那老者的聲音十分洪亮，這山中樹林距離吉田城又有好一段距離，頗為寂靜。
所以馬蹄落在地上的動靜能被老者听見，老者的呼救聲也在一瞬間傳到了上杉澈等人的耳中。
這樣一看，似乎還挺合理。
可現在的問題是，吉田城都已經因為那些病苦眷屬淪陷了——這城外森林怎麼可能還有中氣如此十足的老人？
而且，時間還如此的巧合，恰好在他們趕路的這一小段時間里被困。
今川義元想都不用想，就知道其中絕對有問題。
這老者，哪怕不是澈口中所說的那些病苦眷屬，也肯定和妖魔脫不了關系。
可今川義元還是依照最開始所言，將決定權放在了上杉澈的手中，
“澈君，停嗎？”
上杉澈一拉韁繩，听到那似乎知道他們停下後滿帶喜色的音調，沉思片刻後道，
“嗯，過去先看看情況吧。”
他朝著今川義元沉默地點了下頭，示意自己有防備。
——因為哪怕這老者真是病苦眷屬，那也正好趁此落單的時機將其解決，削弱敵方的有生力量。
上杉澈調轉馬頭，朝著聲音的源頭緩慢趕去。
不消片刻，二人就見到了那發出了呼救聲的老者。
——白須白發，身披褪了色的法衣，背上還背著一個巨大的藥箱。
老者的身體似乎頗為健康，面色紅潤，臉上的皺紋也沒太多，甚至背著那藥箱的脊背還挺得筆直。
只是右腿卻被一大團看上去就堅韌厚實的藤蔓給交錯纏住了。
老者在見到騎馬趕來的兩人後眼神一亮，先朝著他們深深低了下頭後才緩緩嘆了口氣，
“老頭子我乃是這亂世中四處行醫治病的一僧人。
此番听聞這三河國的疫病傳聞，故而前往這吉田城進一步觀察近況，卻不料在此處被藤蔓絆住了腿。
還望，兩位施以援手。”
老者的言語溫和，用語也頗具禮儀，似是見過許多世面學了不少知識。
只是，他的頭頂卻彈出了一條紅色的提示。
——【病苦眷屬•業病翁（三星）】。
上杉澈低頭，打量了會兒老者後翻身下馬，語氣稍帶熱切道︰“義元公，我們還是先替這位老丈斬開藤蔓吧。”
“好。”
今川義元的眼眸微動。
她沒露出多余的表情，只是用帶著些許警惕的目光注視著老者。
馬鞍上，縮小了的山鯨王也認真注視了會兒老者，但在沒發現什麼後便重新合上了眼，回到了假寐的狀態之中。
上杉澈三步並做兩步地來到老者身前蹲下，直接用指尖彈出的罡氣將這些粗壯的藤蔓寸寸斬斷。
業病翁發出了發出了一聲暢快的嘆息，他摸了摸右腿，在發現似乎沒有大問題後扶著樹木站起，朝著上杉澈拱手道，
“多謝這位大人。”
“舉手之勞，無需感謝。”
上杉澈搖頭，作勢欲走。
可他還沒翻身上馬呢，背後的業病翁果然就出聲問道︰“兩位大人……也是要去這吉田城的嗎？”
來了。
上杉澈在心中冷笑一聲，表面上卻回頭疑惑道︰“是這樣不錯，但老丈你應該有自己的打算吧？”
業病翁听完，先是看了眼迄今為止只說了一個字的今川義元，而後又面露了會兒猶豫才開口，
“兩位大人，還是不要去為好。”
嗯？
這話，把原本想在這里便直接斬殺對方的上杉澈的興趣給勾起來了。
這病苦眷屬，居然勸他們不要入城。
這是何意？
他暫時壓下動手的沖動，皺眉說道︰“老丈，我等同樣是為這疫病而來，而且就是為了來讓吉田城重新安定下來，不可能不入城。”
“老頭子我不久前去過幾個村落和城市，還直面過那些可怖的妖鬼後逃了出來。”
業病翁慢步走來，聲音沉重，
“依老頭子我的經驗來看，這吉田城……”
病苦的眷屬沙啞道︰“恐怕，已化作了魔窟啊。”
