“這麼說來，咱家有錢啦？”
回到家以後，夏彌近乎是被衛宮不經意間秀出來的銀行存單一長串帶零的數字閃瞎了眼，兩只眼楮都快變成了貨幣符號的模樣。她像只嗅到魚腥味的貓一樣湊近，鼻尖幾乎要貼上那張薄薄的紙片。
“注意措辭，什麼叫做‘咱家’？”
衛宮抬手就是一個不滅之握，把對方的腦袋移開，力道控制得恰到好處——既能阻止少女繼續靠近，又不會真的把她推出去老遠。夏彌捂著額頭後退兩步，高馬尾在空中劃出一道優美的弧線。
“學會把握距離感啊夏彌小助手，我家不等于你家。”
夏彌鼓起腮幫子的嘟嘴賣萌，“我好歹也是交了食宿費的熟人房客嘛，大家同住一個屋檐下，四舍五入不也是一家人了嘛！”
“好哇，讓我捋一捋，回想一下當初的你，在入住我家之前堅持的說法是什麼樣子的來著？……對了，講究尊嚴，不吃嗟來之食，絕不死乞白賴蹭吃蹭喝對吧？怎麼，現在夏彌你決定改口，打自己的臉了？”
夏彌原本還算自得的神色瞬間一滯，她支支吾吾地辯解著，“這個……此一時彼一時嘛！……俗話說大丈夫能屈能伸！”
“你是大丈夫嗎？”衛宮毫不留情地打斷她。
“那反過來也一樣，小女子能伸也能屈！”夏彌梗著脖子反駁。
“俗語是給你這樣用的嗎！”
衛宮又敲了敲夏彌的腦袋，後者立刻齜牙咧嘴地做出凶相以示抗議，高馬尾隨著她的動作左右搖擺，像是蕩漾在河岸邊撥弄水面月光的葦草。
“別貧嘴了，該趕緊準備晚餐了，過來幫忙打下手！”
“來啦來啦，衛宮大富豪，賞點打雜費不？”
衛宮揮揮手，“賞！”
————
衛宮大廚將靜置半小時的神戶和牛切成薄片，手腕輕抖，牛肉在空中劃出優美的弧線，精準地落在備長炭火上方。
他再從一邊的夏彌手中接過天婦羅的原料小盆，加入冰水輕輕攪拌，蝦尾在面衣中微微翹起，像一彎新月。
夏彌則是張開皓白潔淨的小手，把衛宮煎制好的鯖魚、以味 和醬油炖煮完畢的蘿卜，連同醋飯一起用海苔捏好包裹成壽司，鯖魚的油脂味在廚房間熱騰騰升溫的空氣中散發誘人的香氣。
而衛宮這邊又端來了陶土茶壺，一邊盯著炭烤和牛的火候一邊開始準備松茸土瓶蒸所需的主料雞肉丁和金針菇段……
男女搭配合作下廚起來就是快，片刻功夫下來就是搞定了一桌子菜。
“開飯咯！”
夏彌和衛宮兩手並用，在廚房與餐桌間來回穿梭。瓷盤與木桌相踫發出清脆的聲響，蒸騰的熱氣在暖黃的燈光下氤氳成一片朦朧。
繪梨衣乖乖巧巧的安靜坐在餐桌旁，深玫瑰紅色的眼眸始終眼巴巴的追隨著兩人忙碌的身影，像是注視著遙不可及的煙火人間。
“繪梨衣，不舒服嗎？”
衛宮注意到女孩微微蜷縮的手指，那仿佛是她不安時的習慣動作。繪梨衣搖搖頭，翻開隨身攜帶的筆記本，娟秀的字跡在紙頁上流淌︰
“感覺很溫馨，就像家一樣，不是家族的家，是外面才有的家。”
繪梨衣舉起筆記本，盡管語句措辭簡單了些卻意外的讓人好理解，接著她又翻了一頁，“想要幫上忙，但是看不懂。”
那豈不是必然？就繪梨衣在家族里的那金貴待遇，簡直像是一位被囚禁在黃金牢籠中的公主。
感覺這位大小姐第一秒走進廚房，第二秒被油煙或者油滴糊臉的話，第三秒全體廚師團隊就要下跪切腹謝罪。
衛宮想得自是沒差。
但事實上，就算沒有這些意外，蛇岐八家的人也萬萬不敢讓繪梨衣接觸這些東西，不是因為廚房危險，而是繪梨衣自身更危險，一旦有任何因素導致能力失控，就會引發更加不可收拾的局面。
繪梨衣自己也有自知之明。自那天黑影出現、與她短暫對話過後，她愈發深刻的認知到自己作為“怪物”的事實。
雖然自那天起，黑影再次消散無蹤了，再也沒來找過她。這種離家出走的美妙日子就這樣一天天的寧靜度過。
但是她的心底卻好像寄生了一顆不安的種子。
似乎耳旁總有一個陰暗如蛇蠍的聲音，似真似幻，隨影尾隨，在提醒她，她並非人畜無害的女孩，而是早晚有一天會失控，會變成舉世皆敵無可救藥的怪物……那一天，或早或晚，終究會到來的。
而她，還能安心享受這份溫暖到幾時呢？
“能不能幫忙的事以後再說，有這份心意就足夠了，別愣著了，趁熱吃吧。”
他適時地夾起一塊炸蝦天婦羅，金黃的酥皮在燈光下泛著誘人的光澤。繪梨衣感受著碗中升騰的熱意，恍惚間覺得那些陰暗的念頭也被這溫暖驅散了些許。
