宮廷御前會議。
一身筆挺正裝的柯恩筆直地坐在首位，眼神專注而深邃，氣質威嚴莊重。
旁邊的王後暗暗松了口氣，對柯恩傳音道︰
“陛下表現得不錯，待會兒按照姐姐教你的說就行。”
一眾大臣不著痕跡地打量著這位年輕的國王。
今天本來是柯恩宣布親政的日子，可在座的都是消息靈通人士，自然清楚幾天前宮廷內發生了什麼。
記憶冰封！相當于孩童神智的國王！
大臣們相互交換著視線，考慮這一突發情況對艾菲因公國政局的影響。
柯恩也饒有興趣地打量著眾大臣。
注意到大多數大臣們譏諷、冷漠，不屑的視線，心底愈發冷厲。
哼，奸臣都自己跳出來了，等本王重掌大權，一個個都給你們送到北境挖土豆！
坐在左首位的中年男人朗聲道︰
“前幾天發生的事情大家已經清楚了，為了政權穩定，大家務必要保密。當然，我已經托人去中央帝國請維克托聖域大法師，相信陛下中的法術不久就會解除。”
這人就是自己的便宜老丈人，御前首相安格斯•安格瑞恩公爵，嗯，不久前還是侯爵。
嫁王後、當首相、封公爵，這程序怎麼看怎麼眼熟。
安格斯繼續道︰
“至于陛下親政的時間……我的建議是暫時推遲，至于推遲多久，等維克托聖法師來了以後看情況再議。”
此言一出，內閣頓時一陣議論，不過大家也都心照不宣地沒有駁斥。
以安格瑞恩家族目前在朝堂上的地位，沒有人能夠撼動。
更何況如今的內閣半數以上都是安格瑞恩的黨羽。
就在眾人一致決議通過由王後繼續攝政時，末席一位中年大漢猛地站起身，寒聲道︰
“我不同意！”
柯恩眼神微動，望著這位出聲的大漢，腦海中浮現出此人的信息︰
前任宮廷總管大臣，斯內普•米德爾頓伯爵，先王的近臣與心腹。
同時前世游戲的記憶浮出腦海，在大動亂中，各大貴族按兵不動的時候，斯內普是唯一一位親率家族衛士血戰勤王的大臣，最後全軍覆沒，跟柯恩一起歿于王庭。
柯恩心中輕嘆，我柯里昂家族還是有忠臣的啊！
安格斯望著發難的斯內普，倒是並不意外，只是風輕雲淡地端起茶杯，喝了口水。
注意到安格斯的動作，他不遠處一位大臣斷然開口道︰
“米德爾頓伯爵有什麼不同意見嗎？”
開口的這位是新任大法官，也是安格斯的頭號馬仔，戈爾•菲利普男爵。
斯內普不屑地看了戈爾一眼，沖著安格斯說道︰
“首相閣下，陛下十六歲親政是內閣會議之前就商定好的，怎麼能隨意更改！”
安格斯低垂眼簾，冷淡道︰“既如此，那你自己問問陛下吧。”
斯內普轉頭看向柯恩，炙熱的視線幾乎要燒穿他。
柯恩心中輕嘆，按照之前王後姐姐交代的，緩聲道︰
“伯爵先生，感謝您的提議，不過我覺得以我目前的情況，還不足以完全親政，為了國家的安定和團結，希望您能遵從首相先生的決議。”
柯恩的話像一把鋒利的刀子，重重地捅進斯內普的身體，這位服務了柯里昂王室三十年的老人身子一下子佝僂下去，仿佛老了十幾歲，眼中的火焰也熄滅了。
沉默許久，他猛地砸向桌子，推倒座椅，離開了內閣會議。
安格斯依舊不動聲色，淡淡道︰
“好了，會議繼續……”
……
深夜，柯恩換上一身深色法袍，渾身魔力涌動，【遁入暗影】，鬼蟹發動，消失在宮廷之中。
夜幕吞噬了暮靄，米德爾頓伯爵府門口的魔法燈驟然亮起，醉醺醺的斯內普•米德爾頓伯爵踹開了大門。
僕人連忙迎了上來︰“老爺……”
“下去！”
米德爾頓伯爵一步一頓地走向臥室，伯爵夫人去世很久，他也沒有續弦，把一生都奉獻給了柯里昂王室。
嘴里含糊不清地囔著︰
“先王，老臣無能，護不住殿下，也對付不了安格瑞恩家的野狼……老臣，對不住您！”
