這一聲嘶叫，讓听者感到無比的無助，像是……小兒嗷嗷的哭泣。格外的清晰與刺耳，不似青壯年的痛苦哀嚎，而是帶著極其純粹的無辜與無奈。
是有什麼寒苦突然降臨在幼小的身軀上嗎？才逼得那尚不懂世事的小兒用最原始的方式，向著這天地間發出微弱的吶喊！
還在床榻上穿著里衣的沈暮白，不知怎麼的，強烈的預感油然而生。原本靜謐如常的府邸，忽傳驚魂之聲，伴著耳邊風輕拂樹葉枝干發出簌簌的聲響。
卸下了一身偽裝的沈暮白——縴細但卻有柔和稜角的眉，批下來的烏發，和那一抹警覺。現今的局面令她思緒紛亂︰保州刺史廖騰與長桃縣廖庸，還有陳�看似無意的打斷。
她定了定神，無法確認剛剛那聲是夢中傳來的景象，還是真實的。在熄了燈的賓舍里，她的兩只眸子犀利如同外出捕獵的鷹。忽爾，又一聲尖厲的驚叫劃破夜空。
“啊————”
濃密的雲層像是勢必要強佔月光一般的山賊，一個不經意間，就將其遮擋得嚴嚴實實的。縣令府邸陷入死寂，陰冷的寒風從沒有關好的窗欞間溜進來。
淒厲的叫聲從黑暗深處驟然響起。那聲音極長、極細、又刺耳的尖銳，帶著無盡的痛楚。這哭天喊地的哀鳴連續不斷，伴隨著像是女子的哭喊，讓沈暮白確信自己醒著，不是在做夢。
這夜半，最听不得兩種叫聲。
一是，女子叫聲。
二是，小兒啼哭。
其實，令國有這樣的說法都是因為女子和小兒在這世間均為弱勢者，于是才有傳言，因不可說的原因死去的這兩類鬼魂，往往怨力最強。
尤其是在這樣人生地不熟的深夜，這樣來自冥府深淵的鬼叫，像是一根利箭刺穿了什麼。仿佛正在經歷某種不可名狀的折磨，又或是呼喊求救著其魂魄被什麼可怖的強行從身體里抽離。
那音調保持著高昂但又無力，猶如悲鳴，又似絕望的呼救。每一個“啊”字都像是用盡了全身氣力，定有一只大手正緊緊掐住女子的喉頭，無情壓榨著她的微弱氣息，時斷時續，像是已經到崩潰到極點。
沈暮白夜半聞此，兩種叫聲皆足以叫自己心神不寧，徹夜難安。甚至有些……毛骨悚然，帶著難以名狀的恐怖讓沈暮白不禁抖了抖肩膀。
耳力太好，可能也是一種苦楚。
沈暮白幾乎是本能地抓住了床邊的外衣，她迅速穿好衣服、套好靴子，推門而出——這尖叫聲，一定是有人遇害了！
她察覺到了，有人在暗中一路跟蹤。所以他們一行剛到縣令府邸住下，就有人出手“提點”“威脅”縣令一家閉緊嘴巴！
她起身穿衣的動作干淨利落，一如她平時決斷果敢的作風。
陸寧安作為沈暮白的侍衛長，保護長公主是他的職責所在，他也听到了驚叫，于是第一個沖來。
“出事了！”
陸寧安闖入沈暮白下榻之處，臉上難掩焦急。幸好沈暮白已經穿戴整齊，但還是給了他一個白眼。到底是不比何藍，還是這麼莽莽撞撞的，但沈暮白也不高興在此時長篇大論、絮絮叨叨。
“走！”
沈暮白話不多說，立刻邁步走向門外。她的步伐急促，外袍隨著她的腳步飄動，其倉青的雲紋在月光下如流動的河水，依舊是隨從打扮，但明顯是上好的料子，細料粗做，故意露出多處肉眼可見的線頭來。
府邸內，各處的人都奔向後院，順著尖叫聲，那是縣令和其夫人所下榻的內室庭院。
當他們一行人從各處趕到事發地時，府邸內早已亂作一團。僕役和丫鬟們慌亂地奔走，幾乎每個人的臉上都寫滿了驚恐萬分。
“發生什麼事了？”
沈暮白隨手抓來一位府邸的僕役。
那僕役戰戰兢兢的回答。
“是……是廖夫人！”
“廖大人呢？”
沈暮白冷聲問道，帶著不容分說的嚴肅。她一身低調，但小僕役還是被這股凜然氣勢嚇到了。
僕役只好抖索地回應。
“……廖……廖大人也在。”
小僕役說著就要趕緊往內室庭院趕，沈暮白突然注意到他手上並未執著刀槍棍棒，確實拿了一個小小的木盒，大概兩個手掌的大小，不免生了疑竇。
“等等”，沈暮白攔住僕役，“你不去抓賊人，拿著這些木盒是要做甚？”
她伸手就要去瞧個清楚，卻被僕役側身躲了過去。
“不可啊！這是廖夫人的命令。”
“里頭是什麼？！”
沈暮白總覺得這廖家從上到下都神神叨叨的，不能放過任何一個線索。
僕役著急要去復命，但也不敢輕慢了這些個朝廷來的人，只好說了實情。
“是廖夫人的愛貓阿毛……給阿毛的獸柩，好讓她在九泉下安息。”
沈暮白當下愣住，她這才仔細打量著僕役手里頭的小小木棺。
