本不想設置防盜, 無奈為之。防盜時間過後，就能看正常內容 被中溫暖，正想繼續入夢鄉, 努力醞釀醒前那個美夢，卻再餃接不上，甚至夢了什麼也記不得。
樓上傳來一陳奔跑，踩踏木板的聲音, 接著是一聲清脆的童音在門外喊叫︰
“蛋餅！”
“汪汪！”
“蛋餅！”
“汪汪！汪汪！”
蛋餅興奮爬起, 在門內兜轉，很快就用爪子撓門了。
擾人清夢這是。
莊揚爬下榻，將門打開，蛋餅撲騰著小短腿躍出門檻, 在阿平身邊歡喜地轉悠。
“今日不用受業?”
莊揚收攬披散的烏發, 一手搭在門框上，他穿著一件單薄的絲絹上衣, 下裳則是密織的棉布。十五歲的莊揚長得秀美，紅唇白齒, 五官勻稱。他披散著發，慵懶悠閑，嘴角掛著淺淺笑意。
“夫子昨日便說他家屋牆倒了，他要回去修補。”
舅家請了位儒生，阿平往時一早便得去舅家。
阿平蹲在地上, 他兩只肥手在蛋餅毛茸茸的頭上搓著、搓著, 蛋餅露出各式表情。
“蛋餅, 我們去玩。”
阿平抱起蛋餅，在回廊上奔跑，從東往西，跑過數間緊閉的房間，來到最西邊的大房，那便是他們阿母的寢室。
屋外的雨不知何時停了，陽光綻出，天空清澈。
院中，一位挽袖扎裳的僕人，站在水井旁用轆轤提水，腳旁還有一只被綁住翅膀的肥雞在撲騰，看似要準備一日的餐食。另有一位男僮拿著竹帚在打掃落在石階上的落葉和花朵。
莊揚回屋，將門關上，從衣笥里取出衣物，整整齊齊穿上。他在鏡台前梳發，而後編發，盤發。
“兄長。”
這次傳來的是女童的聲音，一位模樣十歲左右的女童站在莊揚門外，她樣貌嬌好，膚白如象牙，眼楮明亮得像珍珠。
莊揚打開門來，女孩立即撲上來，抱住莊揚的腰。
“阿易說竹筍病了，它不吃竹子。”
莊揚牽著妹妹莊蘭的手，步下木梯，朝一樓前去。
竹筍是頭幼年貘，去年冬日大雪，竹筍從山上滾下來覓食，摔得流血，又疼又餓，像小犬一樣凶怒地吠叫。被莊家孩子在竹筍林里撿著，帶回院中撫養。
莊揚來到竹筍的小竹屋，見竹筍趴在屋內，動也不動。
“竹筍。”
莊揚在木屋外拍手喚叫，竹筍抬起頭來，認出莊揚，發出類似咩咩地叫聲，那是愉悅的聲音。
“過來，過來。”
莊揚輕輕拍手，竹筍慢吞吞走到莊揚跟前，莊揚將它抱到木廊上，仔細檢查它的身體狀況。
木舍陰暗，竹筍被帶到陽光下，似乎恢復了活力，抓抱莊揚的小腿。
竹筍喜歡抱腿，有時撓人還很疼。
可能是連日陰雨，連竹筍都沒精打采，並不是病了。
“阿蘭，我們去給竹筍挖些竹筍吃。”
說這話時，莊揚笑了，竹筍這名字還是他取的。
“竹筍愛吃竹筍，竹筍不愛給竹筍吃。”
莊蘭像個瘋丫頭一樣，在石階上蹦跳，反復念著這句話。
莊揚扛起一把鐵钁，挽著一只竹籃，往屋後的竹林走去。
山道濕滑，他得留心腳下，還得注意別把妹妹弄丟了。
莊蘭在此地長大，跟村中的孩子們一樣滿山跑，她不怕蟲，不懼蛇，什麼都敢抓。
雨後出筍，要找最嫩多汁的筍子。
此地居民少，筍子吃不完，也不值錢，滿山的竹筍總是悄悄過了采食期。
莊揚鋤筍，莊蘭扒筍皮，很快挖得一籃筐。
