日子便這麼不緊不慢地過。
從那日以後，孟雲芍給賀知煜送的湯都精心了不少，似是變著花樣哄他滿意，賀知煜照單全收。
她尋了個花瓶，就著繁花荼蘼的春，總從園子里折幾樣不同的花枝子擺弄得甚是清雅秀麗，插在瓶子里擺在賀知煜的案前。
賀知煜覺得有些花香得太過，卻也承認它們實在開的太好太絢爛。
他是喜歡的。
他覺得他們兩人之間，在往他籌劃的那條“循序漸進”的路上走。
既然那日，他已經同她承諾了，君子一言九鼎，他不會再變。
他該是尋個合適的由頭，請母親教她管家，讓她莫要再像之前那樣制不住下人；帶她參加些宗祠之事，識的族中的長老；再請嫡姐帶她去幾次汴京名門貴女的聚會，他覺得無甚趣味，但可能對她來說是必要的。
他也會和她立好規矩，讓她知道在侯府能做什麼不能做什麼。
隨便往桌子上擺花這事便是有些逾矩的，她該是先問過他的意思。
其實他不想揪著這些小事，但母親可不似他這般寬容，還是警醒著些好。
什麼都教好之後，一切都妥妥貼貼了，再有一段時間培養下感情，他們也可以圓房，然後生幾個孩子。
他會為她求了誥命，讓她一輩子風風光光高高在上，再也無人敢拿她養女的身份說項。
說到圓房這事，既錯過了新婚之夜失了正當時機，就等再慢慢看機會。
雖則她有些急著想成為他的人，但他認為不能太急，恐顯得有些不妥。
他還想到了納妾的事情。他不會納妾。
這一年多以來，已是有不少親族張羅著要給他納妾了。
他不喜歡這些，反倒是一個人清淨，以前甚至懷疑自己壓根沒生情根。也一直認為無論是戰場殺敵的自己，還是回京赴職的自己，都不需要這些。
所以之前雖則對和孟家的婚事不滿，但他亦覺得無可無不可。
他現在更是不能了。
但他覺得倒也不是他就多麼喜歡孟氏，要為她守身如玉，而是看她那麼用心待自己，有些不忍罷了。
他認為自己只是良善。
賀知煜自認為一切都安排的明明白白，只是有件事情打破了他細密的籌謀。
是個春末的日子。
他那日休沐，在練功場練了會兒功實在提不起精神，便回書房坐下，手里雖拿了一本《軍策論》，卻是心猿意馬，一頁也沒看進去。
他心里有種隱隱的焦躁不安，因為孟雲芍已經好幾日沒來送湯了。
他告訴自己這些都是小事，極小極小的事，他不該在意。
可他就是忍不住去想到底是為何，前幾日一直忙碌著倒也還好，今日他閑下來著實有些難安。
就是這時候，侯夫人叫人傳話喊了他去，等到了他才發現嫡姐賀清娩亦在。
賀清娩亦是重規矩之人，幾個月前出嫁後，除了回門還沒回來過。
姐姐表情有些凝重，似是有大事發生。
她蹙著眉，先開了口，道︰“知煜，姐姐跟你說件事，想著你也不是刻薄之人，定是會成人之美的。”
賀知煜有些奇怪的不好預感，不由得皺緊了眉，問︰“何事？”
賀清娩道︰“咱們有一門子遠房親戚，在新洲行醫的，也是姓賀，你記得吧？”
賀知煜不知道姐姐葫蘆里賣的什麼藥，滿腹狐疑地微點了點頭。
侯夫人嘆了口氣，道︰“還是我來說吧。這件事，早些天我便知了，必然是不合我侯府規矩的，我一直反對，可你姐姐特意跑回來勸我，我便尋思，做人也不能太絕。”
“娘知道你心氣高，一直想和離，不願和孟家那樣的人家牽扯。可孟氏，說到底她也沒做錯什麼，錯就錯在她是孟家人。可她一個孤女，也為自己決定不了什麼。”
“你們成婚已有一年多，便是你沒同她圓房，說出去，也不會有人再信她仍是清白之身，反倒要恥笑她說出來矯情。出了這侯府，再想嫁個頭婚的青年才俊，怕也是難了。咱們雖是無意，也確是把她耽擱了。”
賀知煜心中一驚，不知母親緣何會提這些。預感有些不祥。
侯夫人卻無知無覺，繼續說道︰“上次你姐姐出嫁，咱們那門遠房親戚也來了席面，有個叫賀思安的青年，陪你父親去內院取物，正踫見了孟氏。”
“該也是命運使然。她那會兒身子還沒好全，席面沒去，只是出來接了下清嫻給她送的前廳點心，便也沒有盤頭梳婦人發髻。”
“那青年路過，恰巧看見了，以為是家里的庶出姑娘，回去之後一直念念不忘，竟想來提親。”
賀知煜心里霎時掀起驚濤駭浪，是驚訝，也是怒意。
他聯想起幾日都沒見到孟雲芍的人影，心里有些不好。
賀清娩接著母親的話說道︰“賀家奶奶以前為我看過心痛之癥，本也是同我們親近之人，我便把里面的情由說了清楚。”
“那賀思安竟說全不在意，仍願求娶，也信我擔保你們之間並沒什麼。那人你我都見過的，是他們家這一輩的有才青年，相貌雋秀，精研醫術，且還是頭婚。”