這位宦海沉浮的中年人顯出暮氣，昏沉沉的推開臥室門。
一道冷肅的聲音驟然響起，令得米德爾頓伯爵的酒勁兒立刻醒了大半︰
“先王……就是用來對不起的？”
米德爾頓猛然直起身子，身上滲出殺氣。
居然有人悄無聲息地潛入到了自己臥室？
難道是安格瑞恩的人？
這個狼崽子，這麼快就要對自己下手了？
燈光猛然亮起，一道英俊挺拔的身影立在那里，雙手負于身後，臉部線條剛毅冷酷，眼神透著寒峻。
看見熟悉的臉龐，米德爾頓伯爵瞳孔地震，難以置信道︰
“陛……陛下？”
柯恩淡然道︰
“伯爵先生是想讓全府的人都知道我來了嗎？”
米德爾頓伯爵立刻噤聲，退了出去，叫來貼身管家，低聲囑咐幾句後，重新回到臥室。
米德爾頓伯爵心中如萬馬奔騰，各種情緒交織，目露期待的望著柯恩，顫聲道︰
“陛下，陛下，真的是你……老臣……老臣還以為……”
柯恩輕嘆道︰
“本王身上有父王賜予的保命底牌，記憶冰封對我無用。”
米德爾頓伯爵面露狂喜，旋即似是想到了什麼，說道︰
“陛下既然無事，那為什麼今日在朝堂上還這般說？”
柯恩搖頭道︰“我在深宮內苑都能遇襲，倘若不裝作中招的樣子，下次再來就是要我的命了。”
米德爾頓伯爵嘆氣道︰
“唉，終究還是老臣無能，現在陛下被安格瑞恩家族的狼崽子們裹挾，連自身安全都得不到保障！”
柯恩眉毛微挑，道︰“伯爵先生懷疑是首相下的手？”
米德爾頓伯爵情緒激動道︰“當然是啊，除了他們，還會有誰有這個能力和動機？”
柯恩輕皺眉頭，沒有過多糾結這個話題，他繼續道︰
“好了，這件事本王會查清的，我連夜趕來是有事要交代你。”
米德爾頓伯爵連忙道︰“陛下請說。”
柯恩道︰“今天朝會本王已經看明白了，要想親政，不做些準備肯定是遙遙無期，我現在需要暗中積蓄一些力量。”
米德爾頓伯爵立刻道︰“陛下放心，老臣手下有幾個得力下屬，可以幫陛下在外籠絡幫手！”
柯恩擺手拒絕︰“伯爵先生現在可是為數不多的保王黨，王城內外不知有多少人在盯著你，要是你出面，估計要不了幾天就要被人栽贓上謀反的罪名。”
米德爾頓伯爵恍然，嘆氣道︰“還是陛下考慮的周全。”
柯恩繼續道︰
“這種事不好委托別人，我親自來吧，找你是因為需要你府上的一件東西。”
米德爾頓伯爵連忙接言道︰
“陛下請說！”
“父王當年賜你的黑紋面具。”
米德爾頓伯爵若有所思道︰
“黑紋面具是傳奇階魔法道具，可以掩蓋氣息、改變聲音。陛下不會是想要用這東西掩蓋身份，親自發展勢力？”
柯恩點了點頭，見斯內普又要開口，直接說道︰
“伯爵先生不必擔心，我心中有數，更何況我能悄無聲息地從王宮到你伯爵府上，已經說明很多問題了。”
斯內普微微恍然，見柯恩下了決定，便不再堅持。
不多時，斯內普拿來一面漆黑面具，上面鐫刻著詭異黑紋。
柯恩戴了上去，氣息瞬間消失。
斯內普在一旁說道︰“面具的款式和顏色可以自行改變。”
柯恩微微頷首，心神一動，“黑紋面具”變成一面普通的銀色面具。
這樣別人也不會聯想到“黑紋面具”。
柯恩繼續道︰“另外就是我在宮內需要一些絕對的心腹，在我出宮辦事時可以幫忙掩護。”
斯內普點頭道︰
“這個沒問題，老臣當了三十年的宮廷總管大臣，宮內有幾個侍衛是我的親佷子，絕對可以信賴。”
“另外請陛下放心，朝堂之上還有不少心系王族的忠臣，只是礙于安格瑞恩家族勢力，不敢發聲，老臣會居中聯絡，替陛下在朝堂上積蓄力量！”
柯恩滿意地點頭，臨走時囑咐道︰
“朝堂之上不用過于強求，跟安格瑞恩家族也不用強行對立，謀國者先謀身！”
“是，陛下！”