“兄長，阿離跟我說，河對岸的破房子搬來兩個人，是對母子。”
阿離是舅家的三兒子，舅家就在莊揚家斜對面，路過條彎曲的小道即到。
“哦。”
莊揚不大感興趣，他用鐵钁挑起籃子，那一籃的竹筍重量不輕。
“兄長你看，那邊有炊火。”
竹山上往下眺望，能看到夷河對岸的林叢中，升起一柱裊裊炊煙。
莊揚一家子居住于臨邛西的竹里，竹里有條橫貫西南的河，喚夷水。夷水從西北的大山綿延數百里，流經竹里前分岔而去，水量減少，竹里的河道窄，以舟代步，木漿輕松劃幾下就能抵達對岸。
莊揚鮮少到河對岸去，並非他不會水，而是河岸山林茂密，沒有村落，直覺那兒是危險之所，听大人們說邛人便住在西面的山林之中，而那深林之中還有豹、豺、熊。
西岸有間破屋，破屋外有處廢田涸池，以往曾有人居住，後來人去了哪里，今日居住在這里的居民並不清楚。
此地十多年前發生過一次戰爭，曾經的居住者們搬離這里，留下一些破敗的屋舍。
這些屋舍在風雨中歪歪斜斜，土牆大多倒塌，莊蘭喜歡跟著舅父家的孩子們，到里中探險，大人們總會叮囑他們不許到破房子里去，怕年久失修，壓著孩子。莊揚已過了好玩的年紀，尤其在莊爹去世後，他更為熱愛沉靜的生活。
兄妹回家，看到竹筍在院子里爬來爬去，啃咬擱放在井邊的鐵盆，那鐵盆剛裝過宰殺的雞，腥氣重。
“竹筍，來來，快來吃竹筍！”
莊蘭拿出一根嫩嫩的竹筍，招呼貘崽。
“喏，快來，還有這麼多。”
莊蘭拍打籃子，引起貘崽的注意。貘崽還是沒打算放開咬在嘴里的鐵盆。莊揚把鐵盆從它嘴巴里拽出，拎著貘崽到竹筍堆。
“揚兒，蘭兒，過來用飯。”
莊母站在廊上，朝院中的兄妹喚叫。雖然居于這山林之間，然而莊母身上有份大邑才有的優雅。她珠釵錦袍，裝束不亞于貴婦，只是那錦袍顏色看著有些淺淡、陳舊。
兄妹兩人進入堂內，他們身邊的僕僮往來傳菜。
“竹筍，你不許進來。”
莊蘭將竹筍攔在堂外，竹筍睜著雙水汪汪的小眼楮，看著趴在堂內的蛋餅，顯得楚楚可憐。它把圓屁股坐在門檻外，抓起一把竹掃帚，開始它到處撕咬的一天。
蛋餅知道到外頭“方便”，竹筍還不懂，由此它也不許上二樓，要不它定會臥在莊揚屋中，跟蛋餅對分領地。
莊家的飲食向來不錯，普通人家一年到頭，難得吃上一回肉，莊家人不稀罕肉食。
莊家屋後，散養著許多雞，用竹欄將它們圍在一定範圍之內，有草籽有蟲子可食用。雞長得很慢，肉老，沒有吃糟糠長大的雞嫩滑可口。莊揚記得在錦官城時的日子，不過他也不怎麼懷念。食物也就是用來填飽肚子，有肉食可吃，便已是十分幸運。
“田中還有蘿卜嗎？”
莊母用筷子挑起一根粗老的青菜，詢問服侍在旁的老僕。
“不多，前日有只羊跑蘿卜田里去，放羊的人沒拴好。”
“那可不行，得和羊主人說。”
“說不來，他不听，不是我們這的人。”老僕直擺手。
“我知道，就是住破屋那個人，他很凶。”
莊蘭親眼見到，這人和阿離差點打起來。
“整日像個野孩子，往後，不許再去西岸玩。”