今川義元听得面色微變，握著韁繩的手掌不自覺用力了。
——魔窟，短短幾天居然已經成了魔窟了麼。
上杉澈判斷業病翁暫時是不知曉他知道他就是業病翁的，所以對方口中說出的信息，也應該具備一定的可信性。
但僅僅只有這幾天的話，應該還救得回來。
無論是城還是人。
“既如此。”上杉澈眯著眼盯著業病翁，“老丈為何還要去那妖鬼橫行，或許九死一生的魔窟之中？”
“哈哈。”
業病翁朗笑一聲，撫摸著下巴的胡須反問道︰“老頭子我是治病救人的醫師，醫師又豈會因為病人的病灶過于深重就有不救治之道理？”
上杉澈听得咋舌。
若不是他從一開始就知曉眼前的是業病翁，此時還真可能被對方的這番話給糊弄過去，信任于他。
他再轉頭一看，發現山鯨王已經完全沒再多看業病翁，將他完全當做了一身體強壯的普通老醫師。
今川義元眼中的審視和質疑也少上了一分。
上杉澈恍然。
原來，這就是業病翁想要的效果。
——業病翁自然知曉“路中偶遇”會帶來嚴重的不信任，可他本就打算在後續的交談之中逐步取得信任……
然後，再在最關鍵的時刻表明身份。
上杉澈的感知圈中，零星的無法用肉眼辨別出來的“種子”隨著空氣緩緩飄浮，精確落在了他們騎著的馬兒身上。
應該是怕動作太明顯被發現，所以業病翁只針對了兩匹馬兒動手。
也就是說，只要他們停下過來查看，就已經步入了業病翁的圈套之中了。
這病苦眷屬，玩起戰術還真是一套一套的。
不過可惜。
上杉澈凝視著業病翁頭頂明晃晃的，把底都交完了的紅色標簽，在心中想道，
——還是我要更勝一籌。
業病翁想要取得他們的信任，再將他們引入圈套之中。
上杉澈也同樣想從業病翁的口中了解更多關于吉田城的狀況，還有一些業病翁為了取信一定要說出的，他們所不知道的情報。
想到此處，上杉澈認真地一拱手，
“那老丈，你同我與主公二人在去吉田城的路途上同行可好？”
“主公？”
業病翁“敏銳”地捕捉到了這個稱謂，故而朝今川義元看去，猶疑道︰“這位大人又是……”
上杉澈會意，走到了少女身下。
他回頭朝著今川義元，用滿含冷意的眼眸眨了下眼，接著開口，
“還請允許我向老丈介紹一下，這位便是三河國之主，今川義元大人，此行便是為了將吉田城與三河國解救于水火之中。”
業病翁面色劇變，恭敬跪下，
“三河國內一無名僧人，見過今川大人。”
已經會意了的今川義元朝他點頭，露出了贊許的目光，
“無妨，特殊時期無需行禮，起來便好。”
“謝大人。”
業病翁起身，正走來的時候上杉澈卻突然感到一股陰冷的視線落在了自己身上。
還有人？
他奇怪的轉了轉視線，最後卻在一棵老木的頂端發現了視線的來源。
是一只半身完好，羽翼如墨，眼瞳猩紅冷漠；半身腐爛，羽毛脫落，露出森森白骨眼瞳空洞的烏鴉。
烏鴉低頭，漠無感情地注視著樹林中的一切。
“嘎——！”
它同上杉澈對視一瞬，于是在發出了一聲干啞的叫聲後撲騰著翅膀朝著天空飛去。
業病翁也同樣抬頭，將視線從那半死鳥的身上收回後溫和開口，
“大人無需擔心，這烏鴉數量眾多，雖外表恐怖，卻對人沒有什麼危害性。”
危害？
只有零星的半死鳥當然談不上什麼危害。
不久前才看完了資料的上杉澈在心中冷笑。
但這“半死鳥”，卻是病苦眷屬之中的斥候，雖最多不過半星，可數量卻極其眾多，可以保證病苦眷屬們之間的信息迅速傳遞。
