“有信念自然是好事，”姬祁笑了笑，“不過，我還是要提醒各位一句，切莫過于樂觀。”他故意賣了個關子，然後才緩緩說道︰“就在不久之前，丁寵曾與吐絲國的一名修行者交手，結果……卻敗得極為慘烈，幾乎認不出人樣。”
此言一出，周遭的空氣仿佛凝固了一般，梅安平和姬伯衡的臉色也變得陰沉起來。“此話當真？”梅安平緊盯著姬祁，語氣中滿是不敢置信，“丁寵輸了？”
姬祁雙手一攤，臉上滿是無辜的神色︰“我親眼所見，豈能有假？丁寵那家伙，平日里看起來威風凜凜，沒想到一遇到真正的高手，就立刻原形畢露了。”
“這……”梅安平一時之間無言以對。他壓根沒料到，丁寵竟會輸給吐絲國的修行者，這對他而言，無疑是一個沉重的一擊。
“姬祁，你所言屬實？”梅安平再次追問，聲音里透出一絲焦灼。
“你認為我有欺騙你們的必要嗎？”姬祁輕輕聳了聳肩，回答道。
梅安平面容晦暗，宛如烏雲壓頂，預示著風暴即將來臨，內心被一股不安的暗流所攪動。盡管他未曾親眼目睹丁寵的實力，但那些流傳于江湖上的風言風語，卻讓他對丁寵的能耐抱有極大的敬畏。
據說，丁寵在血氣方剛的年華，曾孤身一人，勇闖臭名遠揚的三十六洞，不僅擄走了那里的壓寨夫人，還毫發無損地全身而退。
那三十六洞，是個魚龍混雜、藏龍臥虎之地，常人涉足其中，只怕連尸骨都難以保全，而丁寵卻敢于涉足，並且成功脫身，這無疑昭示著他的實力非同小可。
更甚者，傳言中丁寵並非依靠家族的庇護，而是與一群同樣年輕的修行者並肩作戰，在那等凶險之境仍能全身而退，這無疑證明了他的實力在同輩之中亦是出類拔萃。然而，就是這樣一位實力超凡的年輕強者，竟然敗在了吐絲國修行者的手下，怎能不讓梅安平感到驚愕與憂慮？
難道說，吐絲國年輕一輩中，真的涌現出了什麼了不起的高手？
梅安平竭力搜尋著自己所掌握的情報，有關吐絲國年輕一輩修行者的信息在他腦海中飛速流轉。
據他所知，吐絲國年輕一輩中實力最強的，也不過達到化意境五重的境界，距離化意境的上乘之境尚有一段不小的距離。
梅安平深吸一口氣，將心頭翻涌的思緒暫時壓下，目光轉向成浩博和姬論，語氣鄭重︰“浩博，姬論，你們二人切莫輕敵。”他頓了頓，補充道，“吐絲國雖然地處偏遠，但也不可掉以輕心，等等上台之後，務必小心謹慎，切記不可冒進。”
成浩博和姬論連忙點頭應道︰“相國大人放心，我等定當全力以赴，不辱使命。”
姬伯衡在一旁冷眼旁觀，待梅安平話音落下，他斜睨了姬祁一眼，語氣中帶著一絲不屑︰“相國大人多慮了，吐絲國地處偏僻，資源匱乏，修行環境惡劣，如何能培養出頂尖的修行者？”他頓了頓，語氣更加篤定，“伊祁國人才濟濟，此次比試，必勝無疑。”
成浩博也附和道︰“是啊，相國大人，我們早已做好萬全準備，吐絲國不足為懼。”他說著，也瞥了姬祁一眼，語氣中帶著一絲譏諷，“有些人啊，慣會危言聳听，相國大人不必輕信。”
梅安平干笑兩聲，目光在姬伯衡和姬祁之間來回掃視，心中暗道︰看來震遠侯府是真的與姬祁徹底決裂了。不過，想到姬祁之前的種種行徑，他又覺得此事也在情理之中。
姬祁神色平靜，對二人的冷嘲熱諷充耳不聞，他微微一笑，對著梅安平拱手道︰“相國大人，若是沒有其他吩咐，在下就先告辭了。”說罷，他轉身欲走，似乎不願在此多做停留。
望著姬祁那滿不在乎的神態，姬伯衡心中的怒火騰地燃起︰“你上次能逃脫劫難，實屬萬幸，此後應循規蹈矩，恪守本分，勇于擔當，切莫再讓自己背負罵名，成為人人唾棄的敗類。”
姬祁回到伊祁城的消息，如同投入平靜湖面的一顆石子，在震遠侯府激起了層層漣漪。這消息最初是從葉的口中傳出，如同野火般迅速蔓延開來，點燃了府中許多人壓抑已久的怒火。他們低聲議論，語氣中充滿了憤懣和厭惡。在他們看來，姬祁的出現，無異于揭開了震遠侯府尚未痊愈的傷疤，讓他們再次回憶起那段不堪回首的過往。曾經的輝煌與榮耀，如今已淪為泡影，而這一切，在他們看來，都是拜姬祁所賜。
“他還有臉回來？”一個下人低聲咒罵，語氣中充滿了鄙夷。
“要不是他，侯府何至于此？”另一個下人附和道，臉上滿是憤慨之色。
他們不明白，姬祁為何還有臉回到這個他一手摧毀的家？他以為姬家還會接納他嗎？這簡直是痴心妄想！在他們心中，姬祁就是一個徹頭徹尾的渣敗類，一個只會帶來災禍的廢物。
