花小哥推門進來，快速關門，長出一口氣，像是剛從毒蟲遍地的叢林里走出來。
“有人追你？”胡桂揚好奇地問。
“那個大塊頭兒瞪了我一眼。”花小哥心存余悸，異人各不相同，要論外貌，數蕭殺熊最為駭人。
“那又怎樣？他平時看誰都是這種眼神，不是故意的。”
“難說，我昨天進後院的時候，跟他打個照面，我沒打招呼，還加快腳步，他心里肯定不滿……”花小哥發出連串的哼哼聲，“我要不要去給他道個歉？”
“就你這種膽子，還想襲承父職去邊疆打仗？”胡桂揚笑問道。
“那不一樣，邊疆的胡虜再厲害也是凡人，這些人……”見過的異人越多，花小哥越是膽怯，不由自主地壓低聲音，“不是凡人，像我這種普通人，在他們面前就跟螻蟻一樣，一點反抗余地都沒有。”
“既然你當自己是螻蟻，為什麼又覺得異人會為一點小事記恨你呢？你會記恨繞著你走路的螞蟻？沒準蕭殺熊根本沒看到你。”
花小哥啞口無言，半晌才道︰“反正我覺得他眼神不善，隨時都可能揮下手，將我像蟲子一樣捻死。”
“哈哈，算了，明天你不用來收拾屋子了，留在前院幫你娘干活兒吧。”
“那可不行，我拿了工錢，哪能說不干就不干？就算冒著生命危險，我也得來啊。”
“那你兩三天一來吧，不必每天都來‘冒險’。”
花小哥認真地想了一想，“兩天一來吧，中間一天我在前院干活兒，不白拿工錢。”
“行，我以後去前院吃飯，免得你們穿越重重危險過來送飯。”
花小哥笑道︰“胡校尉想得真周到，原來我還以為當僕人有多難，在這里待了一陣子，發現也沒有那麼難。”
“因為咱們算是親戚，你應該叫我一聲‘舅舅’。”
“呵呵，我可不敢，我娘說了，以後混出個人樣才能攀親，如今文不成、武不就，經商受不了顛簸、種地經不住日曬，就只能當僕人。我娘還說，趙家人才濟濟，四十名絕子校尉若是活著，每個都能做出一番事業，尤其趙老外公，他若是想當官兒，早就封侯了。”
胡桂揚嘿嘿地笑，花大娘子記恨義父趙瑛，在兒子面前卻又將“趙老外公”捧得極高，“前院的人是不是更少了？活兒還做得過來嗎？”
“不少，我娘又招來十多人，也都算是親戚。”
“親戚？”
“對啊，許四姨的小叔子、趙七姨的兩個閨女、馬十五姨夫家伯父的遠房外甥……”花小哥如數家珍，背出一連串的“姨”家親戚。
胡桂揚一個也不認識，雖然都是趙瑛從斷藤峽救回來的孩子，男女之間卻極少來往，胡桂揚對打過自己的花大娘子只有模糊的印象，對其他人連這點印象都沒有。
“這麼說來趙家人口不少啊。”
“當然，我能一直叫到三十四姨，她們對我都可好了。”花小哥一邊說話，一邊將屋子里收拾得干干淨淨，“行了，我又得冒險回前院，明天不來，後天再來。”
“那你再順便‘冒險’幫我找個人來。”
“嗯？”花小哥瞪大眼楮。
“林層染。”
“哦，好吧，他算是比較平易近人，沒那麼可怕，我去看看，他若是醒著，我就叫一聲，他若是睡著，我可不敢打擾。”
林層染沒睡，很快到來，“找我有事？”
胡桂揚示意林層染坐下，“到目前為止，只有你說的事情都是實話。”
“我說過什麼？”
“你說趙阿七與羅氏關系密切，你說那晚進府的人去過東跨院，都已得到證實。”
林層染的臉上皺紋叢生，目光卻還跟年輕人一樣清澈，微微一笑，“來的人是李刑天？”
“嗯。”
“果然如此，我就知道羅氏必不簡單，胡校尉打算怎麼處置此事？”
“我這里不是衙門，不會處置任何人。”
“可消息隱瞞不了太久，一旦大家知道羅氏與李刑天勾結……”
“還是那句話，我處置不了任何異人，如果大家分裂，我也只能袖手旁觀，阻止不了。”
“那你叫我來做什麼？”林層染困惑地問。
“我想再听一句實話。”
“只要是我知道的事情。”
“你的病癥是什麼？”
“一見面我就說過了，我比較倒霉，動用功力會變老，瞧我現在這個樣子，甚至沒辦法隱瞞。”
“這也是你的弱點？”
“嗯……算是吧，只要不是面臨生死關頭，我甚至不敢動手，比普通凡人還要膽怯。”
“你每隔十天要服食一次金丹，所以我猜你的弱點也有這麼一個循環，最弱的時候是哪一天？服食金丹那一刻嗎？”
林層染顯露出警惕，緩緩道︰“即使是我最弱的時候，也能輕松殺死凡人。”
“當然，所以異人要互相提防，絕不泄露自己真正的弱點，對不對？”
