第二日，也就是二十日早晨，梁子初親自從巢湖駕船而來，抵達了巢縣，將昨日鄂州大軍夜襲金軍大營的結果通報給了劉淮。
而此時，光州分都監余飛英的尸首，已經被金軍吊在了轅門上。
昨夜參與襲營的四百宋軍的首級被壘成京觀，擺放在了龜山腳下。
這些從光州一路撤回來的勇士明顯沒有李鐵槍的好運氣，雖然是主動發動夜襲，卻不料金軍早就有了準備，他們一頭鑽進了金軍的埋伏圈，很短的時間內就被絞殺殆盡。
余飛英身中八創，被押到完顏亮身前時依舊大罵不止。
完顏亮原本想要親自勸降此人，然而余飛英將舌頭咬斷，吐了完顏亮一臉血水之後，也就無從勸起了。
宋軍龜山大營不是沒有想過發兵去救，然而他們也承受不起夜間決戰的代價。
金軍明顯是早有準備，若是敗上一陣，混亂之中被金軍一舉將龜山大營奪下來也不是沒有可能。
夜襲有些像梭哈，將精銳士兵派往最危險的地方，勝就是以小博大的大勝，敗就是全軍覆沒的大敗。救不下來余飛英所部，鄂州大軍就得承受士氣大跌的代價。
瞞是瞞不住的，出征的光州軍有許多，他們的袍澤上級一去不復返，這如何去瞞？
成閔在望樓上沉默的看著這一幕，看著被堆成小丘的首級，復又看著轅門上那具殘破不堪的尸首，在寒風中沉默不語。
听著身邊木梯的聲音，成閔轉頭看去，只見畢再遇頂著一個不太合適的頭盔爬了上來。
“你父親去小營了？”成閔沉聲問道。
“稟太尉，大人已經出營。”畢再遇畢恭畢敬的說道。
無論如何，畢進與余飛英所率的光州軍在六安曾經並肩作戰過，有一份香火之情，此時派他去安撫光州舊部正合時宜。
成閔轉頭繼續望向金軍大營，良久之後問道︰“德卿，你給老夫撂一句實在話，你現在害怕嗎？”
“小子不怕，只有怒和悲！”畢再遇朗聲回答道。
“余叔臨陣斗死，丈夫橫尸沙場誰也怨不得，然而金賊竟然如此折辱尸體，與禽獸何異？我恨不得食其肉寢其皮，何來怕這一說？”
成閔聞言搖頭苦笑︰“若我軍兩萬人都有你這孺子一般的志氣，這場仗就好打許多了。”
畢再遇聞言推金山倒玉柱一般跪了下來，也不顧成閔的攙扶，重重的叩首幾次，朗聲說道︰“太尉，小子也知士氣可鼓不可泄，只求一支精兵，出寨廝殺一陣，收斂袍澤之首級！”
“小子，老夫不是小瞧你，你今年幾歲？”成閔低笑了一聲。
“十三……不，我今年十四了！”
“你可知，在軍紀尚未敗壞時，軍中都不會收你這個年紀的軍卒？”
“金賊卻不會因為我年紀小而放我一命！”畢再遇昂然相對︰“成太尉莫要誑我，贏官人可是十二歲就上陣了，比我還小一歲……不，兩歲……”
成閔看著畢再遇稚嫩的面容，心中突然恍然。
岳家軍。
他們是岳家軍……
成閔再次轉頭望向金軍營壘，心中猛然升起一陣憤懣之情。
若是岳鵬舉還在，哪里會有今日之厄？！
“你趁你父親不在，前來求老夫，先不講若你出事老畢如何責難與老夫，若是你敗了如何？”
“若我敗了，局勢也不可能更糟了。而且此事只有小子才能去做！”
成閔知道畢再遇說的有些道理，若是放著山腳的那堆首級不管，士氣會不可避免的下跌。
若是派什麼名師大將前去爭奪，若是再敗一陣，士氣就徹底不能要了。
畢再遇一個十三歲的小崽子，敗就敗了很正常，誰都不會說什麼。而若是畢再遇能勝，哪怕僅僅是小勝，在他年紀加成下，必然能振奮全軍。
十三歲的黃口孺子都敢去臨陣迎敵，誰還敢說一個怕字？
唯一可慮的就是將畢進的獨子送進最危險的地方，成閔怎麼想怎麼覺得這事辦得不厚道。
所謂義不守財慈不掌兵，成閔很快就下定了決心。