姬伯衡同樣對姬祁的歸來感到無比厭惡。這種厭惡的情緒，並非一日之寒，而是積攢了多年，如同陳年的老酒，愈發濃烈。他無法理解父親為何會如此偏袒姬祁，甚至不惜與整個家族決裂。要不是父親的庇護，他早就想將這個孽子趕出家門，永世不得踏入半步。
這一次，姬祁回來的消息，如同一道晴天霹靂，擊中了震遠侯的心房。他原本就因為家族的衰敗而飽受煎熬，如今姬祁的歸來，更是讓他心力交瘁。他把自己關在書房里，整日沉默寡言，仿佛一下子蒼老了十歲。他臉上的皺紋更深了，眼中的光芒也黯淡了許多，仿佛一盞即將燃盡的油燈，隨時都可能熄滅。他默默地承受著這一切，內心深處卻翻江倒海，如同被巨石壓迫，喘不過氣來。
“什麼是安安分分的做人？”姬祁停下了腳步，緩緩轉過身，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，眼神里帶著一絲挑釁，“就是像你一樣，唯唯諾諾，循規蹈矩，像個提線木偶般活著？”他頓了頓，語氣更加尖銳，“就是老老實實听話，不能有自己想法和行為？像條被拴住的狗，搖尾乞憐，任人擺布？”姬祁的聲音不大，卻帶著一股刺骨的寒意，直戳姬伯衡的痛處。
姬伯衡的臉色由漲紅變得鐵青，額頭上的青筋暴起，仿佛下一秒就要炸裂開來。“你！”他指著姬祁，手指顫抖，嘴唇哆嗦，卻一時語塞，找不到合適的詞語來反駁。
“很抱歉！”姬祁向前邁了一步，直視著姬伯衡憤怒的雙眼，語氣中帶著一絲不屑，“人生在世，隨心所欲最重要。要是萬事都不能遵循自己的心走，那活著又有什麼樂趣？”他的聲音漸漸提高，充滿了力量，“難道要像你一樣，活得窩窩囊囊，毫無生氣？”
“你……”姬伯衡終于找回了自己的聲音，卻只能發出一個單音節，他胸膛劇烈起伏，仿佛要爆炸一般。
姬祁冷笑一聲，繼續說道︰“要是如此會被罵人渣敗類的話，那成為人渣敗類又如何？總比活成一個行尸走肉要強得多！”他的語氣堅定而決絕，沒有絲毫的退縮。
“你……你……”姬伯衡氣得渾身發抖，指著姬祁，你了半天，卻說不出一個完整的句子。
“混賬東西！混賬東西！”姬伯衡終于爆發了，他怒吼著，像一頭被激怒的野獸，“今天我就清理門戶！免得留你這廢物在世上作惡多端！”
他猛地沖向姬祁，揮起拳頭就要打下去。
“父親！”姬論眼疾手快，一把拉住了姬伯衡的胳膊，阻止了他的沖動行為。他對著姬祁使了個眼色，示意他趕緊離開。
姬祁冷冷地瞥了姬伯衡一眼，沒有說話，轉身就走。
“姬祁已經不是我們姬家的人了，”姬論壓低聲音，勸說著姬伯衡，“你出手教訓他，別人怎麼看？況且，他現在已經不是小孩子了，你打他也沒用。”
姬伯衡被姬論的話點醒，這才意識到自己的失態。他深吸一口氣，努力平復著心中的怒火。
“滾！”他指著姬祁的背影，用盡全身力氣吼道，“我不想見到你這個敗類人渣，滾出伊祁城去！永遠不要再回來！”
姬祁沒有理會姬伯衡的咆哮，腳步不停地向外走去，每一步都仿佛踏在姬伯衡的心髒上，讓他怒火中燒卻又無可奈何。姬祁的背影在姬伯衡的視線中越來越模糊，最終消失在門外。他不想和姬伯衡爭論，他知道，在姬伯衡的心里，自己永遠都是一個錯誤，一個污點。與其浪費口舌，不如就此離開，眼不見心不煩。姬伯衡對他的厭惡，姬祁早就習以為常，他知道，在姬伯衡眼里，他的兩個兒子，姬論和姬問，才是真正的姬家麒麟兒，是震遠侯府的未來和希望。
而他，姬祁，只是個不學無術，敗壞門風的紈褲子弟，是震遠侯府的恥辱，一個永遠無法抹去的污點。他甚至能感受到姬伯衡的目光像針一樣扎在他的背上，帶著厭惡、憎恨和不屑。
可這些，姬祁都不在乎了，他只想盡快離開這個讓他感到窒息的地方，去尋找屬于自己的自由和天地。他緊抿著嘴唇，眼中閃過一絲決絕，他知道，他和姬伯衡之間，永遠隔著一道無法逾越的鴻溝。與其苦苦掙扎，不如放手一搏，去開闢屬于自己的人生道路。他微微握緊了拳頭，心中涌起一股莫名的力量，他要證明，即使沒有姬家的庇護，他也能活出自己的精彩。
……
“姬大人，您何必如此憤怒？”一位身著青色官服，下巴掛著兩撇細胡的官員輕拍姬伯衡的肩頭，笑容可掬地說，“那姬祁早已被姬家除名，說白了，只是個微不足道的邊緣人，您又何必為他動這麼大的肝火呢？”