大柵欄邊的高升茶館里有兩多︰官場掮客多，千門騙子多。
大明實行嚴格的路引制度。大部分外地人進京，無非科舉、經商、求官這三個目的。
每年進京參加吏部大挑的舉人、歲貢生足有上千人。這就催生了官場掮客。
吏部的老爺們想借大挑發點財。舉、貢們想使銀子行賄打點。
但雙方互不認識。怎麼辦？這就要靠官場掮客牽線搭橋。
舉、貢們遇上真掮客還好。花了大錢至少能真謀到官職。怕就怕遇上騙子，那就要賠了夫人又折兵。
林十三師徒跟著吳承恩一行人進了高升茶館。
吳承恩去了其中一個雅間。吳淨、高老八哼哈二將一般在門口站著。猴兒孫悟空也老老實實立在門口，當起了門神。
林十三師徒無奈，只得進了隔壁雅間。
好巧不巧，兩個雅間之間竟是夾壁牆相隔。林十三將耳朵貼在牆上能听到隔壁談話的大概。
隔壁的吳承恩，正在約見一個自稱官場掮客的人。
“官場掮客”名叫梁淳，四十來歲的年紀，衣著華麗，十根手指上帶著六個大金戒指。看著便是個京中大人物。
吳承恩與梁淳相互見了禮。
梁淳笑道︰“吳先生的《西游釋厄傳》我拜讀過整整四遍。真是下筆有神，構思精妙啊！”
吳承恩拱手︰“過獎，過獎。拙作讓您見笑了。”
梁淳跟吳承恩寒暄了一會兒，終于開始說正事兒︰“看您的書便知您是一個很懂官場的人啊！”
“求官就像是求真經。即便到了西天大雷音寺，照樣得給阿難、迦葉賄賂。甭管唐僧是不是唐皇御弟。”
“這就跟許多舉人、貢生一般。歷經九九八十一難來到吏部大挑，總要給吏部的老爺們一些好處。”
“甭管他們是不是哪位高官的門人，甭管他們是不是名動天下的才子。”
吳承恩道︰“是極，是極。學生也曉得這個道理。”
梁淳吐沫星子橫飛︰“不才雖不無官職在身。卻在京城官場混跡了整整二十年。人脈是有一些的。”
正說著，雅間的門被推開。梁淳的僕人走了進來︰“老爺。吏部考功司黃主事做壽。明日請您去赴宴呢。這是請帖。”
說完僕人將一張大紅請帖放到了茶桌上。吳承恩看到帖子封皮上蓋著吏部主事的官印。
梁淳道︰“我明日有事。回了他吧，就說我身體欠佳，不能赴宴。不過賀壽的銀子不能少，就送五百兩。”
僕人應聲而去。
梁淳在吳承恩面前晃了晃請帖︰“京城官場應酬太多，我是不勝其煩的。”
吳承恩道︰“想不到梁先生交際如此之廣。”
梁淳見火候差不多了，開始下套︰“考功司主事的壽宴我不能去，是因我有另一場酒宴要赴。明日文選司郎中萬吴萬老爺請吃年酒。”
說完梁淳從袖中拿出另一方請帖，遞給吳承恩看了看。請帖署名吏部文選郎萬豐城。
總覽大挑事務的嚴黨骨干萬吴正是豐城人。
吳承恩道︰“梁先生果然神通廣大。我那事，不知”
梁淳立馬拍了胸脯︰“全包在我的身上！照著規矩，舉人至多補到縣丞。歲貢生也就補個主簿、典史、教諭。”
“我與萬郎中至好，親兄弟一般。我若開口替吳先生求情，定可為你破格謀得一個縣丞的位置。”
“前幾日萬郎中跟我一處喝酒時喝多了，說本次大挑，最肥的缺是杭州府余杭縣丞、松江府華亭縣丞兩職。”
“若到這兩處地方做知縣的副手。即便不怎麼出格，光收收陋規，一任三年也能弄個一底一面兒。”
說到此處時，隔壁偷听的林十三心中暗道︰不好！這是個騙子！萬吴那人從不喝酒，喝了就渾身起紅疙瘩。哪次羅府賞蟲宴他不是以茶代酒？
啊呀，吳承恩這酸腐文人，千萬別上這騙子手的當。
林十三接的差事雖是捉弄吳承恩。但他始終心里還存著良心，不希望看到他眼里的酸腐文人被騙得傾家蕩產。
林十三看扁了吳承恩。
滿口之乎者也，不一定代表著他迂腐。迂腐亦不等于愚蠢。
從古至今，能寫出大幾十萬字暢銷小說的人，就沒一個蠢的。
吳承恩是大智若愚。
隔壁的吳承恩不動聲色︰“請教梁先生，何謂一底一面兒？”
梁淳道︰“這都不曉得？就是你花了多少銀子買官，三年後能賺一倍！”
吳承恩又問︰“那您說的那兩個縣丞位置，得花多少銀子？”
梁淳獅子大開口︰“余杭缺兒貴一些，一萬三千兩。華亭則是一萬兩。”
“我明日要去找萬郎中喝酒。你要買哪個缺，今日把銀票給我，明日此事便可辦妥。”
吳承恩沒輕易上套︰“這樣吧。梁先生將我引薦給萬郎中。我親自將銀票遞上去。”
“只要我跟萬郎中見了面，無論事成不成，我都給您兩千兩的引薦錢。”
梁淳皺眉︰“吳先生這是不相信我嘍？別看我只是一個牙行掌櫃，可我私底下是北鎮撫司的暗旗。北鎮撫司听說過嘛？”
吳承恩答︰“自然听過，權勢燻天。”
林十三皺眉︰這騙子手跟我一樣，也是北鎮撫司的暗旗？
隔壁梁淳將一方腰牌拍在桌上，笑道︰“吳先生請看，這是我的北司腰牌。”
吳承恩拿起腰牌，念道︰“錦衣衛北鎮撫司百戶，孫。皇權特許，先斬後奏。啊呀，原來是梁百戶，失敬失敬。”
林十三偷听到此處，當即斷定，這梁淳是在冒充北司暗旗。其一，既自稱暗旗，就該是總旗或小旗。百戶就自稱暗魚了。
其二，錦衣衛的腰牌上根本不會出現什麼“皇權特許，先斬後奏”。這八個字不過是不知內情的百姓以訛傳訛罷了。
隔壁那人，恐怕連真正的錦衣衛腰牌都沒見過。
林十三心中暗喜︰啊哈。幫著黃公公辦個缺德差事。沒想到順手能立個功，最近真是走運啊。
北鎮撫司不管街面上的尋常騙子手們，他們不配。
但若騙子手冒充北司的人，那就另當別論了，那不是一般的騙案，必須出重拳。
林十三剛當上北司暗旗沒幾天，若捉住一個冒充北司百戶的騙子手，這算得上一樁功勞。
想保命，就得往上爬。想往上爬，多立些功總是沒錯的。