某些特例的時候，也可以充當移動的病原體。
估計要不了幾分鐘，他們和業病翁接觸上的消息就會傳回吉田城中的其余有智商的病苦眷屬手上了。
如此一來……
業病翁想要做的，大抵是將他們引入固定的圈套，進而圍殺他們？
有這個可能。
上杉澈剛想要將計就計地套話，業病翁卻主動開口，朝他們道出了其余一些病苦眷屬的信息。
例如瘴鬼，腐彥，還有會引發傷口潰爛化膿的“熱蛭”，能夠吞噬人的記憶並引發幻覺的“昏蝕蟲”，等等等等……
不止如此，業病翁甚至還從藥箱中取出數種不同的藥丸藥膏，並朝他們說明這是治療xx病癥的。
甚至于還細致解釋其構成的材料是什麼。
上杉澈看著賣力到簡直和推銷員沒什麼兩樣的業病翁，忍不住在心中笑出了聲。
這業病翁，為了取得他們的信任也是拼了老命了。
但話雖如此，上杉澈還是老老實實地將這些都記了下來。
雖然有特事處的治愈方式當保底，可多留一手總是沒有壞處的。
經過業病翁一番細致的“推銷”之後，上杉澈已經在臉上擺出了“佩服無比，信任異常”的神色。
“老丈的醫術，實在是令澈佩服不已……”
業病翁搖了搖頭，擺手道︰“哪里，不過是在反復的嘗試與試驗中得出的點點經驗罷了，算不得什麼。”
頓了頓，上杉澈抱拳問道，
“那依老丈你來看，若是我們幾人想要在不驚動那烏鴉的情況下偷偷入城的話，該怎麼走？”
這一瞬間，他能明顯地見到業病翁整個人愣了片刻，隨後手捋胡須緊鎖眉頭，陷入了無聲的沉思之中。
——總算讓你等到了是吧。
上杉澈在心中笑了聲。
許久，業病翁凝重開口︰“若是兩位信得過老頭子我，那就等到晨昏交界之時，日輪即將墜落那一刻從東方的陰影之中入城。”
上杉澈疑惑發問︰“不知這是為何？”
“在下說了，是要信得過便這樣做……如若不信，那按照兩位大人自己的想法入城也未嘗不可。”
業病翁避而不答，反而是直接復述了一遍上面的話。
OK啊，經典傳銷詐騙話術來了。
上杉澈邊在心中冷笑，邊捕捉到了兩個關鍵詞“傍晚”與“東方”。
也就是說，現如今去吉田城的西方，就能將業病翁與其余病苦眷屬之間的距離拉到最大。
這里直接動手或許也行……
但業病翁在樹林中待了這麼久，按照他這謹慎的性格，很難說在這里沒有留下後手。
沒必要在對方的主場作戰。
心中做出決定後，上杉澈再一拱手︰“那澈接下來，便多多仰仗老丈了。”
業病翁喜笑顏開︰“不，還要多謝兩位大人救了老頭子我，這點忙算不上什麼。”
接下來上杉澈翻身上馬，領著業病翁緩緩朝著吉田城的西方走去。
約莫半小時後。
業病翁終于忍不住了，裝出疑惑的模樣開口︰“大人你似乎走反了，此處是那吉田城的西方。”
“咦？是這樣嗎？”
上杉澈撓撓頭，邊揉搓指尖邊朝著今川義元問道︰“義元公，這里是西方嗎？”
今川義元默默頷首，在業病翁看不見的地方把手搭在了太刀刀柄上。
“抱歉抱歉。”
上杉澈不好意思地朝業病翁笑了下，翻身下馬︰“老丈啊，你看我這方向感……沒事，待會就趕過去。”
他提議道︰“但我看周圍也不是很空曠，不易被那烏鴉發現，不如現在先歇息片刻吃個午飯如何？”
稀薄的罡氣順著微風將馬兒身上的“種子”盡皆刮走。
上杉澈不知何時已經走到了業病翁的身後，將手輕輕地搭在了對方瘦削的肩膀上，愉快地咧嘴道，
“如此可好啊……業病翁閣下？”
里啪啦！
轟隆！
