習武之人首需錘煉筋骨，也稱練外力，當外力練至隨手能打出一石，即百斤之力，便算是踏足武道門檻，成為了真正的武者，而這初始境界便被稱作凡武境。
由弱至強，凡武境共分七重，一重凡武境武者一拳隨意可打出一石之力，二重凡武境則能打出兩石，以此類推直至七重。
但七重凡武境武者能夠擊打出的力道便沒有固定的說法了，只能說因人而異，一些天生神力之人甚至能做到一拳砸開一塊巨石，拔起一棵老樹，這都是不無可能的！
但到了這一境界，肉身力道便已經達到了峰值，轉而要修行的便是內力，有外轉內，有道是外練筋骨皮，內練一口氣。
但卻不是所有人都能夠接觸到這“一口氣”，真氣的存在頗為玄妙，若無一定悟性，怕是一生都無法感受到氣的存在。
唯有感受到真氣之人，才能夠算作半步踏入小周天境界，這時也就需要用到一種關鍵的武學，那就是內功心法！
江湖中流傳的武學心法不計其數，但絕大多數都是一些尋常的心法，只能引人打通一經一脈，但一些被奉為頂級的內功心法卻能做到輔助武者將體內的奇經八脈全部打通，成就真正的強者。
但殊途同歸，內功心法的用處便是相助于武者運用真氣，以真氣灌體滋養丹田，打通經脈，開闢氣海，從而讓真氣轉化為內力！
這便是小周天境界！
小周天共分九重，這第一重便是引真氣入體，滋養丹田，致使丹田充滿真氣。
如今的謝漣便是這一境界，只不過他距離真氣充滿丹田卻還差些火候，所以也僅是小周天一重的武者。
至于二重便要開始錘煉經脈，但這一重對于謝漣來說還有些遠，至于宋元更是遙遙無期。
畢竟，他現在連凡武境都不算！
不過憑借著劍五式這一外力，宋元如今全力而為，實力倒也能與這小周天一重境界之人分庭抗禮，至于孰強孰弱，可就得看情況來定了。
李康並不知曉這些，因而在他的眼中，宋元與謝漣一般都是小周天一重武者，所以對待二人倒也沒有區別來看。
三人酒樓內一拍即合，便趁著夜色朝著城外的落日山莊方向趕去，但並沒有虎頭虎腦往山莊闖，而是來到了山莊三里外的一處村子里落了腳。
來到此處，宋元才終于看到了李康口中的那些幫手！
村子雖不曾荒廢，卻也只有寥寥幾戶人家，而隨著李康等人的到來，這僅剩的幾戶人家也都不見了，至于他們的屋子，則被李康這一眾人佔用了。
零零散散十幾間屋子，每個屋里都至少有兩人，滿打滿算也有三四十人，而按照李康的說法，這些人只是六成，其余的人馬還需明日才能到達。
來到村子，李康僅是向宋元二人簡單介紹了些許情況，便帶著那壯漢離開了，至于更為重要的事，宋元二人卻是一概不知。
不過也不知是為了讓他們安心，還是為了表示誠意，臨別前李康塞給了他們五兩銀子，聲稱事成之後會奉上余下的錢。
見到了銀子，二人也就沒有多說什麼，跟著守在村口的一個護衛，便朝著一間角落里的茅草屋走了去。
“二位少俠，這便是你們的住所了，條件有些簡陋，還望二位多多擔待，等到明日功成，我家少主定不會虧待二位！”
護衛禮貌說了句便轉身離開了。
望著這土哄哄的茅草屋，宋元倒是沒說什麼，畢竟他小的時候，連這樣一處落腳地方都沒有。
謝漣卻不由得皺了皺眉，抬手拍了拍空氣中的土腥味。
“這地兒怎麼看上去都有十幾年沒人住了一樣，我說這家伙到底靠不靠譜，之前在酒樓出手那麼闊綽，怎麼現在就安排這種地方給我們住？”
宋元白了他一眼，沒搭理，自顧自舉著油燈來到屋里，輕車熟路收拾起了床鋪。
“只要他能把銀子到時候給我們，別說是住這地方了，住荒郊野嶺都可以！”
听著宋元的話，謝漣鄙夷地哼了一聲，“貪財鬼！”
宋元這可不愛听了，轉過身瞪著謝漣，“你難道不一樣，那會兒他說五十兩銀子的時候，你答應的可不比我慢！”
