谷中仙感謝何百萬，但是沒有懷念之情，他已經學會一切必要的技巧，用不著別人幫忙。
他指向丹穴周圍的人群，向小姑娘輕聲說道︰“這里有一千多人，每個人都有自己的故事，每個人都曾經歷生死之劫，每個人都為自己做主，不接受別人的指派與命令。”
“胡大哥是為我好。”小草的語氣不是那麼肯定。
“他為你好，但他不相信你。他去嘗試丹穴，滿心以為自己還能掙脫出來，好吧，就算他能做到，為什麼不讓你也嘗試一下呢？因為他覺得年紀太小，又是個女孩，不如他聰明，更不如他堅毅，接觸丹穴之後必定不可自拔。瞧，他把你當成沒有主見的小孩子，這就是他對你的好。”
“我不是小孩子。”小草惱怒地說。
“你當然不是，你是獨一無二的幸存者，走過的路、做過的事，再無別人能夠重復，今後你還有更遠的路要走，是你自己的路。”
小草動搖了，丹穴、紅光對她本來就有吸引，這時更是心癢難耐，“胡大哥能試，我也能，他能掙脫，我也能。”
“當然。”
“我不是貪婪的人，吸取精華之後，照樣能離開丹穴。”
“想走就走，誰也沒法攔住你。”
“嗯。我應該怎麼做？”
“很簡單，走過去，跟你的胡大哥站在一起，然後跟著大家一塊念誦火神訣，一切順其自然，別人能做到的事情，你沒理由做不到。”
“我又不笨，肯定能做到。”
谷中仙深以為然地點頭。
小草越想越覺得有理，邁步從人群中走過，念誦聲入耳，令她備感舒暢，步子不自覺地加快，相信自己做出一個十分正確的決定。
谷中仙沒有跟隨，望著小姑娘的背影，臉上的笑容逐漸消失，輕聲道︰“沒想到真理竟然掌握在一個騙子手中，只要引發貪婪，一切水到渠成。”
谷中仙嘆息一聲，說服胡桂揚、石桂大都沒有太大難度，最後的小姑娘更是可有可無的一碟小菜，沒法讓他滿足。
好在山外天地廣大，可以讓他盡情施展。
井沿上只站著兩個人，胡桂揚與石桂大對面而立，中間隔著丹穴，紅光照得兩人臉上像是喝醉了一般。
他們的確已有幾分迷醉，石桂大微微皺著眉頭，像是在思考重大軍情，胡桂揚卻是臉上含笑，仿佛奔波多日之後終于回到自己的家，躺在熟悉的床上準備睡個安穩覺。
小草站在胡桂揚身邊，扭頭看著他的側臉，突然又不那麼信心十足了，小聲道︰“胡大哥……”
胡桂揚的嘴唇動得極快，完全融入火神訣的誦聲里。
“我不是不听你的話，可我不小了，能自己做主，你能做到的事情，我也能，如果你不能——我也不願意獨自保持清醒。高家村沒了，姐姐也沒了，只剩下你……”小草有些激動，這些話她一直藏在心里，此時此刻覺得非說不可，“我知道，帶著我你很勉強，但是……但是我沒有別的辦法，要是沒有你，我……我……”
小草突然感到恐懼，還感到羞愧，她怕失去胡大哥，更厭惡自己的軟弱，她是神槍無敵高含英的妹妹，從小天不怕地不怕，在村子里一個人長大，從來不受欺負。
可外面的世界太大了，處處都與山里不同，這麼久以來，她一直小心翼翼，從未表現出半點不適，不想給任何人添麻煩，心里卻從來沒有喜歡過這個世界。
她看著那張側臉，不安的感覺越來越強，如果自己真的不如胡大哥堅強呢？如果吸取精華之後，胡桂揚抵住誘惑，而她不能呢？
小草低頭看了一眼，井深無底，紅光絢爛奪目，她甚至有一種想跳下去與之融合的沖動，再往對面看去，石桂大的面孔略顯猙獰，在他身後就是袁茂，同樣地忘我，好像這世上除了丹穴，再沒有任何值得爭取的事物。
小草不擅于深思熟慮，當她覺得不對的時候，只會采取行動，而不是思前想後。
小草跳起來在胡桂揚臉上狠狠扇了一巴掌，這一下如此用力，她的虎口隱隱作痛。
胡桂揚的一側臉立刻紅腫，他卻沒有醒來，仍在誦訣。
小草舉起另一只手更用力地扇了一下，同時大喊一聲︰“胡桂揚！”
胡桂揚一個趔趄，差點從井沿上掉下去，但他醒了，不僅臉疼，還有滿腔怒火，他正處于有生以來最完美、最香甜的一場睡眠里，卻被人用最粗暴的手段打醒。
胡桂揚揮拳就打，根本不听對面的人說什麼。
小草抬臂接招，只挨一下就發覺胡桂揚的力量出奇地大，她根本擋不住，差點被掃入井里，心中大駭，急忙後退，從井沿跳下去，嘴里叫道︰“胡大哥，是我！”
胡桂揚跟著跳下去，抬手又是一拳，即將打到人的時候，他停下了，驚訝地說︰“是你。”
“可不是我？”小草有點委屈，因為她絕無惡意，真心只想提供幫助。