“好，德卿，你既然有這種志氣，老夫也不能攔著你。”成閔將腰間的一塊鐵牌扔給畢進︰“你拿我腰牌去各營招募勇士，切記不能用軍令強迫，只有自願出寨的軍士老夫才會予以放行！”
“謝大伯爺！”畢再遇大喜過望，重重叩首之後轉身離去。
畢再遇招募敢死的過程十分艱難，一來他拿不出什麼財貨來獎勵士卒，二來他的年紀也太小了些。
忙活了半天，也只有八十七名敢死應募。這其中還有成閔實在看不下去而調來的三十名親衛。
半個時辰之後，畢再遇披上不太合身的重甲，手持長槍跨上了戰馬。
“諸位叔伯！”剛剛變聲的公鴨嗓十分難听，再加上畢再遇努力裝作成熟的樣子，讓這一幕變得有些滑稽︰“什麼金賊與大宋血海深仇之類的廢話，我不想多說。我只想說，我今年十四歲，已經與金賊數度廝殺，歷經生死。”
“難道你們想你們的兒子與孫子在十四歲時也來這麼一遭嗎？”
宋軍甲騎的面容也從嬉笑變成肅然，畢再遇見狀，再加了一把火︰“諸位叔伯，你們都是久經沙場的勇士，不要在我這個小子輩面前丟臉！”
說罷，畢再遇也不顧宋軍甲騎的反應，戴上頭盔︰“開門！”
大門吱呀打開，吊橋轟然落下。
大將軍鼓隆隆作響，成閔在鼓樓親自為畢再遇擂鼓，以助聲威。
“殺金賊！”畢再遇舉起長槍高呼一聲，當先向山下沖去。
“殺！”宋軍甲騎畢竟是自願應募的，也絕對不會缺少戰斗意志。各個自認是條好漢的前提下，如何能自甘落于人後？
金軍雖然有些防備，知道宋軍主帥不會坐視士氣下跌，卻沒想過宋軍來的如此快，如此決絕。
宋軍竟然沒有用慣用的步卒大陣，而是用一支不到百人的精騎直接莽了過來。
山下金軍大營最起碼有一百個謀克的精騎，宋軍難道吃了熊心豹子膽了？
然而不可否認的是，宋軍算是亂拳打死老師傅了，一時間，金軍除了游騎之外，竟然只有二百余散開的簽軍步卒在正面迎敵。
在眾目睽睽之下，宋軍甲騎如同虎入羊群，一沖之下將簽軍步卒打得一潰千里。
有些人的確天生就是上戰場的料，若是一般戰場初哥遇見這種情況早就被蠅頭小利迷了雙眼，分散砍殺潰兵了。
然而畢再遇卻是緊緊將馬軍收攏在一起，讓三十余騎去收拾堆成小山的首級，而他自己則是帶領甲騎與金軍游騎攻在一處。
不到一刻鐘，收拾首級的甲騎將那個京觀收拾干淨，不顧麻袋依舊在滲血，放在馬鞍之後，向山頂的大營奔去。
而金軍營壘中，三四個謀克的馬軍從左右大門中涌出，打馬向著這邊沖來。
畢再遇知道再不走就來不及了，下令撤退後，親自斷後，且戰且退。
畢進這時才登上小營望樓，目瞪口呆的看著自己兒子大展神威。
“那是你兒子？畢再遇？”陳敏指了指剛剛揮舞著大槍作戰的畢再遇，不敢置信的問道︰“這小子不是才十四歲嗎？”
“這孺子……”畢進面色如常，內心卻是焦急。
陳敏心思轉的也快，裝作不經意的樣子，將畢再遇出寨搶奪首級的事情告訴了營寨中的守軍，不斷有人扒著營寨向外觀戰，其中不乏從光州來的軍兵。
此時戰局又有了新的變化。
成閔修建兩座營壘之時也是用了心的，山坡上的樹能砍就砍，不能砍就燒，除了一條寬四五步的小路外，山坡上遍布著大大小小的樹樁。
這種山坡步兵向上走都硌腳，更別說騎兵了。
畢再遇沖上山坡之後，速度不可避免的慢了下來。此時身後的金軍甲騎前鋒已經到了十步之內，耳邊箭矢咻咻掠過，不時還有女真重箭射到他的後背，幸虧甲冑厚實，雖然痛入骨髓，卻沒有受到箭傷。
畢再遇強自冷靜了心神，抓準機會一勒韁繩，戰馬唏律律的人立而起，不進反退，借著山勢向下沖去。
