宋蓮兒忽然捂著心口，“大哥，我害怕！”
姜修遠當即松手，姜令窈又狠狠摔在地上，他卻只小心翼翼地柔聲哄宋蓮兒，“蓮兒不怕，剛剛只是個意外，不怪你。”
姜令窈無聲地落淚，心里一片空白。
思緒雜亂間，她苦澀地想，待會兒姜修遠肯定會和自己說，姜令窈，這些都是你欠蓮兒的，不要為了一點小事怪她。
可她欠她多少？
十一歲那年，宋蓮兒和她同時染上天花，她讓出唯一一碗藥，險些病死。
十二歲那年，宋蓮兒上街惹了紈褲，卻害她被劫走，險些沒了清白。
十三歲……
一樁樁一件件，膝上和手臂的一道道傷，全都歸結于那句“你欠蓮兒”。
她欠宋蓮兒的，什麼時候還得清呢？
姜令窈甚至想，那年死的為什麼不是她？
只要她死在那一刻，她就仍是國公府的掌上明珠，她就不欠任何人。
姜令窈頹然地癱倒在地。
果然，姜修遠回過神就居高臨下地睥她，冷漠道︰“姜令窈，這是你欠蓮兒的。”
姜令窈失了所有力氣，撐了許久，還是未能站起來，于是只能仰起頭竭力問道︰“是，我欠宋蓮兒。可我一直都在努力償還，為她擔罪，將救命藥讓給她，這些還不夠嗎？”
她說著，嗓子干得生疼，卻還是倔強地強撐著痛苦問她，“還差多少還清？”
宋蓮兒眼前一亮。
姜修遠看著姜令窈面上枯死般的平靜，心里沒由來地一慌。
他擰眉，宋蓮兒卻趁此機會又拽拽他的袖口，用口型暗示道︰“婚事。”
姜修遠沉默，卻被宋蓮兒捂著心口的樣子嚇一跳，最後冷下臉道︰“先去膳堂，宴會結束後是家宴，你錯過了宴會，不準再錯過家宴！”
說完，姜修遠像是在急著做什麼事一樣，急匆匆先離開。
姜令窈一瘸一拐地往前，踏入膳廳時，一道溫柔的呼喚傳來，“明珠！”
她抬頭，常年病痛纏身而瘦弱的母親坐在上首，一臉擔憂地朝著她招招手。
她一直壓抑的情緒忽然止不住，眼淚大滴大滴落下，走到母親身邊，像原來一樣蹲下身將頭靠在她的膝上，哭得身子顫抖。
廳內靜了一瞬，姜令窈未看見幾人互相對視，哭得上氣不接下氣。
“娘的明珠，你受苦了。”
姜夫人鼻尖發酸，紅著眼安撫姜令窈。
到底是她親手養大的女兒，如何不心疼？
待姜令窈抬起頭，一側的姜修遠對上宋蓮兒的暗示，便沉聲道︰“今日父親不在，我是公府嫡長子，便該由我做主。既然人齊了，那我宣布一件事。”
不知怎麼的，姜令窈對上宋蓮兒眼中的得意，心里不安。
“姜令窈，你言行不端，不配嫁給裴郡王，便讓蓮兒做郡王的平妻，以免你嫁人後壞了姜家名聲。”
婚事？
大哥知道，她原來多喜歡裴行止。
如今卻要讓她將婚事讓出去？
姜令窈忽地覺得說不出地諷刺，甚至想要笑出聲，心冷得像是墜入寒潭。
這就是她的家人，這就是和她同父同母的長兄！
她下意識看向母親，卻不想姜夫人避開她的目光，伸手拍拍她的肩，憐愛道︰“明珠，你哥哥也是為你好，若有蓮兒輔佐，她這麼懂事這麼懂規矩，多少也能幫幫你。”
姜令窈不敢置信，猛地起身卻因腿傷踉蹌跌倒在一旁，整個人像是被凍在原地。
母親在說什麼？
她努力睜眼看她，想要在母親面上看出幾分不同，她是自己日夜掛念的母親嗎？
所有的期盼和思念都驟然燒盡，姜令窈心下竟是生出幾分果然如此，說不出地空蕩蕩，眼神空寂。
“這是做什麼？”
身後忽地響起一道冷漠如刀的嗓音，姜令窈僵住，抬眼就見裴行止緩步走來，眼神冷冽如刀。
裴行止母親是長公主，父親出身于世家之首的裴家，自幼天資出眾，譽滿京城，此後三元及第，如今已是天子寵臣。
兩家長輩關系近，又看孩子合緣，姜令窈才早早得了這麼人人羨慕的婚事。
他在看清姜令窈時忽地一頓，見她面上遍布淚痕，面上一貫的冷漠稍散，“明珠？”
姜令窈聞言抬頭，呆呆地看著他，眼底慘淡無光。
裴行止眉眼間冷戾更甚，向來冷淡的面上掀起驚濤駭浪，看得一直緊盯著他的宋蓮兒暗自咬牙，目光不善。