胡桂揚終于清醒一些，心里還是憤怒不已，“你干嘛……你為什麼……”
“你沉進去了，石桂大也一樣，我也快要抵不住。真是對不起，我必須把你打醒，只有你能阻止我。”
“阻止你什麼？”
“你讓我不要靠近丹穴，可我真的、真的忍不住了。”
胡桂揚猛然一驚，原地轉身，“多久了？”
“我不知道，好像很久了。”
胡桂揚感到一陣頭暈目眩，隨後是劇烈的惡心感，急忙轉身，彎下腰，搜腸刮肚地吐了一通。
小草捏著鼻子跑開，對丹穴的渴望又減弱幾分。
其他人不受影響，無論周圍發生什麼，都不能讓他們停止吸取丹穴精華。
胡桂揚直起身，擦擦嘴邊，“你做得對，咱們……等一下，我去叫醒石桂大，你去叫袁茂。”
胡桂揚再次登上已經鼓起很高的井沿上，來到石桂大身邊，突然發現一個問題，即使他能喚醒石桂大，也未必是他的對手，石桂大雖然學火神訣稍晚幾天，但是曾經服食金丹，功力只會更強。
“把鏈子槍給我。”胡桂揚叫道。
小草剛剛來到袁茂面前，不明白胡桂揚的用意，但是立刻解下鏈子槍扔上去。
高氏鏈子槍比較長，胡桂揚用它將石桂大緊緊纏住，往身後橫著一背。
井沿下面，小草正運氣要扇袁茂的巴掌，胡桂揚這時力量充沛，一只手就能拎起石桂大，騰出左手，搶先捏住袁茂的鼻子。
小草一愣，覺得這個辦法更好，不明白自己剛才為什麼非要用力扇巴掌，現在胡桂揚的臉還是紅的，好像還有掌印。
橫在胡桂揚身後的石桂大仍在誦訣，袁茂先被憋醒，同樣惱怒，也是揮拳就打，可他沒有練武的基礎，學會火神訣剛剛兩三天而已，尚未成為真正的高手。
胡桂揚也不多說，向前一沖，左肩微沉，頂住袁茂，扛起來就走，小草緊緊跟在後面，既高興又緊張，將丹穴忘得干干淨淨。
一向文雅的袁茂這時破口大罵，雙拳連打，可他擊中的不是胡桂揚，而是被鏈子槍捆綁、橫在下方的石桂大。
石桂大也醒了，先是大吃一驚，隨後莫名其妙，不知道這是怎麼回事，只見拳頭雨點般往自己身上砸來，想還手卻被束縛，只能無意義地蹬腿，怒喝道︰“住手，怎麼回事？誰……胡桂揚？”
跑出人群之後，袁茂更清醒一些，住手不打，改為勸說︰“胡校尉，這是千載難逢的機會……”
石桂大也明白過來，但不開口，只是運氣，想將身上的鎖鏈掙開，他的功力今非昔比，一用力，身上的鏈子咯咯作響。
小草急忙提醒︰“胡大哥，他要掙脫啦。”
“捏他鼻子。”胡桂揚頭也不回地說。
小草追上來，伸手捏鼻子，石桂大一口氣上不來，功力很快渙散，身子繼續掙扎，不是為了擺脫鎖鏈，而是想恢復呼吸。
想要離開山谷，必須經過谷中仙，胡桂揚直奔他而去，作好拼死一戰的打算。
谷中仙早就看到丹穴那邊的事情，沒有采取任何措施，這時也不阻攔，反而面露微笑，讓在一邊，“這不算。”他大聲說，無意出手，“你得完整地體驗一遍，但是你已經知道其中的滋味，可以去別的丹穴試試。”
胡桂揚繼續往前跑，袁茂繼續勸說，小草繼續跟著，並緊緊捏住石桂大的鼻子。
“放他們過去！”谷中仙向遠處的守衛下令，很高興看到還有人能夠掙扎一下。
小草突然驚叫一聲。
“怎麼了？”胡桂揚沒停。
“我、我好像……我忘了松手……”
石桂大已經沒有任何掙扎，胡桂揚拽住鎖鏈抖了兩下，覺得石桂大似乎有反應，“沒事，出去再說。”
路上和寨子門口的山民默默讓開，看著他們離開，心里都有一點疑惑，這麼久了，還從來沒見過有人想要逃離丹穴，山民很快將要向外發起進攻，但那不是為了離開，而是為了奪取更多丹穴。
胡桂揚沒料到谷中仙真會放自己走，沒工夫細想，只是一路狂奔，直到筋疲力盡，再也跑不動為止，這時離官兵軍營已經不遠，卻沒有遇見前哨。
袁茂還在勸說，“如果你實在不願意，把我放下，讓我回去……”
胡桂揚松手，身上的兩個人同時掉在地上。
袁茂叫了一聲，翻身起來就往回跑，胡桂揚大聲道︰“笨蛋，官兵這邊有四處丹穴。”
袁茂回來了，不好意思地笑了笑，“也對。”
石桂大也醒了，甩掉身上的鎖鏈，狠狠地瞪小草一眼，向胡桂揚道︰“你想奪取後方的丹穴？”
“反正山民要搶，不如咱們先享用一下。”胡桂揚不想爭論，先用這句話穩住兩人。
小草不明白，“咦，你真的……”
胡桂揚無力地向小草搖搖頭，“先回軍營。”
軍營還在，旗幟、帳篷一應俱全，唯獨沒有人，一個都沒有。