“學生周文明，參見將軍，請將軍為俺周家主持公道。”雖說是參見，可這周七郎卻是連步輦都沒下，幾乎與台上的劉淮平視。
“你讓我主持公道，總不至于要讓別人抬著吧？”劉淮在台上皺眉以對︰“難道是嫌棄我們忠義軍有居高臨下之態？”
周七郎一怔，干笑出聲︰“將軍說笑了，俺非是無禮，只因俺的腿在前夜摔折了，屬實不方便。”
周七郎一邊撩開袍子展示腿上的夾板，一邊連忙讓僕人將步輦放下。
劉淮點頭，拿著文書皺眉問道︰“周七郎，你在訴狀上說，贛榆縣王曾帶人殺你家人十九口，殺你家奴婢僕人三十七人，殺你家佃戶客戶二十一人，可是屬實？”
“正是！”說罷，周七郎嚎啕大哭起來。
“把王曾帶上來。”劉淮沒有理會對方，向後一揮手。少頃，又是一人被帶到台上。
其人被堵著嘴巴，雖被五花大綁，卻還是奮力掙扎，似是不服。
這人先是惡狠狠的盯著周七郎，隨後目光在人群中掃視看到周大戶時，卻是突兀一頓，隨即眼中如同要噴火，身子更加劇烈掙扎，怒罵聲雖然被堵了回去，如同牛吼般的聲音卻從喉嚨中擠了出來。
“就是此人，就是這個賊啊！！！”
周老七同樣眼中泛紅，止住了哭聲，指著台上的王曾怒罵出聲。
劉淮沒有理會，只是翻著文書又大聲宣讀了一遍王曾的罪狀，隨即對著捆縛之人說道︰“這些罪證你可認？可還有什麼想說的？”
周老七︰“將軍，還讓他說個甚？他屠俺們莊子時可曾讓俺們說句話了？”
劉淮上前將王曾嘴中的破布拿了出來，斜了周老七一眼︰“在我這里，誰都能說話，官能說，民能說，兵能說，商能說，匪自然也能說。不讓他說話就殺他，那就是不教而誅，看你也是個讀書的，不教而殺謂之虐，沒听說嗎？”
王曾咳了兩聲，吐出一口血痰，隨即獰笑抬頭︰“宋人將軍，他說的不錯，周家上下就是我帶人殺的。那個周家的小子，老子不僅殺了你老爹老娘兄弟姐妹，還燒了你家的老宅，如何？你現在可願意與我講理了？”
周老七又悲又怒，指著王曾的手指不斷顫抖︰“將軍，此獠凶蠻，在將軍面前還敢大放厥詞，非極刑不足以平民憤啊！將軍！”
“這麼說來，你知罪了？”
劉淮皺眉問道。
王曾被宋軍甲士摁住跪在地上，听聞此言艱難轉頭看向劉淮︰“宋人將軍，你可知我為何殺他全家？”
沒有等劉淮回應，王曾就已經朗聲言道︰“五年前，河北遭了災，爹娘帶著我們兄妹幾人逃難到了山東。我爹得了重病，我娘只能給俺幼弟幼妹插了草標，賣到周家為奴。”
“原本想著，就算為奴為婢，在大戶人家也要比顛沛流離的日子好，可誰成想……”王曾的聲音略微哽咽，“誰成想第二天，我的幼弟幼妹就被塞進了新建的磚窯爐，成了祭品，被活活燒成了灰！”
“期間阿娘和兄長得知了消息，想要把弟弟妹妹討要回來，卻被周家人打斷了腿。阿爹原本就病中，听到噩耗就直接去了。阿娘和兄長也沒有撐過冬日。我一家六口就剩下我一個了！宋人將軍，這就是我殺周家十九口的原因，我家就剩我一人了！”
“憑什麼他的父母兄妹是人，而我的父母兄妹就是泥？憑什麼他們害我全家後依舊逍遙富貴，而我只能改名換姓去當賊配軍。憑什麼天下會有這種道理？！”
王曾以頭搶地，卻又立即挺直上半身仰天長嘯，聲音咆哮如雷。
“周家的老大，那日我阿娘阿兄上門討要說法，你們說周家不用講理。現在為何要與我講理了？是因為刀子終于落到你頭上了嗎？”
劉淮順著王曾的目光望去，只見周大戶在人群中汗如雨下。
“周七郎，這是真的嗎？”劉淮沒有管那個大胖子，而是轉問同樣汗流浹背的周老七。
周老七終于坐不住了，不顧腿上的傷勢跪倒在地，渾身劇烈顫抖。
他原本想著，周家這次實力大損，幾個勘用的兄弟與護院都死在了亂軍手里，若不能趕緊找個保護者，沒準明天就會被對頭吃干抹淨。
至于找金人？
別看玩笑了，周家落得如此下場，是誰下的手？
雖然投靠宋軍可能會招來金人的清算，可周七郎也顧不得許多了，能有安寧一時就安寧一時吧。
而作為首先做出投效的地方豪強，哪怕宋軍要千金買骨也要善待周家。
可他此刻終于意識到了另一個可能。
千金買骨和殺雞儆猴雖然意思截然相反，但效果卻是差不多的。
“周七郎，我再問你一遍，王曾所說可屬實？”
劉淮拿著文書，聲音已經冷了下來。
周老七伏在地上，渾身抖如篩糠︰“學生……學生平日在外求學，家中庶務，確實不知。”
“哦？”劉淮臉色也冷了下來︰“周家窯工的劉八柱出首相告，去年窯廠開窯時，尋到的童男害病死了。周家七郎彼時正在窯廠監工，當天夜里，劉八柱兩歲的兒子被偷走，第二天就被塞進了火坑，祭了窯。”
周老七如遭雷擊︰“不可能……”
“不可能什麼？是劉八柱不可能發現被當作祭品的是他的兒子？還是劉八柱不可能發現是你做的此事？又或者是你篤定，就算劉八柱發現了，也不敢張揚出去？”
劉淮聲音洪亮，傳遍了已經鴉雀無聲的廣場。
“周七郎，你家的磚窯哪里是只祭一次，只殉一人？年年有一對童男女被當作祭品燒成灰，你竟然說你不清楚？”
劉淮拍著手中的文書︰“且不說你們周家做的其余惡事，單就這一件，落得個斷子絕孫，全家死絕的下場，難道不是理所應當的嗎？”
台下先是驀然一靜，隨即轟然。
周老七磕頭如搗蒜。
數名宋軍武士從台下圍了上去。
周大戶想要借亂逃走，卻只覺得肩上如同被一只鐵鉗拿住，被拖拽前行。
他剛想掙扎，就被兩記耳光扇得暈頭轉向，肥大的身軀被李秀拖拽向前，隨後被重重扔在周老七身旁。