在這個時代，即便是士氣高昂，訓練有素的軍隊也很難以大軍形勢立即作大規模機動。
組織度是一方面，更重要的是路況也不足以支撐數萬大軍同時行動。
現在是冬日還是好的，河流水勢較小，如果是春夏河水充沛之時，那就更是難行了。
被困擾的不只是金軍，山東義軍們也同樣在大江以南艱難行軍。即便有宋國本地官府的協助，有向導不斷引路，而且有大江作為標志物，作為外來者的山東義軍也很難做到快速機動。
十一月六日，在五千精銳剛剛越過江寧身前的秦淮河時，劉淮又接到了一個壞消息。
金國水軍分出了一部分，百余艘艦船正在逆流而上，此時也已經越過了建康府。
建康水軍總管張廣真的如同所有人所料，縮了卵蛋，沒有派遣水軍前去阻攔。
“很明顯了，采石那邊的確出了大問題。”劉淮對辛棄疾說道︰“金軍此去，就是在采石窺得了機會。”
辛棄疾捏著馬韁繩的手微微用力，想要說什麼，卻回頭望了一眼正在行軍的山東義軍，嘆了口氣說道︰“大郎，即便咱們軍中有許多牛馬牲口，現在的行軍速度已經是最快了，再快我擔心即便是到了采石，也無法作戰的。”
劉淮點頭︰“五郎說的是，現在的關鍵就在于必須要在東采石有軍事力量投射，多寡倒是無所謂，但必須得有。”
辛棄疾對劉淮時常蹦出的新奇言論已經見怪不怪︰“那大郎的意思……”
“我率五百飛虎精騎先行一步，五郎在此率軍前行，只要能在與江北金賊差不多時間趕到即可。”
劉淮的說法很簡單，但辛棄疾還是有些憂慮︰“所謂南船北馬，江南水道縱橫，過于多了，尤其那些小河溝子還得浮馬而渡，你就不怕將飛虎軍跑廢了？”
劉淮搖頭︰“沒辦法了，只能是一路行軍，一路安置難以前行的軍士了，哪怕最後只帶一百騎抵達東采石，那也是好的。五郎，你在我身後一路收攏他們。”
辛棄疾艱難點頭。
哪怕後世的鐵軍在強行軍的時候，都會一路有人掉隊，更何況是古典時代的軍隊。
然而辛棄疾還是有些憂慮。
劉淮臉皮極厚，時時刻刻覺得我是穿越者，我本事最大，所以你們想要抗金就全都得听我的，所以他無論接手誰的兵權都毫不在意。
天平軍、東平軍甚至宋軍，劉淮都曾經指揮過。
但辛棄疾不同，他是天平軍的將領，從來沒有指揮過別的軍隊，本能有些擔心，如同羅慎言、王世隆這些將領，會不會服從命令。
然而他轉念一想，管特麼這麼多干嘛？只要持心中正，光明正大，就算這些人不服從軍令，那也是對方的罪責。
想到這里，辛棄疾咬牙說道︰“遵將令。”
劉淮點頭，回身召集了幾名將官，下達完軍令之後，直接揮手招呼上飛虎軍統制張白魚，點起精騎，一人三馬，極速向西，並隨著長江轉向，南下當涂。
且說，長江在建康府以東是由西向東，而在建康府以西，則是由西南流向東北。
所以，從蕪湖以下的長江南岸地區又被稱為江東。
至今思項羽，不肯過江東，就是這個江東。
事實上，項羽自刎之地烏江就在左近，劉淮在建康府與當涂路程最中間時，只要隔著大江眺望，就能看到烏江縣。
但到了此時，誰都沒有心情來感時傷古了，劉淮也是同樣如此。
如果真有這個想法，還不是速速抵達采石磯，在彼處憑吊一下捉月而死的李白呢！
南船北馬的說法自然不是錯的。
江南在經歷大開發之後，已經不像前漢時期到處都是沼澤湖泊，然而澆灌水田的河流溝渠卻是太多了一些。
哪怕這些溝渠在冬日干涸，也足以遲滯行軍的大股兵馬了。
非戰斗減員也隨之不可避免的產生了。
這倒不是說有人開小差，畢竟飛虎軍是精銳甲騎，各方面待遇都很高，不至于在口音都不對的異鄉耍小心眼。而是說趟過冰冷的小河，走過不太穩固的小橋後，即便在官道上疾馳，無論人還是戰馬，力氣都會飛快消耗。
這百里路途，竟然一日之間才行進了一半多一些，只是七十里出頭。
劉淮此時也不得不下令收攏兵馬，暫且歇息。
還好的是，江南畢竟是宋國的統治核心，也是富庶之地，劉淮有劉 的任命文書，又有州府官員一路引導，所以沿途州府設置的軍站也對他開放，倒也不至于早早就得建立營壘，砍柴作飯。
清點了兵馬之後，劉淮才發現，一路急行軍，此時哪怕是精銳的飛虎軍也已經只剩下三百余人，俱是人困馬乏。
劉淮無奈，只能精選出百余最精銳的騎兵，在第二日天才蒙蒙亮的時候，就再次極速向南進軍。
剩下的二百騎則是分出陳文本作統軍，多休整幾個時辰之後再行軍。
不過出乎劉淮預料的事，接下來的路程竟然好走了許多。
與剛剛從太平州趕來的向導細細交談之後方才得知，當涂左近商貿發達，在宋金和議之後，邊境契場就開在了壽春。也就隨即形成了壽春—合肥—當涂這一線的貿易網絡。
也因此，到了太平州之後，官道就要比其他地方平整許多了。
這就是人生地不熟的壞處了，許多對于本地人是常識的東西，對于他這個山東來客都是戰爭迷霧。
雖然有向導指引，但向導也不是萬能的，他只能說大略規劃出相應的線路，並且有問必答而已，哪里有主動發現路況對戰事影響的本事？
宋金已經停戰二十年了，就算宋金大戰的時候，江南也是很少被波及的，尋常吏員根本就沒有軍事經驗。
劉淮也有些懊惱，早知道如此，就應該讓全軍拼著疲累加速行軍，到了太平州的官道之後再一邊行軍整隊，一邊就地征發馬車來運輸糧草。
不過說這些都已經晚了。
事已至此，劉淮遣人只能將軍情一路向後傳遞，隨即帶著麾下百余精騎在官道上疾馳，向著三十里外的東采石沖去。