後院一間廂房。
李知縣神色凝重，帶著一眾衙役大步邁過門檻，進入廂房。
“大人，請坐！”
縣丞見狀，趕忙上前，搬來一個凳子，小心翼翼地放在床前。
李知縣微微點頭示意，穩坐在椅子上，目光如炬，看向躺在床上的吳主簿。
“吳主簿，本官已然查明，是你偷取了本官的官印，還轉手賣給了賭坊的老板。事到如今，你還有什麼話可說的？”
李知縣的聲音低沉而威嚴，在這略顯昏暗的房間里回蕩。
躺在床上的吳主簿，在六嬸的攙扶下，艱難地爬起身來，“撲通”一聲！跪在床榻之上，臉上雖帶著病容，卻透著一股決絕︰
“知縣大人，我無話可說。那官印確實是我偷的，此事與我娘毫無干系，一人做事一人當，我願意承擔所有罪責。”
“哼，算你小子還有點骨氣。”
李知縣冷哼一聲，眼中閃過一絲復雜的神色。
這時，一直站在旁邊的六嬸，“噗通”一聲跪地，聲淚俱下︰
“大人，那官印是我指使浩兒偷的，他年紀還輕，不懂事，都是我這老太婆豬油蒙了心。您要殺就殺我吧，我已經一把年紀，沒幾年活頭了，不能看著我兒去死啊！”
“娘，您這又是何必呢！”吳主簿眼眶泛紅，聲音哽咽，“是我犯下的錯，怎麼能讓您替我承擔？該死的是我！”
六嬸伸手握住吳主簿的手，眼中滿是慈愛與決絕︰
“浩兒，能听見你叫我這一聲娘，我這輩子就值了。這些年，我日日夜夜盼著能找到你，現在好不容易找到了，心願已了。我別無所求，只求大人能饒你一命，要殺就殺我吧！”
李知縣看著這一幕，微微動容，但很快便恢復了冷峻。他上身前傾，急切地問道︰“我且問你，你把官印究竟給了哪家賭坊的老板？”
“我……我把官印給了城西萬貫閣的老板。”吳主簿低下頭，聲音微弱卻清晰。
“縣尉、捕頭！”
李知縣猛地一拍凳子，站起身來，大聲發號施令，“你二人各帶一隊人馬，即刻前往萬貫閣。務必將萬貫閣的老板和官印給本官毫發無損地帶回來，如有違抗，軍法處置！”
“遵命！”
縣尉和捕頭抱拳領命，身姿矯健地轉身離去，腳步聲迅速消失在門外。
“哥哥，你要去哪兒？”李書瑤看到奕恆轉身欲走，連忙追上前問道。
“我跟他們去看看。”
奕恆回頭看了書瑤一眼，眼神中透著一絲不容置疑的堅定。
李知縣也轉過頭，看向奕恆，心中明白他的顧慮。自從昨晚奕恆回來，便將長街遇見妖尸一事詳細地告知于他。
“你是不是懷疑，這官印被盜一案，與昨晚長街上出現的妖邪有關？”李知縣眉頭緊鎖，眼中閃過一絲憂慮。
奕恆微微點頭，神色凝重地說道︰“如果我沒猜錯，昨夜那些妖邪的目標並非是我，而是想要殺吳主簿滅口。若真是如此，那這萬貫閣的老板恐怕不簡單，背後或許隱藏著更大的陰謀。”
“最近幾日，我也收到消息，城中有不少百姓陸續失蹤，而且還發現了被吸干血液的尸首。”李知縣的臉色愈發陰沉，“會不會這些事，也都和這萬貫閣的老板有關聯？”
“既然確定有妖邪作祟，您大可讓斬妖司負責此事。據我所知，咱們北顧城中的斬妖司，不正是那青衣茶館嗎？”奕恆提醒道。
李知縣神色凝重，緩聲說道︰“本官早前就已已派人把百姓失蹤、疑似妖邪作祟一事告知了青衣茶館。”
