現世，秘儀塔，紀元大廳。
奧菲麗婭如瓷娃娃般精致的臉龐上，秀氣的眉頭微微蹙起。
那雙酒紅色的眸子垂落下視線，落在了身前單膝跪地，身穿重鎧的女人身上。
“在你即將探查到「守墓者」關鍵線索的節點，英格麗德出現，並對你出手……”
“凱特，你可以確認這條情報嗎？”
身為格蘭威爾帝國的第二皇女，奧菲麗婭自然對英格麗德並不陌生。
出身于帝國邊境地區，一個絕大部分地圖上連名字都未曾記錄的偏僻村鎮之中，靠著全帝國通行的義務啟蒙教材，方才勉強擦線通過了繁星大學的入學考核。
然後，在絕大部分學生都是貴族子嗣……不論是先天資質、從小受到的教育培養、亦或者是超凡資源素材的供給都遠勝自己的繁星大學當中，靠著被遺跡院評級為最平庸一檔夜刃的「陰鐵」——
用四年的時間，以上百次歷史殘響的攻略和不知多少次身負重傷為代價，一步步地從方尖碑排名的最下層，爬到了圓桌第二席的位置。
而如此的履歷，在英格麗德從繁星大學畢業，加入了軍部之後，也還在延續。
格蘭威爾帝國軍部當中的派系橫生，每一個高層的職位都被牢牢地掌控在皇室、大貴族和諸多勢力手中，尋常人要想晉升難如登天。
然而，英格麗德卻硬生生打破了這種潛規則。
她用不到十年的時間，靠著遠遠凌駕于同級軍官數倍的戰功和武勛，以無可挑剔的姿態，走到了國土秩序部監察廳廳長的位置。
這樣的履歷過于傳奇，以至于許多人都曾懷疑，英格麗德是不是有著什麼不為人知的背景。
“帝都的那些老登們，還一直懷疑英格麗德是我們皇室暗中培養，用來清掃其他大貴族的秘密武器……”
奧菲麗婭輕笑了一聲︰“卻沒想到，他們眼中的秘密武器，反倒第一個對我們出手了。”
作為第二皇女，她本人自然知曉，英格麗德的崛起和皇室之間沒有半點關系。
“對方的氣息隱藏得很好，而且一擊得手便直接脫離，並沒有給我用聖遺物探測靈魂氣息，辨認身份的機會。”
“因此，皇女殿下，屬下無法確定……”
凱特搖了搖頭。
“只是——”
她俯下身子，看著自己沉重胸甲上，那道筆直貫穿了精鋼重鎧的殘缺破口。
“能夠一擊便貫穿我防御的六階超凡者，格蘭威爾帝國當中，不會超過五人。”
“而且，在此前的一次軍部聯合行動中，我曾經和英格麗德並肩作戰過。”
“那種狂暴的，傷敵一千自損八百……不，是傷敵八百自損一千的戰法，除了北域的那些蠻族以外，我只在英格麗德一人身上見識過。”
凱特的眼眸中，閃過了回憶的神色，還有——一絲微不可察的敬畏。
“若要做個比喻的話，那麼英格麗德她就像是一頭嗜血的凶狼。”
“即便明知道絕對實力有差距，明知道不敵，也一定會在死亡前咬下對手的一塊血肉。”
听著凱特的陳述，奧菲麗婭那精致的眉頭，不由蹙得更緊了幾分。
沒人知曉現世究竟還有沒有傳奇存世，即便有，但也已經銷聲匿跡了許多年，不會輕易插手大陸，國家之間的爭端。
在這種情況下，六階巔峰，便代表著大陸各國常態下所能夠出動的最強戰力。
因此，在這樣的環境中，英格麗德的叛變是極其可怕的……她不但是六階的超凡者，更擔任著軍部的高層職位。
而雖然英格麗德在崛起的過程中未曾主動投靠過任何一個派系，但是她能走到如今的位置，自然代表著軍部高層中，也有相對欣賞英格麗德的存在，這其中不乏一些手握重權的大佬。
甚至時至今日，英格麗德的存在本身便已經是一桿旗幟，能夠代表軍部相當一部分平民出身，未曾站邊貴族或是皇室的中立派軍官的立場。
這些平民派軍官雖然平日里一直保持中立，存在感不高，但他們扎根于基層士官當中，不論是數量還是影響力都不容小覷。
