“晚輩朱友文，見過薛算子前輩！”
看清老人的容貌，中年當即翻身下馬，拱手走進院中。
隨他而來的幾人也紛紛下馬跟了上去。
另一側，小丫頭見狀也不願錯失機會，急忙帶著另外二人趕了上去。
“幽州將軍顧北棠女顧婉見過老前輩！”
“顧婉……”
宋元看向那小丫頭，輕念了一遍後者的名字。
面對二人的問候，老人則是笑著點了點頭，隨即沖宋元吩咐一句。
“小元子，給殿下和顧小姐看座。”
“哦~”
宋元怔怔應了一聲，心里多少有點驚訝，萬沒想到這個被自己敲了一筆的大叔竟然是殿下，只是不知是哪國的殿下，這下該不會捅婁子了吧？
宋元帶著幾分心思，從屋里搬來兩個椅子，擺在了院子里僅有的一張小木桌前，隨即站在了老人身側。
“舍下簡陋，還請二位恕老夫招待不周了！”
老人一邊笑聲客套，一邊沖二人擺了個請的手勢。
朱友文躬身拱了拱手，“前輩哪里話，能夠得見前輩一面，已屬三生有幸！”
老人淡淡一笑，並不言語，自顧自坐了下來。
見狀，朱友文和顧婉方才落座。
老人也不多客套，開門見山問道︰“不知二位找老夫所為何事？”
聞聲，顧婉眼神閃了閃。
但還不等她開口，朱友文便率先起身開口道。
“老前輩，不瞞您說，晚輩此番前來是受父皇所囑，想請前輩出山相助，父皇來時特意交代，讓晚輩好生相請，若有禮數不周之處，還望前輩海涵！”
老人笑著擺了擺手，示意朱友文坐下，這才輕嘆一口氣道。
“殿下你也看到了，老夫如今已是風燭殘年，指不定什麼時候就化了塵，何況老夫才疏學淺，經營三流小派尚且難以得勢，何況一國！如今梁國初立，有令尊這樣的英明君主，又有文武百官，無不是萬里挑一的能臣將士，興盛不過時間而已，何需老夫這等草學之輩，實在難登大雅之堂啊！”
聞聲，朱友文並不意外，顯然早已料到老人會推脫，依舊恭維著。
“前輩過謙了，父皇曾言，自儒聖先生羽化後，世間可稱為國士之人便只有前輩您和那契丹的蕭成道了！”
說到這兒，朱友文頓了頓，緊盯著老人的神色，然而卻什麼都沒能看得出來，這才繼續道。
“晚輩听聞前輩曾與蕭成道以天下局勢打了一場賭，來時父皇特意囑托晚輩，如今盛唐不負，但前輩若肯出山相助，做我梁國國師，一統中原定指日可待，屆時整一國之力以抗契丹，又何嘗會是難事！”
“如此，前輩的賭約豈不是能大獲全勝了嗎？”
朱友文頗有深意地笑了笑，這番話可以說是他的底牌，他深知這天下一統對于面前的老人有多麼重要，更是有著那賭約的存在，眼下他故意挑明，不光是為了以此給老人吃一粒定心丸，更是擔心後者會因為梁滅唐對他們心存芥蒂，故而引導一番。
然而，老人聞聲卻是不言，只是再次點了點頭。
朱友文此言倒是不假，倘若真能夠將這中原各割據勢力整合在一處，對付一個小小的契丹倒的確不是難事。
可這亂世也不是一天兩天了，且不提那晉、岐割據已久，勢力便足以和梁國掰掰手腕，光是這零散于各地的宵小勢力便有數十，想一一整合只怕沒有幾十年功夫斷下不來。
宋元靜靜站在老人身後，听著二人的對話，眉頭微微皺著，不知是因為朱友文的話讓他有些費解，還是自己這師父的身份讓他感到疑惑。
朱友文也不急，等待著老人的答復。
顧婉則是如宋元一般皺著眉，不免擔憂了起來，倘若老人真應下朱友文的話，那自己豈不是白來一趟了？
可朱友文畢竟是梁國太子，她不過是個小小將軍的後人，總不好直接開口相爭，只能強耐著性子等著。
這時，老人突然看向朱友文，笑著問了句。
“那殿下以為，想要將這天下統一，需要多久？”
朱友文一愣，似乎並沒有想到老人會這麼問，不過也沒有慌亂，略一思索後伸出了兩根指頭，正色道。
“二十年！只要前輩肯相助，為我父皇出謀劃策，屆時天下能人異士必定會紛紛投靠，梁國一步步壯大，統一中原定然不會太久！”
只是，他的話音一落，老人就笑了起來，卻不言語，而是輕搖了搖頭。
見此，朱友文皺了皺眉，疑惑道。
“前輩莫不是覺得晚輩此言有誤？”