莊母訓著莊蘭。她四個孩子，莊蘭挨的訓最多，也因為她是位女孩卻粗野難束，而兄長們性情無不溫和。
這羊到蘿卜田的事，莊母並不在意，倒是對于這位外來的人，莊母做了番打听。
莊揚幼時生活在錦官城，那里繁榮、熱鬧，滿大街都是人，市井中有數州之人。在竹里這偏僻的地方，人們對搬遷進來的人，都十分關注，畢竟世道不太平。當年，莊爹可是成都一富戶，入粟買爵，只是最後沒得善終。
午時，莊揚拿著鐵耨貓身在山茶花下，他在給山茶花鋤草。做起他喜歡的事，他很享受。他小心翼翼收攬衣擺，蹲在地上，他用手拔草，對于那些根深蒂固或者長得低矮的草苗，他才用鐵耨，這樣不至于傷到花樹的根系。
“咩咩。”
听到身後傳來咩咩聲，莊揚抬頭尋覓聲音來源，見莊蘭和阿離兩人牽著一頭羊從家門外的小道走過，兩個孩子興高采烈交談著什麼。
莊揚一時沒回應過來，舅家並不養羊，黃牛倒是有幾頭。
于是他繼續他的鋤草樂事，專心致志，凋謝的山茶花悄無聲息落在他發髻上，落在他肩上。
“把我的羊還回來！”
一個怒氣沖沖的男聲響起，听著像似來自男孩，不那麼低沉，還帶著未成年男子特有的腔調。
莊揚從花木中鑽出來，看到一位十三四歲模樣的凶惡男孩，他穿著寒酸，手里捏著把木弓，他咆哮著把羊還他。
男孩突然見到從花海中鑽出的莊揚，神情先是一愣，繼而似乎是驚詫，他打量著莊揚，看到莊揚頭上頂著一朵枯紅的山茶花。他注視莊揚，莊揚也在注視他，四目相對，男孩眼中的怒意逐漸又起，那眼神桀驁且陰冷。莊揚想，他像只在惡斗中被咬得遍體鱗傷的狗崽，不甘、憤恨。
“水草里。”
莊蘭踏入水中，將捕魚簍埋在淺水處。這對兄妹難得玩在一起，阿平往日不是跟夫子讀書，就是關在家里和蛋餅相伴。
“阿平快下來，水才到我這里。”
莊蘭比劃著，河畔的水淹沒莊蘭的膝蓋，她下裳泡在水中。
“有蛇嗎？”
阿平還在踟躕，水草茂盛，水下看起來一點也不安全，說不準有水蛇，還有水蛭會咬人。
“沒有啦，怕死阿平。”
莊蘭不屑地瞥了阿平一眼。
阿平這才手腳並用，緩慢爬下河堤，來到河畔的淺水區，他將雙腳放進水草叢中，忍住草葉子撓小腿的不舒適感。
河水清澈，小魚小蝦無數，阿平彎身，小心翼翼撲抓，他興致被勾起，早忘記了什麼水蛇和水蛭。
做為一位小書呆，阿平動作不夠敏捷，空手抓不到魚蝦，他轉而撿起螺蚌。阿平在河畔玩，蛋餅在上頭汪汪叫，它想下來，又怕水。
這小犬子性子像阿平，溫和膽小。
兄妹倆各忙各的，莊蘭埋捕魚簍，阿平拾田螺、河蚌，蛋餅在河堤上，傻傻追著一只蜻蜓。
河對岸，莊揚站在二樓木廊前，注視河畔玩耍的弟妹。莊蘭和阿平難得玩在一起，阿平謹慎小心，莊蘭跟著他，莊揚比較放心。
犬子家房門緊閉，不見身影，不知道他們母子去了哪里，可能是去吳家店那邊趕集吧。看著住在河畔的犬子母子，莊揚有時會想起他和阿母從錦官城抵達竹里時的情景。那時，他們剛埋了莊爹，恐慌且悲痛地逃往竹里。
