宋 驚訝于葉嘉嫣居然力氣這麼大︰“也許這就是傳說中的金手指？”
“這是好事兒！”葉嘉嫣收起力道，攬住宋 的肩︰“日後我保護你，誰敢欺辱你，我打爆他的頭！”
“嘉嘉，我有主意了！”宋 腦袋里靈光一閃︰“和離女子後自立門戶其中有一條就是科舉！你這麼厲害，去參加武狀元選拔吧，若是成了武狀元，就可以向皇上提一個要求。”
葉嘉嫣愣了︰“還有這事兒？”
“起因是有一個女扮男裝的姑娘意外被公主給看上了，被皇帝欽點為駙馬爺，可這姑娘若是揭穿身份便是欺君之罪，這姑娘又不能真的娶了公主，于是隱晦提醒過公主，公主發現了對方身份後，氣惱至極，但氣歸氣，總不能真的殺了她，于是就向皇上提出請求，讓準駙馬去參加科舉，若是贏了就讓皇上應允一件事。”
“後來準駙馬科舉第一，成了文狀元，就像皇上坦白了自己女扮男裝的事，皇上震怒，但有言在先也只能赦免了姑娘的罪，後來又有姑娘效仿，想要脫離夫家，便女扮男裝參加了武狀元，一路過五關斬六將成功做了武狀元，當即求了皇上應允和離，還單獨賜了府邸，給了皇族姓氏，自此之後歷朝歷代對女子保留了這個習俗。”
上一屆武狀元是宋曜。
已經是五年前了。
北楚帝重武，每隔三年都會選一次武狀元，算算日子，下一屆就是來年了。
葉嘉嫣咬咬牙︰“我听你的，回去之後我好好練一練。”
練？
只怕是一拳頭就能砸死人，宋 對葉嘉嫣信心十足。
此時
靖安侯府三兄弟回去之後，沈蓉早早就在等候了，見三人垂頭喪氣，身後空無一人就知道結果了。
意料之中。
“兩位弟妹不肯回來。”裴衡川說。
沈蓉點頭，指了指里面︰“祖母已經派人問過幾次了，快去回話吧。”
她才不去呢，白白挨罵。
三人硬著頭皮去見老太太。
老太太冷冷一哼，篤定宋 和葉嘉嫣肯定會被休妻給嚇著了，一定會乖乖回來賠罪，見三人身後沒人，冷笑︰“葉氏和宋氏是不是跪在外頭反省呢？”
三人聞言互相看了一眼，都指著對方開口，老太太又自顧自地說︰“早知今日又何必當初呢，讓兩人跪……”
“祖母！”裴衡川听不過去了，急忙打斷︰“祖母，兩位弟妹沒回來。”
老太太詫異︰“沒回來？您難道沒說休妻的事？”
“祖母，孫兒說了，只是兩位弟妹說了，休妻絕不可能，除非和離。”裴衡川說的算是客氣的，可老太太接受不了︰“放肆，出去一趟連臉都不要了，還敢和離，簡直笑死人了。”
“祖母，宋氏說若休妻，宋家就要去御前爭一爭。”裴知晏緊接著回應了一句。
這句話噎得老太太臉色漲紅，好半天才說了句︰“真是不嫌丟臉，宋家族人就由著她來？”
“祖母，若是宋氏存了心思不回來了，宋氏又有宋曜撐腰，宋家族人肯定會爭取和離，絕不會讓宋氏頂著被休的名聲耽誤了宋家其他姑娘，宋氏和葉氏態度非常堅決。”
裴衡川實話實說。
至少他沒有看到兩人的猶豫，以及對裴知晏和裴燕川的半點感情。
那架勢像是在看瘟神。
甚至巴不得和靖安侯府脫離關系。
老太太只覺得自己的臉都被打腫了，要是靖安侯府還是當初的靖國公府，誰又敢這麼和她說話？
越想越氣，老太太一口氣沒上來，身子直挺挺地暈了過去。
“祖母！”三人慌了。
門外的沈蓉嘆了口氣，這事情是越來越麻煩了，尤其是那兩位軟硬不吃，實在是愁人。
“大少夫人。”丫鬟在沈蓉面前低語幾句，沈蓉臉色瞬間變了；“人呢？”
“就在後院。”
沈蓉顧不得老太太這邊，趕緊去了一趟後院，看見五花大綁的男人，男人嘴里叫囂︰“快把我妹妹放了，否則我就要去官府告你們！”
“這是海棠的哥哥，海棠是攬月閣的粗使丫鬟，突然就消失不見了。”丫鬟道。
沈蓉眼皮跳了跳，隱約覺得事不對勁，靖安侯府的⼳蛾子已經夠多了，決不能因為一個丫鬟鬧到官府。
“去找！”
“是。”
沈蓉瞥了眼男人︰“好端端的找你妹妹作甚，海棠已經賣給靖安侯府了。”
“我妹妹是賣活契，今日我帶著雙倍贖金來贖她，按照規矩，你們就該將妹妹交給我。”男人早就編好了理由︰“當初家里迫不及待才賣了妹妹，如今我們有銀子了，自然要贖回，我老子娘年紀大了，必須要妹妹在身邊伺候。”
沈蓉蹙眉，耐著性子坐下喝茶，直到丫鬟一遍一遍地來提醒，人不見了，最後沈蓉沒了耐心︰“你開個價吧，海棠機靈府上也歡喜，實在舍不得放人。”
丫鬟已經拿來了幾錠銀子。
可男人看了一眼，立馬瞥過頭︰“不必了，我就要人！”
“貪多貪足，當心什麼都沒了。”沈蓉擺擺手讓人再加幾錠銀子，可男人仍舊不為所動。
沈蓉氣不過︰“你開個價。”
“我只要人！”
沈蓉蹙眉，眼底已經劃過不悅，男人卻道︰“來之前我已經叮囑過我幾個好友，若是我沒有活著從靖安侯府出去，就去報官。”
無奈，沈蓉只好再讓人去找海棠，她則留下繼續和男人周旋，大手筆地給了五百兩銀子。
男人仍是不為所動。
她繼續試探，拿來了五千兩銀子放在男人面前︰“你收下這個，將你妹妹的活契改成死契，這個就是你的了。”
“大少夫人不必再浪費口舌了，我只要妹妹！”
五千兩銀子已經是沈蓉的極限了，一個丫鬟才二兩銀子，沈蓉也不會為了海棠繼續花錢。
收起銀票，沈蓉坐在椅子上耐著性子等，她就不信等不來海棠。
“大少夫人，海棠會不會是偷偷離府了？”丫鬟小聲嘀咕。
男子听見了，梗著脖子說︰“絕對不可能，海棠昨兒晚上還給家里送了口信，說府上給她安排了個事兒，事成之後會給一百兩銀子，我爹娘急得一晚上沒睡，今兒就派我來務必要將海棠接回去。”
沈蓉听這句話漸漸察覺不對勁了。
“我妹妹可是伺候府上表姑娘的，表姑娘死了，總不能讓我妹妹殉葬了吧？今日要是不交出妹妹，我定會去官府告！”男子說。
沈蓉眉頭擰得能打結了，顧不得許多當即叫人看著男子，她起身朝著外頭走。
“立即將表姑娘身邊伺候的人全部帶回院子，一個都不許少！”沈蓉怒了。
她心里已經有了個大膽的猜測。