話鋒一轉，他目光透著幾分急切，接著道，“這樣，我稍後再派人去催問一番，著重說明此事的緊迫性與嚴重性，想來青衣茶館定會即刻派人前往萬貫閣探查。”
“估計那青衣館主又會讓她那個徒弟來吧。”
奕恆嘴角微微上揚，露出一抹意味深長的笑容，“這下可有趣了，也不知道那家伙見到我回來，會是怎樣一副表情，說不定會‘驚喜’得跳起來吧。”
想到那個自尊心極強的店小二，奕恆眼中閃過一絲笑意，隨後轉身大步離去。
李書瑤不放心地追到房間門口，大聲喊道︰“哥哥，你一定要小心啊！要是打不過，可千萬別硬撐，趕緊逃跑，千萬不能因為怕丟面子就不顧自己的安危！”
奕恆腳步不停，只是向後揮了揮手，語氣輕松卻自信滿滿︰“放心吧，你哥哥我好歹也是修行之人，這點本事還是有的！”
……
北顧城的十字長街，一座古舊的茶館大門，被里面的人一腳踹開，發出 的一聲巨響。
緊接著，一名店小二的少年，雙手端著一盆冒著熱氣的洗腳水匆匆跨出。
少年劍眉斜飛入鬢，雙眸明亮如星，本是一副清朗俊逸的模樣，可惜長期在陽光下奔波，面龐被曬得 黑。
他眉頭緊蹙，滿臉憤懣，嘴里不停嘟囔︰“壓榨，這簡直就是赤裸裸地壓榨！平日里不僅逼我看店，倒茶、干各種雜活，如今竟懶到要我給她倒洗腳水，真是欺人太甚！”
話音未落，少年猛地一揚手，將那盆洗腳水狠狠潑出。
“哎呀！我說你這小子，長沒長眼楮，差點潑我一身！”街邊一位中年男子嚇得臉色驟變，忙不迭地往一旁跳開。
可那洗腳水還是濺到了他的鞋邊，在青石板路上蔓延開來。
少年卻毫無懼色，眼楮一瞪，大聲回懟︰“你這老家伙才沒長眼呢！好端端的往我跟前湊什麼？就是整盆水澆你身上，也是你自找的，怨不得別人！”
“你這小子，怎的如此蠻橫無理！”街邊男子氣得滿臉通紅，伸手指著店小二怒喝。
店小二哪肯服軟，“噌”地一下擼起袖子，往前跨了一大步，雙目圓睜，毫不畏懼地與男子對視，扯著嗓子喊道︰“咋滴？你想打架是吧？我可不怕你！”
就在雙方劍拔弩張之際，一道黑影裹挾著勁風從客棧大門內“嗖”地飛了出來。
原來是一只棉鞋，不偏不倚，重重地扇在了店小二的臉上。這一擊力道十足，瞬間在他臉上留下一道清晰的紅色腳印。
“啊！打人不打臉，你居然拿鞋子抽我臉！”店小二又驚又怒，雙手叉腰，卯足了勁兒朝客棧大門內怒吼。
這時，一道軟綿綿、嬌滴滴的聲音從客棧深處悠悠傳來︰“吼這麼大聲，莫非是想造反不成？”聲音婉轉，光听這嗓音，便能想象出說話之人必定容貌絕美。
店小二氣得渾身發抖，大放狠話︰“哼，等哪天我修為超過你，有你好看的，到時候定要你乖乖給我端茶倒水！”
對方毫不留情地嘲諷道︰“就憑你那點可憐的天賦，還想讓我伺候你？你這輩子都別想做白日夢了！”
“刷”的一聲，話音剛落，又一只繡花棉鞋如離弦之箭般從大門內飛射而出。
“我躲。”
店小二早有防備，雙腿一蹬，縱身一躍，本以為能躲開這一擊。
沒想到，那鞋子竟像是長了眼楮，在空中劃出一道詭異的弧線，猛地一個轉彎，“啪”地砸在了少年的右臉上。
