魏勝坐在這塊小丘上已經有段時間了。
身側的幕僚與親衛已經來了好幾次，詢問要不要現在就要出兵援助前線，但全都被魏勝否了。
到了最後，張白魚甚至親自來到魏勝身前請戰，被呵斥之後雖然依舊畢恭畢敬，卻不回去率領甲騎，只是扶刀在一旁侍立，以便能第一時間接到命令。
魏勝只是捋著長須，望著前線戰況，期間只在劉淮求破陣甲士時，將親衛校刀手派遣出去時說過一句話，其他時間一言不發。
而張白魚則是越來越焦躁，到了最後幾乎是將刀柄捏得吱吱作響，引得周遭親衛紛紛側目。
說真的，若不是知道這廝是張榮張敵萬的四兒子，更是前軍統領官，說不得已經有人將其當做來行刺的賊人，將其拖拽下去問話了。
饒是如此，身為忠義軍幕僚的羅谷子也不斷咳嗽，用眼神示意張白魚勿要焦急。
魏勝也從沉思中回過神來，捋著長須，有些好笑的問道︰“張四郎，為何如此作態？難道你還以為老夫會將親子與義子一齊扔下不管，任他們喪命嗎？”
張白魚連忙拱手︰“末將不敢。”
魏勝笑著搖頭︰“就算老夫不在乎淮哥兒和昌哥兒的性命，難道還能當著羅先生的面，讓羅大郎送命嗎？”
張白魚繼續低頭，卻是沉默不語。
魏勝見狀，目光繼續投向前方戰場，口中則是對張白魚解釋︰“張四郎，萬人大戰與幾百人之間的廝殺卻有些不同，人數一多，所造成的混亂成倍增長。所以軍中有一種說法，叫五千必分兵，三萬必分路。
意思就是主將在戰時，能直接指揮的軍隊最多只有五千人馬，超過了五千人，就得將多余的兵馬分派給副將，再通過指揮副將來控制這支兵馬。
而超過了三萬人馬，行軍時就會使道路堵塞，而且後方輜重運輸也難以通過一條路來供給，只能分兵而行，這就是三萬必分路。”
說著，魏勝指了指身後寫著‘忠義’二字的大旗，又指了指焦灼的前線，最後指向遠方那面遙遙可見的‘武興’大旗。
“這也正是老夫與那蒙恬鎮國都巋然不動的原因，因為我等都已經分兵給了副將，讓他們在前線廝殺。作為主將，我等的責任就是居中策應，以應對可能的變化。”
“論及前線戰況，依靠遠遠眺望加上軍使往來傳遞軍情，老夫大約也能摸清楚。可誰又能有淮哥兒清楚呢？而若是形勢危急，他就會用旗幟呼喚援軍，此時沒有，說明他對前線戰事有足夠信心，張四郎也要對淮哥兒有些信心才對。”
張白魚緊張稍解，卻復又有些尷尬︰“末將慚愧，但末將還有一問……”
“說來。”
“第二陣已經養精蓄銳許久，何時才能動呢？”
魏勝復又指了指那面武興大旗︰“等那面大旗動了，老夫才能動。這不僅僅是後發制人，更是因為老夫要看清金賊主攻方向，來作出應對。”
話聲剛落，巨大的喧囂與喊殺就在前線猛然響起，所有人停止了交談，聚精會神通過旗幟的運動來分析戰場的局勢。
首先是那面代表著行軍猛安的海東青大旗前突，忠義軍幾面都頭小旗紛紛倒下，片刻之後，代表著劉淮的飛虎大旗正面迎上，海東青大旗的進展緩慢，最終難得寸進。
飛虎大旗與海東青大旗相持片刻後，終于在一片壓過喊殺聲的喧囂中，海東青大旗斜斜栽倒落地。
魏勝揮了揮手，制止了幕僚與親衛歡呼的沖動，復又死死盯著前線。
見到幾面行軍謀克的烏鵲大旗紛紛來攻，卻又被擊退後，魏勝長舒一口氣。
又是半刻鐘後，見到飛虎大旗與羅字大旗並立，一面稍小的‘魏’字旗緊隨其後，向前壓迫，使得金軍旗幟紛紛後撤時，魏勝嘴角終于勾起了一抹笑意。
到了那面‘武興’大旗也出動的時候，魏勝豁然起身，笑聲再也遮掩不住︰“哈哈哈，真是天助我也！今日就能平定此賊！”
“張四郎，你不是著急嗎？現在有中軍二百甲騎與你，算上前軍本部，合成五百甲騎，全都壓上去，听淮哥兒指派！”
張白魚喜形于色，拱手得令後就快步轉身離去。
“傳令。中軍統領官王雄矣，龐如歸，尉遲明月，周行烈，各自率兵馬列陣上前。”
“傳令。右軍副統制李秀率本部兵馬前移，並發右軍甲騎兩百，充實右翼張小乙兵力。”
“傳令。第三陣天平軍辛棄疾、耶律興哥、李鐵槍前移，在大軍左翼列陣。”
“傳令，前軍統領官王世隆，告訴他前線已經展開決戰，即便不能攻破山中當面賊軍，也要維持陣線，萬萬不可讓金賊撓我軍之後。”
“傳令。何伯求何大判親率兵馬出動，告訴他，山東十余州縣皆在看他，山東百年豪杰也在看他，生死勝敗在此一舉，務必奮力廝殺，不要留手！”