伴隨著話音落下，青藍色的電弧與狂暴無匹的熾熱罡氣自上杉澈的掌心噴薄而出。
在頃刻之間，就如洪流般將業病翁矮小的身子與藥箱一同籠罩！
不過眨眼的時間，那白眉白須的老者就化作了一地焦炭落在地上。
準確點來說，應該是化作了幾片焦黑的紙張，從輪廓上還能依稀看出原本的模樣是個紙人。
紙人落在地上，化作了一大塊焦黑的腐肉。
上杉澈淡淡收回手掌，朝著一旁的枯木後看去，
“我就知道，沒那麼簡單。”
“老身……居然被識破了身份……”
枯木後，一身披腐爛袈裟的駝背老翁走出，他抬起被潰爛痘印覆滿的蒼老面孔，露出那對渾濁如死魚的雙眼。
他背後原本那裝著許多“解藥”的實木藥箱，此刻卻深黑發爛，還不斷地從縫隙之中淌出了膿血。
可就是這樣的面孔之上，卻始終掛著悲天憫人的微笑。
業病翁不解地沙啞發問︰“是什麼時候？”
上杉澈命令三只 犬保護好今川義元，平靜地將刀刃被蒼白裹滿的加賀清光拔出︰“從最一開始，見到你的第一眼起。”
他搖搖頭，捏著鼻子比劃了一下，
“你們這群疫病妖魔的身上，簡直臭不可聞。”
“原來是味道麼，老身知曉了。”
業病翁僵硬地點頭，夸張地咧開嘴角︰“那麼雖然不太是時候，但孩子們……你們也只能出來了。”
“來為偉大的病苦冕下，獻上已逝的生命吧！”
吱吱吱！
咳咳咳！
就在上杉澈的感知圈中，一大群足足有成年人小臂大小的腐爛老鼠從犄角旮旯里面逐漸鑽出。
緊接著，是三頭渾身被籠罩在迷霧之中，不斷發出沙啞咳嗽聲的妖魔倏地現身。
上杉澈眼中，密密麻麻的提示彈出。
——【病苦眷屬•病鼠（半星）】。
——【病苦眷屬•咳嗽鬼（二星）】。
奇怪，這些眷屬哪兒鑽出來的？
上杉澈沒有多想，只是高喝一聲，
“鯨三閣下！”
“別嚷嚷。”
馬背上，袖珍小豬發出了完全與身形不符的老成聲線，接著它輕巧落地，三兩個呼吸間便膨脹到了小山那麼大。
兩匹小馬驚駭地發出嘶鳴，在原地打起了轉。
山鯨王微微低頭，口鼻中竄出如虹的氣柱，
“今川當主，上來吧。”
“有勞。”
今川義元朝它點頭，腳尖輕點馬鞍便落在了上邊。
“這些病鼠和咳嗽的妖魔，就交予鯨三閣下你和 犬們對付了。”
上杉澈頓了下，怕山鯨王出工不出力。
于是他帶著些許遲疑發問︰“鯨三閣下，你應該打得過它們吧？”
山鯨王不屑地抬眸，嗤笑，
“一群雜魚罷了，老子十歲的時候都不知道踩死多少老鼠了。”
“那就好。”
上杉澈收回注意力，在蒼白之色如水柱不斷滴落腳底後開口︰“你的對手是我，業病翁閣下。”
可業病翁卻緊緊盯著山鯨王︰“妖王……為何要協助人類？”
說著，業病翁露出了一個丑陋的笑容，
“妖王大人何不投靠病苦冕下，不僅……”
他的話還沒說完，如同白晝流星墜落而下的加賀清光便驟然貫穿了業病翁的心口！
下一刻，被壓縮在刀身之上致密電球轟然爆炸！
巨量的煙塵自平地之上驟起，隨後被呼嘯的罡氣驅散的一點兒不剩。
上杉澈將目光從地上的又一大塊焦黑腐肉移開，再度抬起目光︰“在戰斗的時候分心，可不是什麼好習慣。”
山鯨王同樣抬腳將一大片病鼠踩成肉醬，發出不屑的嗤笑，
“病苦是什麼路邊一頭山鯨？還不如天工大人的踩過的一塊磚呢！”
漆黑的煙氣中，身背藥箱的業病翁再度走出。
他嘶啞地怒吼道︰“你們會為侮辱冕下付出代價的！”
