保州城街道上的陰影被拉得幽長。
沈暮白立在陳�的輪椅旁，寒意從她指尖蔓延到心底，但內里又火燒火燎感覺像是在過著盛暑。
明明這長保縣糧倉虧空一案的幕後主使廖騰，已經近在咫尺，可卻望得著，踫不到！
她眉間微蹙，眸光直鎖前方的宅邸，那便是廖騰的藏身之地，剛由自己的侍衛長陸寧安得到的訊息，讓她渾身繃緊。這個曾在保州、長保等一帶，頗具勢力的官員，如今竟然躲在常州這座小小宅院里，享受著百姓的庇護。
早就知曉朝廷派人來抓捕，他還如此大剌剌地從長桃一路回到保州，吃香喝辣，好不威風。他不僅不懼不畏，就連令國皇子都不在眼里。
沈暮白牙關緊閉，氣得發抖。
身邊的陳�穩穩坐在輪椅之上，目光淡定如常，顯得沉穩方靜。簇擁在廖騰宅前的百姓對他多有留意，一是氣度不凡，二是這極其有標志性的輪椅。
大家都知曉了他是誰人，卻沒有任何的另眼相看。他是皇子，那又如何？廖騰廖大人才是為他們百姓們著想的衣食父母，十幾年來為保州盡心盡力。
陳�見到這一陣勢，一口氣也快要上不來，這比郝有才那邊的水泄不通還要過分太多。不知哪里來的這麼多的百姓們，已經將廖騰宅邸大門前都擁堵起來，連個螞蟻都擠不進去！
他的一雙黑瞳中琢磨著什麼，和沈暮白一樣，兩人一動不動地注視著前方的宅院，以靜制動。
前頭的百姓們圍堵簇擁，喧鬧一片，口中嚷嚷著，手上也不閑著。
“不許踏進一步！”
“想要傷廖大人一根汗毛，就從我們的尸體上踏過去！”
……
“殿下，百姓們已然將宅子圍得水泄不通，恐怕此時貿然行動不妥。”
陸寧安的聲音沉底，帶著一絲保守的謹慎，他稟報後緊接著抬眼掃視圍在宅外的人群，面露思索。
那些人手持鋤頭木棒等等，男女老少皆有，神情警覺，卻帶著熾熱又樸實的目光。似乎就算犧牲自己，也要誓死要保護宅院內的廖騰。
“真是活見鬼了”，沈暮白語氣里透著氣憤，但不敢說得太響，她看向那些擋道的百姓，隱隱擔憂，“廖騰藐視枉法、背叛朝廷，還膽敢如此招搖過市？莫非他極會做戲，百姓都信他是清官不成？”
如此貪官，竟通過鼓動無辜百姓來為自己渡劫，陳�也甚是鄙夷。但是他還是沉下心來，先選擇勸慰沈暮白。
“看人該有多面。廖騰是絕不可能逃脫罪名的，但他在保州百姓心中或許是位為他們做實事的好官。”
“好官？！呵呵，怕是把長保縣的油水都引到保州來了吧”，沈暮白雖能夠理解部分，但絕對無法苟同，“拆東牆補西牆，打家劫舍然後給自己家人穿金戴銀，他就無罪了嗎？”
“你好好听我說話，我打開始就說了，廖騰的罪名是不可能被洗清的，但你無法設身處地站在這些百姓位置去想，就沒法勸退他們。”
陳�感到自己的嘴角明顯向下，他們兩人怎麼又開始不對付了，一觸即發，不知什麼時候這火又燒到了內部。
沈暮白感覺耳朵起繭，不願意多听，她的玉指有意間輕輕撫過佩刀的刀柄處，雙眸閃著寒意。自己是從不介意用武力解決問題，但眼下局勢復雜，百姓的情緒一觸即發，若強行動手，怕是難以交代。
其他都無妨，但堅決不能傷害到百姓，她也舉步維艱。于是，她想到了另一法子。
可是這在陳�眼里，就是沈暮白又要沖動行事了。
“沈暮白，沖突無益！”
陳�連忙抬手攔下她微微前傾的身體，又輕嘆道，“這些百姓已經被人煽動，恐怕廖騰早有準備。你這時候帶劍沖進去，不是往陷阱里鑽嗎？”
沈暮白聞言，冷冷一笑︰他根本不了解自己！
她的唇角微微上揚，帶著小小的不屑和高傲，更是因為陳�的誤解而不悅，“誰說我要硬闖了！我在你心里就如此蠢笨嗎？”
她若真想冒進抓人，誰人能阻攔？
陳�也認真地抬眼看向沈暮白，順著她的視線方向望向廖宅的高牆。原來，她已在腦中迅速盤算出如何以最小的代價偷摸進宅。
就像在湖心小島抓廖庸假扮的猴仙那樣……她該是又想只身行動了！
“不可！”陳�極力阻止著沈暮白，“你莫要再一個人行動了，那樣……太過危險。”
沈暮白有些驚訝，她明明什麼都沒說呢，他竟都知道？他是在關心自己的安危嗎？
就在此時，一陣騷動從人群內部中傳來，沒有任何人的插手，大家主動讓出一條道。
只見一男子突然從里面撥開人群，跑了出來，衣衫單薄，神情激動，撲通一下子，徑直地跪在大門前。然後，他砰砰地磕頭，大聲喊道，“廖大人，請收我為徒！否則小的就長跪不起！”
