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夢里虛實混雜，胡桂揚已經分不清哪些是真哪些是假，听到“火神訣”三個字，他出了一身冷汗，一下子坐起來。
然後他發現自己醒了，沒有被殺死，但是手腳都有鐐銬束縛。
這不是牢房，而是——胡桂揚瞧了一會才想起來，這里是後院的佛堂，干娘生前經常在這里燒香拜佛，如今佛龕等物都被挪到了牆角，絲毫不亂。扭頭再看，另一頭擺著真武大帝等道家神像，都用嚴厲而木然的目光監視著屋子里唯一的活人。
胡桂揚躺在屋地中間，身下是一套被褥，很干淨。
他懷疑這還是夢的延續，想要在身上掐一下，可是稍一動彈就感到腿上疼痛無比，這才想起自己曾在腿上刺過一刀。
腿上纏著棉布，隱隱滲出血跡。
“看來我睡的時間不長啊。”胡桂揚晃晃手上的鐐銬，大聲道︰“有人嗎？有活人嗎？”
開門聲響，一個陌生人探頭進來，看樣子像是公差，也可能是官兵，不等胡桂揚看清楚，甚至沒等他開口，陌生人又縮了回去，將門關好，似乎還上了鎖。
“喂！”胡桂揚連喊幾聲，外面沒有回應，沒辦法，只好躺下，睡是睡不著了，手腳上的鐐銬也是個不小的累贅，很難躺得舒服。
可是一想到自己沒死，胡桂揚還是高興得笑出聲來。
接著他想起了那個夢，總覺得那不只是日有所思夜有所夢，似乎還藏著一段久遠的記憶。
房門再次打開，這回進來的不是陌生人，而是三九弟胡桂大。
“嘿，你沒死。”胡桂揚坐起來，高興地揮手，鎖鏈嘩嘩地響。
胡桂大不吱聲，放下一只食盤，上面有飯菜和一碗水。
胡桂揚不用筷子，雙手並用大吃大喝，“還真餓了，要是有點酒了就更好了。”
胡桂大一直不開口。
吃得差不多了，胡桂揚舉起雙手，顯露鐐銬，“我現在算什麼？犯人還是妖怪？”
“我……”胡桂大剛一開口，外面傳來咳嗽聲，他只好閉嘴，收拾東西要走。
“小心點。”胡桂揚叮囑道。
胡桂大面露驚訝，三六哥很少這麼正經地說話。
“與斷藤峽沾邊的人都不安全。”
再有人來時已是下午，胡桂揚又餓了，這人卻沒有帶來食物。
老大胡桂神站在門口，看了一會，長嘆一聲，“事情為什麼會到這種地步呢？”
胡桂揚沒起身，“義父早就給過解釋，怪相背後必是貪婪。”
胡桂神上前兩步，先是蹲下，很快坐在地板上，“有時候我感覺干娘還在這里。”
“干娘只信佛不信道，若是看到神像入侵，會生氣的。”
“呵呵。”胡桂神看了一眼擺在邊上的道派神像，“各有所長吧，佛家修心，道門修身，聯起手來，才能抵御一切妖魔邪祟。”
“我算什麼？集妖魔邪祟于一身？”
胡桂神笑了笑，馬上變得嚴肅，“昨晚究竟發生了什麼？”
胡桂揚起身而坐，晃了晃手上的鐐銬，“應該是我問這句話，昨晚死了不少人吧？”
胡桂神猶豫著嗯了一聲。
“除了我還有誰活下來了？”
“西廠的雲太監。”
“嘿，果然根子短的人命都比較長。”
胡桂神擺下手，表示不愛听這種話，“靈濟宮的三位真人，加上你，一共五個人。”
“還有一位呢？那個白衣人？”
“什麼白衣人？有名字嗎？”
胡桂揚盯著大哥看了一會，笑道︰“你沒撒謊，估計他們不會告訴你全部真相，我還是閉嚴嘴，免得給你招惹麻煩。你就說我到底變沒變妖吧。”
胡桂神沉默良久，“問題就在這里，大家都不知道。”
“嗯？老太監和老道們臨時改主意了？的確奇怪，我為什麼還活著？不是應該與妖狐合而為一，然後被法術殺死嗎？”
“三六弟真不記得昨晚發生什麼了？”
“我就記得所有人都想讓我變妖，都想殺我。”
胡桂神臉色微紅，咳了兩聲，回避這個話題，“昨晚，其實應該是今天凌晨，天快亮的時候，院子里轟的一聲，平地生雷，白光沖天而起。雲太監最先跑出來，然後是靈濟宮三位真人，衣服都被燒得七零八落。門外的錦衣衛沖進去，呃，我也在其中。”
“平地生雷？白光？”胡桂揚大笑數聲，“這種鬼話能騙得了幾個人？”
