“江東不得一兵一卒入江夏…”
劉備站起身來，踱步于城頭，咀嚼著蕭和所說的每一個字。
沉吟許久後，劉備欣然道︰
“伯溫所言極是，就依你之策，吾必當堅守住底線，不準孫權一兵一卒入江夏！”
說罷，劉備拉起蕭和就走。
“主公，咱們這是去哪里，這魚我還沒吃一口呢。”
“自然是去會一會那江東使者，魚稍後再吃也不遲，我叫叔至他們捉十條送來便是。”
…
片刻後，劉備已與蕭和閑坐于州府中。
一位黑衣文士，從容不迫的踏入了府堂之中。
面色儒雅，體形卻是魁偉，與尋常謀士略顯不同，倒有幾分文人與武夫兼俱的氣質。
“下官魯肅，特奉我家孫將軍之命，前來拜會劉豫州。”
文士徐步上前，不卑不亢的拱手一揖。
劉備自然是以禮相待，一番客氣話後，將魯肅請入上座。
“備久聞子敬大名，今日一見，果然名不虛傳也。”
接下來的時間里，劉備對魯肅是各種夸贊，又是上茶又是上酒，卻只字不問魯肅來意。
魯肅等了半天，卻沒等到劉備主動詢問，終于開始憋不住了。
于是干咳幾聲，問道︰
“我家孫將軍本意是令肅來吊唁劉荊州，一並拜會劉豫州，卻不想肅在江夏之時，得知曹操大軍南下，襄陽劇變。”
“適才入城時，肅听聞曹操十五萬大軍飲馬漢水，正猛攻樊城。”
“那曹操用兵如神，兵馬又十倍于劉豫州，樊城只怕是危在旦昔呀。”
“倘使樊城有失，則襄陽定然勢危，不知介時劉豫州有何打算？”
一旁靜听的蕭和，嘴角微微上揚。
就知道，魯肅“老實人”的形象是假的。
魯肅這是在循循善誘，想誘使劉備主動提出與孫權聯手，求著孫權發兵助戰。
兩家談判，誰先開口有求于對方，誰就落于了被動一方。
這個魯肅，壞的很呢。
“子敬多慮了，吾新得一將，名為霍峻字仲邈，不想此人乃守城奇才，可稱門神！”
“這霍仲邈以五千兵馬守樊城，已接連擊退曹賊十日猛攻，不使曹軍一兵一卒登上城頭。”
“樊城在霍仲邈手中，可謂是固若金湯，吾在襄陽盡可高枕無憂也。”
所幸劉備也早有準備，用蕭和事先琢磨出的話術，將魯肅的誘導對付了過去。
魯肅眼眸中閃過一絲奇色。
入襄陽前，他也是做過些功課，對樊城戰況略有耳聞。
當知道霍峻一員聲名不顯的小角色，竟能以五千兵馬，扛住曹操十幾萬大軍猛攻，總覺得傳聞中有水分。
卻不料，劉備現下竟親口確認。
“荊州果然人杰地靈，臥虎藏龍，竟還藏著霍峻這麼一個奇才。”
“只是這麼一個寂寂無名的守城奇才，這劉玄德又是如何挖掘出來？”
魯肅心下暗暗稱奇。
“吾襄樊如銅牆鐵壁，曹賊雖有百萬大軍，亦不足為慮。”
“子敬你遠道而來，備理當盡地主之誼，好生款待子敬，咱們今日只喝酒，不談其他。”
劉備有意將話題轉移，當下便吩咐下去，叫下面準備酒宴，款待貴客。
魯肅一時不好開口再提，只得勉強一笑，客隨主便。
酒宴擺下。
劉備是頻頻把盞，談笑風聲。
只是談論的話題天南海北，卻依舊不提眼前戰事，仿佛視近在咫尺的十幾萬曹軍，如若無物一般。
魯肅這酒卻喝的心不在焉，越喝越是狐疑費解。
按理曹操大軍壓境，你北面要扛曹操，南面要擋劉琮，東面還有我江東軍隨時將攻取江夏，要斬除你劉琦這個臂膀。
正常情況下，你頭等大事，不該向我這個江東使者提出聯合麼？
現下你卻只字不提，將我們江東的威脅視若無物！
