1834、西魯人
「西魯帝國？完全沒听說過。」薛帕德雙手環抱，疑惑地看著這個陌生的文字符號。
那名科學家接著說道︰「好吧，數據庫里面全都是一些軍事類的資料，對于了解他們的文明幫助也不算太大。」
接著，這個科學家又調出一串看不懂的文字說道︰「不過我比較在意的是這個東西……芒迦芒迦（uggaggal）……」
「啥？？」薛帕德無比疑惑，重復著這個非常奇怪的單詞，「芒迦芒迦？」
「我也不知道這個是什麼東西……」科學家說道，「但是這個奇怪的詞在他們的通訊當中反復提及。似乎是一種傳染病，跟這個單詞伴隨一起的還有防疫、隔離、傳染等單詞……根據他們的通訊，那三艘巡洋艦過來的主要任務，就是阻止芒迦芒迦的傳染。」
薛帕德皺起眉頭說道，「我只是干掉了他們幾台機器人，他們就需要阻止那個什麼芒迦芒迦的傳染了？」
「在這之間也許有什麼關系，但這就是我們需要進一步去了解的了。」科學家說道，「另外，我覺得這個西魯帝國應該非常排外。在被我們撞毀的那艘巡洋艦的主機上，我們找到最多的指令序列，就是發現並摧毀。換而言之，他們對于本文明之外的一切外來者，都是保持著敵意的。」
何如沉聲說道︰「看起來是第二種情況，他們在面對另外一個威脅……嗯，傳染病？」
薛帕德摸著下巴說道︰「我怎麼感覺……他們的這種應對手法，似乎跟面對t病毒一樣？」
「什麼？」何如吃了一驚。
「難道你不覺得嗎？這種根本不講道理沒有任何溝通，只要有任何端倪直接就采取滅絕手段的方法，不就是跟文獻記載的許多城市和國家面對t病毒一樣嗎？」薛帕德說道︰「我記得在數據庫文獻當中，有一個浣熊鎮事件，這就是非常典型的情況。」
何如沉思起來，「他們所說的這個芒迦芒迦傳染病，看起來非常嚴重。」
「實際上，如果按照這些文件所言，其實並不是很嚴重。」阿什麗威廉姆斯說道︰「你們看，他們對于芒迦芒迦的所有預防策略，全都是在國境外哨站的。這說明，這個病毒並沒有蔓延到他們國內。」
「找到的西魯帝國人的遺骸，有解剖嗎？」薛帕德扭頭問道。
「已經在解剖了。因為是在全封閉場景解剖，所以我們只能通過監控來觀察。」科學家說著，調出了一組視頻畫面。
在畫面當中，幾個生物學家正在對數十具尸體進行解剖。因為他們乘坐的戰艦不是被撞成碎片就是被炸成火球，所以這些尸體全都殘破不堪支離破碎。那些生物學家正在試圖拼接出幾具完整的尸體來，然後進行研究。
這個科學家說道︰「目前在我們找到的尸體顯示，西魯人應該是爬行動物進化而來，如果要比較的話，跟黎明星球曾經出現過的古代生物‘迅猛龍有些類似。有靈活的前肢，強壯的後肢以及長長的尾巴。除此之外，尸體當中有兩個基本上差不多，但體型有較大差別，並且進化過程應該也有區別的類型……我們初步判斷，這應該是西魯人的雌性和雄性。」
薛帕德看著解剖台上那些有著綠色、褐色皮膚，以及致密的鱗片還有堅韌的外皮，嘴巴位置有著一雙類似鳥喙的幾丁質角質層的外星人問道︰「雄性和雌性有這麼大差別？」
「目前無法判斷，因為樣本還不夠。相對有完整一些肢體的尸體就這些，其他的基本上都被炸成爛肉了。」科學家聳了聳肩，「另外，西魯人的嗅覺非常靈敏。他們的鼻腔生長出一根紅色觸角，通過這根觸角，他們可以感知到比普通人類更強數千倍的味道。同
樣的，這個超級嗅覺和鼻腔觸角，也是在雌性個體當中沒有發現的。」
何如說道︰「好了，其實我並不關心他們長什麼樣。現在我們已經遭遇了襲擊，那麼接下來展開戰斗的情況可能性更高，我需要更多的訊息。」