說罷，魏勝翻身上馬，令親衛高舉代表著忠義軍都統的旗幟，親身上前。
行不過百步，就有軍使匆匆來報︰“報，陸大判遣俺來報，王、石二將已經擊潰山中賊軍，正在驅逐他們來沖擊賊人側翼。”
魏勝再次大笑︰“恰逢其會，正是天意！再重新傳令給王世隆，讓他臨機決斷，卻務必小心！他這一路已成大功，接下來，不求有功，但求無過！”
軍使拱手，接過文書再馬上寫好的軍令，拿著令牌快速離去。
軍令向後傳遞，首先動起來的是中軍諸將，隨後右軍李秀與歇了一個時辰的天平軍也紛紛行動，到最後，軍令才傳遞到了何伯求手中。
何伯求接過軍令，听罷魏勝的言語，沉默片刻之後，終于還是失笑出聲。
“父親，既是都統有令，又將咱們當做勝負手，那無論如何都要出戰的。”何子真見自家父親沒有立即下令，哪怕只是等了片刻也無法忍耐，直接出言催促。
何子正雖然穩重一些，卻也用期待的目光看著何伯求。
何伯求連連點頭，沒有多廢話，直接說道︰“這是自然，而且，老夫要當先而行。”
何子真何子正齊齊上前，想要說什麼，何伯求卻擺了擺手說道︰“你們不要勸了，我總要給自己一個交代的。”
拋下這一句沒頭沒尾的言語後，何伯求舉起手中軍令，大吼出聲︰“都統軍令，楊帆！出征！”
說罷，水寨中大將軍鼓隆隆作響，已經在船上等待的水手齊齊歡呼︰“萬勝！萬勝！”
“二郎，你為我後繼；三郎，你為第三陣！其余人，隨我來！”
說罷，何伯求率領五十余甲士登上了一艘水輪船，並且親自上了舵樓。
水寨大門轟隆隆大開，水手在船艙內踏著水輪，使得水輪船不用依仗風向或者水流就可以前進。
十三條水輪船，外加其中的近千士卒，就是魏勝給金軍準備的繞後兵馬。
何伯求望著遠方，扶著船舵，復又笑出了聲︰“九叔，你知道我剛剛為何發笑嗎？”
何來也搖頭。
但何伯求似乎也不是想讓何來也回答，只是想要傾訴而已︰“我真沒有想到，二十年了，兜兜轉轉，終于還是走上了抗金這條路。”
何來也知道二十年前那件事是何伯求心中一根刺，沉默片刻之後方才艱難說道︰“那時候阿郎也是為了咱們何家莊。”
何伯求嘆了一聲︰“其實是我怕了。”
何來也愕然。
“是的，我怕了，我怕刀斧加身，我怕妻離子散，我怕過苦日子，所以我坐視兩位兄長起兵抗金，坐視兩位兄長失敗被殺，坐視大小龐莊毀于一旦。”何伯求喃喃說道，既像是在說給何來也，也像是說給二十年前的自己。
“我也試圖用保住莊子來說服自己，可正如龐十三所說，多少次午夜夢回時被噩夢驚醒，多少次酒酣耳熱時卻悲從中來，多少次縱馬沂水時卻想到往日種種，騙過許多人，難道真的能騙過自己嗎？”
“我就是怕了。”
說著，何伯求看向岸上，彼處，忠義軍將士正在蜂擁向前，如同奔赴歡聚盛宴一般踏上戰場，他的目光在人群中尋找，終于找到了那面形制稍小的龐字大旗。
雖然距離遙遠，只能看到影影幢幢的身影，但何伯求還是認出了大旗之下那名意氣風發的將領。
龐如歸，龐十三，他與他父親長得真像。
恍惚間，何伯求仿佛真的在那面‘龐’字大旗下看見了兩位兄長，以及緊跟在兩位兄長之後，滿臉怯弱的青年。
那是二十年前的自己。
下一瞬，二十年前的龐會名、龐戶、何伯求同時轉頭，透過觸不可及的時光望了過來，兩位兄長的相貌已經在時光中消磨得有些模糊，但何伯求還是認出了他們。
兩位兄長凝固在了時光的長河中，凝固在了何伯求的記憶中，他們依舊年輕，而何伯求卻已經老了許多。
君埋泉下泥銷骨，我寄人間雪滿頭。
何伯求想要揮手向他們告別，卻又立即清醒。
遠方三人的身影如同海市蜃樓般消失不見。
何伯求低下頭來，看著掌心中的紋路，再次抬頭時終于堅定出聲︰“這場戰爭，我已經躲了二十年了！今日，我不會再躲了，如果蒼天有眼，就讓我成就二十年前兄長未竟之事吧！”
聲音不大，很快就被踩槳水手所唱的船歌號子聲蓋了過去。
正是︰
“一聲號子一身汗，一聲號子一身膽，頭朝天，光腳板，浪頭起白帆！
一頂斗笠一簑衣，一艙風雨一家飯，硬石子，軟泥灘，彎月掛桅桿！
一條行路一身鞭，一百里路一碗飯，朝扒皮，夜無眠，死尸滿河灘！
一身盔甲挎鋼鞭，一副雄心壯志膽，仇報仇，怨報怨，如何能讓金賊逃生天！”