老人笑了笑，搖搖頭，“自然無誤，殿下胸懷大志，非尋常人能比，不過……”
話鋒一轉，老人再度苦笑一聲，“殿下，恕老夫難以從命了，老夫燈枯油盡，就算助得了梁國一年，也助不了梁國三年，如此宏偉大業，老夫實在力不從心吶！”
“前輩……”
朱友文開口，但卻被老人抬手打斷了。
“殿下不必白費口舌了，老夫對這天下早已心如死灰，賭局不賭局對我這行將就木之人已無所謂了，眼下只想在這遠離塵囂之地了卻殘生，如此便知足了。”
朱友文眉頭微皺，聲音低沉了幾分，“前輩何不再考慮考慮，這……”
老人再次出聲打斷，“殿下不必多言了，二位若是只為讓我這老家伙走出去，那便恕老夫難以多留了，路途遙遠，還請二位盡早上路的好！”
听著老人斬釘截鐵的答復，朱友文眯了眯眼，但終究沒有再多說什麼。
至于顧婉，自始至終都沒來得及開口，可老人對朱友文的回答已經相當于在她頭上也澆了一盆涼水，以至于眼下她也不知該如何是好了。
院內一時陷入靜默。
這時，那隨同朱友文而來的壯碩中年突然踏前一步，面帶怒色，抬手指向老人。
“老東西，太子殿下請你那是看得起你，我勸你別給臉不要臉，乖乖跟我們回去，否則……我手里的劍可不是吃素的！”
說著，壯碩中年握上了腰間的佩劍，眼中帶上殺意。
顧婉大驚，忙看向朱友文，但後者卻像是沒听到一般，靜靜坐在原位。
老人也置若無聞，甚至緩緩閉上了眼。
唯有靜站一旁的宋元，此刻沉下了臉。
“老東西，看來你是敬酒不吃吃罰酒了！”
壯碩中年再度呵斥，可就在這時，一股鋒銳之意從側面襲來，聲勢頗為迅猛。
中年只覺得心神一顫，竟從中感覺到一絲威脅，由不得多想，急忙抽身躲過。
突如其來的一幕讓在場眾人驚訝了起來，目光落在從一側緩緩走到老人身前的宋元身上。
壯碩中年穩住身形，面色頓時陰沉下來，目光迎去，落在了宋元手上。
此刻，原先背負著的長條物件被宋元握在手里，一邊冷眼盯著壯碩中年，一邊緩緩將裹著的布一層層褪下。
“小子，你是在找死！”
壯碩中年陰狠出聲，他縱橫沙場數十年，如今卻被個毛頭小子逼退了，這要是傳出去，還讓他今後如何帶兵打仗！
但宋元卻出奇的平靜，甚至竟主動朝壯碩中年走了去。
“你可以罵我，但不能對我師父不敬！”
“你出劍吧！”
宋元話音落下，手上的動作也恰好完事，一柄烏金長劍靜靜躺在他的手中，看不出任何奇異之處。
但看清這長劍容貌後，端坐身後的朱友文卻是輕輕呢喃了一聲。
“墨峰……”
看著少年手里的劍，壯碩中年沒來由感到一陣難言的沉悶之意，忙甩了甩頭。
笑話，一個不過十歲出頭的小子，難不成還真是個高手！
“小子，既然你找死，那我就成全你！”
說罷，隨著“鏗~”的一聲，壯碩中年手中佩劍悍然出鞘，帶著一股逼人氣勢，直取宋元面門。
然而，宋元卻沒有任何閃避之意，看著迎面而來的劍鋒，緩緩抽出了手里的劍。
但當這烏金長劍脫離劍鞘後，卻令人大跌眼鏡，修長的劍身竟密密麻麻布滿了鐵銹，說是一把廢銅爛鐵也不為過。
見此，壯碩中年嗤笑一聲，愈發不屑，“小子，你這也配叫劍！”
“受死！”
怒喝一聲，壯碩中年快步上前，眼看劍鋒就要落在宋元的身上。
這時，宋元手里的劍突然抖動了一下，自言自語般輕頌一聲。
“修奇門，習遁甲，隱鋒藏勢不見蹤！”
隨著輕頌，宋元手中的劍順勢在身前畫了個弧，看似很慢，但卻隱約帶起一陣殘影。
一時間，無數劍影在他身前匯聚成一輪劍盤，甚至就連他的周身也隱有劍影彌漫。
“砰！”
見此一幕，朱友文終于坐不住了，瞬間彈起身來，震驚地看著宋元周身的劍影，驚呼出聲。
“劍五式！”
朱友文猛地回頭看向倚躺在椅子上的老人，但後者依舊緊閉雙眼，對這一切都顯得毫不在意。
顧婉也不曾料到，這個和自己年齡相差無幾的少年居然真的會用劍，而且看朱友文的反應，這少年的劍招似乎……
很厲害？
厲害與否，此刻，也就只有正面相對的壯碩中年才能清楚感受的到了！