胡桂神正色道︰“這是真事，半個東城的人都听到了雷聲，白光持續了一小會，許多人跑出家門時還能看到。我當時就在街上，听得清清楚楚，看得真真切切，地面微微搖晃，大家都嚇壞了，等了好一會才敢進院。”
大哥不像是在撒謊，胡桂揚微微皺眉，“然後呢，你們在院子里看到了什麼？”
“看到……許多尸體，身上都有爪痕。”
“嗯，那都是靈濟宮道士，我也看到了。”
“還有一個大坑，我們猜測雷聲和白光都是從那里發出來的，周圍散落著零碎的血肉，還有一些白色的皮毛。”
“嘿，白衣人真慘，連自己的命都搭上了，但他殺了那麼多人，死有余辜。當時我就躺地附近，昏迷不醒，竟然沒有再受傷，真是奇跡。”
“呃……你不在前院。”
“嗯？我在哪？”
“我們是在佛堂里找到你的，就是這間屋子，你躺在香案前，腿上插著匕首，流血不止。”
胡桂揚仔細回想了一下，確信絕不是自己走到後院的，“老太監和靈濟宮到底在玩什麼花樣？殺死這麼多人，就為了把我搬到這里？”
“所以我希望你能努力想一想，昨晚究竟發生了什麼？”
胡桂揚做出想的樣子，很快笑道︰“何必費事？大家肯定已有定論，告訴我不就得了？反正我也沒辦法否認。”
“定論是沒有的，但是有一些說法。”
“說來听听。”
“說是靈濟宮從三六弟體內引出附身的妖狐，惡戰一場，損失慘重，但是最終靠著三位真人的法力，引來天雷，一舉斃掉了妖狐。”
“我呢？我現在算什麼？人還是妖？”
胡桂神沒有回答。
胡桂揚又舉起帶有鐐銬的雙手，“大哥希望我是什麼？”
“我希望你能平平安安。”
“大哥真好，我要不是腿上有傷，手腳有鐐銬，沒準會感動得哭出來，但是現在——抱歉，就說聲‘謝謝’吧。”
胡桂神臉皮更紅了，“其實……唉，從前的事情不提也罷，我這回來，一是想問清真相，二是給三六弟一個機會。”
“從前我以為無所畏懼的人才敢面對真相，現在我才明白，只有無欲無求者能夠接受真相，所以義父拒絕升官，怕的就是在加官晉爵時不得不歪曲事實。大哥，你和義父比不了，真相對你來說太沉重了，你擔負不起。”
胡桂神尷尬不已，“我當然比不了義父，你也比不了，三六弟，勸你一句，少說點怪話，對你有好處。”
“好吧，不說就是。”胡桂揚露出笑容，“告訴我機會是什麼吧，這才是最重要的事情。”
“當然，非常重要。”胡桂神等了一會，壓低聲音，“三六弟有機會成仙。”
胡桂揚略有所思地點點頭，“我就說嘛，為什麼自己總是這麼懶，原來我乃仙人之體，神仙怎麼能干活兒呢？”
胡桂神知道三六弟不信，慢慢站起身，“我不能說得更多了，三六弟好好想一想，人活一世，機會能有幾次？錯過這一次，大概不會再有下一次了。”
“嗯，我會珍惜這次機會的。”
胡桂神等了一會，見三六弟雙唇緊閉，知道再問不出什麼，“你先休息，我明天再來。”
“肚子空空，嘴里無味，身上還帶著這些東西，怎麼休息啊？”
“酒肉我會安排，鐐銬……你再忍忍。”
胡桂神遵守諾言，很快派人送來豐盛的酒菜，胡桂揚大吃一頓，又要來淨桶放空腸胃，這才舒舒服服地躺下，腿上還是疼，但是鐐銬沒那麼重了。
他猜想，還會有人來見自己。
五哥胡桂猛是天黑之後來的，進來之後半天沒開口。
屋子里沒點燈，胡桂揚就當沒看見五哥，背對門口，一會吧唧嘴，一會哼小曲。
“我不是來道歉的。”胡桂猛說。
胡桂揚仍當沒听見。
“我也不後悔自己的所作所為，即便是義父，當年也不曾救下所有人。”
胡桂揚翻身面對五哥，“但義父從來沒故意陷害誰。”
胡桂猛雙眉豎起，很快又降回原位，“我奉命帶來幾句話。”
“奉誰的命？”
“前府袁大人。”
“五哥真是念舊，袁大人已經離開錦衣衛了，你還給他辦事，豈不是讓那些人走茶涼、忘恩負義之輩臉紅？”
“早晚你會毀在這張嘴上。”
“那就更要在‘毀’之前說個痛快。”胡桂揚仍然側躺，臉上顯露他那不合時宜的笑容。
胡桂猛放棄爭辯，冷淡地說︰“袁大人希望你能再堅持一陣，僅此而已。”
胡桂揚臉上的笑容慢慢消失，他想起那個在夢中讓他堅持的聲音。
究竟要堅持什麼？