那腐爛的藥箱之中，黃綠色的毒霧如被壓縮到極點的蒸汽那樣不斷噴出。仿佛長了眼楮那樣瘋狂涌來。
蜿蜒扭曲，被攜帶著千百種疫病因子的粘液包裹的黑色觸手也自泥土里拔地而出。
又在一瞬之間化作千百根，以肉眼無法捕捉的速度從四面八方包圍了上杉澈。
不僅如此。
業病翁幽幽地凝視著上杉澈，張開那腐爛的嘴，唱起古老沙啞的歌謠。
可這歌謠完全不像是什麼歌，反倒更像是無數飽受病痛折磨的病人發出的哀嚎被疊加而起。
不遠處的今川義元面色煞白，用力地握緊了腰間宗三左文字的刀柄。
山鯨王也听得齜牙咧嘴，怒吼了一聲，抬起巨大的蹄子將一頭咳嗽鬼再度踩死。
唯有上杉澈完全不受影響地擺出了三段突架勢，歪了下頭，
“就這？”
而在這間隙之中，那觸之即傷，擦之即死的黑色觸手已經奔涌到上杉澈的跟前。
上杉澈一動不動，只是令體表攜帶著電弧的罡氣循環驟然擴大，將所有的觸手盡皆碾為齏粉。
原本被黑色覆滿的天空霎時一清。
唯余下那慢吞吞的黃綠毒霧擴散而來。
但下一瞬，擺好了架勢的上杉澈動了，在加賀清光愉快不已的刀鳴聲中。
——天然理心流•三段突！
于是就連那粘稠致命的毒霧都被淒白的刀光干干淨淨地一分為二，留下了一人通行的道路，又在後續涌來的細碎電弧的覆蓋下不斷消散。
上杉澈垂眸，凝視著被不太愉快的加賀清光貫穿顱骨的業病翁，輕嘆了一聲，
“將心思都放在玩弄心計上的家伙，果然不會有多強啊。”
“你……你殺不死我……我還能，還能……”
業病翁露出怨毒的眼神，艱難地抽噎道。
上杉澈听著這話，忽然笑了。
他朝著眼前什麼都不懂的外行人耐心地解釋道，
“三段突之所以前面跟著‘三段’，是因為有三次啊。”
話音落下，剩余的兩道突刺在早已被上杉澈確定的地點爆發開來，將業病翁藏匿而下的腐肉化作失活的焦炭。
這下，業病翁的動作與表情終于僵住了。
那對渾濁的雙眼里倒映出上杉澈雲淡風輕的面容。
自己沒能讓這大陰陽師受到哪怕一分傷害，自己也還有千般手段未曾使出……
可業病翁卻用盡最後的一絲氣力，艱難地勾起嘴角。
同樣笑了。
“比預想中還要更加強大的大陰陽師啊，為何，不抬頭看看呢……”
上杉澈眯眼，尚未有動作就听見了遠在天穹之上的，無數烏鴉的鳴叫聲。
他將加賀清光從業病翁的頭顱中抽出，抬頭。
此刻，他們的頭頂數百米之上，正有如雲般的半死鳥群匯聚成一團，將地上發生的一切如實地記錄在眼瞳之中。
上杉澈毫不猶豫地取出受祝折扇，將澎湃的靈力灌入其中。
轟隆！
青紫色的巨大雷柱毫無征兆地在鴉群之中綻放開來，照亮了整片天空，仿若第二個太陽凌空。
如同天罰。
雷漿蔓延，無數的半死鳥像是落雨一般稀里嘩啦地摔落在地上，化作了一灘漆黑腥臭的血泥。
而更多的半死鳥，則是連墜落的機會都沒有就化作一縷青煙了。
這道雷霆下來，上杉澈少說擊殺了數百只半死鳥。
可即便如此，這道幾乎消耗了上杉澈一半多靈力的也沒能將所有的半死鳥就此擊殺。
依舊有零星的半死鳥撲騰著翅膀，發出驚恐的嘎嘎聲，朝著吉田城的方向飛去。
上杉澈眺望著已經飛到視線末端的幾個黑點，忍不住嘖聲，
“這玩意真麻煩啊……”
而除卻半死鳥之外，上杉澈還記得資料中記載著一種名為“千腦姬”的眷屬，能夠近乎無視距離地共享記憶。
這病苦眷屬的配置，可比現世的那群軍隊不知道要強到哪兒去了。
將加賀清光收入鞘中，上杉澈才略帶著煩悶看向跳出的擊殺提示。