雖無任何逼人氣勢傳來，可臨近的壯碩中年卻依舊感受到一股莫名的壓力，但離弓之箭，不得不發，他也只能硬著頭皮，執劍刺向宋元身前幻化而出的劍盤。
“ ~”
然而，這看似虛幻的劍盤卻緊緊扣住了壯碩中年刺來的劍，任憑他如何發力，都無法動搖分毫。
壯碩中年眉宇間多了些慌亂，怒吼著，“該死，這是什麼障眼法，給老子破！”
宋元嘴角微微一撇，銹劍順勢一帶，竟輕而易舉將壯碩中年的劍引偏向一側，貼著自己肩膀刺了去。
但壯碩中年畢竟是久經沙場的悍將，處變不驚，見此當機立斷，松開了手中的劍，趁機朝宋元轟出一拳，帶起陣陣氣爆之音。
只這一拳，便足有五百斤的力道，威力可見一斑！
顯然，壯碩中年已動了真怒。
感受到這一拳的威壓，宋元眼中一閃而過慌亂之色，但手里的動作卻是不慢，劃向身側的長劍猛地挑起，迎上了壯碩中年的拳頭。
“砰~”
一陣悶響傳來，宋元應聲向後退去，接連退了十多步才穩住身形。
反觀壯碩中年，卻只退了半步。
抬起拳頭，一道半指深的血痕橫亙在指尖，壯碩中年皺了皺眉，顯然沒想到宋元竟能傷到他。
“好小子，倒是爺爺小瞧你了！”
壯碩中年沒有任何遲疑，當即揮拳再度朝宋元沖了去。
宋元似乎也被壯碩中年接二連三的挑釁激怒了，眯起了眼，不退反進，邁前一步，手中長劍平白刺出。
清風起，寒月生，茫茫劍路覓望前程！
剎那，勁風肆虐，自宋元周身席卷而起，攀附于劍身之上，一股前所未有的鋒銳氣勢徑直逼向壯碩中年。
“穿！”
宋元怒喝一聲。
突然，一道虛幻的劍刃光影自劍尖刺出，迅速朝壯碩中年刺去，速度竟快到僅能看到一連串殘影。
壯碩中年頓時瞪大了眼，“大周天，怎麼可能！”
他這一怔，身形不免停滯下來。
等到他回過神，劍影已然來到身前，躲閃不及，只能下意識抬起雙臂欲作抵擋。
“轟~”
煙塵彌漫，聲勢浩大。
待的煙塵落下，已不見那劍影，而壯碩中年身前也不知何時多出了一道身影，正緩緩放下抬起的手掌。
顯然，宋元的一劍是被他擋下了！
宋元皺了皺眉，認出了此人是朱友文一伙的，但卻沒有露出丁點怯懦。
轉過目光，看向被這便服中年擋在身後的壯碩中年。
片刻，宋元堅定地說了句。
“沒有他，你不會是我的對手！”
“你！”
壯碩中年惱怒，抬手指向宋元，可到了嘴邊的話卻不知該如何說，面色紅白不定。
不得不承認，若不是那便服中年出手，他的確不會是宋元的對手！
察覺到壯碩中年心態發生變化，便服中年轉過身輕輕拍了拍他的肩膀。
“別被這小子影響了，他的招式很古怪，這是秘術，算不得劍術！”
說罷，便服中年回過身看向宋元，頓了下，才難得夸贊一句，“你的劍不錯！”
宋元輕哼一聲，掃了一眼那壯碩中年，不依不饒道︰“你不講武德，有本事再接我一劍，不然就給我師父道歉！”
便服中年本想開口說些什麼，但這時，一直裝聾作啞的朱友文終是開口了。
“夠了！”
主子發話。二人自然乖乖躬身退到了一側。
朱友文這才轉過身，沖著老人拱了拱手，“晚輩管教不嚴，讓前輩見笑了，我這下人有失禮的地方還望前輩莫怪！”
老人依舊閉著眼，擺了擺手，“殿下言重了，人老了，耳力不好，听不清了！”
說罷，老人偏過頭，像是要睡著了一般。
顯然，這是在下逐客令了。
朱友文遲疑了一下，只好沖著老人再度拘禮，“既然前輩心意已決，晚輩就不再多說了，不過若是日後前輩回轉心意，晚輩定親自前來相迎。”
“晚輩告辭了！”
辭別一句，朱友文當即轉身離去，毫不拖泥帶水。
隨著烈馬嘶鳴，幾人很快就消失在了視線中。
直到看不清朱友文幾人的身影，宋元才收回目光，卻發現顧婉依舊坐在原位，有些猶豫，似乎還想開口說些什麼。
但沉默了片刻的老人︰卻再次開口道︰“顧小姐可還有其他的事，若是沒有的話就也請便吧，老夫困了，便不留你了。”
見此，顧婉也只好失落地嘆了口氣，辭別一句，隨即走出了院子。
一時間，原本哄鬧的院子里便只剩下了爺孫二人。