“禾兒，你別嚇寡人！醒醒！”
令皇著急忙慌地摟著在軟塌上的杜曉禾，滿眼的疼惜與憐愛。
對著因受到極大刺激之下，暈厥過去的杜曉禾，他心痛難忍，怒氣沖天。
他指著不知所措的沈暮白，就是一頓痛斥，雷霆般的咆哮炸得整個長樂殿內眾人心驚膽戰。
“沈暮白，看看你都干了什麼好事！你真不愧是寡人的好女兒！”
發窘的沈暮白迎上了自己父親，如刀的目光，父皇正凶戾地盯著她。
沈暮白只得低下了頭。
方才那兩下硬鞭，打傷的不是她沈暮白的軀體，而是原本親密無間的父女情分。
都說父愛深厚，凝重如山，女行萬里父擔憂、愛女出閣傷別離。
她的父皇曾經也算是細膩柔情的。母後早逝，父皇算是又當爹又當娘，教育自己與弟妹也用心，從不缺位。
明明從前的父皇不是這樣的。從前的父皇，絕不會如此對待自己！
可到了此時此刻，她還能為自己爭辯什麼呢？
父皇已經不是那個，將自己視若珍寶的父皇了。
自打陳�與他這個娘入主中宮，沈暮白的生活就在悄然間發生了天翻地覆的變化。
杜曉禾，一個看似溫柔賢淑的女人，但在沈暮白眼里，就是她的出現，讓自己變成了一個外人。
新後外表慈愛，內里冰冷，對著沈暮白百般挑剔，那些浮于表面、虛幻無實的關愛不過是做給令皇看的。
她的父皇，不是沒有察到覺這些，而是他根本不在乎杜曉禾是否真心對待自己的女兒。
就像他們急吼吼的成親，也全然沒有詢問過兒女的意見。
她已經失去了父皇的信任，而要重新贏回這份信賴，必將是一條無比艱難險阻的道路。
有過這樣一句話，有了後娘就有後爹，沈暮白現下算是刻骨銘心的體悟到。
在這樣的新家庭里，沈暮白更像是一個多余的存在，父皇忙于朝政，每當無意瞥見杜曉禾和陳�親昵地交談，她只有無盡的酸澀。
她，是一個沒了母親的孩子。
“父皇，兒臣再說最後一遍！女兒從沒有指使授意過任何人對陳�動用私刑！”沈暮白不甘心強忍委屈，“這些都是誤會。”
“誤會？！”令皇怒不可遏，還在氣頭上，狠狠地揮了揮手，不想再理會這個不肖子，就要擺駕回宮，“你還敢狡辯！看看你弟弟現在的樣子，他的雙腿已廢，你敢說與你的手下沒有半點干系！讓寡人如何相信你？”
令皇認為自己已經給女兒台階下了，無論她有沒有親自參與，她的手下林迅都牽扯了進來。
她作為皇太女對此事責無旁貸，要是換做別人，這兩下硬鞭還不夠平眾怒的！
揮手使喚著下面的人，令皇極其吝惜目光，甚至不再看沈暮白一眼。
“寡人不想再說了。來人，抬令後回宮！都小心著點！”
沈暮白知道，現下說什麼都沒有用了。父皇的無視與不耐煩，讓她如墜冰窖，周身通體冷冽刺骨，只剩下無盡的寒意與孤立無援。
眼下泛酸，喉嚨像是被凍住，愣是一句話也說不出來。
她滿腦閃過的，都是父皇失望透頂的面容與毫不留情的訓斥聲，回蕩著。
一記記重錘，敲碎了她最後僅有的希冀。連父皇都無法倚靠了，全世界都要與她為敵，她沈暮白從此刻起，便要孤軍而戰。
令皇轉身，頭也不回地朝外走去，身後跟著的公公與侍女們，簇擁著令皇與新後緩緩離開。
只剩下沈暮白呆愣地站在原地，望著父皇離去的背影，漸行漸遠。
悲涼與無奈佔據了沈暮白的五髒內腑。但她絕不會向現實折腰，才生出的半點退卻，就很快她的堅定所替代。
這條通往帝王的道路布滿荊棘，無論如何，她都會走到底。
事情發生了，那就盡力彌補。
陳�如何收買人心，她也可以效仿。甚至，她沈暮白可以做得更好！
沈暮白的注意力，全都投向床榻上還昏迷不醒的陳�。
以劉太醫為首的太醫們，為皇子診治切脈，是慎之又慎，一點差錯都不敢出。劉太醫將陳�的診治過程、脈象走勢、用藥都一一記錄，落筆脈案，遂即登上簿冊。