科學家說道︰「我這里就沒有了。唯一能說的是，他們的武器系統基本上都是激光和導彈，並沒有基于爆能氣體的爆能炮和渦輪激光炮存在。另外，飛船的能源傳輸系統……呃，非常奇怪，但這個要等哈賽克他們的結論了。不過目前來說，也能判斷出他們和銀河系是完全不同的科技發展方向。」
何如點點頭說道︰「也不知道哈賽克那邊怎麼樣了，這幾天他們一條訊息都沒有發過來。」
薛帕德瞥了他一眼說道︰「你竟然指望一個‘工程師（hurak）來主動找你給出回復？放心吧，我估計哈賽克已經把那些殘骸拆了又裝裝了又拆還幾次了。」
「啊，你提醒了我。是該去看看了。那些‘工程師，一旦面前有一台機器，他們就可以一直玩兒到明年。」何如恍然大悟。
他趕緊和薛帕德一行人一起離開艦橋，去到軌道交通朝著戰艦中部的工程實驗室前進。
無盡級超級航母太大了，從戰艦前端的艦橋到戰艦中部，哪怕直線也有接近3公里的距離，哪怕是軌道交通，也花費了差不多三分鐘的時間。
工程實驗室因為佔地面積巨大，所以是在永恆號超級航母中部偏上的位置，再上一層就是那座生態廣場了。往壞的說，這樣設計的目的，就是哪怕做實驗玩兒炸了，炸飛的也只是一座廣場而已。
在這里，從那三艘巡洋艦以及小行星上的哨站殘骸上拆卸下來的機械零件全都在這里研究。
剛剛走進工程實驗室，就听見里面傳來一陣非常猛烈的爆炸聲和電流聲。接著一個戴著護目鏡的科學家快步跑出來對何如和薛帕德說道︰「何將軍！隊長！剛才的騷動是哈賽克試圖重構那三艘戰艦的能源系統引起的。沒有什麼太大的危險，請進來吧。」
薛帕德等人走進去，就看到在無比寬廣的試驗場所當中，無數機械的碎片和殘骸擺在這里。有飛船的引擎和反應堆，也有一些炮塔，還有各種不知名的小零件，幾乎堆成了山。
但是更加讓人驚奇的是，在這高達幾十米的垃圾山前面，正有三個奇怪的生物正在工作。
這三個生物好像水母一樣，漂浮在半空。他們大約17到2米高，背上是一個巨大的氣囊，應該是維持他們漂浮的器官結構。而在他們身前，是兩長兩短四根觸手，看起來非常靈活，在身體結構上方，是兩根紅色觸角，似乎跟那四根觸手有點差別，應該是傳感感應器官。
此刻，這三個生物正圍著一台巨大的反應堆忙碌，身體前方的四根觸手靈活的晃動，嫻熟地操縱各種各樣的儀器設備，卻依然有條不紊，甚至比人類還要更加嫻熟。
他們就是‘工程師（hurak），來自《光環》世界的一個種族。他們性格溫和，幾乎沒有任何攻擊性，除非被逼上絕境，否則根本都不想用他們那柔軟的觸手打人。
此外，‘工程師熱愛任何一種機械，只要有機械在手，他們幾乎就會無視掉周圍的一切環境，全身心的投入到機械的解析和研發工作當中。而且他們擁有漫長的壽命，極其發達的大腦，旺盛的好奇心，和天才一樣的機械天賦。
在兩年前，也就是銀河帝國成立之後一年的那時候，黎明大公唐驍作出決定，喚醒並開始培育‘工程師種族，讓他們加入到公國工程部當中。但是很顯然，這些‘工程師對無盡
級超級航母非常感興趣，在基地里面的時候，他們就可以在航母內部的引擎艙和機械倉不斷玩耍。
根據交談得知，其實他們是對無盡級超級航母能源系統當中的那部分先行者科技非常感興趣。
這時候，其中一個‘工程師正在用他的觸手從面前的反應堆裝置里面拖出來一具奇怪的尸體。這具尸體應該又是另外一個未知種族，根本叫不出名字來。