“我……我那不是因為銀子被偷了嗎，你還說我，要不是因為你，我銀子能被偷嗎？”
“怪我？那地兒不是你選的嗎，被偷了也是你活該！”
“你……”
二人爭執不下，不過面對宋元，謝漣老是有一種有勁兒使不出來的感覺，索性也就不再自討苦吃。
“算了算了，小爺我大人有大量，不跟你一般見識，不過說好了，你還欠我一頓飯，等這次拿到銀子了，你得請我吃飯，還有還有，你還欠我二百兩銀子，要是我把你送到幽州你不給我銀子，咱倆走著瞧！”
听到謝漣提起這個，宋元立馬換上笑臉，“放心吧，我宋元說話向來一言九鼎，區區二百兩銀子，不足掛齒，這不，這麼快就帶你找到了個五十兩酬金的活計！”
“哼！”
謝漣翻了個白眼，破天荒沒有再跟宋元掰扯，而是走出院子拾了一捧柴火，在屋里點了個火堆。
雖已初春，但這三月的天依舊冷的厲害，哪怕身上裹著棉衣，可依舊擋不住這料峭寒夜。
有了火光的映照，屋子里亮堂了起來，二人協力，很快就將那僅有的一張土炕拾掇了出來。
沒有被褥，索性從院里撿了一堆雜草鋪在了炕上，就這麼將就著躺了上去。
火堆不時傳來 里啪啦的聲響，驚擾著夜幕，時不時還能听到遠處院子里響起的哄鬧聲、笑聲，仿佛很是熱鬧。
宋元躺在茅草堆上，卻翻來覆去睡不著，心事重重，不知是對這江湖之事憧憬太多，還是對腳下的路感到忐忑，總覺得心里七上八下的。
實在是睡不著，宋元索性睜開了眼，摸索著從旁邊拿起了師父交給他的那柄墨峰，緩緩拉開劍鞘，手指摩挲著劍身，一如初時那般銹跡斑斑，有些硌手。
似乎是听到了動靜，本背對著宋元的謝漣轉回身來，疑惑地看著宋元的動作，宋元也是這時候才發現，這家伙居然睡覺還抱著那把刀。
似乎是同道中人惺惺相惜，二人默契地沒有開口，不過宋元的動作似乎勾動了謝漣的心緒，也不由得撫摸起了懷里的刀。
良久，宋元忍不住好奇地問了句。
“你的刀為什麼和我見的刀都不一樣？”
要說刀這種兵刃再平常不過，不過尋常的刀無不是白花花的，可偏偏謝漣的刀通體漆黑，著實有些怪。
不想，謝漣的下一句話就讓宋元徹底愣住了。
只見謝漣神秘一笑，笑容在火光的映襯下多少有些 人。
“因為……這是用人骨鍛造的！”
“什麼？！”
好一會兒，宋元才反應過來，猛地彈坐起來，拉開了和謝漣的距離。
瞥了眼宋元滿是驚愕的神情，謝漣翻了個白眼。
“你這膽子還想行走江湖？”
宋元不樂意了，鼓起勇氣躺了過來，辯解一句。
“我只是沒想到而已！”
謝漣哼哼兩聲，依舊溫柔地撫摸著他的寶貝刀，看的宋元一陣頭皮發麻，這家伙居然抱著一塊兒死人骨頭！
還他娘的這麼大！
“你……你干嘛要用這麼一把刀啊？”
良久，宋元才又忍不住問了句。
謝漣這次的反應倒是很平靜，聲音中帶上些許落寞。
“這是師父留給我的，師父一輩子都是一個人，因為他說得到了這把刀，就注定要做一個天煞孤星！”
“嗯？”
宋元愣了，“這是為什麼？”
“你不知道，師父乃是鬼刀傳人，所謂鬼刀便是我手里的這把刀，它叫雲昕，怎麼樣，是不是很難想象這麼一把陰森的刀會有這樣一個名字？”
“這……”
宋元點點頭，卻是不知道該說什麼，好在謝漣也沒指望他能說點什麼，索性自顧自說了起來。
“這把刀很有來歷的，听師父說，鬼刀傳到他手上已經是第九代了，而我剛好是第十代傳人，而這鬼刀的名字，其實是鍛造它的尸骨的名字，同樣也是這鬼刀第一代主人的愛人名字！”
“可是人死了不應該安葬嗎，為什麼要把她鍛造成一把刀呢？”
宋元很不理解，茫然地看向謝漣懷里的刀，好像這會兒看上去也並沒有那麼 人了。