調制的湯藥，由兩服合成一副，此時由給太醫們打副手的吏目，小心翼翼端了上來。
沈暮白出手攔住，她要親自試藥。
“殿下…這不合規矩！萬一里頭有什麼…”劉太醫頭一個嚴辭拒絕。
試藥本就是為了杜絕有心之人，在湯藥內擱上劇毒或是與藥材不相容的相克之物，以致貴體受損，才出了這樣的規定。
現下皇太女為�皇子試喝，若是皇太女先行服用後出了什麼岔子，他們這些個太醫不是罪加一等！
還不等太醫們以及謝勉等一眾人等動手阻攔自己，沈暮白就端起試藥容器中的那份，翹首抬頸，一飲而盡，“你們一個個，不都認為是吾害的�皇子如此？吾以身試藥，你們還有何話可說？”
長樂殿內，瞬間鴉雀無聞，萬籟俱寂。還是謝勉打破了這樣詭異的安靜。
“諸位！殿下也受傷了！長樂殿人多，嘈雜得不像樣子。我們這些閑雜人等還是先行退下，讓殿下和�皇子得到比較好的照料。”
這下長樂殿里看熱鬧不嫌事大的眾人，才意識到了自己所造成的打擾，不好意思地退下。
畢竟已到後半夜，若大批人都留宿在皇太女的長樂殿，也確實不像樣！
果然，只有謝勉心細。
旁人根本瞧不見她的無助與痛楚，這其中也包括她的父皇。
沈暮白朝正欲離去的謝勉投去了一個感激的眼神，謝勉也以淡淡的頷首作答。
她的傷勢不算太輕，在鬼幽崖落下傷來的那只左腿可能受了外界刺激，此時也隱隱作痛。
沈暮白心思不在這上面，稍許用了些藥草，就敷衍了事。
等太醫也走後，她搶過了侍女所做的活計，親自吹走冒起的燙熱，用湯勺幫陳�喂藥，一勺一勺。
她作為林迅直接上級，對陳�懷著沒有盡到責任的深深愧疚。
也有，出于想要彌補陳�的心思。
她鼓足勇氣，做好了心理建設，當用手掀開陳�放置在腿部的被褥，那縱橫交錯的傷痕，斑駁陸離，還是讓她心下一驚。她很艱難地才在他的雙腿處，找到幾塊還算完好還勉強能看的肌膚。
沈暮白五味雜陳，那些往昔的點點滴滴涌入腦海。他真當可恨，活該落得這般下場嗎？
她當下紅了眼眶，沈暮白趁著侍女們沒留意自己，趕緊用手擦了擦有些濕潤的眼角處。
沈暮白彎下腰來，慢條斯理地幫陳�清洗，他腿部那一處處的可怖傷口，並且輕手輕腳地換上藥膏。
是劉太醫囑咐的，若能一個時辰換上一次，對傷口愈合最宜。
看著他在昏迷中滿頭大汗，沈暮白又吩咐侍女們打上熱水，她用手背試溫，確定溫度趁手才浸濕了嶄新干淨的布巾，幫陳�擦臉，好讓他舒坦些。
每一個動作她都盡量做到小心翼翼，像是在處理一件易碎的珍寶。
她自己身上被父皇鞭笞留下的傷，反而無暇顧及了。
侍女小春香怯生生地勸道，她聲音輕輕的，像是蚊子般，非常地小心翼翼，生怕說錯一個字。
“殿下，您已經為他折騰了幾個時辰了，這些粗活還是讓奴婢們來吧。”
小春香不比殿內其他人，她見識過陳�對皇太女的陰陽怪氣，那次她被陳�點到，問皇太女會最喜歡哪個紫檀紅箱里的物件。
可當小春香回答了正確的答案，陳�卻拿起那只裝有白露未�的紅箱，出其不意地就將其狠巴巴地摔到地上。
那件事，她還歷歷在目。
于情于理，她都站在皇太女這邊。
沈暮白感覺出了小春香字里行間對陳�的看法，但她依然堅決，“不必。外頭都認定了，陳�這件事是因吾而起，吾親力親為，才不給旁人落下話柄。”
對于皇太女的說辭，小春香似懂非懂，只懵懵地點了頭，應了下來。皇太女的命令，說一不二地執行就好。
“如果宮里宮外，有人問起，你應當知道怎麼說，對吧？”
沈暮白再敲打了下小春香，她是個忠心的，不過尚還沒有何藍那樣的眼明心亮，她只好把話說透。
小春香這點眼力見還是有的，“當然！等天一亮，和其他宮的就會嘮上嗑來，她們那些個嘴，不過半日，整個長業應該都會知悉殿下對這個勞什子的皇子，是如何以德報怨的！殿下放心……”
