啟元和啟翰，只得不甘心地悻悻垂下了眼。
嚴海目送蕭承煦安全的走遠，才帶領斷後的親兵們轉身離開。
剛剛轉頭背向啟元等人，利箭破風的聲音就在他身後響起。
躲閃已來不及，一陣被穿透的劇痛從肩上襲來，嚴海一個踉蹌撲倒在地。
“罪臣嚴海御前露刃，論罪當殺！將他給本王拿下！”身後傳來蕭啟翰的一聲斷喝。
兩個親兵跑過來將他拉起來，推搡著他走到啟元和啟翰面前又摁倒在地上。
“嚴海，讓你的兵都給我老老實實的站在這兒看著，本王保證他們能平平安安的回去，若是有人膽敢去給攝政王報信，不止他們，還有你的家人，他們的家人，今日就都要給你陪葬了。”
嚴海忍痛抬起手臂，讓隨他斷後的將士們不要輕舉妄動。
“陛下，攝政王驕狂至此，陛下若不斷他一臂，君威難振。”蕭啟翰諱莫如深地笑著望向啟元。
“大皇兄，你說的對啊！”啟元心領神會，賞識地朝他點了點頭。
“嚴海，今日就讓你手下的將士們都看看，死心塌地的跟著蕭承煦，最後會落得個什麼樣的下場。”蕭啟翰踱到嚴海面前，將那支嵌入皮肉的箭直接拽了出來。
嚴海痛的弓起了身子，額上汗流如注。
逼到喉嚨口的一聲痛苦的卻被他生生咽了下去。
“嚴海，你這輩子最大的錯，就是跟錯了主子。”蕭啟翰面上陰毒笑容漸深，他要報蕭承煦奪他親信何邵勇之仇。
“肅王，朕命你斬殺罪臣嚴海，”蕭啟元惡狠狠地盯著已是痛苦萬分但依然將脊背挺的筆直的嚴海，一字一頓地沉吟︰“就用朕的佩劍。”
蕭啟翰接過啟元的寶劍，一步步向嚴海走來。
嚴海轉頭深深地向蕭承煦遠去的方向望了一眼。
殿下，屬下就只能陪你到這里了。
阿今，我沒能看到我們的兩個兒子成家立業。
可是，我終于能來陪你了。
嚴海平靜地合上了眼，靜待疼痛與死亡的到來。
“劍下留人！”急促的馬蹄聲由遠及近，少年人的聲音透著驚慌。
蕭啟翰遲疑的瞬間，啟煥已從未停穩的馬背上一躍而下，踉蹌著跑過來護在了嚴海面前。
“永安王殿下！你不該來！”嚴海驚慌地大喊出聲。
啟煥沒有回頭看師父，只是用還稍顯單薄的身體將他護的更嚴實了些。
少年一身常服，手無寸鐵，在披堅持銳的人群中，顯得格外不堪一擊。
“陛下！”啟煥向來波瀾不驚的眼眸中竟涌起了淚花︰“臣和陛下幼時，都曾在演武場中由嚴大人教授武功，難道嚴大人的品行端正，不是我們有目共睹的嗎？陛下難道一點都不肯掛念師徒之情，要以嚴大人的性命做籌碼來打壓我父嗎？”啟煥緊盯著啟元的眼楮，字字鏗鏘，聲聲泣淚。
啟元有些動搖，局促地低下了頭。
幼時在演武場，嚴海確是對孩子們一視同仁賞罰分明，啟元當時雖覺得他只是臣子，但若說心中未對他有過愛與敬，也是自欺欺人。
“蕭啟煥！你只是個郡王！有什麼資格在這里說嘴！”蕭啟翰見啟元動搖，忙高聲怒斥啟煥。
“臣自知是臣子，肅王殿下不也一樣嗎？”啟煥面對著啟翰的劍尖毫不畏縮︰“現在肅王殿下之于陛下，猶如當年我父之于先皇！孰是孰非，都該由陛下來定奪！”
