大明妖孽

第九十一 人在哪?

類別︰歷史穿越 作者︰冰臨神下 本章︰第九十一 人在哪?

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    跳河只是一瞬間,撈人卻費時頗多,直到天亮,才有一艘船在下游找到尸體,送到客店,領到一筆賞銀。

    朱家人哭哭啼啼,胡桂揚等人站在店外,听圍觀者議論,大多數人都以為這個官兒不是欠債就是有案在身。

    袁茂的臉色一直沒恢復正常,示意兩人走到一邊,小聲道︰“不是咱們把他逼死的吧?”

    樊大堅搖頭,“當然不是,咱們還要救他呢,可是都不擅長水性,只能找人幫忙。”

    袁茂看向胡桂揚。

    胡桂揚聳聳肩,“等的人沒來,他才要跳河的,跟咱們沒關系。”

    “我在想,是不是那人看到了咱們,所以才不肯見朱鎮撫?”袁茂曾經眼睜睜看著朱恆跳河,沒辦法無動于衷。

    “這就難說了。”胡桂揚安慰不了袁茂。

    “死個小官兒而已,你不像這麼膽小啊?之前在皇城里,滿地都是尸體,沒見你嚇成這樣。”樊大堅疑惑地說。

    “不一樣,不一樣……”袁茂喃喃道,“究竟是什麼人,能將一名鎮撫逼到不得不自殺?”

    “咱們正要找的人。走吧,先回京城,這里看來沒有線索了。”胡桂揚看向遠處,準備雇輛回城的騾車。

    “我去看看他的家人。”袁茂還是有點想不開。

    “等等。”胡桂揚取出一塊銀子,遞給袁茂。

    袁茂愣了一下,接到手中。

    樊大堅沒辦法,只好也掏出一小塊銀子,看著袁茂走開,無奈地說︰“真好,白跑一趟不說,還送出幾兩銀子,下回再有這種事,千萬別叫我。”

    “這一趟可不白跑。”胡桂揚笑了一聲,帶著樊大堅去雇車,然後坐等袁茂。

    袁茂很快跑回來,臉色有點紅,上車之後一言不發。

    走出一段路之後,胡桂揚問︰“有什麼不一樣?”

    袁茂困惑地抬起頭,“啊?”

    “朱恆跳河自殺,與趙家義子在皇城里自相殘殺,有什麼不一樣?”

    “呃……我沒有別的意思。”

    “沒關系,反正我是活下來的那個。”

    “咱們都算是爪牙,自然免不了有生有死,朱大人……他是朝廷命官,雖說不是什麼大官兒,可也不該落得這樣的下場。”

    胡桂揚還沒開口,樊大堅道︰“天地廣大,人如螻蟻,還分什麼爪牙和命官?都是一樣的凡人,袁茂,你想太多了。好比牛羊,凡人食其肉、喝其乳、敲其骨,頭頂的神靈,對待凡人亦是如此。”

    胡桂揚微笑道︰“甚至拿凡人入藥。”

    “對頭。”樊大堅攤開手,“這不是我定的規矩,你們看我干嘛?”

    進城已是午後,胡桂揚不想去南司,于是與袁茂、樊大堅分開,回史家胡同的家中,打算好好補一覺。

    結果還是沒睡好,剛剛進入夢鄉,就被外面的敲門聲驚醒。

    袁茂、樊大堅、賴望喜三人都來了,一見到胡桂揚就齊聲問道︰“你听說了嗎?”

    “嗯?”胡桂揚還沒完全清醒過來。

    進屋之後,袁茂開口道︰“剛剛的消息,司禮太監黃賜等人被貶往南京和鳳陽,這才是朱恆昨晚沒等到人的原因吧?”

    “看來是這樣。”

    袁茂長出一口氣,終于確信自己與朱恆之死完全沒有關系,只是湊巧踫見而已。

    “怎麼才處置這些太監?”胡桂揚半個月前在皇城里“揭發”了大陰謀,早已得到賞賜,卻直到現在才听說宮里有所舉動。

    賴望喜顯得有些興奮過頭,“宮里就是這樣,不管多大的事,都得慢慢來,一步一步進行,務求連根拔起,不留後患。這回被貶的太監有十幾名,地位都不低。還有,西廠正式重開了,廠公請胡老爺今天抽空去一趟,天黑前他都在。”

    “那就去吧。”胡桂揚走到門口,“只是貶出京城?”

    三人一塊低頭。

    胡桂揚覺得這樣的處罰似乎太輕了些,正要鎖門,卻看到大餅正在鑽院牆一角的狗洞,腦袋已經進來了,看到主人,吠了一聲,鑽得更起勁兒了。

    “我還以為你跑了……什麼時候有了這個狗洞?”

    大餅身子小,很快鑽進來,跑到胡桂揚身邊搖尾巴。

    “不誰再出去,出去就不要你了。”胡桂揚訓道,然後指著廊下的大盆,“食物在那里,你往外跑干嘛?”

    大餅尾巴搖得更歡了。

    胡桂揚走出大門,邊鎖門邊說︰“若非不信鬼神,我會以為這是條狗奸。”

    樊大堅馬上道︰“我有辦法查出它是不是有妖氣。”

    “呵呵,算了吧。”

    四人一塊前往西廠,袁茂的心情明顯好了許多,“胡校尉,咱們得加緊了,黃賜一倒,東西兩廠以及南司都會加緊查案,誰先抓到何百萬,誰就能先立一功。”

    趕到西廠時,天已經黑了,汪直還在,立刻招見四人。

    汪直站在公案前,抬起左腳,“瞧,這是陛下賜給我的新靴子,我說收藏起來,陛下說靴子就是用來穿的,放起來豈不可惜,我一想也對,于是就穿上了。跟你們說,這靴子的確不一樣,輕飄飄的,一點重量沒有,有個詞怎麼說來著?”