“啊！欺人太甚！今日我跟你拼了！”店小二漲紅了臉，雙眼瞪得如同銅鈴，對著客棧大門歇斯底里地咆哮。
“你倒是進來試試。”那道帶著戲謔與挑釁的聲音，再次從客棧大門後悠悠傳出。
店小二雖喊得氣勢洶洶，雙腳卻像被釘在了地上，動彈不得。他心里清楚得很，剛剛被打臉就夠慘了，要是真沖進去，保準被揍得更慘。
他明白，自己也就過過嘴癮，真要動起手來，那女人一根手指就能把他像螻蟻般碾死。
眼珠子一轉，店小二強裝鎮定，大聲說道︰“夫子曾言，君子動口不動手，我是懶得跟你這種人一般計較！”
一旁那男子見店小二這般吃癟模樣，忍不住捧腹大笑，嘲諷道︰“活該！真是個窩囊廢，只會瞎嚷嚷！”
可這男子笑聲還沒落下，“嘩啦”一聲，一盆冷水從客棧大門內兜頭潑出，全澆在了他身上。
緊接著，一名女子雙手叉腰，風風火火地從門里走出。
她長相不算驚艷，五官卻極為精致，透著別樣的美。身披黑色貂皮大衣，颯爽中帶著剛睡醒的慵懶。
女子杏眼圓睜，怒喝道︰“你給老娘滾蛋！再敢�@亂瘓洌 夏錁桶涯愎以誄喬繳希 綹沙衫叭猓 br />
那男子瞬間臉色煞白，他深知這女子心狠手辣，絕非說笑。要是真把她惹火了，自己恐怕真的會被高懸城牆，曝尸荒野。
“這大清早，我是招誰惹誰了，真是夠倒霉了。”
他渾身濕透，凍得牙齒“咯咯”打架，抱緊身子，灰溜溜地朝著家的方向狂奔而去，身影在寒風中顯得格外狼狽。
女子柳眉輕揚，頤指氣使道︰“還愣在那兒發什麼呆？我餓了，趕緊給我煮一鍋紅棗桂圓粥去。”
店小二滿心不情願，嘟囔著回道︰“你自個兒長著手呢，想喝為啥不自己弄？”
女子眼神一凜，寒聲道︰“你再�@亂瘓洌 蠢雌餃綻 男⺬卸閱 此禱故翹 崴閃耍 晃腋 慵擁懍浚俊 br />
店小二一听，頓時蔫了，忙不迭說道︰“別別，我現在去熬粥還不行嘛！”他提著洗腳盆，垂頭喪氣地朝著客棧大門走去。
女子見狀，秀眉微微一蹙，又吩咐道︰“把我的棉鞋也撿進來，等粥熬好了，給我洗干淨。”
“行呢，您吶。”
店小二只好轉身去撿那兩只棉鞋，觸踫到鞋子的瞬間，臉上被鞋底印過的地方微微發燙，那兩道印記當時落得極為精準，左右臉各一個，不偏不倚。
約莫一炷香的時間悄然過去。
長街上，一名捕快快馬加鞭飛馳而來。
吁！
到了客棧前，他猛地拉緊韁繩，駿馬嘶鳴，人隨之一躍翻身落馬。捕快抬頭看了一眼大門上高懸的“青衣茶館”匾額，隨後抬手推門而入。
“青衣館主在嗎？”捕快朗聲問道。
此時，茶館的後院里，那名店小二正蹲在灶前燒火熬粥。
鍋里，紅棗桂圓粥在小火慢熬下，散發出一股淡淡的清香味。
“進來吧！里面有人。”
店小二听到聲音，站起身來，下意識地抬手在臉上擦了一把，本想拭去汗水，卻不想反而抹上了一塊烏黑的炭火。
原本臉上殘留的腳印已然淡去，加之被爐火烤得，臉蛋微微泛紅。
店小二腰間系著一塊破布，身上那件店小二的衣衫，因無數次的搓洗，已然褪去了原本的色澤，變得泛白，一雙膝蓋處縫補著兩塊黑色布丁。