他的聲音穿透了嘈雜的堵在廖宅前的鼎沸人聲，引起了沈暮白和陳�這邊眾人的注意。沈暮白挑了挑眉，抱著看戲的心態，緊了緊身衫的外衣，悄悄地往前移步，想要看得真切些。
那青年男子該比陳�長出不少年歲，看似柔弱，瘦骨嶙峋，但卻透著一股決絕的勁兒。
“頗有趣致。”沈暮白雙手抱胸，想看看這要認師的大場面。
廖騰被帶走已是板上釘釘的事情，料想不到竟還有這樣的愣頭青，專挑這樣的好時辰要拜師！
陳�的雙眼微眯，直覺這男子不簡單。值此之際，這男子如此這般，不僅讓廖騰下來不來台，還能聊表忠心。
畢竟，危難時刻最能拉攏關系。
片刻之後，廖宅大門緩緩打開，一身素白喪服的廖騰從前門徐徐走出，保有著刺史的體面與氣度。他身形寬厚但並不肥碩，雖年近五旬，仍透著風雅。
廖騰面容沉穩，帶著幾分哀色，顯然剛剛經歷了白事。隨著他步出，家丁們抬著白事所用的各色器物等魚貫而出，場面肅穆而壓抑。
霎時間，吵吵嚷嚷沒了，圍堵的百姓們都陷入了默哀之中。看到這滿目白色，卻像是望見了滿目瘡痍的猩紅，沈暮白不禁泛起了一絲同情。
無論如何，廖騰失了至親，但她馬上轉念一想，長保那些為了他們貪污斂財而橫死在糧倉、礦井的人呢？！
她立刻握緊了佩刀，眼楮一眨不眨地盯著廖騰。惡人便是惡人，在自己心里，堅決不給他絲毫找補回來的機會。
“你是誰？”
廖騰低頭看了看跪在門口的男子，很不耐煩，但在場的百姓眾多，很快就收斂起來，語氣淡然。
“我廖某已快要歸西，哪還有精力收什麼徒弟。”
那男子听聞此言，仍舊不肯起身，繼續磕頭，“廖大人，您是賢德之臣。我願拜您為師，跟隨左右。”
他慢慢抬眸，一廂情願地看向廖騰，再說道。
“死算什麼？我願生死相隨！”
言之鑿鑿，倒也是頗為可歌可泣。
廖騰聞言，不禁在心底冷笑，沈暮白分明看見他眼底里的是赤裸裸的輕蔑。他又看了看圍攏的百姓們，都在等著自己的回應，故作無奈地搖了搖頭。
“既然你這麼執著，那我出個對聯給你對上如何？若能對上，我便收你為徒。”
廖騰故意拖長了語調，雙手負在身後，眼神淡淡地掃過眾人，像是做給大家伙看一樣。
那男子臉上欣喜若狂，掩不住的激動，但旋即鎮定下來。
“請大人出題！”
嘴角微微上揚的廖騰，就站在大開的宅邸前門，動嘴開口。
“上聯是，天作棋盤星作子，誰人敢下。”
男子愣住了，額頭陡然冒汗，他雙唇微顫，絞盡腦汁想要對出下聯。圍觀的百姓們竊竊私語，氣氛逐漸焦躁。
沈暮白沉浸其中，喃喃自語。
“他能不能對出下聯啊！”
她早就沖在人群前頭，張望著，恨不能站到那男子身旁去問個究竟來。
“他答不出來。”
陳�的聲音響起。
過于旁若無人的沈暮白這才發現，他已經被趙允磊推到了自己這邊。
“為何？你是否太過武斷了！”
沈暮白不喜這種提前揭開結局的打岔，有些賭氣，嘴角下揚。
“這句詞藻優美但結構並不復雜，但難就難在意境上的對仗困難，上句已然是浩瀚無垠，下句一時半會是難以想到對應的。”
陳�自信坦蕩，他對于沈暮白的氣鼓鼓倒是沒有半點不高興。
“走著瞧。”沈暮白依舊不信他。
不知有多久過去，所有人都僵持在原地，那男子正如陳�所料，仍未答上，場面頓時充滿了尷尬與連連嘲諷。
“回家吧！”
“半點才氣都無，還好意思拜廖大人為師？”
“真是丟臉啊！”
“這不就是祝家那一直落榜無名的祝二弟嗎？”
“還真是啊！”
祝二弟面孔紅了又黑，黑了又白，原本想借此機會能成為名士之徒，卻不想面子和里子都沒了個精光。
“哈哈”，廖騰輕笑出聲，拍了拍下祝二弟的肩頭，說道，“連區區一副對聯都答不上，還是別再糾纏我了，請回吧。”
臉色漲紅的祝二弟，一時語塞，從滿滿仰慕追隨之情轉換到憤恨無比。他猛地從地上站起，指著廖騰，怒道。
“廖騰，是可忍孰不可忍，你今日當眾羞辱于我祝二弟，日後必有報應！若有機會，我定要殺了你！”
廖騰聞言，神情不動，甚至連頭也懶得回，他轉身抬手，淡然道。
“送客。”
隨著這一聲令下，廖府的家丁們上前，將那祝二弟一齊架離了大門。祝二弟被架走，手腳舞動著，嘴巴里還不干不淨，因慕生恨地罵道。
“廖騰，你給我等著！見過夜宴圖的人都死于非命，你也快了！”