謝漣搖搖頭，苦笑道。
“我也不知道，可能是為了陪伴吧，不過這鬼刀可是用玄鐵加以骨粉鍛造出來的，而且還是出自當時最神的鬼匠之手，所以這把刀自帶幾分靈性，除了修習特有的功法武技之人外，任何人都駕馭不了此刀，否則就會受到反噬，走火入魔！”
“但就算是修習特殊功法，也無法抵擋其中的魔性，只不過是時間長短罷了！”
說到這兒，謝漣像是想起了什麼令自己傷感的往事，眼中隱隱有淚花閃爍，聲音也略有顫抖。
“師父一輩子行善除惡，為人俠肝義膽，乃是江湖有名的俠士，是我這輩子最佩服的人，可就是因為選擇了成為鬼刀傳人，一生不敢娶妻，也不敢交友，若非我死纏爛打，甚至恐怕都不會有我這個徒弟，可就是這樣一個人，臨了也難逃魔化，失手屠殺了一個村子的人……”
感受到謝漣的狀態有些不對勁，宋元猶豫片刻後，抬手拍了拍他不住顫抖的肩膀，卻並未言語。
平復片刻，謝漣沖宋元露出一抹感激目光後，才繼續道。
“等我找到師父的時候，他已經自廢修為，甚至為了懺悔，選擇了自盡……”
“江湖上濫殺無辜的人那麼多，他們不都好好活著嗎，你師父怎麼這麼傻，殺人也不是他的本心啊！”
宋元不解，謝漣同樣有些想不通，搖了搖頭。
“我也是這麼勸他的，但是師父跟我說，做了錯事就要勇于承擔，只要鬼刀在手，他就永遠擺脫不了成為一個魔頭的命運，這是每一代鬼刀傳人，甚至是鍛造這把刀的主人都難逃的命，他無法接受等到自己無法回頭的時候涂炭生靈，所以他選擇了自廢修為，才換來了一時清明！”
“師父臨終給了我兩個選擇，第一是接下鬼刀，當這第十代鬼刀傳人，第二是將鬼刀和他找個荒山野嶺埋起來，然後遠走他鄉，不再認他這個師父……”
“那你選的一定是第一個！”
謝漣點點頭，“我自幼孤苦無依，是師父給了我這條命，所以無論如何我不能忘了他的恩惠，所以我接下了鬼刀，而師父也告訴我了一個有關于破解鬼刀魔性的秘密，那便是有朝一日突破至天羅境，感悟道的存在，以道則壓制或引導鬼刀本身的魔性，便能夠免于誤入歧途，不過在此之前，必須要做到不被鬼刀吞噬本心，這才是最難的地方！”
許是覺得宋元可以信任，謝漣並沒有任何顧忌地向他傾訴著，但听到這會兒，宋元已是不知該怎麼安慰面前這個與自己一般苦命的少年了。
看著宋元茫然的神情，謝漣笑了笑，多有幾分苦澀，不知心里想什麼。
“放心吧，我現在還好好的，我相信我能做到師父期望的那一步，不就是天羅境嘛，我一定可以！”
謝漣說的斬釘截鐵，一掃平日吊兒郎當的模樣。
隨後，他緩緩扭過了頭，背過身躺了下去。
屋子里安靜了下來，有的只是兩個少年都不太平穩的呼吸聲。
許久，宋元也才重新躺了回去，但這時候，謝漣平淡的聲音傳了過來。
“我沒有朋友，你是第一個能和我走近這麼許久的人，不過……我不知道我們能不能做得成朋友，也不知道你拿不拿我當朋友，反正我也習慣一個人了，或許日後做一個像師傅那樣獨來獨往的俠客也不錯！”
宋元沒有回應，謝漣的心逐漸平靜了下來，眼中似乎閃過一絲落寞。
不過他也想得明白，誰願意和一個隨時可能變成魔頭，隨時可能對自己產生威脅的人做朋友！
可就在這時，耳邊卻傳來了宋元不滿地罵聲。
“放屁，一個人有什麼好，以後跟我混，餓不著你！”
拽了一句後，宋元一腳隨意地搭在了謝漣身上，閉眼睡了起來。
雖然相識時日無多，但宋元能打心底里感覺到謝漣本性不壞，眼下看著後者感傷落寞，他著實不想打擊這個善良正義的少年。
謝漣沒有說話，也沒有挪開那條壓著自個兒的腿，唯獨嘴角洋溢起一抹淺淺的微笑。
長夜寂寥，無聲無息，有的只是火堆不時的 啪聲，和少年熟睡的呼吸聲。