他目光警惕，盯著捕快，語氣中帶著幾分戒備問道︰“你找她到底有什麼事？”
捕快神色焦急，連忙說道︰“城中出現妖邪作祟，知縣大人特地請青衣館主前去幫忙除妖。”
店小二下意識地瞧了瞧里屋，只見那名女子正躺在竹制搖椅上，身上蓋著棉被，睡得正香，呼嚕聲此起彼伏。
店小二撇了撇嘴，不耐煩地揮揮手，說道︰“你沒長眼楮嗎？沒看見她正在睡覺嗎？回去告訴你家知縣，就說青衣館主沒空。至于那妖邪，讓他自己想辦法解決！”
捕快面露難色，苦苦哀求道︰“這……這可如何是好？若是青衣館主不肯去，我實在沒法回去交差啊！”
“你能不能交差，跟我半毛錢關系都沒有。”店小二白了他一眼，轉身繼續忙活手中的活兒，“沒看見我正忙著熬粥嗎？就算天塌下來，也得等我把這鍋粥熬好了再說！”
捕快眼楮一轉，試探著說道︰“要不這樣，我幫你熬粥，你跟我去一趟除妖，怎麼樣？”
捕快心里清楚，之前城中出現妖邪的時候，知縣大人也曾請過青衣館主。可出人意料的是，最後出手降妖的竟是眼前這個打扮成店小二模樣的少年。
那狼妖極其凶悍，一連傷了好幾名捕快和城中士卒。若不是少年及時出手，眾人恐怕都要被那狼妖撕成碎片、吞入腹中。
而店小二當時的表現，堪稱驚艷。只見他隨意施展了幾個道法，便輕而易舉地將那狼妖拍成了肉餅。
捕快心想，若是能說動眼前這少年再次出手，說不定能幫上頭解決大麻煩。
雖說听聞奕恆少爺也是個修行人，但瞧他平日里人畜無害，與人十分和善的模樣，估計能力也是有限，哪比得上眼前這位深藏不露的店小二。
“她只喝我熬的粥，味道不對她可不吃。你再老實等等吧。”店小二一邊說著，一邊拿起勺子在鍋里輕輕攪拌了幾下。
此時，鍋中的米飯已經煮得滾爛，紅棗和枸杞混合的濃香撲鼻而來，令人垂涎欲滴。
捕快見店小二態度稍有緩和，趕忙趁熱打鐵︰“喂，我听人說，你跟我家奕恆少爺是從小一起長大的好朋友，是真的嗎？”
“他！”
店小二听到“奕恆”二字，不禁冷哼一聲，語氣中帶著一絲復雜，“算是吧。”
捕快眼楮一亮，興奮地說道︰“我家奕恆少爺回來了！這次可是從臨安城回來的，據說還帶回了不少稀罕玩意兒呢！”
店小二聞言，手上的動作猛地一停，隨即放下飯勺，一個箭步沖上前，一把抓住捕快的衣領，雙眼圓睜，急切地問道︰“你說什麼？那個混蛋奕恆回來了？”
捕快被店小二這突如其來的舉動嚇得不輕，結結巴巴地回道︰“對……對呀，怎麼了？”
“快告訴我，他現在人在哪里？”店小二手上的力道又緊了幾分，眼神中透露出一股急切。
“你先……先放我……下來。”捕快被勒得喘不過氣來，艱難地擠出幾個字。
店小二這才意識到自己的失態，連忙松開手，把捕快放了下來，催促道︰“快點說！”
“他去城西萬貫閣了。”捕快揉了揉被勒疼的脖子，心有余悸地說道。
“喂，你幫我看一下粥，千萬別熬糊了。我去城西萬貫閣一趟！”
店小二一邊說著，一邊迅速脫下身上披著的圍裙，塞到捕快手中，轉身便朝著後院大門飛奔而去，身影很快消失在捕快的視線中。