“武興軍第四將張玉印？”魏勝先是仔細看了一下銅印，不由有些駭然︰“這可是金賊正牌猛安的印信，你從哪里得來的？”
“好教父親知道，我們兄弟二人昨夜第一次逃跑時雖然出了岔子，卻算是蒙混過關。”劉淮輕描淡寫的將自己死而復生的過程揭了過去︰“第二次逃營時，我劫持了金賊的軍官，搶了他的戰馬，終于脫身。這銅印與信件就是從戰馬鞍囊中搜出來的。”
“昨夜大兄做的好大事呢！”魏昌先是一刀砍在倒地金軍的大腿上，見對方一點反應都沒有，才小心翼翼湊上前去，取下金軍脖子上的鐵胎弓，將其頭盔外加頓項一起拔下，撥弄了金軍腦袋兩下︰“阿耶，這金狗的脖子被你拉斷，已經沒氣了……”
“沒氣了好，沒氣了好，只有死金狗才是好金狗……”魏勝端坐在戰馬上翻看信件，漫不經心的回應，終于在最後一封信件時眯起了眼楮︰“淮哥兒，這次你可立了大功了。果真做得好大事！”
“不止呢。”魏昌將金軍的甲冑扒下來，扔到馬上︰“大兄昨夜將金賊營地鬧得天翻地覆，順手救了許多山東簽軍……”
“昌哥兒莫要添油加醋。”魏勝眼中精光一閃，卻立即深吸一口氣平復心情︰“淮哥兒，你來說，詳詳細細的說。”
劉淮拱了拱手說道︰“好教父親知道，昨夜為了從金賊大營中逃得性命，我們二人在金賊大營放了一把火，燒了他們的馬廄，斬殺數人，擊傷主將，並且打開了簽軍營寨大門，鼓動簽軍逃走。父親，當面漣水縣金賊兵力只剩下不到三百，戰機到了。”
魏勝的兩條粗眉毛擰到了一起。
“確實……戰機已至。”
魏勝仿佛下定決心一般，右手重重錘在馬鞍上，旋即說道︰“昌哥兒，你留在此地收攏馬匹、盔甲。之後去尋你劉叔，快則一兩日，遲則三四日，為父就會渡河北上。”
魏昌有些茫然的點頭。
“淮哥兒，你隨我來，去面見府君。”魏勝俯身拍了拍小兒子的肩膀，扭頭對劉淮正色說道。
說罷，魏勝不再看那三具尸首，撥馬回頭，徑直向渡口走去。
“阿昌，你一切小心。”
劉淮甩了一下長刀上的血跡，將其插回在鞍韉旁，緊隨魏勝離去。
魏昌萬萬沒想到三言兩語間就被父兄拋棄在北岸，不由得有些欲哭無淚。
事到如今，他也只能扁了扁嘴，繼續扒腳下尸首的鎧甲。
魏勝沒工夫擔心小兒子的心理狀態，他進入那個小小的渡口，來不及安撫依舊處于驚慌之中的婦孺，就被一瘦削老者拉住馬韁。
“魏頭，是不是要開戰了？”
“正是。”魏勝點頭︰“金賊要南下了，我也要北上。劉大管，你也要早做準備，雖然漣水和楚州不是主攻方向，可兵災之下，誰說得準呢？”
此言一出，在外圍偷听的村民頓時嘩然。
那外號劉大管的瘦削老者卻是面不改色︰“魏頭，我在下游河岔口處早有準備積蓄，足以這八戶人家吃上半年，這倒是無妨。只不過這莊稼……還能再收一季嗎？”
魏勝翻身下馬，甲葉子隨之嘩啦一響，聞言昂然答道︰“我自楚州出兵向北掃蕩，自然會有你們一時之安寧。”
說罷，魏勝也不顧其余人的反應，把住老者的雙手繼續開口︰“劉大管，將渡口清理好，多招攬人手，多找渡船，我將昌哥兒留在這里。等我信號，這次，我要率軍北伐！”
“不再等了？”
“我已經等了二十年，不想再等了！”
劉大管聞言不語，只是拉住戰馬的韁繩，沉默著將身後二人引向渡口。
此地已經停著一艘小船，劉淮跟隨魏勝牽馬上船後，就癱坐在一旁，靠著馬背閉目養神。
饑餓還是一方面，最重要的是從昨夜開始，他就處于精神緊張的戰斗狀態，此時一放松下來，倦意簡直如同潮水般涌來。
伴隨著陣陣江風，感受著江濤帶著小舟起起伏伏，劉淮抱著長刀，沉沉睡去。
不知過了多久，喧囂聲蓋過江濤聲傳入耳朵。
“來個人把電視關了……”
劉淮嘟囔了一句，靠著馬背翻了個身，然而旋即驚醒，抱著懷中長刀坐直了身子。
“淮哥兒。”魏勝依舊沒有卸甲，只是摘下頭盔掛在馬鞍旁，他低頭撫著劉淮的頭輕聲說道︰“我知你辛苦疲累，可軍情緊急，還須你隨我一起去面見藍府君，直陳利害。”
“父親說的是。”劉淮拄著長刀站起身來，雖是因為小舟的起伏而踉蹌了兩步，卻又迅速站穩︰“不過父親還是勿要對藍府君抱太大希望。”
魏勝嘿然一笑，牽著馬走下了小船︰“勿要小瞧藍府君，須知楚州位于宋金交界，若是金軍南下，楚州城首當其沖。藍府君一介文人，敢把治所設在這里，固然是朝廷法度，可他膽氣也是不缺的，是個好漢。”
劉淮緊隨其後，聞言胡亂點頭的同時感到一絲荒謬。
如果說那藍府君是一條好漢，那將親子義子送到敵境打探消息，甚至親身渡江廝殺的魏勝算什麼？
聖人嗎？
劉大管在二人下船後，也不言語，一搖船櫓，小舟就漸漸遠去。
自始至終，魏勝都沒有回頭。
劉淮雖不知道兩人的經歷，卻也曉得兩人自然有默契在心，所以也不甚在意，而是細細打量起宋朝的碼頭來。
雖然此地並不是楚州城的內渡碼頭，卻也是游人如織，大小船只來往不絕。光著膀子的腳夫扛著比自己還高的麻袋，從商船上上下下。縴夫們聚成數堆，玩著關撲游戲，不時哄笑喝罵。
碼頭再遠處則是一片茶館酒肆，黃幡迎風招展，店家小二大聲招攬著顧客。稻草木棚下，坐滿了飲茶飲酒拿著斗笠扇風的短打漢子，不時將目光投向來往貨船，以期能招攬到生意。
魏勝與劉淮兩人都是一副甲騎的裝束，自然吸引碼頭上眾人的注意力，然而劉淮卻毫不在意，只在前方讓開一條道路後，跟隨自家義父翻身上馬。
剛剛昂首闊步走了兩步，劉淮卻發現，竟真的有不開眼的攔在了馬前。
“爹爹，你回來了！”
一名身材高挑的女子拎著一支酒幡從人群中擠了出來，仰頭看著魏勝，笑顏如花。