看到這些尸體，何如中將臉色有些不好看，回頭大聲說道︰「什麼情況？這些樣本送檢的時候沒有經過處理嗎？為什麼你們會讓這些尸體出現在實驗室里面！？如果發生污染怎麼辦！」
也難怪他發怒，剛剛從數據當中得知西魯人正在防範一種傳染病，結果那些工作人員竟然不對這些殘骸進行仔細檢查，導致很可能有病毒的尸體污染了實驗室。
這時候，其中一個‘工程師回過身來，四根觸手靈活地揮舞，似乎在比劃一種手語，同時他背上的氣囊劇烈的收縮，發出一陣風箱一樣的聲音。
剛才迎上來的科學家很顯然能夠看懂‘工程師的手語，說道︰「哈賽克說，這些尸體是在反應堆內部，作為反應堆的一部分而存在的。」
「反應堆內部？難道他們還在用這些生物發電不成？」薛帕德說道。
這時候，中間一個‘工程師漂浮過來來到何如面前，轉身在旁邊的主機上飛快的輸出了一篇文章，他就是剛才科學家所說的哈賽克。
薛帕德眼楮尖，她看到這些‘工程師在那一瞬間，從自己的四根觸手尖端生長出無數微小的縴毛，一根縴毛負責一個按鍵，在部分一分鐘時間，就已經輸出了一篇兩千字的說明。
如果某鏡有這個速度就好了……
‘工程師沒有完善的語言能力，所以他們對其他種族的交流，基本上都是依靠手語，或者直接輸入主機，來讓人直接閱讀。
趁著薛帕德查看這份報告的時候，哈賽克似乎還非常上道，從旁邊煙盒里面非常靈活地抽出一根香煙，順便拿出打火機，給何如中將點了一支煙。
而看到有人過來，另外兩個‘工程師也停下了工作，在旁邊桌上拿過一塊巧克力蛋糕，用靈活的觸手一塊一塊卷起來放入自己的口器當中，看起來很高興的吃了起來。
薛帕德看著哈賽克寫出來的簡要報告，「哈賽克說，這些生物就是反應堆的一部分。西魯人在通過一種奇怪的技術來讓這些生物的身體產生龐大的能量，作為戰艦的驅動。只不過根據計算，這種反應堆的效率其實並不高，跟我們目前廣泛使用的核聚變亞光速引擎相比有著很大的差距。」
「這幾個生物體內的能量就可以支撐一艘巡洋艦的航行？」薛帕德看到這里，感覺難以置信。
哈賽克比劃著表示，這也是他非常奇怪的地方，所以剛才進行了一些試驗，想要讓這座反應堆運行一下，結果發生了爆炸。
「但他們是通過超空間引擎過來的。」何如說道。
哈賽克繼續快速比劃著，西魯人的超空間引擎技術跟我們所使用的區別不大。這一點，和他們那截然不同的亞光速引擎科技有著鮮明的對比。因此，認為西魯人至少在超空間航行方面，是有過技術輸入的。只是不知道輸入方是誰。
又進行了一番了解，薛帕德總結道︰「所以，西魯帝國是一個極端排外的帝國，有著中央集權的政體，他們的人是由爬行動物進化而來，有些類似蜥蜴或者恐龍。擁有兩個部分類似，但相差也很大的個體，推測是雌性和雄性。」
她頓了頓，接著說道︰
「他們通過生物能作為常規能源，輸出的能量低于我們常用的冷核聚變引擎。另外，他們的超空間引擎技術疑似是外面的世界輸入過去的。最後也是最關鍵的一點是，西魯人正在遭遇嚴重的傳染病，傳染病被他們叫做芒迦芒迦。」
何如中將想了想，對薛帕德問道︰「你有什麼判斷麼？薛帕德上尉。」
薛帕德點點頭說道說︰「事已至此，和平共處是不太可能了。我們可以考慮先發制人，找到對方核心星球之後立刻發動登陸作戰，摧毀他們的政權。接下來，我們就可以從他們口中得到未知星域的更多情報了。」
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