“沒錯，所以請胡校尉諒解，我沒法將自己的秘密告訴你，雖然你不是威脅，但你若是不小心將秘密泄露，我就完蛋啦。”
“那你能泄露別人的弱點嗎？”
林層染依然警惕，“胡校尉想听誰的弱點？”
“我不挑，你想說誰的都可以。”
“呵呵，我可沒有這麼大的本事，異人之間互相猜測，但也只是猜測而已，沒人能真正掌握他人的秘密。”
“猜測也可以，請放心，我沒有惡意，更不會拿弱點對付任何一位異人，我只是覺得這些弱點或許是治病的根本。”
林層染給自己倒了一杯茶，慢慢品味，“我正在做一件事會令全體異人憎恨的事情。”
“李刑天也遭全體異人憎恨，沒準咱們能猜出他的弱點。”
“呵呵，不可能，李刑天極少與他人接觸，他的弱點隱藏得最好，沒人能夠猜出來。嗯，先從趙阿七開始吧。”
“我的‘師弟’，他的病癥是瘸了一條腿，比較明顯。”
“瘸腿沒準是裝出來的，就算是真的，也是小問題，他怕熱，盡往冷的地方去，說是要練功，可我覺得這是掩飾，他怕熱，跟我一樣，運功之後最為明顯。記得嗎，前晚比武三場之後，他立刻回到自己的房間里，表面上是因為羞愧，真正的原因更可能是想辦法讓自己涼下來。”
“果然只有異人才能利用這項弱點。”
“還得是武功很高的異人，比如江東俠，只有他能逼得趙阿七當眾認輸，回去自保。可江東俠也有弱點，他與梅娘子比武的時候，我說他會勝，可他敗了，敗給梅娘子暗藏的亂陰掌法，事有蹊蹺。”
“他是詐敗？”
“不能說是詐敗，但是他若想堅持的話，完全可以反敗為勝，可他寧願認輸。我猜他害怕內家掌法。”
“這個弱點有點古怪。”
“並不古怪，異人大都是普通人，神力無中生有，江東俠、趙阿七不同，他們之前就修煉過內功，江東俠更厲害一些，這些原有的功力與神力或許有沖突，所以他倆的弱點有相似之處。趙阿七怕熱，因為功力相爭，會讓氣血過盛。江東俠不懼蠻力與點穴，但他怕內家掌法，因為更多的外來功力會將經脈攪得更亂。”
“有道理。”胡桂揚笑著連連點頭，“真希望我能早一點相信你，就不會走這麼久的彎路了。”
“嘿，很正常，相信一個人總是很難，而且什麼時候都不晚。”
“你還對誰有猜測？”
“羅氏，她怕水。”林層染對別人都是“猜測”，說到羅氏時語氣卻極為肯定。
“怕水？因為她總是拿傘？”
“這是跡象之一，還有，她一路北上，遠離江南水鄉。而且我之前去烏鵲胡同打听過，羅氏從來不用自己的名字接客，黑里來黑里去，客人根本不知道與自己同床共枕的人是誰，用這一招，羅氏幫過不少胡同里的姑娘，比如有名的七仙女。她自己也有一個綽號，叫做‘水仙子’，客人都沒听說過，只有幾個姑娘私下里相傳。”
“可你打听出來了？”
“烏鵲胡同是銷金窟，沒有銀子打听不出來的秘密。”
“听你這麼一說，我原先去烏鵲胡同打听消息的方法大錯特錯啊，可我也沒那麼銀子。”
“對趙阿七和江東俠的秘密，我有六七成把握，對羅氏，我有九成，至于她怕的是熱水、冷水，還是某種特殊的水，我就不知道了，趙阿七肯定猜出來，而且用上了。”
“這就是他說的‘時機’。”
“嗯，一個異人的弱點，往往就是另一個異人的時機。”
“還有嗎？”
“暫時就這幾位，對其他人我還在觀察，另有一些人根本沒必要了解他們的弱點，比如蕭殺熊，成為異人也沒讓他變得聰明一些，這里二十幾位異人，一多半都能輕易殺死他，他不自知，反而到處挑釁，這也算是弱點吧。”
“刺客肯定也有弱點，或許就是為了彌補弱點，他才到處殺害異人。”
“刺客與李刑天屬于另一種異人，對他們，我連猜測都沒有，如果有一天胡校尉能找出他們的弱點，將會救下我們所有人。”
胡桂揚笑了笑，異人值不值得挽救，對他來說仍是個問題，“還有哪些異人被你關注？”
“剩下的不多，關木通算一個，老叫花子處處顯弱，反而令人懷疑，還有給胡校尉當護衛的小譚。”
“他也可疑？”
“嘿，他說他的病癥是遺忘，這不是病，是獎勵，任何一位異人都願意與他交換病癥。人小鬼大，胡校尉要小心提防，小譚絕沒有看上去那麼弱。”
“你真是我的大救星。”胡桂揚拱手笑道，“就是不知道這位救星是誰派來的？”
林層染布滿皺紋的臉上露出微笑，“胡校尉可以猜，但我提醒你，有些事情不知道比知道好。”