“陛下！你莫要被這蕭啟煥給騙了！”啟翰焦急地看向啟元。
啟元搖擺不定地呆在原地思忖了半天，低聲吐出一個字︰“殺。”
啟翰冷笑一聲，舉劍向嚴海刺去。
劍被截停在了半空中。
啟煥雙手握刃，堅定地盯進啟元的眼中。
啟元被嚇得面色發白。
少年那雙比女子還漂亮的，白皙修長的手，包裹住閃著寒光的鋒利劍刃，虎口與掌心，頃刻間血流如注。
一片刺目的紅，順著劍刃滴滴答答落在面前的草地上。
“蕭啟煥，你瘋了！”啟元驚的瞪圓了眼楮。
“陛下，臣想和陛下做個交易。”啟煥忍著雙手的疼痛，咬牙抬頭看向啟元︰“陛下…可願听听臣的條件？”
“…你說。”啟元的眼楮離不開啟煥流血的手，震恐的嘴唇直打哆嗦。
“在攝政王心中，兒子的分量怕是要比一個多年的親信重上那麼一些的，只要陛下放了嚴大人，臣願入宮為質，永不再回燕王府。”
“殿下，不要！”嚴海沉痛地啞聲喊道︰“屬下不值得殿下這麼做——”
啟煥像是沒听見一樣，神色竟又恢復了往日的泰然，平靜的像在說一件什麼微不足道的事︰“若是攝政王日後生謀逆反叛之心，做篡位奪權之事——”
“臣的性命，陛下隨時可以拿走。”
密探緊急來報，蕭承煦由小部分親兵護送離開圍獵場後，啟元與啟翰以御前露刃的罪名，將嚴海斬殺于林中。
蕭承煦從頭冷到了腳。
嚴海于他早已不只是親信或僕從。
自幼相伴，共上戰場，又有親自把他從死人堆里扒出來送回宮中的救命之恩…嚴海在他心中，早已經是摯友，是手足。
在不久的將來，還有可能是姻親啊。
他家中還有妻子，長子奉岑也不過弱冠之年，念岑才剛剛考取功名，兩個孩子都還沒有成家立業，他卻再也看不到了…
蕭承煦一拳砸在案桌上，桌板都顫了幾顫。
極度的憤怒和悲傷壓的他說不出話來。
“蕭啟元竟然以抓刺客為由殺了嚴海，他好大的膽子！”承軒暴跳如雷，已壓抑不住奪眶而出的淚。他仍記得當年冒死將蕭承煦送回大晟的嚴海，憔悴虛弱，滿臉的血和塵土，卻滿腔的忠勇和膽識。
當時他曾動情的對嚴海說︰我哥他，一定不會虧待你的。
“哥我們現在就進宮，讓他知道知道，誰才是大晟之主！”承軒搶進一步，直盯著坐在堂上悶聲不響的蕭承煦。
“不可，若以此事鬧進宮中，會落下忤逆之口實，那就落在下風了！”本來一直沉默著立在一旁的何邵勇出言勸阻。
“你還知道落在下風！如果我哥要去行獵之時你攔住他的話，哪有今日的事！”承軒氣得失了章法，口不擇言到遷怒于他。
“話雖如此，可若沒有這次行獵，哪知道陛下對攝政王的恨意到了此等地步！我們這才能早做打算吶！”何邵勇卻不惱，繼續平心靜氣地分析著當下的局勢。
“事已至此不必贅言！蕭啟元既然殺了嚴海，就是決意要與我為敵！”蕭承煦雙眼含淚，搖著牙關踉蹌著站起身來。
“哥，我們該怎麼辦！”蕭承軒急切地等待著蕭承煦的號令。
“嚴海還活著？！”兩人都是又驚又喜，忙不迭地沖出門去。
嚴海的半邊臂膀浸透了血，從圍獵場回到王府一路顛簸，已是筋疲力竭。
