就在陸游與劉淮等人正式見面的同時，三百多里以北，李鐵槍勒住了戰馬。
“三哥，怎麼了？”
辛文遠從馬鬃中抬起蒼白的臉，捂著胸口出言詢問。
“馬撐不住了，你也撐不住了，咱得找個避風的地方飲馬吃食。”
李鐵槍下馬後從鞍韉里掏出一塊烤熟兔子腿，這是剩下的早飯，將其扔給辛文遠之後，牽著兩匹馬來到一處山坡，向遠眺望。
辛文遠也不矯情，撕扯著肉干，含糊問道︰“三哥，咱們到哪了。”
“俺也不知道。”李鐵槍嘟囔道︰“這兩天走小路早就迷糊了，俺覺得應該到莒縣附近，可看那條河，不會是泗水河吧？咱們怕不是到曲阜附近了？”
“這是好事……離泰安更近了。”
“卻也得更小心些。”李鐵槍聲音也不自覺放緩了些︰“武興軍以往就在濟州任城縣屯兵，雖然現在都已經移往汴梁，可誰知道還有多少兵馬留守……前面有些火光，應該是客棧，咱們上前探一探。”
山東這幾年兵荒馬亂，敢在官道大路上開客棧的商人已經消失殆盡，在小路上開茶館的人往往也不是善類，不是土匪的眼線，就是害人性命的黑店。
然而李鐵槍還是去了，憑的就是一身的武藝外加耿京的名頭。
這個客棧大約幾十步見方，門口的馬栓上拴著三匹矮馬，圍牆已經坍塌，露出後院的馬槽。這里以前似乎是一座驛站，牆壁是由青磚砌成，只不過房頂被掀飛了之後，用稻草蓋頂，顯得有些詭異。
門內的聲音不小，卻不顯得嘈雜，似乎人數並不多。
李鐵槍從馬上摘下腰刀，挎在腰間，猛然拍門。
“開門，上客了！”
門內驀然一靜，片刻後，有個聲音從中傳出︰“客房已經滿了，客官另尋他處吧。”
“這荒郊野外的，到哪找第二家？”李鐵槍暗罵一句，繼續揚聲說道︰“都是道上的兄弟，行個方便。”
“你們是那條道上的？”
“俺們是耿京耿大爺的人！”
就在這時，趴在馬上的辛文遠拽住李鐵槍的胳膊，向著三匹矮馬指了指。
李鐵槍仔細看去，卻見其中兩匹匹矮馬屁股上有‘破金’二字金印。
這分明就是耿京所率的天平軍的軍馬。
李鐵槍對著辛文遠點頭示意，右手緊握刀柄，再次拍門︰“里面的天平軍說個話，連俺李鐵槍都不認識了嗎？”
片刻之後，門栓拉下，大門打開，一個短打裝扮的小二滿臉堆笑︰“客官早說是耿大爺的人，小的就不敢怠慢了，客官是打尖還是住店？”
李鐵槍走進大堂，扶著刀掃視一圈，發現除了掌櫃和小二，只有三人遙遙分坐兩桌後才緩緩點頭。
“有什麼來什麼，不要白肉，不會少你銀錢。”
白肉就是人肉。
掌櫃點頭哈腰︰“客官說笑了，我們這是正經客棧，是沂水天王寨所設，哪會有白肉。”
李鐵槍還要再問，就听左前方一名深藏在燈影中的人說道︰“大鐵槍，南下一次莫非得了天大的富貴？怎地變的磨磨唧唧像個娘們。”
李鐵槍翻了個白眼，轉身將辛文遠扶到那張桌子旁，對著剛剛說話那人說道︰“義端，你個花和尚在這兒作甚？耿節度已經打到這里了？”
喚作義端的和尚把蓋著臉的斗笠摘下，放到一旁，揉著眼楮說道︰“當然是奉耿節度軍令，外出公干了。”
見李鐵槍還要問，義端一擺手，身上灰撲撲的袈裟揚起一陣塵土︰“李三哥，灑家知道你想問啥，可灑家什麼都不能說，有啥要問的，你當面去問耿節度，或者賈瑞那廝也成。”
“飯來嘍！”就在這時，掌櫃親自端著兩大碗麥飯快步走來︰“小店偏僻，只有這些，請客官慢用。”
義端和尚只覺噴香撲鼻，抬高脖子望去，見上面還鋪著一層臘肉與腌菜不由得有些惱怒︰“掌櫃的，灑家短你銀錢了？咋當時咋不把這吃食與我端上來？”
辛文遠嗤笑一聲，也不說話，先端過李鐵槍面前的麥飯扒拉了幾口，隨即又悶頭吃起自己面前那碗來。
行走江湖，小心為上，雖然義端和尚已經吃過這里的飯食，可難保這兩碗飯中就沒有蒙汗藥。
辛文遠此時相當于一個廢人，也只能發揮這點余熱了。
掌櫃縮了縮脖子，訕訕笑道︰“兵荒馬亂的，葷腥難得，只能用來招待道上相熟的好漢。大和尚也沒說是耿大爺的人啊？要不現在給您補上？”
義端和尚更是不悅︰“去去去，灑家早就吃飽了，若有好飯，明日再端上來！”
李鐵槍還要再說話，卻听門外道上又是一陣馬蹄聲，立馬閉嘴。
大堂中又是寂靜一片。
片刻後，大門再次被擂響，一個有些沙啞的聲音從外面響起︰“義端，出來吧！”
辛文遠只覺得聲音有些耳熟，剛剛從飯食中抬起頭來，就被一股大力拽倒在地，下一瞬，腰刀與鐵杖相互撞擊所爆發出的火花瞬間迷了他的眼楮。
在大堂另一頭的兩名江湖人士也猛然掀翻桌子，拔出長刀。
掌櫃與小二似乎已經見慣此等場景，連忙翻到櫃台後面，縮起脖子瑟瑟發抖。
當當當當。
只是片刻間，李鐵槍的腰刀就與義端和尚手中的鐵杖猛烈對撞了四下。雖然李鐵槍使的腰刀相比鐵杖要更輕更快，將義端和尚壓著打，可雙手發麻卻是免不了的。
趁著換氣的工夫，李鐵槍瞅準時機，用刀尖勾起凳子砸向義端和尚，同時拉著倒地不起的辛文遠猛然向後撤去。
站穩腳跟後，李鐵槍也是一陣後怕，剛才若不是見機快將辛文遠拉倒在地，鐵杖就會直接將辛文遠的腦袋打得粉碎。
義端和尚將椅子砸到一邊，抹著光頭看了一眼依舊緊閉的大門，隨後拖著鐵杖與其余兩名刀客圍了上來，獰笑問道︰“大鐵槍，灑家究竟哪里露相了？”
李鐵槍把辛文遠向後一推，甩了甩有些麻木的雙手，報以同樣的獰笑︰“三個人分兩桌，外面卻有三匹馬，其中兩匹是天平軍的，如果俺問你，你們自己想好怎麼分了嗎？”
“單單這個紕漏？”義端和尚失笑問道。
“都是刀口上舔血的，風吹草動都足以讓俺戒備了！”
一個刀客不耐煩的說道︰“別廢話了！先宰了他們，再對付門外的……”
話聲未落，大門便轟然飛出，人臂粗的門栓直接斷開，門板如同遭到攻城錘的撞擊一般碎成數片。