于是乎，那些煩悶瞬間便消失不見了。
【你殺死了，病苦眷屬•業病翁（三星），獲得了531點魂灰！】
【你殺死了，大量病苦眷屬•半死鳥（零星），獲得了46點魂灰！】
【你的技能，五雷法•氣合熟練度+68！】
【你的技能，天然理心流熟練度+34！】
【你獲得了，瘟神鈴。】
這簡單到不能再簡單的一戰，居然給他帶來了近600點魂灰的收入。
要不怎麼說病苦眷屬都是他的移動魂灰提取機呢。
就是這些半死鳥掉落的魂灰實在有些少……之前的腐彥和瘴鬼也有這情況。
倒是業病翁爆出的魂灰屬于是正常的三星水平。
這些細枝末節暫且不管。
上杉澈看向提升的熟練度，緊繃的面容也松了下來——再有100點熟練度不到，他的五雷法就要提升到精通級了。
到時候，也許就有辦法將天上這些煩人的半死鳥全都給電成焦炭了。
他再取出業病翁掉落出的道具。
【瘟神鈴】
【品質︰珍稀】
【效果︰搖動瘟神鈴，向周圍敵方目標施加隨機疫病相關debuff。】
【——銹跡斑駁的銅鈴，曾屬于某個游蕩于戰國亂世行醫治病的僧人，直到他遇見了病苦。】
唔，還算是個比較有用的小道具。
因為可以用意識限定“敵方目標”施加效果，在開戰時就用比較不錯。
短暫的略過提示後，上杉澈回頭，發現那群病鼠與咳嗽鬼同樣已經被山鯨王解決掉了。
就是三頭 犬旗本戰斗得太過悍不畏死，導致傷口過多，短短時間就已經病入膏肓，站都要站不穩了。
“辛苦了，你們三個。”
上杉澈朝著三頭 犬旗本頷首，而後揮手，讓它們全都化作幾縷稻草消散在原地。
做完這些，上杉澈突然听到山鯨王那有些微顫的聲音從上邊傳來。
“喂，小子。”山鯨王仍舊抬頭望著那在天穹中留下如龍痕跡，至今未散的雷光，“那雷霆，是你的手筆？”
這是心照不宣的答案。
山鯨王自然知道。
它只是，想再問問。
今川義元輕輕地吐出一口氣，朝他開口，
“澈君，你變強了。”
上杉澈眨眨眼，理所當然地回道︰“人總是在進步的，今天的自己肯定要比昨天的自己更強些不是嗎？”
今川義元微怔，隨後居然露出了幾分柔和的淺笑，
“是啊，人總是在進步的。”
……
……
吉田城內，正在無聲行于大街小巷中的兩道身影忽然一抖，朝著閃爍著雷光的天空之中看去。
“業病翁……死了。”
“得去，告知達摩大師。”
不過數十秒，兩道身影就出現在了將手中米飯施予一位面黃肌瘦的婦人的達摩身後。
聆听著婦人的感謝，若有所思的達摩回頭，
“兩位施主，尋貧僧何事？”
二者將業病翁的事情一五一十地說出。
可達摩反倒不解了，他反問道，
“業病翁死得其所是極好的……那兩位施主是想要貧僧做些什麼呢？”
疥坊主沉聲開口︰“自是出城殺了那不知死活的陰陽師，防止他入城壞了冕下的打算。”
“那位大陰陽師•澈麼。”
來到吉田城五日，達摩自然也听聞了這位能夠掌御雷霆的大陰陽師的些許事跡。
他懷中的木魚忽地嚴肅發聲︰“這百年間陰陽師可都銷聲匿跡了，更遑論大陰陽師了……達摩，你得小心點。”
“也罷。”
達摩起身，朝著正狼吞虎咽他給予的齋飯的孕婦雙手合十地躬身，而後才轉身，
“那便出城去見見那一位吧，我也挺好奇……他到底是個怎樣的人。”
“大師明鑒。”
疥坊主頓了頓，接著靠近達摩，在他的耳旁輕聲說道，
“大師我們不若這樣……定能使那陰陽師束手束腳，乃至于引頸就戮！”