早春時節，屋檐上的積雪早已融化，嫩綠枝丫爭先恐後地冒出頭來要爭一爭春。
永寧侯府的春日宴上，卻只听得冰湖碎裂的聲音，再然後是丫鬟婆子的驚呼聲。
“快！快救人，六姑娘和表姑娘落水了。”
水下的宋嫻晚死死拉著秦思瑤的衣裳，等听到撲通撲通兩聲入水的聲音，她才松開她。
岸上圍觀的貴客此時都被五夫人顧淑雅差人給帶到前院去了。
她手中緊緊握著帕子，看著會鳧水的婢女將兩人撈起來。
宋嫻晚靠在茯苓懷中吐出兩口冷水，厚重斗篷將她包裹起來，驅散走侵入四肢百骸的寒意。
她咳嗽一聲，抬眼對上顧淑雅冷寒的眸子。
只見宋嫻晚唇角彎起，收回目光。
竹籃打水一場空，想必此時，顧淑雅想殺宋嫻晚的心都有了。
“還不把姑娘們送回院子，讓府醫去看看，莫要落了病根。”
一旁的四夫人林婉如忙說了句，宋媽媽和茯苓將宋嫻晚扶起，朝著海棠苑走去。
不多時，這處便恢復了寧靜。
海棠苑中，宋嫻晚手中捧著湯婆子，身上換了干淨衣裳，茯苓蹲在一旁燒著炭盆。
止不住的咳嗽一聲接一聲的傳來，宋媽媽擔憂地說道︰“姑娘身子骨本就弱，如今還在冰湖泡了那麼久……”
“無妨，死不了。”
宋嫻晚裹緊被子，目光落在遠處的炭火上。
“姑娘這招是傷敵一千，自損八百，您不也沒落著好嗎？”
茯苓無奈地看向宋嫻晚道出一句。
不僅如今，今後怕是五夫人要徹底記恨上姑娘了。
他們在這府中本就步履維艱的日子，估計更艱難了。
“若不這麼做，遭殃的就是我。”
宋嫻晚咳嗽一聲，伸手拿起一旁的熱茶。
永寧侯府門第高，看不上她一個因母早亡，父娶續弦而來投奔的表姑娘。
可宋嫻晚母親秦三姑娘雖為庶女，但也是自幼養在老夫人跟前兒長大，視如己出。
只可惜命不好，選的夫郎薄情寡義，趁著她病重之時，讓外室帶著一雙兒女登堂入室。
亡妻尸骨未寒，便將唯一的女兒趕到佛堂清修，一住就是五年。
若非老夫人派人給柳州送東西過去，怕是還不知宋嫻晚過的是這種苦日子。
所以一怒之下，將宋嫻晚帶到京城來居住。
老夫人年紀大了，只想著一家和和美美，可有些事，她也心有余而力不足。
明面上，侯府該給宋嫻晚的東西是樣樣齊全，可私底下，指不定怎麼克扣。
今年除夕的團圓宴上，也不知老夫人怎麼突然想起來，要將宋嫻晚許配給五房的二少爺，這才有了後頭這些糟心的事情。
“二少爺是五夫人的心頭肉，老夫人原本也是好意，想著給姑娘尋個倚靠，好讓您在這侯府能安安穩穩的過。”
“只可惜，五夫人是個眼里最容不得沙子的。”
宋媽媽坐在一旁，用帕子給宋嫻晚擦著頭發。
二少爺秦元玨如今在翰林院供職，雖說官階不高，但卻是翰林院大學士的關門弟子。
翰林院乃是天子近臣，將來入主內閣，成為內閣臣子未必不是沒有可能。
他的親事，五房自然是要好好盤算，怎麼可能便宜了宋嫻晚這個表姑娘。
可老夫人態度堅決，瞧著竟是要抬個貴妾，也要將宋嫻晚塞進五房。
五夫人便起了別的念頭，想著將宋嫻晚直接送出去，還能給如今正值升遷的五爺謀些好處。
今日的春日宴中，來往皆是貴客，其中戶部侍郎鄧彬便是顧淑雅給宋嫻晚尋的去處。
畢竟鄧彬好色又貪財，只見了宋嫻晚一面便瞧上了她，正中顧淑雅的心思。
顧淑雅原本想的是設計宋嫻晚落水，趁著她換衣裳時，讓鄧彬闖進去。
即便沒能成事，可清白毀了，宋嫻晚也只能給鄧彬做妾。
如此一來，鄧彬收了顧淑雅如此大的好處，自然會多提拔同在戶部任職的五爺。
既能夠讓宋嫻晚嫁出去，也不至于拂了老夫人的面兒。
還能夠得到好處，這顧淑雅，當真是一箭雙雕得很。
“大少爺秦頌亭快要回來了吧。”
宋嫻晚突然出聲問了句，宋媽媽點頭︰“大少爺明日就能到京城。”
“姑娘，那可是個不好招惹的人，貴為侯府嫡子，卻同宦官走得很近，外頭都罵他是宦官跟前的鷹犬，就連老夫人也不待見他。”
宋媽媽只擔心，宋嫻晚主動招惹這位敢在太和殿執刀斬殺臣子的瘋子，將來沒得退路。
“那可太好了，秦頌亭越瘋，我們才好將侯府這一池子水攪和得更渾。”
宋嫻晚死死握著被子，冷笑出聲說了句。
茯苓和宋媽媽听著她的話，沒再多說下去。
墨香閣，六姑娘秦思瑤的住處。
她裹著被子哭哭啼啼地罵著宋嫻晚。
“母親，那宋嫻晚分明是看到我在岸邊，這才拉著我一起落水的，這該死的賤人！”
秦思瑤最是看不慣宋嫻晚，她一來就搶了祖母的全部寵愛，就連父親都對她關懷有加。
不知道的，還當那宋嫻晚才是父親的親生女兒呢。
噓寒問暖，得了好東西都是先送進海棠苑，可把秦思瑤給氣壞了。
“把眼淚給我憋回去，哭什麼哭。”
顧淑雅坐在對面，冷眼看著秦思瑤。
“都教了這麼多年，還是沒一點兒穩重。”
听到顧淑雅厲聲呵斥，秦思瑤憋著眼淚，抽泣了下︰“母親，我今日可是險些死在那冰湖里。”
她有些不滿，更多是委屈，母親向來嚴苛，父親待她也沒多熱情。
還有那個宋嫻晚，明明今日就能將她送走，到頭來，她反倒是幫了她一把。
秦思瑤咽不下這口氣。
“那也是你蠢笨，她一個病秧子，哪里來的力氣把你拉進去？”
“這幾日，不要出去了，就在院子里好好待著。”
落下這句話，顧淑雅看了秦思瑤一眼，起身離開，只余下秦思瑤不甘願地罵著宋嫻晚。
走出墨香閣，顧淑雅面上滿是冷凝。
每次看到宋嫻晚，她都好像看到了她那個早死的娘。
一派勾欄樣兒，令人作嘔。
“夫人，鄧大人傳了信來，問您交易可還作數？”
她身旁的李媽媽湊上前低聲問了句。
顧淑雅冷笑一聲，抬腳踩在枯枝上︰“告訴鄧大人，交易自然是作數的，讓他且等著就是了。”
她苦心經營的一切，沒人能夠破壞掉。
只是她也沒想到，宋嫻晚的命這麼大，還能活著來到侯府。
不過也無妨，她自會送她上西天的。