三五盜匪在半路將他們攔截，索要財物，大哥莊秉抱著二歲的莊蘭，阿母摟著三歲的阿平，母子們縮在馬車下瑟瑟發抖。那時莊揚七歲，穿戴最是華美，被寇匪拽出，剝他衣物尋找藏匿的財物。莊揚沒有哭叫，呆呆地站著，他看到匪徒們手中明晃晃的刀劍，還有他們身上殘破的皮甲，以及皮甲上的血跡。
那是個寒冬，北風呼嘯，莊秉被打趴在地，嘴角流著血，莊蘭在他身旁哇哇地哭。匪徒挑起莊母下巴，不壞好意調笑著，莊母抱緊阿平哭得花容失色。莊揚被剝得只剩一件 ，他目光冷冷落在匪首腰間的匕首，他冷得哆嗦，雪白的肌膚凍得發紅。
若不是舅父領著一眾僕人拿著鐮刀、鋤頭趕來，還不知曉會發生什麼事，還不知道，他們母子可還能活下來。
那是他們一家最艱難的時期，幸在有舅父可以依靠。
這些年過來，長兄莊秉已成年，跟隨舅父經商，掙取錢財；莊揚則留在家中，他的職責是照顧弟妹和母親。
看著河畔愉快玩耍的弟妹，莊揚半個身子愜意地倚在木欄上。他目光從河畔移到院中，竹筍在院中搗亂，咬住阿易的粗布 ，阿易作勢要打它，它也不怕，咬住便不放。
“晚上把你炖了吃。”
大慶媳婦阿荷拎起竹筍，她手里拿把菜刀看起來很凶惡，竹筍乖乖掛在阿荷手臂上，仿佛能听懂人話般再不敢造次。
“來，給它罩籠子里。”
阿易拿來一個大竹筐，那是院中裝枯葉枯枝的筐子。
“乖乖待在這里。”
阿荷把竹筍關在竹筐中，摸了摸竹筍的頭。
這只貘崽愛搗亂，可也很得人喜愛。
阿易和阿荷剛離開，竹筍抓繞竹筐，把竹筐翻倒在地，又擺著滾圓屁股往廚房跑去。莊揚在樓上看著，微微笑著。在竹筍這般搗亂下，廚房的晚飯可不知道什麼時候才能燒好。
莊揚下樓，從廚房里拎出竹筍，抱在懷里。隨後，一人一貘，朝河畔走去。
河對岸上多出兩個孩子，看著像章家的孩子，莊蘭和阿平此時也不在河畔，而是和這兩個孩子一起，站在犬子的豆田里，也不知曉是在干什麼。
還未過木橋，便听到孩子們爭執的聲音，莊揚渡過木橋，將竹筍放地上，朝豆田走去。
莊揚過去，正見阿提推搡阿平，阿平笨拙地倒退兩步，不遠處，莊蘭和阿季打成一團。
“住手。”
莊揚拉開莊蘭和阿季，可憐的阿季被莊蘭騎在身下，蹭了一身土。
“怎麼打起架來？”
莊揚拉起莊蘭，擦拭莊蘭臉上的泥土。比莊蘭還小一歲的阿季，則躺在地上哭泣。莊揚扶起阿季，確認他身上沒傷。
“兄長，他們拔犬子兄的竹條，還拿土塊打我和阿平。”
莊蘭手指向倒在地上的一個竹架子，她身上沾染泥土，綁好的發髻松亂。
“阿提，你為什麼拆別人家的竹架子？”
“我拔就拔了，要你們多管閑事。”
阿提打著赤腳，一雙草鞋掛在腰間，這是要打架的架勢，不想阿平懦弱，沒能打起來。
“等犬子兄回來，叫他射你屁股。”
莊蘭拍拍身上的泥土，雙手叉腰，一幅凶悍的樣子。
“阿平，你將阿蘭帶回去。”
莊揚知道莊蘭前些日子才和章家兄弟打過架，章家雖然凶惡，可他家阿蘭也是個天不怕地不怕的女娃，都不講理。
阿平將莊蘭拉走，莊蘭向來听兄長的話，只能心不甘情不願地離開。
鄰家子，父母不教育，又豈是他這個鄰人能教導的。莊揚沒再理會章家兄弟，他蹲身把竹架子扶起，將蔫在地的豆藤撿起，重新纏上竹架。