    “身輕如燕?”賴望喜提示道。

    “對,我現在就是身輕如燕,我蹦兩下給你們看看。”

    汪直真蹦了兩下,四人少不了要贊嘆幾聲,尤其是賴望喜,仿佛見到了即將誕生的武功高手,搜腸刮肚地尋找溢美之詞。

    汪直心情非常好,多听了一會,然後一揮手,表示自己要說正事了。

    “想必你們已經听說了,宮里大變化,黃賜那一伙徹底完了,懷恩當上了司禮太監,他……還算好吧。然後就是西廠重張,我得到的費用更多,像你們這樣的人,能招一千個!”

    滿足地听了一會奉承話,汪直繼續道︰“但我不想招那麼多人?為什麼?要將銀子省下來,誰立功就多給誰一些,誰不做事,自然就要扣掉一些,賞罰分明,是這個意思吧?”

    胡桂揚一直在笑,很少開口,這時道︰“既然有賞有罰,銀子已能騰出來,那就用不著少招人了,還是按一千來吧。”

    汪直指著胡桂揚,“我就說這一天好像少了點什麼,原來缺你這張破嘴。說吧,你去做什麼了?找到線索沒有?”

    “去了一趟張家灣,看到前鎮撫朱恆投河自盡,回家睡覺,被他們三個叫醒,來西廠,完了。”

    汪直皺眉,“就這些?”

    “就這些。”

    “線索呢?”汪直冷下臉。

    “暫時沒有。”

    樊大堅忍不住插口道︰“朱恆不是透露過一些秘密嗎?”

    胡桂揚笑道︰“那算什麼秘密?廠公肯定早就知道了。”

    “他又把《妖書集匯》說了一遍?”汪直猜道。

    樊大堅臉一紅,縮到袁茂身後。

    汪直臉色愈冷,“胡桂揚,當初我可挺看好你的,要什麼給什麼,你呢?這麼多天了,總該給我一點什麼吧。”

    “一年期限呢,這才半個月。”胡桂揚臉上的笑容比平時更顯不合時宜。

    “別人按天向我報告進展,你倒好,不叫不來,來了不說,說了跟沒說一樣。”

    “呵呵,我在布網,實在沒什麼好說的。”

    “你怎麼布的網,我想听听。”汪直今天非要問出一點進展不可,“雲丹已經被斬首了,他到底給你什麼線索,可以說了吧?”

    胡桂揚曾經聲稱雲丹的話“大有幫助”,當時不肯解釋,汪直可沒有忘。

    “好吧,我說,說完之後請廠公幫我一個忙。”

    “你跟我講條件?”

    “不是條件,只是兩件事恰好踫到一塊了。”

    “你先說。”

    胡桂揚想了一會,“雲丹說,接觸過何百萬的人都願意相信他,而且每個人眼中的何百萬並不相同。”

    “嗯,雲丹對誰都這麼說,你听出什麼了?”

    “二十年前,當時的梁鐵公害死了我義父的兒子,可他沒有逃跑,仍在通州一帶招搖撞騙,這是為什麼?”

    “二十年前的事情,誰在乎?好吧,你說為什麼。”

    “因為不在意。”

    “不在意?”

    “梁鐵公信奉‘天地為爐萬物為銅’那一套,根本沒將害死小孩當成大事,心中毫無愧疚,也沒有恐懼,所以他不逃,也根本想不到要逃。”

    袁茂身後的樊大堅咳了兩聲,想為“天地為爐萬物為銅”辯解兩句,話到嘴邊又咽了回去,他不怕胡桂揚,而是怕汪直。

    “你的意思是何百萬這一次也不會逃?還藏在京城?”汪直沒有完全接受這番推論。

    “何百萬這個人,對自己信奉的道理特別當真,刺駕失敗,他不會承認法術為假,反而會施展更多的法術,懲罰相關者。”

    “你把我說糊涂了,就說何百萬可能躲在哪吧。”

    “他不在京城,因為城里已經沒有他的多少人,但也不會離京城太遠,必在百里之內。最重要的是,他現在十有八九不叫何百萬,也不叫梁鐵公,正如雲丹所言,他有許多身份,這時該用上新身份了。”

    汪直似有所悟,點點頭,“他的新身份是什麼?”

    “讓我猜的話,不是武功高手,就是擅長法術的道士。”

    “怎麼找?”

    “廠公不會將我的辦法轉告給其他人吧?”胡桂揚笑著問道。

    “當然不會,你的就是你的,即便有人用了你的辦法,功勞也有你一份。”

    “黃賜等人是條線索,朱恆被嚇得投河自盡,黃賜也有可能遭受刺殺。”

    “我已經派人一路暗中監視了,黃賜死不死沒關系,只要能捉到刺客,就能找出何百萬。”汪直不會將這份功勞算在胡桂揚頭上。

    “百里之內的匪幫、地方豪杰都要打听一下,有沒有突然出現的奇人異士?”

    “好,我馬上安排……如果找到線索,算你一份功勞。”

    “還有就是何家姐弟,何三姐兒與何五瘋子……”

    汪直笑問︰“你不知道嗎?”

    “什麼?”

    “何氏姐弟在城外殺死一個人,很可能是聞氏子弟中的一個,叫什麼聞不見。”

    胡桂揚一驚,在他的記憶中,何三姐兒遠非聞不見的對手。

    “何氏姐弟逃到了野外,西廠校尉已經找到蹤跡,三日之內,必能拿下。”

    “如果真是何氏姐弟殺死了聞不見,那麼廠公派出去的校尉,只怕是凶多吉少。”胡桂揚說。

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