這其中的牽扯太大——倘若沒有解決好，那麼所引起的，便很可能是帝國全境的動蕩……
而那些覬覦皇室權柄的大貴族，乃至于邊境外對格蘭威爾帝國虎視眈眈的諸國們，也都不會錯過這樣的機會。
“不過，更讓人在意的其實是……”
“明明費盡千辛萬苦，才走到了如今的位置。”
“英格麗德她，為什麼寧願冒著身份暴露，舍棄在帝國中所積累一切的風險……也要對凱特出手？”
奧菲麗婭道出了呢喃的低語。
在她的身後，漆黑的不死金屬之上，浮現出了一個個解析術式。
將奧菲麗婭作為機械師的數據庫當中，所有有關英格麗德的情報信息都檢索而出，繼而加以解析。
從當前已知的信息而言，最簡單的推論……便是英格麗德本就是由「守墓者」所培養而出的，是被守墓者所派遣，潛伏入帝國當中的奸細。
只是——奧菲麗婭隱隱覺得，這並非是正確的答案。
不但是因為英格麗德本身的履歷與這個猜測並不匹配，若是想要培養打入帝國高層奸細的話，那麼從帝國內部那些牆頭草的貴族當中挑選，可要遠比選中一位偏僻地區的平民，讓其一步步爬到如今的地位更為便捷。
也因為奧菲麗婭通過傳影晶石的直播光幕，在夜世界的歷史殘響中，也得知了第六紀中有關于「守墓者」更為詳細的信息。
她隱約感覺，這個橫亙了歷史長河，數個文明紀元的隱秘組織，一定有著某種更深層次的目的……而不會僅僅著眼于一個國家內部的爭端，這並不符合紀元殘響中「守墓者」所展現的格局。
由0與1組成的數據流，在奧菲麗婭的眼眸中化為了漆黑的電弧。
緊接著，被篩選而出的信息，在她的視野中緩緩陳列而出。
奧菲麗婭那雙酒紅色的眸子中電弧躍動，飛速瀏覽著有關英格麗德的檔案——
片刻之後。
她的視線，定格在了英格麗德檔案的某處，兩行簡短的文字之上。
【夏花歷989年，金鹿領北部，羅貝特村、蒙卡洛鎮等共計七個邊境村鎮，被不明災禍波及覆滅】
【根據初步勘察，該現象疑似為某個未被發現入口的夜世界崩潰，所引發的黃昏災禍降臨】
如今是夏花歷994年，夏花歷989年正好是五年之前。
而位于金鹿領北部的羅貝特村，恰好便是英格麗德的故鄉。
十年前，她正是從這個偏僻的邊境村落中走出，來到了燈紅酒綠，遍地繁華的帝都之中，入學了繁星大學，也開始了自己充滿了傳奇色彩的履歷。
在最初的時候，帝國大部分地圖上都未曾記錄有“羅貝特村”的地名，而僅有一個小小的標記。
但是後來，因為英格麗德在繁星大學和帝都所取得的成就，幾乎所有的帝國地圖之上，都標注了這個小小村落的名字，以英格麗德故鄉的名義。
只是——
五年前的夏花歷989年。
就在英格麗德剛剛從繁星大學以方尖碑排名第二的身份畢業，滿懷著夢想加入帝國軍部不到一年——正從中層的士官身份起步，一步步向上攀登之時。
她的家鄉，卻不知為何，覆滅于了一場莫名降臨的黃昏災禍之中。
時至今日，這場黃昏災禍的由來都顯得沒頭沒尾，未曾被真正查明，只能歸咎于是某個夜世界入口過于隱蔽，直到徹底崩潰，引發了黃昏災禍降臨也未曾被黑夜旅者們發現。
“所以，英格麗德……”
“你狙擊凱特的原因，便是與五年前的這場變故有關嗎？”
“這場黃昏災禍，和守墓者也存在關聯？”
奧菲麗婭凝視著檔案中的資料，道出了喃喃的自語。
“但是，不論你有著怎麼樣的理由——”
“既然敢對我的人動手，選擇幫助守墓者，站在了帝國，站在了我與王姐的對立面……”
“那麼，我想你應該已經做好了與之相對應的覺悟才對。”
第二皇女那雙酒紅色的眸子里，原本吃瓜看直播時候的平靜神色消失不見。
取而代之的，則是凌冽的寒光，冰冷徹骨，讓人聯想到雪山峰頂永凍的冰霜。