當先兩名金軍正張弓欲射，根本想不到落荒而逃的宋軍會折身反擊。最靠前的金軍被長槍捅了個透心涼，第二名金軍挨了當頭一錘，晃悠了幾下之後栽落下馬。
畢再遇雖然悍勇，年紀卻是太小了，如此長時間作戰後，體力漸漸不支。
借著道路堵塞的工夫，畢再遇再次撥馬便逃。
金軍剛剛追趕百十步，就進入了宋軍弓箭的射程，挨了一輪箭雨後，不由得恨恨而退。
“萬勝！”
“萬勝！”
無論是大營還是小營，宋軍的歡呼聲都震天而響。
不得不說，無論何時少年英雄永遠都是眾人關注的焦點，任誰也不會承認自己還比不過一個十三歲的娃娃。
宋軍剛剛被打下去的士氣，又被鼓舞了起來。
“果真少年英雄，令郎的前途不可限量。”陳敏想到自己的兩個兒子，不由心中感嘆，當真人比人該死，貨比貨該扔。
不過瓦罐不離井口破，將軍難免陣前死，究竟誰有福氣，誰又能說得準呢？
“以後你有得操心了。”陳敏繼續感慨了一句。
畢進扶著木欄說道︰“沒什麼可操心的，生死有命富貴在天，既然踏上這條路，誰的命都不是自己的了。”
陳敏望著畢進掌中快要被捏碎的木欄，撇了撇嘴沒說話。
“然而，終究還是無法奪回老余的尸首……”畢進轉頭望向金軍轅門。
“會奪回來的！”陳敏狠狠說道︰“把金賊大營掀翻時會奪回來的！”
別看陳敏放狠話放得厲害，然而此時此刻，無論是成閔還是劉淮都拿金軍沒有什麼辦法。
這年頭雖然已經不是女真不滿萬，滿萬不可敵的時代了，然而當三個萬戶的金國正軍蝟集在一起時，無論鄂州大軍還是靖難大軍依舊只能依靠地利防守而已。
而如今金軍扎緊營盤，連夜襲都沒辦法撼動，那靖難大軍也只能立營與其對著耗糧草。
唯一的好消息是，對著耗糧草，金軍是絕對耗不過宋軍的。
即使金軍刮地皮刮了一圈，糧草也只能再撐十幾天而已。換句話來說，金軍是有進攻壓力的，宋軍只要能依托地形守住，耗也能把金軍耗死。
而且兩淮最後的精銳宋軍正在兵分兩路星夜趕來！
在劉淮與成閔的共識中，當劉 、虞允文、李顯忠三人抵達戰場之時，才是決戰之日。
折騰了一宿，宋金兩方都十分疲憊，接下來的兩日，雙方都消停了。雖然哨騎探馬之間短促而激烈的戰斗一直在持續，然而數百甲士之間的大戰卻再也沒有發生。
劉淮也感受到了大戰前的寧靜，停止了襲營，全軍抓緊時間養精蓄銳，準備決戰。
臘月二十二清晨，劉 突襲含山縣，縣城已經被金軍糟蹋了好幾遍，早就殘破不堪了，其中也只有少數簽軍駐守，他們面對由劉 親率的五千精銳大軍時幾乎毫無反手之力。
開戰不到兩刻鐘，悍將員琦于城牆先登，殺散城門守軍後，從內部打開了大門。
休整片刻之後，劉 只是留下千余輔兵守城，中午時分，全軍拔營，沿著山路向巢縣趕來。
與此同時，虞允文與李顯忠的一萬五千大軍來到更加殘破的東關。
城內被大火燒過，已經無法作為軍隊駐地，而裕溪河道更加慘烈，燒沉的金軍戰船將整條河道堵得嚴嚴實實，李寶的大船根本過不來，最終浙東水軍只能憑借高超的駕船技巧，駕駛三十艘小型車船緩慢駛過淤塞河段。
虞允文沒有等李寶，只是留下千人輔兵在東關以北，裕溪東岸立寨，全軍休整數個時辰之後，孤注一擲地向巢縣趕去。
臘月二十三傍晚，劉淮站在城樓之上，從當先沿水道趕來的陸游手中接過了信件。
省略了前面一系列廢話後，劉淮直接看向信件結尾。
“……故我與諸君相約，臘月二十四午時，全軍匯聚，共獵金賊。虞彬甫再頓首。”
“如此看來，明日就是決戰之時了！”劉淮將書信傳遞下去，嘆了口氣說道。
