另一邊，繪梨衣卻並未如往常般沉浸在她最喜愛的沐浴環節中。
浴室里彌漫著溫熱的水汽，朦朧的霧氣在鏡面上凝結成細密的水珠，緩緩滑落。浴缸中的水只放了一半，水面平靜如鏡，倒映出天花板上昏黃的燈光。繪梨衣縴細的身子蜷縮在水中，瓷白的肌膚在水面下若隱若現，仿佛一塊無瑕的玉石。
然而，她的目光卻死死盯著自己的手臂。清澈的水面下，一條條墨黑色的細小脈絡正從皮膚下層緩緩攀升，如同藤蔓般在她的肌膚上蔓延，留下丑陋的線條。
繪梨衣的瞳孔微微收縮，眼中逐漸顯露黯然的神色。
【你沒能擺脫變成怪物的命運呢，真可憐，明明真心誠意的想要成為英雄，心里面發過誓了，甚至還努力行動過了，但卻還是不能夠心想事成……不得不說，這個世界真的一點不公平，對吧？】
繪梨衣的耳畔響起了黑影的低語，聲音低沉而陰冷，像是傳自深淵之中。
繪梨衣的身體微微一僵，手指無意識地攥緊了浴缸邊緣。她的目光緩緩轉向聲音的來源，只見浴缸旁的陰影中，一道黑影正逐漸凝聚成形。
這一次，黑影的形象比以往更加清晰。
它的外表覆蓋著一層濃郁的黑色氣息，仿佛能將周圍的光線吞噬。一頭紅色的長發披散在肩頭，身上穿著一身紅白相間的巫女服，衣袂無風自動，最令繪梨衣感到不安的是，那張面容竟與她有幾分神似。
繪梨衣猛地抬起手臂，試圖用能力將黑影消滅。然而，她的手掌僅僅揮開了一道空氣，黑影被穿透消弭的瞬間，卻如同煙霧般重新凝聚，絲毫不受影響。
沒有用，黑影似乎已經居住在了她的心中，像是她的惡魔一面揮之不去。
‘你到底是誰？’繪梨衣看著黑影的面容逐漸遲疑。
對方似乎能夠听出繪梨衣的心聲，【我是誰很重要嗎？重要的是你，很快就要淪落為怪物了吧，你現在的樣子只要再過兩天，就徹徹底底隱瞞不住了，再過四天，不接受治療你就趨于失控邊緣咯。】
‘……’繪梨衣沉默不語，眼中的光芒開始變得黯淡。
她低下頭，看著水中倒映出的自己，繼續回想衛宮和自己講過的故事——源賴光為了實現轉變，戰勝心中的丑御前，最終成為英雄的故事。每當心情低落的時候，她就開始止不住的回憶這個故事。
正因為有了那個故事的激勵，繪梨衣才得以走出自我改變的第一步，然而，現實卻是在教育她︰
怪物永遠是怪物，英雄之路遙不可及，自我改變什麼的，更是虛無縹緲的空中閣樓，偶爾做夢無疑是美好的，可一旦跌落回到現實，就會變得鮮血淋灕，慘淡到不忍直視。
目光幽幽垂落，水中倒映出的自己的身上，那些一點一點蔓延的黑色紋路，仿佛在宣告某種不可逆轉的命運。
【交易嗎？】
黑影忽然對她說。
什麼？繪梨衣眼楮微微睜大，她看見黑影勾起了譏誚又或是嘲弄的笑意。
【你不是很想當英雄嗎？……看看你身上的丑陋樣子，你也不想被人看作是怪物吧？】
黑影的聲音溫柔而關切，仿佛每一句話都在為她著想。然而，那沙啞的聲調卻讓人感到一陣毛骨悚然，仿佛有冰冷的蛇信在耳邊輕輕舔舐。
繪梨衣的手指攥緊了浴缸邊緣，她的目光落在自己手臂上的那些墨黑色的紋路上，腦海里開始浮現自己失控變成怪物的諸般可怕場景。
【過程很簡單，我收取你的一部分靈魂，然後作為代價，我來實現你的願望！】
‘願望？’繪梨衣面露不可思議，無聲地顫動嘴唇。她听不明白收取靈魂的含義，但是她的腦海中浮現出童話故事里的阿拉丁神燈——難道黑影也能像那樣，直接實現她的願望嗎？
【沒錯——就像我上次做的那樣，消除你身上這些丑陋的紋路，甚至幫你成為英雄！】
【另外，我還能夠幫助你心心念念的衛宮哥哥呢……】黑影的聲調沙啞難听，卻如同惡魔的低語。
【你听到了外面的通話聲音了吧，他正在苦于調查沒有進展，但我可以幫忙，幫你把鏡面界入口瞬間找到！到時候，你的衛宮哥哥就會很高興吧。】
【你不再會變作怪物，你還能得到他的夸獎……怎麼樣，交易嗎？】
浴室里，水汽仍舊在持續升騰。
霧氣繚繞中，繪梨衣的呼吸微微急促，胸口隨著情緒的波動而起伏。她的目光在黑影和手臂上的紋路之間來回游移，似是掙扎似是權衡。