“發動我們在軍部和統轄局的所有暗子，徹查英格麗德這位監察廳長的一切，並重啟對于五年前金鹿領北部那場黃昏災禍的調查。”
“另外，徹查帝國當中與「守墓者」組織有關的一切，尤其是那些大貴族……在帝都的那些貴族當中，必然有人知曉守墓者的存在，甚至在暗中存在著交流。”
“王姐曾經和我說過，倘若你在地板上發現了一只蟑螂的話，那就說明早已經有成百上千只蟑螂在你的家里築了巢……”
奧菲麗婭垂下眸子，注視著正單膝跪地的凱特︰“倘若帝都中真的存在著與守墓者勾結的勢力，那麼其必然早已經盤根錯節，在暗中構築起了無比龐大，足以顛覆整個帝國的勢力網。”
“徹查到底，將這全部的勢力網連根拔起。”
“無論在此過程中，將會波及到哪一個大公家族，有著什麼樣級別的靠山。”
明明她的聲音很平靜，卻讓听者仿佛墜落千載的寒潭，冷徹骨髓。
“倘若再遇到阻礙者的話……”
“凱特，你應該明白要怎麼做。”
听著耳畔傳來的清冷聲音，看著奧菲麗婭眼眸中泛著的冰冷光芒，單膝跪地的凱特只覺心中一寒。
身為第二皇女殿下最為忠誠的下屬，以奧菲麗婭的劍盾自居的存在，這並不是凱特第一次見到奧菲麗婭流露出這樣的神情。
過往，每一次自己的第二皇女殿下流露出了這樣的表情，便代表著將會有一位權傾朝野的權臣或是大貴族人頭落地。
雖然外表看起來不過是十三四歲，如同洋娃娃般純真的少女。
但是帝都之內的每個人都清楚，這位小天鵝般的第二皇女，其威名並非是靠著貴為皇女的身份，而是靠著冰冷血腥的手腕所硬生生殺出來的。
她那能夠讓貴族世家小兒止啼的名號……可不僅僅是句玩笑話。
凱特依然維持著單膝跪地的姿勢，恭敬地開口。
“謹遵汝命，奧菲麗婭殿下。”
……
“那個，那個啥……”
不過，也就是在這時。
一道有些不合時宜的聲音，打破了紀元大廳當中那冰冷肅殺的死寂空氣。
銀院長搖了搖尾巴，有些弱弱地開口︰“雖然小王女你要去滅哪個大貴族的九族我也管不著……”
“但是，我不得不提醒你一下。”
它用毛茸茸的雪白尾巴指了指不遠處的大廳中央，那紀元墓碑所巍然矗立的方向。
此刻，原本沉寂矗立的紀元石碑，此刻卻悄然縈繞起了絲絲縷縷的淡薄夜色。
正在一點點地變得濃郁，近乎要凝聚為實質。
“如果我沒猜錯的話，應該是拉斯特他已經順利地通關了歷史殘響，準備脫離夜世界了。”
“看這個架勢，最多幾分鐘之內，拉斯特他便要從夜世界里出來了。”
“所以，希爾緹娜她妹，你是想要提前見一見你姐夫嗎？”
听著銀院長的話語，奧菲麗婭看著那愈發濃郁的夜色，如同瓷娃娃一般精致的小臉不由微微一僵。
那原本冷厲肅殺，宛若永凍寒霜的氣場，也隨之在頃刻間化為了烏有。
“別亂說，小雪貂。”
“拉斯特這家伙可還未曾完全通過我的考察。”
“要想成為我姐姐的王夫……可不是單單一場夜世界的直播便能夠斷言的。”
話雖如此，但是奧菲麗婭的聲音，卻明顯帶上了幾分慌亂。
“我現在還不能與他見面，要是被拉斯特知道我偷偷跑過來偷窺他，再被他告訴給王姐……”
奧菲麗婭聲音中的慌亂，分明變得更強烈了幾分。
“凱特，我們走了。”
她道出了急促的話語。
下一刻，那正在涌動的液態不死金屬，便驟然暴漲。
將奧菲麗婭的身形，還有此刻依然有些不明所以的凱特，都悄然包裹入了其中。
“小雪貂，接下來就交給你了。”
“要是被拉斯特他知道了我曾經來過這里……”
“我想，你應該知道後果。”
當漆黑之色消散時。
紀元大廳之中，已然不見了奧菲麗婭的身影。
只余下一只雪貂，看著那抹消散的漆黑一臉懵逼。
明明是你自己出的主意，怎麼一到打團的時候就崩撤賣溜了？