“父親！”
“哥，你怎麼才來？”
“路上耽擱了，你和爹沒事吧？娘呢？”
皇宮內，沈尚書正沒有頭緒的時候，自己那最為優秀的兒子沈元終于到了，對方沒有第一時間去拿回九卿印，而是趕到自己身邊關懷著自己的親人，沈尚書既是老懷欣慰又是有些擔憂。
世家之人大多心性涼薄，如江家那一位，毫不猶豫就能拋棄自己的親生父親，但事實證明，他當時的那一抉擇是無比正確的，否則他可能和自家一眾長老一樣被廢掉雙手，哪怕後面那神秘女子依舊能力挽狂瀾，江家也差不多就此廢了。
自家這孩子能顧念親情是好事，可關鍵時候，這一份仁孝卻是致命缺陷！
“你娘沒事，已隨同其她女眷一起出宮，小妹之所以在這里，是因為要被詢問那神秘女子之事。”
“神秘女子？”沈元一愣。
“是”沈尚書盡快的將剛才發生的情況大略說了一遍。
“還有這般神秘的人物？”沈元皺眉，這亂局之中，藏龍臥虎，先有畫靈一手易大師的棋，後又冒出這般能耐的女子，京城的局勢恐怕再接下來的日子會更加波雲詭譎。
“那女子的身份你妹沒有半點情報，不過這也正常，我們對她能知道多少也沒報啥希望，她的底細雖然也重要，但現在當務之急是關于皇子的選擇”
沈家姑娘此時低著頭顱，心中砰砰直跳。
因為自己沈家人的身份，她沒有被拷問，而且也沒多少人覺得她一個小丫頭能知道些什麼，恐怕連自己爹爹和大哥都猜不到，自己其實是知道最多的！
那讓整個局勢扭轉的神秘女子，居然是自己親手女裝打扮出來的張大人，這消息恐怕說出去都沒人信
“大郎.”沈尚書壓低聲音道︰“咱們沈、金、江、霍四家本以江家為首，我沈家乃是後起之秀，如今這百年發展勢頭極好，江家如果沒落，我沈家是有機會取代他們的，而這一次如果能佔得先機，在畫市爭奪中再領先一步，便很有機會了。”
“父親真的想卷入這場風波嗎？”沈元卻是眉頭緊皺。
“你不想？”沈尚書皺眉。
“孩兒不想.”沈元搖頭︰“陛下故意拋出此誘餌，明顯是在布一個大局，我沈家歷來不喜歡卷入這些大的紛爭，雖也因此錯過很多良機，卻也躲過很多禍事，穩扎穩打，一直是沈家的路線，父親萬不可被一時之利所惑。”
一時之利？
沈尚書一臉無語，那畫市豈是一時之利？拿到手可就是千秋萬代的事！
不過自己這兒子這份心性倒是難得，如此大的誘惑居然能保持如此冷靜，還打算置身事外，年紀輕輕卻有當年他祖父之風
“你這孩子.也罷，你是家里公認的下一代繼承人，也該決定一些大事了，這一次就由你做主，選一個對家族最好的皇子吧。”
“父親？”沈元一愣，一直老沉的他頭一回有些恍然。
“怕了？”沈尚書笑道。
“有一點.”沈元老實點頭，這事關沈家未來，由這麼年輕的自己來做抉擇，他的確有些惶恐，萬一選錯了.
“沒事，以你的心性，我是放心的，沈家這條大船在你手里，絕不會出亂子。”
“父親.”
——
“各位愛卿可想好了？”
明德殿內，十七位皇子皆被帶到殿上，由洪烈帶著禁衛看守，以前身份高貴無比的皇子們此時卻如同菜市場的雞鴨任人挑選，一些年邁的皇叔都氣得臉色漲紅，大罵皇帝有辱國體。
角落位置，一個人很是無奈，不是別人，正是張瑞
他原本都要出宮了的，卻被趕來的洪烈叫住，說陛下有請。
話說大世家選皇子關他何事？難不成皇帝看出自己身份底細了？
可一到殿上，他就不這麼覺得了，之前自己女裝的時候，哪怕皇帝被控制的狀態下，看自己眼神都完全不一樣，而現在，男裝的自己他眼神和看其他人卻沒什麼太大區別，依舊是在那副溫和的面具之下。
“既是陛下吩咐，臣等即便有所為難，也只好為國分憂，也請陛下放心，皇子身份高貴，哪怕有了確鑿證據，吾等也會第一時間上稟陛下，由陛下親自裁決！”
江林楓第一個上前拱手道。
皇帝微微一笑︰“江愛卿不愧為百官表率，不過朕既已提出便絕不會反悔，就由江愛卿先行選擇吧，畢竟這一次也多虧江愛卿當機立斷，否則恐釀成大禍。”
“為陛下分憂，為江山社稷，理所應當。”江林楓義正言辭，眼底深處閃過一絲陰影，這一次不僅江家實力大損，自己在江家的名聲也飽受爭議，若不能在畫靈這件事上拿到足夠多的好處，恐怕今後很難服眾了。
“那臣便先來吧。”江林楓抬頭看向眾多臉色忐忑的皇子，最終道︰“臣便暫時看著七皇子李林陛下吧。”
這話一出，眾多世家之人都是一愣，台上的皇子也都沒想到，七皇子本人更是一臉詫異，皇帝都有些好奇道︰“江愛卿可想好了？”