蕭承煦和承軒要把嚴海扶到客房臥榻上躺下，嚴海卻抵死不從，推搡間噗通跪在了地上。
“殿下，是屬下無能，屬下該死！”向來剛強的人竟聲淚俱下，承煦和承軒一下子都呆在原地。
“嚴海，你怎麼莫名其妙說這種話！你身上傷重——承軒，快去宮中請太醫！”蕭承煦邊囑咐著承軒邊試圖將嚴海從地上扶起來。
“屬下對不起殿下…”嚴海虛弱的將要說不出話來，但仍跪在地上不肯起來︰“是永安王自請入宮為質，這才換回了屬下的一條性命！”
蕭承煦的雙腳釘在了原地。
“啟煥…在他們手上？”蕭承煦雙眼發直，身上一陣一陣的打寒戰。
這一次，蕭啟元真的摁住了他的命門。
“嚴海，你先起來，你的傷要緊。”蕭承煦極力壓制住噴涌而出的情緒︰“啟煥那孩子最有盤算，他不會無緣無故跑到宮里送死的，定能自保無虞，我現在立刻想法子搭救他——”
長廊里傳來一聲悶響。
“星星！”蕭承煦朝聲音傳來的方向看去，竟是我淚流滿面地軟倒在地上。
紅秀忙著要扶我起來，可我癱坐在地上只是無助惶恐地望向蕭承煦︰“…啟煥怎麼了？蕭承煦…我們的兒子怎麼了？他是不是落到了蕭啟元手上，他是不是有危險…”
“燕王妃，都是屬下的錯…”嚴海正要解釋，蕭承煦沉痛地搖頭制止了他。
先叫來兩個下人扶嚴海去安置，蕭承煦才走到我身前，緩緩跪在地上將瑟瑟發抖的妻子攏在懷里。
“你答應過我的…”我濃重的哭腔中滿是無措與惶恐︰“你說只要有你在就絕不會讓我們的孩子陷入危險之中…你答應過我的蕭承煦！”
蕭承煦默默摟著我，任由我歇斯底里的發泄。
如洪水般的一波情緒過後，我喘息著平靜下來，縮在蕭承煦懷中無助的啜泣︰“怎麼辦呀承煦，這可怎麼辦呀…”
“星星，不要怕。”蕭承煦壓著心中的怒火與仇恨安慰妻子︰“我們不能慌張，一定要沉住氣，我會立刻想辦法逼蕭啟元放了啟煥，但咱們也要相信兒子，他謹慎小心的長到這麼大，最擅長的，就是應對危險。”
啟元與啟翰回到宮中，當頭就遭了賢貞皇太後一通盤問，賢貞太後對二人的做法大加斥咄，並憤憤地先趕蕭啟翰離開了。
蕭啟翰雖然在賢貞太後那里踫了一鼻子灰，但借此將啟元拉攏到自己的陣營，心里不禁得意，想要回府去美滋滋地喝上兩杯。
才出合元殿，就有小宦官來請，說永安王備下酒菜，誠邀肅王殿下賞光。
“蕭啟煥請本王？”蕭啟翰心中充滿疑惑和納罕︰“你沒有找錯人吧？”
“錯不了，永安王殿下特意讓奴才轉告肅王殿下，剛剛在圍獵場他口不擇言，冒犯了殿下，請殿下一定賞光，給他一個親自向殿下賠罪的機會。”
宮中已收拾出一處空閑的偏殿，分配給入宮為質的永安王居住。
蕭啟翰踏入殿門，只見殿內空蕩蕩的連些基本的用具都還沒添置，偌大的正廳上只有堂上的一張案桌上擺滿了酒菜。
啟煥見他踏入殿門，忙不迭起身迎接。
啟翰注意到他的腳步有些飄忽，面頰和耳朵也已經泛了紅。
“啟煥拜見大皇兄，給大皇兄賠禮了。”啟煥合起一雙裹著藥布的手向啟翰行禮，雪白的藥布上還滲著絲絲血跡。