沈暮白不再多說什麼，小春香退到了殿門口，方便皇太女隨時傳呼應召。
深沉的夜色里，已經透著微涼的一點點光。宮燈昏黃，火燭擺動，沈暮白疲憊不堪的身影映照在寢房牆上，而在她床榻上昏睡的則是陳�。
自打記事起，她的床榻除了侍女們清潔整理，就不容任何人觸踫，包括她的嫡親弟妹。
她最是煩別人動她的床榻。
那是她，每個夜晚降臨後，脫掉假面，完完全全屬于自己的領地。
她的手因長時間接觸藥草和熱水，已然發皺，像是老婆婆。
眼皮漸漸凝重，她的頭倚著床榻一側黃花梨所制的月洞門上，硬邦邦地靠著。終于在困意的持續侵襲下，精疲力竭的沈暮白，昏昏沉沉地睡了過去。
不知過了多久，陳�的眼皮子動了動，隨後慢慢睜開，逐漸醒來，
他素日也從不做夢，自在金獄暈過去，他腦內空空，像是環游太虛過，他好像在太學里，看了一張很長很長的白卷。
許是睡了太久，他的視線模糊，隱約映入眼簾的是沈暮白靠在月洞門上的臉龐。
陳�視她為敵，燃起一股怒火，他嘗試挪動身體，卻發現自己的雙腿全無知覺！
從他雙腿處傳來的，唯有麻木不仁，讓陳�意識到自己的處境。
他，癱瘓了……
他警惕地用右手掀開蓋住自己下半身的被褥，半眯著眼，生怕見到更加令人無法接受的景象。
看到自己完好的左右腿，陳�長抒一口氣，整個上半身靠在了馬鞍枕上。
周遭的環境讓他感到陌生又熟悉，這是哪里？
他看向了沈暮白，她就在他的床邊睡著了。她坐立而臥，發絲散落在肩頭，小小的鵝蛋臉上掛著無法疏解開來的憂愁，她的睫毛微微顫動，在夢中也不得安寧的樣子。
陳�留意到了沈暮白身上長長的血痕，她還沒有換過衣衫，這些新傷又是什麼緣故？
轉念一想，關他屁事！
無法接受自己癱瘓的絕望、綿綿的恨意、與一些于心不忍交織著，他不想再見到她！
與她同處的片刻，他分毫都呆不下去了！
他伸手就要推開沈暮白，卻發現全身孱弱，使不上一絲氣力，他不甘心，試圖再次運用上半身的力量，再次抬手推開沈暮白，然而手臂也像是灌了鉛一樣，動彈不得。
陳�半坐著，絕望地用單手捶向自己的雙腿，喉嚨口難忍的腥臊。
自己是一個廢人！
他的抱負和人生，毀于一旦。
除了自暴自棄，去恨沈暮白，去恨自己，他還有別的法子嗎？
沈暮白被床上的動靜驚醒，她睡意朦朧間，只看到怒目而視的陳�，連忙起身。
“你醒了？你現在不能亂動，我來幫你——”
“沈暮白，你這個毒婦！你竟然還有臉出現！”陳�咬牙切齒，恨不得將自己的兩排牙齒咬碎，聲音低沉，“幫我？這真是我听過最好笑的笑話！這里四下無人，你就別再假惺惺地裝模作樣了！”
“這次絕對不是你想的那樣！听我解釋……”沈暮白還沒有從睡夢中清醒過來，說話不如往日的利索與洪亮，帶著一絲懵懂的起床聲。
他厲聲打斷她，憎恨充斥滿他的雙眸，他恨不得撕碎了她。
“拜你所賜！我以後就是廢人一個！你再也不用擔心我的存在會威脅到你！我不需要你的狗屁關心，你的關心只會讓我更加惡心！”
阿陳憤怒地再次揮手，但由于體力不支，幾次撲空，只能無力地癱軟在床榻上。
無能為力，是一個上進奮發之人可以想到的，對現實最不堪的投降。
“無論你相信與否！我都沒有授意唆使過！是林迅和里頭獄卒自己曲解後的意思……你要我如何？！還你一雙腿嗎？”
被所有人誤會的沈暮白心如刀割，她想要觸踫陳�，好好說話，卻被陳�猛地躲開。
她的手停在半空中，尷尬地收回，她的眼淚像是控制不住了，就快滑落。
“你的腿還我啊！”陳�冷冷地說道，他不想再糾纏下去，“你給我滾！此生來世，我都不想再見到你。”