義肢？
拉斯特在心中微愣了一下。
按照他在繁星大學里的經驗，斷臂這種級別的傷勢，在這個存在著超凡力量的世界中並非不可治愈的終生殘疾。
「豐饒」和「森林」這兩條序列長階中，都在中層位階便有著治愈傷口，肉體修復的相關能力。
而在夜刃之中，也不乏專業對口，能夠讓斷肢重生的輔助系夜刃。
甚至還有治愈型的煉金秘藥。
此前拉斯特在夜世界中扣下了自己的大眼珠子，身體被燒成半骷髏，都硬是被繁星大學用各種夜刃和煉金魔藥給強行從死神手里拽了回來。
以英格麗德如今在帝國軍部的地位，想要治愈自己的斷肢，應當不算困難才對。
“不是你想的那樣。”
似乎是察覺到拉斯特動作的停頓，英格麗德微笑了一下。
“軍部接我的特派列車還要幾分鐘才到，反正閑著也是閑著，介意陪我聊兩句嗎？”
“就當是我以學姐的身份，來小小地考驗一下學弟了。”
拉斯特點了點頭，他自然沒理由反對。
排除掉具體位格尚不明確，甚至不知為何在愚人圖書館面板里連夜刃都沒有顯示的銀院長。
眼前達到了第六階，距離登臨傳奇也只差一步之遙的英格麗德，已經是拉斯特所見過的最強者，比希爾緹娜和阿克希婭更高。
當然，從六階到傳奇的這一步宛若天坎，看似只有一階的差距，卻困頓了不知道多少人畢生的光陰也難以逾越。
時至今日，就連整個大陸上，究竟還有沒有活著的傳奇存世都並無定論。
可即便如此，達到六階，還出任了監察廳廳長……英格麗德已經踏足了現世的高層，掌握了許多這個級別才能知曉的隱秘。
隨意透露出一些，也許都對拉斯特有著不小的幫助。
就譬如這次若非是對方協助，那麼哪怕是以希爾緹娜和整個繁星大學的能量，也無法幫助拉斯特找到「迦南」的線索。
“拉斯特同學，你了解過神秘學意義上，靈魂與肉體的關聯嗎？”
听著英格麗德的提問，拉斯特點了點頭。
他的高塔序列本就是注重于靈魂方面的強化，在校醫院里養病的這段時間，他專門用智能終端惡補過這方面的理論知識。
“按照我所掌握的知識，肉體可以通俗地理解為承載靈魂的容器。”
“普通人的靈魂與肉體是統一的，自然不會出現任何問題……但倘若肉體與靈魂出現了不匹配，那麼便會出現靈魂干涉肉體的現象，反之亦然。”
這也是這個世界，極少會有那種喊著“桀桀桀，好年輕的肉體”的老怪物的原因。
那些經過了漫長時光的腐化，早已經垂垂老矣的腐朽靈魂，即便用奪舍的方式更換了年輕的肉體，但是新鮮肉體在被奪舍的剎那，也必然會在衰老靈魂的干涉下開始腐敗潰爛。
同樣，拉斯特寧願刪除絕大部分多余的記憶，宛若抓住救命稻草一般將成為守岸人的夢想設置為自己心靈錨點，將自己的心靈狀態用催眠暗示的方式永久錨定在了十七歲，也正是如此。
若不這樣做的話，那他的靈魂早已經在三百年的時光中風化。
即便脫離了循環，但看起來和一個暮氣沉沉的老人也不會有區別。
“沒錯。”
英格麗德點了點頭。
她的手腕翻轉，眼眸微垂，緩緩地褪下了那黑色蛛絲編織的手套。
將那看起來栩栩如生，卻泛著銀灰色的金屬光澤，可以隱約看見關節處機械齒輪運轉的金屬義肢展示給拉斯特看。
“我的手，就是因為相似的理由而失去的。”
“在我剛加入監察廳，擔任警司時執行的一次任務里，因為發動夜刃的時間過長，導致我的靈魂出現了永久性殘缺。”
“由靈魂映射到肉身上，便是我的右手部位……即便用超凡手段令我生長出了新的肢體，也會在極短時間內迅速潰爛，最終別無選擇只能使用義肢了。”
“不過幸運的是，這條由工匠鑄造的機械義肢還算好用，未必是壞事。”
……
“早在學院里那老頭就和你說過，你那種夜刃的使用方法很危險，從靈魂中壓榨力量……輕則折壽，重則永久殘疾都很有可能。”
“感情那老頭當初對你的好心提醒，你是一句話也沒有听進去。”
銀院長不知何時重新跳到了拉斯特的肩上。
在此之前它一直沒有發言，此刻卻冷冷地看著面前的英格麗德。
這還是拉斯特第一次看到銀院長流露出這副冷冰冰的神情，明明它過去不論在學院里面對誰，都是要麼賣萌要麼躺平的擺爛模樣。
“抱歉，但是我沒有選擇，銀院長。”
英格麗德將黑絲手套重新穿戴好，遮掩住了那泛著寒光的鋼鐵義肢。
她的面色平靜︰“我的夜刃「陰鐵」，按照遺跡院的評級，只是最平庸的那一檔，與那些僅靠著強大夜刃便能夠出人頭地的命運寵兒們不同。”
“而我也不像希爾緹娜，或是其他同學那樣擁有著顯赫的出身，他們即便放棄成為黑夜旅者，也能擁有退路。”
“而我一無所有，既沒有背景，更不願委身于那些權勢者，依靠他人的扶持上位。”
“我所能夠依靠的，唯有自己足夠拼命。”
“若非是那次立下功勛，我絕沒法在派系林立的軍部立足，更遑論走到如今的位子。”
銀院長沒有回應她的話。
只是再次壓低聲音開口︰“為了權力，為了地位……”
“付出這一切，真的值得嗎？”
英格麗德微笑了一下︰“我知道，銀院長您其實是期待我像希爾緹娜那樣回答您——”
“我加入監察廳，成為警監，包括那次拼了命立下功勛，都是為了維護社會安定，讓百姓能夠安居樂業地生活這樣的理由……”
“但實際上您也清楚，並不是這樣的。”
她微微側身，注視著身後遠方的山坡上，那隱約可見的繁星方尖碑。
“我之所以會拼了命地去做這一切——”
“其實，都是為了不擇手段地向上爬而已。”
列車進站的汽笛聲由遠及近而來。
那是一輛有著帝國軍部專屬的黑鷲涂裝，一眼便可以辨認出其來歷的黑色列車。
列車掀起的疾風卷起了月台堆積的枯葉，先是直沖高空，再是零零散散地飄落。
唯剩下英格麗德的話語消散于風聲里。
“這個世界上，有那麼多人依靠權勢獲得了幸福……憑什麼我不能？”
“憑什麼，我就不能擁有改變自己命運的力量？”