紅木獸柩，外層涂有清漆，使得表面光滑如玉。表面雕刻著的是魚的紋路，棺木雖簡，但做工精良，兩側還有祥雲，寓意願亡靈安息，無一不彰顯主人的細致和關懷。
僕役腳下一溜煙，就跑了。
“貓？”沈暮白的瞳孔好似微微一縮，和陸寧安並排站著，喃喃自語著，“原來那是貓的哀嚎……”
最後還是經過陸寧安提醒，沈暮白才動了身，“殿下，我們不如去現場看了，再下決斷。”
眾人聚集此處，陸寧安推開將內院與縣令內室庭院相隔的大門而入，映入眼簾的竟是一只三花貓的尸體！
三花貓死了……
名喚阿毛的三花貓，靜靜倒在冰冷的地面上，血泊已經蔓延開，深紅的血液染透了她好看的毛發，觸目驚心。曾經靈動的貓眼此刻空洞無神，似乎還殘留著那被這麼斃命瞬間的驚恐與苦痛。
尖利的爪子無力地張開，貓的尾巴輕微地卷曲著，應當是在最後的時刻徒勞地抓向虛空。雙眼睜開，嘴巴大張，死前估計經過激烈的搏斗。
可以她嬌小的軀體，就算拼盡全力，在卑劣至極的人的面前，那也是無法抗衡的力量懸殊。
曾經光滑柔順的三色皮毛，如今被鮮血浸濕，凌亂地貼在她的軀體之上。血腥味鑽入眾人的口鼻。
小小的生命，在這血泊之中顯得無比淒涼，訴說著一場暗藏于黑夜中的冷酷殺戮。
來人將其置于死地還不夠，三花貓的兩截軀體無力地分離開來，令人不忍直視。鮮血濺滿了後院地上，廖夫人正抱著那只貓痛哭失聲，幾乎要發狂。
她的頭發凌亂，面容猙獰，歇斯底里透著不可抑制的悲痛與憤怒。
“我要幫阿毛報仇！！！”
廖大人站在一旁，撫慰著夫人，但卻滿臉陰沉，一言不發。廖夫人雙手抱著阿毛，淚水打濕了臉龐，聲音嘶啞。
“阿毛……誰……誰敢殺我的阿毛！”
方才看到的那具，小巧的獸柩靜靜地躺在地上，就在三花貓尸體的不遠處，棺面光潔如鏡，雕花的棺蓋上勾勒著魚水與祥雲。
沈暮白眯了眯眼，察覺到事情並不簡單。來人殺貓，不是為了別的，是為了給廖庸一記慘痛的警告。
在場要發狂的不止廖夫人一人，沈暮白看著阿毛慘狀也心疼得滴血，恨不得當場能撕了凶手！
她再次逼近廖大人。
“廖大人，你的堂兄到底在哪里？發生如此事情你還要庇護他嗎？！”
沈暮白試圖動搖廖庸的決心。
廖庸一听，臉色愈發陰郁。
忽然，廖夫人從地上站了起來，雙目含淚地指著廖庸，像是被沈暮白的話所感染，渾身顫抖。
“你為了那個不相干的人，連阿毛的命、我的命都不顧！你根本不把我們當人看待！”她的指尖長長細細，幾乎要戳到廖大人的瞳孔里去，“你還要藏到什麼時候？你要讓我們全家都死嗎？”
“不如別等了！我們一塊去死！”
廖夫人說著就要去打廖庸，眼含熱淚，不停往下滴答。
陳�也到場了，由趙允磊護送，他示意先不用插手，就讓沈暮白來處理。
廖大人任打任罵，廖夫人不管不顧地一下下爆錘他的胸口。
阿毛于廖夫人，是如生命一樣的重要。阿毛不是旁人，是她親手養大的小兒啊！
“你還在護著他？”見廖庸像鴕鳥一樣，將自己埋起來不聲不響，沈暮白步步緊逼，寒冷如冰，“如今他們連你阿毛都敢殺，你和你夫人的人命在懸，難道還要繼續包庇下去？！”
廖夫人雖不知沈暮白是何身份，但她站在沈暮白一邊，停下了手中的動作，一把將廖庸推到地上。
“你就是為了護著你那個該死的兄弟，連阿毛的命，連我的命你都不顧！廖庸，你真是喪心病狂！我與你再無情分，今夜便與你恩斷義絕！”
她的聲音如裂帛，撕心裂肺，仿佛將內心積壓已久的痛苦盡數發泄出來。廖庸再也受不了了，忽然當著眾人，一介縣令大人對著廖夫人跪下，雙手捂住臉，顫聲道。
“我……我不是要徇私，猴仙若怪罪下來，那可是株連九族的罪過！”
他悲從中來，掩面哭泣，不像是裝的。猴仙？怎麼又是猴仙？
沈暮白氣得牙癢癢，悲得又想大聲哭出來。願阿毛，去到一個沒有壞人與邪惡的地方。
她比大多數“人”，還要像一個真真正正的人。
然而，沈暮白又像是想到了什麼。
獸柩，還是紅木獸柩，令國喪葬業根本沒有發展到如此地步，售賣這種的棺材鋪也少之又少，可以說是舉國上下都只有一二家！廖庸的僕役怎麼就能如此及時，拿出這上好的成品？！
沈暮白覺得這味道越來越不對了，堅決不準備放過面前的廖庸！
正要拔出自己的佩劍來......