至少此時此刻，她還可以假裝自己是個普通的女孩，享受著平凡而珍貴的晚餐時光。
————
深夜，衛宮攤開一張張紙條，在他自己的筆記本上記錄著細密的文字。
這是跟諾諾交換的情報。
盡管她利用外貌優勢假扮繪梨衣的時候受到人身限制，但也獲取到了不少情報，其中包括繪梨衣自身時不時會出現失控現象，需要大量的醫療人員監控其健康狀況和心理狀態的。
“‘失控’……果然是因為她被當做寄生了‘神’的容器嗎？”
衛宮接著又順手抄錄，內容大意是諾諾讓梅柳齊娜最近不間斷探尋最後是得到了少許結果——
說是找到了源氏重工隱藏起來的幾幅影壁繪畫，似乎是最近搬來的，上面記載了意象晦澀難懂的內容，畫面匪夷所思，象征意義非常濃郁。
由于這些信息還需要經過梅柳齊娜的間接傳達，單憑小母龍的學識，想要理解人類藝術還有些困難……估計在梅柳齊娜的眼里那些線條完全是意義不明的圖案組合。
諾諾在紙條上自信承諾，這玩意絕對是這幫家族傳承的重要內容，若是能夠找準時機自由行動，她親自出馬肯定能用側寫把里面隱藏的信息統統讀取出來。
衛宮無言了一陣，他又翻了翻紙條，目光自動跳過了諾諾那些明顯自吹自擂的放大話語段，僅僅是選擇性的把有價值的信息摘錄謄抄下來。
最後衛宮思索了一遍今日的見聞，把包括源稚生在內的“八姓家主”的名字一一寫了下來，並在旁邊以小字標注“疑似有人投靠猛鬼眾”。
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第二日的晨光透過紙窗灑進衛宮邸，為空曠的院子鍍上一層柔和的金邊。夏彌依舊埋首于堆積如山的古籍之中，為了她的歷史課題費盡心思，並且時而向衛宮“請教”一些歷史知識。
泛黃的書頁在她指尖翻動，揚起細小的塵埃在光束中起舞。
經歷了昨日家庭晚餐之後的繪梨衣似乎心態有所改變，竟從整日安安靜靜的宅女狀態變得行動積極起來，她輕手輕腳地湊近，紅發在晨光中泛著溫暖的光澤。
夏彌抬頭瞥見這一幕，眼神有些詭異。
這女孩相似的紅發和面容，同樣對身旁衛宮的親近態度……
這場面是不是很眼熟啊？
“這一次，要研究的對象是平安時代名號最響亮的斬鬼名將，源賴光。”
夏彌把她這段日子從圖書館里面翻閱研究的成果統統展示在桌案上，並將一摞古籍推到桌案中央，書堆投下的陰影幾乎要將她淹沒，頗有一種撰寫歷史系學術論文時候面對海量真假史料的絕望感。
“這位源賴光的世俗功績不算顯赫，最多是與自己的弟弟源賴信一同奠定了未來清和源氏興盛的基礎，但是在傳說故事之中，源賴光的活躍程度遠超其他源氏族人。”
她隨手翻開一本《御伽草子》，泛黃的紙頁上墨跡斑駁，仿佛還能嗅到千年前的硝煙。
“傳說中，源賴光的一生共有三次廣為傳頌的斬鬼之事︰斬殺酒吞童子並制止妖魔進一步作亂、斬殺來犯的葛城山土蜘蛛、討伐淺草寺的牛鬼。”
“前兩件事情基本沒什麼爭議，第三件事卻是眾說紛紜。”夏彌又翻開一本古籍。
“有說法稱，源賴光的父親源滿仲在與妻子生下源賴光之前還有另一個孩子，但是這個孩子被北野天神所寄宿，最終誕生于丑年、丑月、丑時，降生時其母親懷孕三年零三個月，生來便長有牛角鬼面，引發的異象也是接連不斷。”
繪梨衣的瞳孔微微放大，似乎被這個詭異的故事所吸引。
“源滿仲視其為不祥的詛咒，命人將其遺棄。其後此嬰長大的方式有幾種說法，有人說是女官偷偷撫養長大，也有人說是淺草寺僧人將之收養。總之這個棄嬰長大後成為了令人聞風喪膽的牛鬼，被稱為‘丑御前’。”
“丑御前與奉源滿仲之命前來討伐的源賴光及麾下四天王發生激戰，最後丑御前落入隅田川河流中，化身成為十丈有余的巨牛，令討伐軍死傷無數，結局則是不知所蹤。”
“縱觀全局，丑御前的身份就十分蹊蹺，有人覺得是源家長子，但也有人指出‘御前’本來便是平安時代對貴族女性的稱呼，因此丑御前是源家長女才對，還有的說法，覺得丑御前這個源滿仲孩子是完全虛構的……”
夏彌唉聲嘆氣的將手中的古籍重重合上，她現在最絕望的不是資料少找不到，而是關于傳說的考據五花八門，彼此沖突還不夠完整，看得她犯了選擇困難癥。
衛宮提出建議，“那你為什麼不選擇全部整合起來呢？”
“什麼？”
“比如源賴光本身就是女性，與‘丑御前’一體兩面。”
 本章完