你這也太不按套路出牌了吧…
猜測良久，魯肅終于沉不住氣了，開口道︰
“劉豫州，我家孫將軍素來敬仰豫州，今听聞曹操大舉來攻，有意想與劉豫州聯手，助豫州抗擊曹賊。”
“不知劉豫州意下如何？”
劉備看了蕭和一眼。
果然如其所料，魯肅乃是帶著邀他結盟的任務前來。
這更加佐證了蕭和的推測，在目前局勢下，孫權並無入侵荊州的企圖，首要之事乃是擊退曹操。
魯肅先提出聯手，那就是有求一方。
主動權，這不就到手了麼。
“孫將軍年紀輕輕，便能虎踞江東，備對孫將軍也是敬仰已久。”
“既是孫將軍心向漢室，想與備聯手共抗曹賊，備自然是求之不得也。”
主動權拿到，劉備便順水推舟，接下了孫權的聯手之邀。
魯肅卻生怕劉備拒絕，現下得到了肯定的回答，不由暗松一口氣。
“既是兩家聯手抗曹，我家孫將軍豈能讓劉豫州獨抗十萬曹軍，而不出手相助之理？”
“所以我家孫將軍想令周公瑾率軍進駐江夏，一者可協防劉琦，二來可隨時北上救援襄樊，三來也能西進江陵威脅劉琮。”
“不知劉豫州可否支會劉琦，令其準允我江東水軍進入江夏。”
劉備端起酒杯，嘆服的目光再瞥蕭和一眼。
“伯溫果然是洞察人心，將那孫仲謀的心思盡數看穿，那碧眼兒果然是想駐軍江夏…”
心下嘖嘖暗贊後，劉備便婉言謝絕道︰
“孫將軍的好意備心領了，只是備有霍仲邈，樊城固若金湯，曹操縱有百萬大軍亦不足為慮也。”
“至于劉琮，備已令孔明軍師前方宜城，輔佐翼德阻其北上，料想萬無一失。”
“孫將軍派兵入江夏也是閑置，倒不如揮師進攻合肥，趁勢攻取淮南，反倒能更能分曹操兵勢。”
魯肅眉頭微微一皺。
他勸孫權聯手劉備，首先是抗擊曹操，其次是將江東軍觸手延伸至江夏，為擊退曹操後進一步控制荊州做準備。
劉備不讓他江東軍入江夏，這第二個目標豈非落空？
回去怎麼跟孫權交待？
“那位霍將軍雖是善守之才，可曹賊畢竟有十五萬大軍，劉豫州斷然不可輕敵大意。”
“倘若襄樊有失，荊州必為曹操所鯨吞，則我江東亦將有危。”
“為穩妥起見，肅以為我江東軍最好還是進駐江夏，隨時馳援劉豫州為妙。”
魯肅豈會輕易放棄，依舊執意要讓孫權的手伸入江夏。
劉備卻自信一笑，向蕭和一指︰
“吾有蕭和蕭伯溫，可抵百萬雄兵，曹賊休想有一兵一卒過漢水。”
“請子敬轉告孫將軍，叫他盡管放心便是。”
蕭和？
魯肅狐疑的目光，看向了那位一直在閑飲美酒的年輕謀士。
此前他已听聞，那諸葛臥龍不在襄陽，便猜測著劉備身邊這位謀士是哪一位。
現下終于知曉其姓名，魯肅卻是一臉茫然陌生。
“蕭和？蕭伯溫？”
“听劉玄德口氣，此人似乎智計非同一般，竟能抵曹操百萬雄兵？”
“可荊州之中，沒听說過有這麼一號人物啊？”
魯肅心中一連串疑問，上下打量著蕭和，滿眼猜測好奇。
蕭和自然明白，魯肅這是在質疑自己的能力，懷疑這麼一個不知哪里迸出來的新面孔，為何會被劉備吹上了天。
樹大招風，本來他是不想太高調的。
可照現在這種情況，不高調一下怕是不行了。
“在下不過一山野閑人，子敬兄自然不知蕭某之名。”
蕭和先是自嘲一笑，爾後話鋒一轉︰
“不過和對子敬兄可是神往已久，你為孫將軍所獻的那榻上策，實可謂成就大業之奇策，令和佩服不已呀。”
榻上策！
這三字一出，魯肅駭然變色。