何伯求接過書信，掃了兩遍之後，不由得皺眉說道︰“這虞相公似乎不是個顢頇人物，為何會如此著急？”
其余聚集在巢縣城頭的諸將文武也用疑惑的目光看向陸游。
這個道理很簡單。
如果從純軍事的角度來說，虞允文的計劃應該是繼續等待，讓金軍陷入要麼與靖難大軍對著耗糧草，要麼強攻龜山與巢縣的窘境。
等到金軍被折騰得半死之後，再由虞允文率軍作最後一擊。
這樣，他的政治資本將瞬間積累到宣麻拜相的程度。
別看金軍現在偃旗息鼓，蓄勢待發，但若是論坐著耗糧草，他們還真耗不過宋國一方的這四路大軍。
這套計劃自然是包含著虞允文的私心的，卻也獲得了劉淮與成閔的一致認可。
從國戰論，這種戰術手段反而是對國家最好的。
但這是國戰，哪里能完全脫離政治呢？
陸游擦了擦額頭細密的汗珠，有些難以啟齒，但最後還是長嘆一聲說道︰“徒單貞不會被糊弄住許久的，張總管用命爭取出來的機會，不能輕易拋灑。”
饒是前兩日就得知了這個消息，此時再次听聞，張白魚還是瞬間紅了眼楮，卻立即捏住腰間刀柄，強自壓抑心情，終究還是沒有失態。
陸游的話還是有幾分道理的。
如果徒單貞真的忠肝義膽，什麼都不管不顧的帶著三萬大軍來淮西增援參戰，那這個包圍圈也就成了一個笑話。
至于徒單貞是不是個死忠人物，這誰能預料呢？料敵當從寬。
然而何伯求卻是不放過陸游，皺眉詢問︰“陸先生，你我皆是互相深知，莫要隱瞞，究竟是不是宋國朝堂出了問題了？”
陸游看了看劉淮，又看了看其余人，終于跺腳有些氣急敗壞之態︰“樊城失守，荊襄大軍損失慘重，此事已經在朝野中傳開，陳康伯陳相公也有些堅持不住，被官家一日之內三次昭到宮中議事。官家……官家似有議和之意。”
此言一出，不止楊春等兩淮出身的軍將當場嘩然，就連山東諸將也是紛紛面面相覷。
議和？
怎麼議和？
當然是割地賠款啊！
如果在如此形勢下議和，最起碼兩淮肯定不保，山東義軍就全完了！
正因為虞允文深知朝政，知道自己這里如果無法在軍事上大勝，有人就要在政治上投降，不得不出動，來打一場正面決戰。
劉淮並沒有如同其余人那樣或義憤填膺，或失望惱火，歸根結底在于，難道對于趙構這種人難道還有什麼指望嗎？
難道還真的指望這廝在秦檜死後就變成了一名聖明天子，臥薪嘗膽十年生聚十年教訓而後收復燕雲不成？
然而劉淮卻還是沒由來的感到一陣心累。
這就是大宋朝的政治環境了，想要做事之人往往前有臨陣的強敵，後有扯後腿的豬隊友，以至于每次不止要防著兜頭戳來的明槍，還得躲避身後射來的暗箭。
劉淮這還是暗生異志的尚且如此為難憤懣，他根本想象不到當日岳飛會是何等憤怒失望。
何伯求也是呆愣半天之後方才冷笑，剛要出言相譏，卻被劉淮阻止︰“何大管，莫要說別的了。能來到這片戰場赴死之人都是忠義敢戰之士，是值得尊重的。而那些懦弱無恥之人卻躲在後方，你嘲諷他們也听不到的。”
何伯求聞言也瞬間喪失了言語的欲望，只能搖頭長嘆。
“諸位。”劉淮將最大的刺頭壓下去之後，語氣也變得堅定︰“我等都是戰士，站端一開，莫要再思量其他。讓那些蠅營狗苟之人自說自話去吧，接下來，就是用刀與血來論高下了！”
轟然應諾聲中，劉淮的目光從周圍諸將面龐上一一掠過。
其中有從靖康年間尸山血海中殺出來的老將，有宋國大敗之後依舊不喪志氣的勇者，有從受盡欺壓奮而反抗的北地漢兒，有胸中藏奇志的山東奇男子，有身負血海深仇的水中豪杰。
只是不知明日一戰後，還能有多少人存活下來。
劉淮向西望去，殘陽西下，將巢湖染成了一片血紅，如同流不盡的英雄血。