“我們倒不若成人之美，也解了你的困頓。孟氏這邊，我來同她慢慢說，她一個孤女，母家又待她如此，沒有更好的去處，應也是會同意的。咱們也不算平白耽擱了人家一生。”
賀知煜听聞熱血上頭，顧不得禮節，厲聲道︰“姐姐這樣做，是要把我置于何地？！”
賀知煜從未對嫡姐動過氣，他講究人倫綱常，又和姐姐從小相依，兩人的感情看似平淡實則很深。
侯夫人沒想到自己一手養大知書知禮的兒子竟能在清黎院撒潑，喝道︰“住嘴！怎可和嫡姐如此說話！”
賀清娩亦沒料到他竟如此反對，料想他定是覺得顏面有損，自己還沒辦妥和離，妻子就找好了下家，也不是什麼光彩事。
母親也是念及此，猶豫多日，她今日頂著婆母不悅的臉色特意回來，好不容易說通，怎能再絆在弟弟這里。
但她也不懼他，正色道︰“我賀家雖是高門，但也不是隨意毀人前程的人家。既是事情到了這一步，也該有個了結。你縱是隔著面子不願意，我也會親自問一問孟氏的意思，她若同意，兩相看中，這事也由不得你！左不過，辦得低調遮掩些便罷了！”
賀知煜怒喝道︰“有何可問？！”
她是我的妻子，你竟要問她要不要嫁與旁人？更何況，她心中傾慕之人，該是我才對！
賀清娩冷哼了一聲，道︰“女子名節，何等重要。能再有此緣，于她也甚是不易。你欲和離再娶貴女，也不願再與孟家來往，姐姐都能夠理解。但也該留旁人一條活路！好在你們沒有圓房，他家亦信我們，也算是……”
她還未說完，賀知煜冷喝道︰“圓房圓房，我今日便同她圓房！”
說完賀知煜起身，憤然摔門離去。
門外剛被屏退，在外侯著的僕婦眾人從未見過世子敢在家里發這麼大的火，嚇得跪下一片。
誰都不知發生了什麼，只听見了他最後一句話……
賀清娩和侯夫人有些驚住了，面面相覷，表情古怪，兩個人都估摸出了世子剛才話里的深意……
半晌，賀清娩先開口道︰“我沒會錯意吧，他這是……沒有和離的心思了？要和孟氏過下去？”
侯夫人亦是不知該從何憶起，愁眉不展道︰“別說是你，我日日見他，也沒察覺他是何時心思轉圜了。”
卻說賀知煜離了清黎院，便直奔扶搖閣而去。
他熱血上頭，放了狠話，可是鐵青著一張臉進了門，看見孟雲芍正在園子里認真擺弄些新開的芍藥，直起腰來一臉天真茫然地看他，卻又像烈火上忽然被覆了一層厚厚的濕布，那火氣騰的一下便滅了。
孟雲芍看賀知煜臉色極差，不明緣由，問道︰“世子……怎麼了？”
賀知煜有些憤憤地想，是她的錯。
是她出了院門卻穿著無狀，才惹得狂蜂浪蝶，叫他憂心。也是她身懷錦繡卻不知遮掩，惹人覬覦。
便是罰她，她也該認。
是他大度，不願苛責。
但若是嫡姐當真來問她，她會不會真的同意？
新洲那地方遠離京城，有山有水，自由快活。
那不知恥能來求旁人發妻的男子，定也是個油嘴滑舌的，比他嘴甜，比他知情識趣。
他有些慌，所以剛才吵得那樣大聲。
賀知煜一語不發，徑直走進里屋坐下。
孟雲芍趕緊跟著進去，小心翼翼道︰“世子……喝杯茶嗎？”
賀知煜看向她，清亮的眸子幾乎迸出火熱的光，要把孟雲芍射穿。
但他卻只是恨恨問道︰“這幾日，為何不來送湯了？”
孟雲芍其實沒什麼特別的理由，她確是忘了，有些心虛。
但她這幾日過得實在也不算好。
前幾日她上街，听見有人喊著從河里撈起一具女尸，她本不想去看，但素月好奇心作祟，大著膽子手挽著手一起去看了一眼，沒想到死的竟是青若那丫頭！
孟雲芍恨她背叛，可也沒想過她年紀輕輕便這樣去了，連個收尸的都沒有。
周圍有人報了官，官府詢問知情人一番，最後說是她和自家男人一起來賣些糧食，昨夜一起飲了些酒，不慎跌進河里。
男人救她不起，竟棄了她直接返鄉了。
前些日子婆母把幾個月的例銀一並送了來，雲芍便差人買了口棺將青若埋了，又給她燒了紙錢。
起初還沒什麼，孟雲芍回了府里，卻是越想越不對勁。
她總覺得這背後有些什麼，怎麼就這麼巧，青若害她不成，沒幾日便死了。
之前雖說素月懷疑青若和孟雲姝有關聯，她雖沒四處宣揚，但也把青若的事報了官，到底是沒查出些什麼。
她不信只是蒼天有眼，報應不爽。
不管是孟雲姝當真變得縝密陰狠，還是背後另有人操縱，她都心驚。
孟雲芍有些害怕，擔心若此時離了侯府，實在有些不安全。更何況，銀子還差的不少。
眼下，最好還是能想個法子，長長久久地在侯府待下去。
等她有些羽翼，再飛出這籠中。