陸乘風站在江林楓身後，臉色一點不變，心中卻是大為詫異。
江林楓怎麼會選擇李林？
從之前情報來看，江林楓一直都將懷疑對象定在了四皇子李言身上，李言封地在雲州，是最好的養兵之地，連自己之前也是認為李言嫌疑最大，經過張瑞一通分析，這才決定不與江家爭奪李言，轉而試一下冷門的七皇子，卻沒想到這家伙突然也這麼選。
是早就有所謀算還是自己剛剛得到的情報被泄露了？
不應該呀自己從張瑞那里得到分析不過半個時辰，期間知道這件事的只有陸家幾位長老，自己將張瑞的分析給長老們說一遍後也都紛紛贊同，這麼短的時間，哪怕長老之中有江家內應，也不應該泄露得這麼快吧？
而不止陸乘風，兵部尚書魏佳明也深深的看了江林楓一眼。
“臣也是沒辦法。”江林楓苦笑︰“陛下也知道，江家這一次損失慘重，家族長老近乎九成都折在了易大師手中，選一個概率最低的，也是因為臣現在能力有限，還請陛下見諒。”
“原來如此.”皇帝點頭︰“這一次江家的確損失慘重，這樣，今後十年供奉，江家多得五成。”
“謝陛下！”江林楓連忙行禮，心中有些詫異皇帝的大方，江家的供奉已這些年經過三代經營已經足夠豐裕，體量差不多有兩家之和，這一次再增加五成，就快到三家的體量了，陛下不趁機削減反而如此大方行賞，是真讓他意外，若不是這兩年慢慢識破他的野心，他都以為對方真是個傻子。
“江尚書已經做出選擇，接下來呢，各位愛卿打算怎麼選？”皇帝笑盈盈看著其他人。
幾家人見江林楓沒有爭搶四皇子，自然不甘落後，紛紛都將人選定在四皇子身上，此時四皇子臉色難看至極，眾多世家都選自己，就代表他們都懷疑自己，無論被哪一家選走，自己的處境怕都不是很好。
自己與李玉年齡相近，處處被李玉奪走風頭，極不顯眼，得的封地也是北方苦寒之地，若無造反之心，那里真心不是一個好去處，結果好處沒得一點現在還要躺槍遭這麼一波，真是有夠倒霉的！
最終，在一眾爭搶中，由禮部齊尚書搶下了四皇子李言，畢竟齊尚書輩分夠高，雖後繼無人，但本人的威望卻是其它幾家沒法比的。
“沈愛卿沒有想法嗎？”皇帝看向沈元笑道。
沈尚書此時沒有來參與，決定權居然全給了自家這位最被看重的小輩，沈家作為後起之秀，似乎得上天之眷顧，幾代子弟都非常優秀，到了沈元這一代，已成了千年來最年輕的九卿，隱隱有追趕江家之勢。
結果在這次皇子爭搶中，似乎興趣不大的樣子。
“陛下.”沈元板正的上前行禮︰“微臣資歷過淺，家父最近身體又欠恙，實在沒有臉面與諸位前輩爭搶，哪怕真選到了那一位，對微臣來說也不一定是好事。”
“沈愛卿倒是夠謹慎。”皇帝微微點頭，世家之中，沈家的路線是他相對滿意的，尤其是這作風穩重的沈元，行事風格與當年沈元祖父十分相像，不僅做事牢靠，也懂得讓利，而且沈家雖然供奉這一事上做得相對保守，並不像其它幾家那般肆無忌憚，在民間口碑算是最好的。
若世家皆是如此，大晉哪里會是如今這幅樣子？
“那沈愛卿可有人選？”
沈元想了下，最終道︰“那就委屈李玉殿下在沈家住幾日吧。”
“哦？”
很多人更加詫異的看向沈元，李玉的背景強大，甚至比太子還要高貴，是最不可能被畫靈轉生的人，雖然這一次東皇島勢力介入，但依舊沒有任何一人懷疑三皇子李玉。
看這樣子，沈家是打算徹底作壁上觀了？
張瑞看了一眼自己這個上司，心中卻看重了幾分，沈家這風格足夠穩健，是最不容易翻船的類型，畫市這種事沒有任何一個世家能獨吞，以沈家的實力必能分一杯羹，雖放棄了先機卻不代表之後會完全落入下風，如此年輕的九卿大臣，本以為是一個鋒芒畢露之人，卻沒想到如此老成。
今後與他相處怕是得小心一些，還有就是沈家那丫頭，她知道自己大半的秘密，自己到底該如何處置她為好呢？
正想間卻一下被皇帝下一句話嚇了一跳。
“張愛卿呢？你怎麼選？”
所有人都幾乎沒反應過來，能有資格挑選皇子的除了十大世家，還有幾家強力人選，但哪怕是只能撿漏的那幾家，也沒有張家的份。
眾人順著皇帝的目光看去，都無比詫異的發現，陛下看向的，居然是那位躲在角落的六品小官。
“我？”
張瑞一口氣差點沒理得過來。
他就知道這老陰比讓洪烈請自己來沒啥好事，卻看樣子是不拉自己下水不甘休啊，可為啥要針對自己？
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