【交易嗎？】
黑影的聲音再次響起，繪梨衣再三思索——
到底是忍耐幾天，最終失去她所向往的改變？還是付出代價，把一切挽留住？
最後，直至水溫已經明顯變涼，繪梨衣才忍不住看向黑影的地方，小幅度的點了點頭。
見此，黑影的嘴角勾起一抹勝利的笑意。
————
東京地下大空洞。
芬里厄失去了照常偷偷看它的心愛小電視的機會，因為姐姐已經不容許了。它被姐姐懷疑自己摸魚磨洋工，導致了大聖杯之內的白王有機會對外界的地脈動手腳。
所以現在，芬里厄不得不離開了它的日常娛樂環境，被迫當起了苦兮兮的巨型坑洞挖掘機，吭哧吭哧在大空洞地層，更下面的黑漆漆洞穴里辛苦作業，以探查地脈異常情況。
如今幾乎只有微弱的光線從上方的大空洞透下，映照出芬里厄龐大的身軀。它那如同山岳般的龍軀正匍匐在地層深處，鋒利的爪子刨開堅硬的岩石，隨意一動就破開了巨大的深層空穴，輕松發揮出了比夏彌更恐怖的挖掘效率。
洞穴邊緣，夏彌雙手抱胸，站在芬里厄挖的洞穴邊緣，一邊看顧愚蠢的哥哥，一邊詢問通訊對面的諾頓︰
“諾頓，為什麼你提到的聖杯戰爭運營注意事項，里面沒提到地脈可能會發生這種異常？”
水銀之幕中，諾頓的身影顯得有些模糊，但他的表情卻清晰可見——那是一張寫滿無奈與煩躁的臉。
他听到夏彌的話後，嘴角微微抽搐，甚至有種隔著屏幕扇她兩巴掌的沖動。因為他清楚地听出了夏彌話中那股想要把黑鍋往他頭上扣的意思。
“……你以為我就很有經驗嗎？也不想想，第一次辦聖杯戰爭，哪能真的一帆風順的？”
諾頓語調一揚，“何況地脈這回事，我哪有大地與山之王熟悉和專業啊，我最多是出一下工程設計圖，實際執行全要仰仗你們兄妹。”
說到這里，諾頓的語氣中帶著明顯的不滿。
“可你們呢？一個一天到晚只知道給我上壓力提需求，一個從早到晚只知道看電視和摸魚發呆，現在出了問題，一經檢查，才發現︰噢，原來已經布置的地脈下方，幾百米深的位置還有一片更古老的地脈……”
“而且這兩層原本毫不相干的地脈，現在被人不知不覺修改串聯在一起，導致了聖杯戰爭出現了意外，于是又急急忙忙的聯絡我……難不成是指望我這個青銅與火之王，為你們大地與山之王提供更專業的地脈解決方案嗎？”
夏彌的眉頭緊皺，陷入了難以言喻的沉默……當初施工的時候急于求成，完成地脈施工目標，沒能對更深層的環境仔細探查，這鍋她還真的甩不開。
底下的芬里厄依舊埋頭苦干，仿佛對姐姐和諾頓的爭執毫無察覺。大空洞中，只有芬里厄的爪子刨開岩石的聲音自洞穴深處傳開回蕩，顯得格外沉悶。
“算了！那就來說點更實際的吧，比如意外事件，Rider組，也就是我們選擇的擬似從者組，在召喚之夜當場消失，失去了聯系，似乎是被拉入另一片封閉的尼伯龍根之中。”
夏彌這次難得的壓下了脾氣，“諾頓，這方面，你總能想到點什麼吧？就算是白王靈魂有機會偶爾接觸地脈，也不足以瞬間制造尼伯龍根，並把千里之外的人拉進去吧？”
水銀之幕中，諾頓的身影微微晃動，數秒之後，他終于開口︰
“毫無疑問，既然白王她靈魂本體還在大聖杯之內，那麼就算有機會逃竄，也最多逃出部分靈魂碎片。不完整的靈魂，不足以構建尼伯龍根，最多是依靠現有的尼伯龍根，來實現對現實的干涉。”
諾頓有條不紊的分析，“最深處的古老地脈，其作用必然是維持一片特殊的尼伯龍根，這個尼伯龍根雖然已經封閉，但唯獨對于白王完全開放。”
夏彌登時恍然，“所以白王只需要將維持尼伯龍根的那片地脈，和運營聖杯戰爭的地脈相串聯，就能夠以此干涉到參與聖杯戰爭的主從！”
“對，但是光想到這個沒用，要看你們能不能把地脈的異常重新恢復，將維持尼伯龍根的那一片地脈摧毀，又或者將白王靈魂分裂出去的‘觸須’找到，然後殺死！”
“那就讓芬里厄負責地脈系統的排障，我去找找尼伯龍根的入口，白王外逃的靈魂碎片大概率躲了進去。”
 本章完