他恰到好處地停頓了一下，仿佛在艱難地回憶，“實事求是地說，孫市長，在早些時候，我對他的一些工作方式和方法，確實……存在一些看法，感覺有些欠妥之處，不夠成熟穩重。”
“這個您也知道。”
他小心翼翼地拋出這個“過去式”，隨即話鋒陡然一轉，語氣變得異常肯定，甚至帶上了一種不容置疑的推崇，“但是！”
這個轉折詞被他咬得極重。
“但是什麼？”
孫維城的聲音透過听筒傳來，平靜得沒有一絲波瀾，卻像冰冷的鐵鉗，猛地扼住了張超森剛剛因為完成“表演”而稍松的那口氣。
“但是……”張超森的聲音有些發緊，他強迫自己穩住，“但是，孫市長，我必須要強調這個轉折！”
張超森的聲音陡然拔高，充滿了真誠和贊嘆，“經過最近一段時間的觀察，我的印象可以說是完全、徹底地改觀了！”
“江昭陽同志表現出的能力、擔當、決斷力，絕對是卓爾不群，卓異非凡！”
“他的一等功，那是實至名歸，一點水分都沒有！”
“過去那點微不足道的看法，在江昭陽同志後來的卓越表現面前，根本不值一提！”
“他的表現完全顛覆了我之前的認知！“
“我是真心實意地認為，他配得上所有榮譽，是難得的好苗子！”
“這樣的同志，就是我們需要大力培養、重用的好干部啊！”
這番話說得斬釘截鐵，慷慨激昂，仿佛發自肺腑。
張超森說完，甚至能感覺到自己額角滲出的細密汗珠正沿著太陽穴滑下。
他屏住呼吸，心髒在胸腔里瘋狂地撞擊著肋骨，等待著電話那頭的雷霆，或是更深的試探。
話筒里是短暫的沉默。
孫維城沒有立即回應，但那沉默仿佛帶著千鈞重量，沉沉地壓在張超森的神經上。
他能清晰地听到自己血液沖刷耳膜的嗡嗡聲。幾秒鐘，漫長得像一個世紀。
“江昭陽這一次為什麼是百分之百的推薦票數？”孫維城的聲音再次響起，語調依舊平穩，卻像一把更薄、更快的刀，倏地刺出，精準地扎向那個最敏感、最不可思議的核心點。
張超森猛地倒抽一口冷氣，聲音瞬間拔高，充滿了恰到好處的驚愕和茫然︰“這個？！”
那語氣，仿佛孫維城拋出了一個天方夜譚，“我……我不知道呀！孫市長！”
“這、這是市委組織部牽頭考察的事情，流程嚴謹，具體的票數統計結果，我……我也是剛剛听您說了才知道啊！”
他把自己摘得干干淨淨，語氣里的無辜幾乎能溢出來。
孫維城的聲音終于帶上了一絲微不可察的波瀾，像是平靜湖面下涌動的暗流，“人無完人嘛，金無足赤。”
“工作再出色，總會有不同看法，總會有需要改進的地方。”
“一張反對票都沒有？這……是不是太‘圓滿’了點？”他的話語像是一顆投入深潭的石子，帶著沉沉的質疑，激蕩開無形的漣漪。
話筒里只剩下電流微弱的嘶嘶聲，和兩人各自壓抑的呼吸，在無形的電波兩端沉重地交織著。
“孫市長，您說的是，說的是……”張超森的聲音帶著一種刻意放低的謙卑，像是在安撫，又像是在小心翼翼地避開鋒芒，“這道理……確實在理。”
“人嘛，哪有十全十美的？江昭陽同志再優秀，肯定也有考慮不周、有待提高的地方。”
他頓了頓，仿佛在艱難地尋找著合適的措辭，“不過……這次考察，市委組織部流程非常規範。”
“至于這結果……是不是也說明了，江昭陽同志的能力和作風，確實得到了同志們的高度、一致的認可？”
他把“高度一致”幾個字咬得很清晰，試圖將這種“圓滿”歸功于江昭陽本人的絕對優秀，而非任何外力。
他把那個質疑的球，輕輕地、不著痕跡地又朝孫維城的方向推了回去，同時用“組織流程規範”和“高度認可”這兩塊盾牌把自己牢牢護住。
電話那頭，孫維城沒有再出聲。
听筒里只剩下一種近乎真空的沉寂，沉重得能壓碎人的神經。
終于，听筒里傳來一聲極其輕微的、幾乎難以察覺的“ 噠”輕響。
電話掛斷了。
沒有再見，沒有下文，只有這突兀的斷線聲，像一把鈍刀，猛地切斷了連接。
張超森保持著彎腰听電話的姿勢，話筒還緊緊貼在汗濕的耳邊，里面只剩下單調而空洞的忙音︰“嘟——嘟——嘟——”那聲音在驟然安靜的辦公室里顯得格外刺耳。
他臉上的肌肉還維持著剛才那副混合著謙卑和驚訝的表情，此刻卻如同凝固的面具，僵硬而滑稽。
慢慢地，那強裝的謙卑褪去，只剩下陰鷙的笑容。
孫維城最後那意味深長的沉默，說明他顯然起了疑心，而且是極大的疑心。
自己剛才那番滴水不漏的表態，真的過關了嗎？
孫維城慢慢將暗紅色的電話听筒放回機座。
塑料與塑料踫撞，發出一聲沉悶的輕響，在這過分安靜的辦公室里，竟顯得有些驚心。
他身體後仰，深深地陷進寬大厚實的真皮椅背里，昂貴的皮革承受著他的重量，發出細微的、幾不可聞的擠壓聲。
他伸出手，動作緩慢而穩定，打開了右手邊的抽屜。
里面整齊地碼放著文件，抽屜深處，一個深棕色的雪茄盒靜靜躺著。
他取出盒子，打開，抽出一支粗壯、油亮的雪茄。
雪茄特有的、帶著泥土和焦糖氣息的濃郁香味立刻在空氣中彌漫開來，與辦公室里原本的紙張和消毒水氣味格格不入。
他拿起桌上那把沉甸甸的雪茄剪，“ 嗒”一聲干淨利落地剪掉茄帽。
接著，“嚓”地一聲輕響，金屬打火機的火苗跳躍起來，橙黃色的光映亮了他深不見底的眼眸。
他耐心地轉動著雪茄，讓火焰均勻地舔舐著茄腳，直至一圈焦黑的邊緣均勻呈現，深紅色的煙頭開始穩定地陰燃。
他深深吸了一口，濃郁的煙霧涌入肺部，帶著灼熱的刺激感，再緩緩地、長長地吐出。