不是因為這幅斷壁殘垣的景象而震驚，更殘酷、徹底的破壞他見過不少，可沒有一種場景能像這條走廊一樣即使經過時間的沉澱，空氣中那股殘存的暴戾和凶狠依舊縈繞不散。
只需要呼吸這里的空氣就像能聞見刀刃破開皮膚涌出的鮮血的腥味，細細地去傾听就能听見惡鬼在瀕死前的哀嚎以及斬鬼人刀鋒劃破空氣的冷厲無情，這里發生了一場殊死搏殺，無論結局如何，最終必然只能活下去其中一個。
施耐德看見了最後幸存的人，他坐在走廊的盡頭，面朝著向陽的窗戶，抬頭就能看見天生‘暖冷’的太陽一點點往下掉，連帶著人的影子，也一點點拉長。
他走到男孩的背後，站定了，什麼話都沒有說，只是看著男孩面前的那具尸體，半截人身倚靠在牆壁上，干涸失去色澤的血肉藤蔓一般攀爬滿了牆壁，灰白的骨翼瓖嵌在左右牆壁之中，十字一般釘住了上面的人，唯余一張模糊不清的女孩的臉藏在灰敗的肉糜之中躲避著頭頂窗外射入的朝陽。
“她的名字？”林年問。
“直到現在還重要嗎？”施耐德說。
“也是。”林年點頭，安靜了一會兒後又問︰“所有死侍死之後都會這樣嗎？”
“你是指宗教感嗎？”施耐德看著牆壁上扭曲而又妖冶美的狂亂藝術搖頭︰“很遺憾，並非如此，大多死侍在死的時候就想一灘散掉的黑泥，潑墨在地上像是腥臭的黑油。”
“她是特殊的？”
“可能歸結于她的言靈，我听萊德匯報，你試探出了她的言靈，不動御令，如果是這個言靈的話，可能在她臨死前極強的求生欲望賦予了血肉知覺，導致每一寸身體都想向著不一樣的方向逃亡，最後演變成了這幅模樣了。”
“尸體你們該怎麼處理。”林年望著這斑駁狂亂的‘壁畫’問。
“燒掉，這層樓里留下了太多dna了，通常這種情況下我們會一把火毀尸滅跡，事後再讓相關專員扮作消防員來檢查是否有殘存的證據進行二次消證。”施耐德說。
“這里可是醫院啊，你們要燒醫院？”
“如果有必要，我們還可以炸掉這所醫院，剛好著火的理由就是年久失修電路老化，我想裝備部那群家伙一定很樂意資助我們一些他們研究的新式炸彈。”施耐德平靜地說。
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林年輕笑了一些，心想要是這是在白宮執行任務，大概率白宮就得年久失修走個小火，再被執行部順手炸掉了。
他搖了搖頭︰“所以這次任務算是完成了嗎。”
“完成了。”施耐德淡淡地說︰“另外，萊德說他很抱歉，這次任務作為指揮官他失責了，做出了很多錯誤的判斷和決策，導致將任務專員陷入了危險的處境。”
“這是萊德教官第一次擔任指揮官的職責嗎？”林年忽然問。
“是。”
“你派了一個不熟練的指揮官來指揮一群童子兵。”
“是。”
“我大概明白學院的意思了。”林年嘆了口氣。
“總有人要站出來，揮舞黑帆的旗幟，第一個踏上特洛伊的土地，即使按照神諭他會死亡。”施耐德說。
“很難相信這種神棍的話會從執行部部長嘴里說出來。”林年有些意外，他記得在學院的某節課上他曾听見過這個‘預言’。
“不，這不是我說的，這是校長在戰爭實踐課開始之前寫給ace的贈語。”施耐德看向林年淡淡地說。
“ace？”
“任務中的vp、亮眼者，沒太多人知道昨晚發生的事情，所以不少人覺得ace應該評給隨機應變及時控場的愷撒，但最後ace還是給到了你。”施耐德微微頷首︰“所以這句話現在由我講給你听了。”
“大概學生們會覺得有黑幕...”
“愷撒對此沒有任何意見，當事人的他沒有意見，其他人也不該有意見。”施耐德說︰“下一班接你回學院的1000次快車在一小時後發車。”
“這麼急？我還想著留下來吃頓午餐。”林年摸了摸肚子。
“作為大一戰爭實踐課的ace，你受邀去校長辦公喝一場下午茶，按照校長的性格他會提前準備上好的紅茶和精致的餅干糕點，在你們學生里面這應該算是殊榮，我想你不會想遲到的。”
“今天？”
“今天。”
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“看來我行程蠻趕的。”林年從地上爬了起來拍了拍身上的灰塵，施耐德注意到他身上的衣服有不少破裂的地方︰“受傷了嗎？”
“沒有。”林年搖頭。
“和這種怪物進行作戰很難不受傷，就算是以‘s’級的體測成績來看。”施耐德偏了偏頭鐵灰色的瞳眸看著面前的男孩︰“你使用了言靈。”
他用的是肯定句，沒有一絲疑問，盯住林年的視線像是鉤子一樣要把男孩最深處的秘密連皮帶肉地拉扯出來，這也是為什麼大多人不願意跟執行部部長對視的原因。
“臨場發揮。”林年掠過施耐德在走廊里走了幾步低頭撿起了一把短刀的刀柄。
“校董會那邊最近在質疑作為‘s’級的你為何沒有言靈，看起來這一次回去可以堵上他們的嘴了。”施耐德轉身，林年已經走到他面前把刀柄和一把格洛克手槍遞給了他。
“很遺憾弄壞了執行部的武器。”林年說。
“不，是很遺憾執行部沒有發放一把配得上這種高強度戰斗的武器給你。”施耐德接過刀柄和手槍︰“在沒有工具處決敵人的時候應該會讓你很犯難，最後你是用什麼結束戰斗的。”
“槍。”林年說。
“但你應該只有弗里嘉子彈。”
“弗里嘉子彈太溫柔了，建議以後戰爭實踐課給學員配備實彈，只有知道自己手槍里裝的東西能打死人，叩下扳機的時候才會需要去真正的下定決心。”林年淡淡地說。
“這也是我向校董會提過的建議。”施耐德冷笑了兩聲，他掏出了密封口袋將刀柄和手槍裝了進去，完全沒有過問林年那一枚實彈從哪里來的︰“應校董會的決策這次的任務檔案會被封存，上調至‘a+’的機密庫存中，你的履歷上也會多添一筆完成過‘a+’任務的經驗，但其余大一新生的檔案都只會是‘a’，希望你能明白我的意思。”
“保密，明白，單槍匹馬斗惡龍，這應該不會給我惹來什麼麻煩吧？”林年掰了掰脖子，長時間維持一個動作讓他身體感覺有點酸疼。
“不會，這正是校董會那群人想看到的，從凡夫俗子中跳出來一個‘英雄’一個‘theone’，你應該擔心的是日後會有各種各樣的繁瑣事情繼續找上你。”施耐德發出冷笑。
“比如？”
“忽如其來的特派任務什麼的。”
林年側了側頭對此沒有發表任何意見，只是拍了拍屁股走向了遠處的電梯，他舉起手擺了擺算作道別，只是不知道別的對象站在原地的施耐德，還是更深處早已迷失殆盡的東西。
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