大明妖孽

第二百六十六章 管家婆

類別︰歷史穿越 作者︰冰臨神下 本章︰第二百六十六章 管家婆

    “開飯!開飯!”胡桂揚一邁過門檻就大聲喊道,他確實餓了,米飯配咸菜也能吃上一大碗。

    一名西廠校尉和幾名番子手奉命在趙宅看門,冬天冷,他們都躲在門房里,听到聲音,有人探頭出來,笑道︰“今天伙食不錯。”

    “舍得花錢就行。”胡桂揚隨口回道,以為蔣、鄭二人偷拿銀錢去外面買酒買肉,他倒不在乎,有吃的就好。

    廚房位于前院,熱氣往外冒,做飯的卻不是蔣二皮、鄭三渾,兩人興高采烈地迎過來,接過韁繩,贊道︰“花大娘子的廚藝真是不錯,比得上館子里的大師傅。”

    胡桂揚皺眉道︰“你倆真是拿這里當自己家了,居然連廚子都給請來了,說吧,又花我多少錢?”

    兩人一愣,蔣二皮道︰“花錢?人是你請來的,我們干嘛花錢?”

    “我什麼時候請廚子了?”胡桂揚也是一愣。

    “桂揚老弟,你這忘性太大了,昨天你不是讓孫二叔給你找人嗎?今天上午人就來了,花大娘子做飯、顧二嫂子收拾房間、花小哥……”

    “停停。”胡桂揚吃了一驚,沒想到僕人來得這麼快,“孫二叔人呢?”

    “他沒來,花大娘子帶人來的,說是跟你認識,打過你的屁股。”蔣二皮、鄭三渾吃吃地笑,覺得很有趣。

    胡桂揚一點也不覺得好笑,“我連花大娘子是誰都不知道,打我屁股……哼哼,她是記錯了吧。來了幾個人?”

    “十個,五男五女,花大娘子說明後天還會再來幾個。”

    胡桂揚更加納悶,孫二叔推薦來的這位花大娘子明顯拿趙宅當成自己的家,連主人還沒見過就開始管事。

    “他們不知道這里是凶宅吧?”胡桂揚相信幾句話就能將這些人打發走,看在孫二叔的面子上,多給些銀子就是了。

    “知道,花大娘子特意去死人的地方看過,還問我們,為啥絕子校尉大都死在外面,這里卻被稱為凶宅?我們回答不了。”

    胡桂揚也回答不了,這恰恰也是他的疑問,自家兄弟一多半死在皇城里,結果大家只記得趙宅,聯想之豐富令他無從辯解,干脆承認下來,拿凶宅之名嚇人。

    這位花大娘子有點意思。

    胡桂揚讓兩人將馬牽去馬棚,獨自走向廚房。

    蒸騰的熱氣里走出一名婦人,三十上下,個子瘦高,長臉豎眉,神情暗淡,一副不開心的模樣,好像生活中的一切都不順心。

    見到胡桂揚,婦人露出一絲微笑,“三十六,你長大啦,比我還高。”

    胡桂揚愣住,許多雜七雜八的記憶涌上心頭,仿佛一團亂麻,略具雛形,卻沒法立刻理出頭緒來,“你是……”

    “就知道你們這幫小子向來受寵,長大之後必定忘恩負義,果不其然,先是將趙家鬧得七零八落,四十個混蛋死了三十八個,如今連我都不認識……”

    “小桃姐!”胡桂揚脫口而出,雜亂的記憶終于匯成一條清晰的線。

    當年趙瑛從斷藤峽帶回來不少孩子,有男有女,四十名男孩受到的關愛比較多,被他培養成為絕子校尉,女孩只是撫養長大而已,到了年紀就嫁人,嫁妝豐厚,但是極少來往。

    趙瑛妻子在世時,這些出嫁的義女偶爾還回來一趟,後來就斷絕關系,再沒人登門。

    這些男童、女童小時候各住不同的院子里,來往極少,所以胡桂揚沒什麼印象。

    花大娘子算是一個特例,她那時年紀大些,性格比男孩還要暴烈,而且愛管事,一言不合就動手,胡桂揚小時候還真被她打過屁股,至于原因早已不記得。

    “還小桃姐呢,我兒子都十幾歲了。”嫁為人婦的花大娘子脾氣未改,“這里變化真大。”

    “是,義父後來改建房屋,你很久沒回來過吧?”

    花大娘子冷笑一聲,“自從出嫁之後,我就沒回來過,你當時可能不在場,上轎子之前我曾經說過,只要義父還活著,我絕不進趙家的門。”

    “我是不在場,義父哪得罪小桃姐了?是嫁妝給得少嗎?”

    “哼,你剛回來,先吃飯休息一下,咱們待會再聊。對了,我給你們重新安排了房間,這麼大的宅子,不分男女都住在一個院子里,成何體統?還有家里的東西和銀兩我也都收起來了,怎麼能亂放?沒听說過‘千防萬防家賊難防’這句話嗎?你也老大不小了,為什麼還沒成親?”

    胡桂揚急忙道︰“我去洗臉,在哪吃飯?”

    “當然是廳里,但你今天回來得晚,破例讓你在臥房里吃一頓,以後不行。”

    花大娘子完全是一副管家婆的架勢,胡桂揚已經想起屁股挨打的場景,竟然沒敢提出任何反對。

    花大娘子已經安排妥當,羅氏住進東跨院,由兩名丫環服侍,趙阿七、蕭殺熊、林層染住在後院西廂,共用一名男僕,胡桂揚原本住在正房暖閣里,這時被挪到耳房,靠近東跨院,房間更小,但是收拾得干淨整潔,分得一名小廝,客人郭禹住到中院客房里。

    還剩兩名女僕,給花大娘子當幫手,另有三名男僕,也都有事可做,各司其職。

    西廠送來不少日常用物,一直堆在車上,誰用誰拿,花大娘子重新分配,剩下的存放起來。

    到來不過一個下午,花大娘子已經將趙宅收拾得井井有條,誰也挑不出毛病。

    胡桂揚的小廝就是花大娘子的兒子花小哥,十三四歲的半大小子,相貌與母親有幾分相似,神情卻全不相同,機靈古怪,也不怕生,一見到胡桂揚就說︰“三十六舅,外甥給你請安。”

    胡桂揚撓撓頭,突然被人叫成舅舅,他不太適應,“你叫什麼名字?”

    “大家都叫我小哥兒,三十六舅……”

    花大娘子端盆水進來,喝道︰“臭小子,誰是你舅舅?叫胡校尉。”

    花小哥顯然極怕母親,立刻改口︰“胡校尉。”

    “當然可以叫舅舅。”胡桂揚倒不在意。

    花大娘子另有想法,“那怎麼行?他來這里是做下人,不是當主人,必須叫胡校尉,以後我也稱你胡校尉,不能再叫三十六。”

    花大娘子將盆放在架子上,“洗臉。”

    胡桂揚立刻照做,想起一件事,說道︰“待會我去客人房里吃飯,跟他有事情要談。”

    “好。”花大娘子看向兒子,“好好服侍胡校尉,做得不好,送你回鄉下放牛。”

    “我不回去,城里比鄉下熱鬧多了。”花小哥躲著母親,拿起一條手巾,準備遞上去,眼楮卻看著母親。

    花大娘子出門。

    胡桂揚擦臉,問道︰“你父親呢?”

    “死了,我出生不久就死了。”花小哥毫無悲戚之意。

    “那你們母子過得艱難吧?”

    “一點都不艱難,我家原住在城里,後來搬到鄉下,在村里沒人敢惹我娘,我家的屋子在村里最好,田也是最多的。”

    “那她還讓你放牛?”

    “嘿,那是因為我不願讀書,娘說不養懶人,既然不讀書,就去放牛,長大之後再找個營生。”

    “你以後想做什麼?”

    “還沒想好,我家是軍戶,等我十五歲的時候可以先去當兵,但我娘更希望我種地,錦衣衛是不是賺錢很多啊?”花小哥眼楮亮晶晶的,顯然是羨慕趙宅。

    “哈哈,這里不是我的家,其實我是窮人,錦衣衛當中像我這樣的窮人不少,富人只是少數。”

    “哦。”花小哥顯得有些失望,馬上又笑道︰“起碼名頭響亮,一提錦衣衛三個字,嚇人一跳。”

    “那你努力吧。你們母子跟孫二叔一直有來往嗎?”

    “你說孫二爺爺?當然,從小到大,幾乎每個月進城買點東西的時候,都要去孫家住一晚上。”

    孫家從前就在觀音寺胡同,離趙家不遠,花大娘子卻從不回這個“娘家”。

    胡桂揚沒再問下去,去客房見郭禹。

    經過花大娘子的安排,郭禹的住處更為舒適,他卻顯得有些拘謹,“胡校尉太客氣了,而且我住不了多久,父親的遺體還停在店里,我放心不下。”

    “明天一早咱們就去。”胡桂揚也要查看一下尸體,“你父親有什麼仇人嗎?”

    “肯定有,但是誰沒本事殺死一名異人。”

    胡桂揚不要花小哥服侍,與郭禹邊吃邊聊。

    “你父親是怎麼找到異人的?”

    “異人的確是一名官兵,不知怎麼進入山里到處游蕩,饑一頓飽一頓,父親見他可憐,于是收留,後來才發現他有神功在身。”

    “那麼多山民吸丹,沒有別的異人了?”

    “谷中仙曾將山民擰成一股,敗給官兵之後,他就消失了,山民四分五裂,有的投降,有的又回到山里,彼此極少來往,有異人出現我們也不知曉。父親倒是經常去各村各寨探訪,一直沒再找到異人的影子。但是異人並非一下子全冒出來,比如胡校尉,將近半年之後才有所顯露。”

    “嘿,我不一樣……你覺得誰會是凶手?”

    郭禹沉默一會,“胡校尉既然問起,我不隱瞞,但這只是猜測,請胡校尉莫要太在意。”

    “反正現在一點線索也沒有,猜測也是好的,說來听听。”

    “我猜,凶手要殺的是士兵異人,我父親只是湊巧受到連累,至于原因,絕不是仇殺,也不是官兵捕殺,只是有人想試試自己的身手。”

    “這個猜測很有意思,你怎麼想到的?”

    “因為在山里出現過這種事,一些有名的高手受到挑戰,死于無名者手中,大家都說必定是異人所為。”

    胡桂揚突然想起郭舉人曾經說過的話,“你們懷疑這位異人是……”

    “不是何三塵,就是高青草,更可能是她們兩人聯手。”

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