希爾緹娜的腳步不由停頓。
耳畔響起的話語，是那麼的似曾相識。
上一次听見，還是在深藍港的酒店，那個漫漫無邊的不眠夜里。
希爾緹娜微微側身。
然後，便在鋼鐵通道的一旁，看到了那道熟悉的單薄身影。
他身披漆黑的風衣，腰間掛著重擊左輪手槍的槍套，衣領處別著兩枚紋章，一枚刻印著玄鐵色的銀月，另一枚則是被直線貫穿的眼眸圖案。
這般模樣，與兩人當初在深藍港中，被鐵十字的浪潮追殺逃亡時一般無二。
漆黑的眸子與淺褐色的眼瞳對視。
他們的目光在半空中交匯。
無需言語，希爾緹娜便明白了拉斯特的來意。
“按規定，一階黑夜旅者作為受保護階段的新人，無需承擔災厄殘響攻略等高風險任務。”
“作為圓桌十二席之一，同時也亦是赤霜領災厄殘響攻略組的總指揮，我完全可以依據學院的條例，取消掉你進入災厄殘響的權限。”
希爾緹娜直視拉斯特的眼楮︰“如果你來到這里，是為了償還當初我所說的，一千六百枚金柯爾欠債的話，那大可不必。”
“那只是我當時隨口說出的玩笑話而已。”
她看著拉斯特胸前所佩戴著的繁星校徽︰“既然已經入學，那麼你應該很清楚，對于繁星大學而言，攻略夜世界究竟有著多大的意義。”
“若是沒有你的話，那「夜之殘響•深藍港」根本不可能如此輕易地便被通關，我們不知道還會在深藍港的歷史殘響中犧牲多少人，付出多大的代價……”
“僅憑這一點，便是不論付出多少枚柯爾金幣都換不回來的。”
“你非但沒有虧欠于我，反倒是我與學院實打實地虧欠于你才對。”
“我拜托銀院長照顧你也好，動用圓桌十二席的特權協助你順利入學也罷，都不過是些許的補償而已，尚且不足以完全償還。”
……
“我知道。”
听著希爾緹娜嚴肅的話語，拉斯特點了點頭。
“但是，正如當初在深藍港的港口區，你為了堅持自己心中「巡林者」的準則，不惜破壞掉了我原本制定好的計劃，選擇回來救我那般。”
“我會來到這里，也並非只是因為想要償還你的人情和欠債那麼簡單。”
“我也有必須借助夜世界變強，乃至于探明夜世界真相的理由——據我所知，相比于常態下的歷史副本，災厄殘響雖然危險，卻也同樣會出現許多常態下不會顯露的隱秘。”
拉斯特走到了希爾緹娜的身邊。
然後在她的耳畔，用只有希爾緹娜一人可以听到的聲音輕聲開口︰“在你的身上，我感受到了同類的味道。”
“被已逝之人遺留的理想所束縛，並為了那個在旁人看來虛妄而不切實際的理想，困頓一生，奮斗一生……即便溺死也不願回頭。”
“這樣的人，可不止你一個。”
他微笑了一下︰“既然是同類，那麼更應該同病相憐，彼此扶持，互相依靠著抱團取暖，不是嗎？”
希爾緹娜那淺褐色的眼眸微縮，怔怔地注視著身前的少年。
希爾緹娜本以為，在離開了深藍港後，離開了那個他近乎全知的領域，來到了自己所熟悉的世界後……拉斯特會逐漸褪去彼時神秘的面紗，變成自己能夠看清的模樣。
但是現在看來——
自己，似乎從未真正了解過拉斯特，了解過他的內心。
似乎是不願與那雙宛若幽譚的眸子繼續對視一般，希爾緹娜的視線微動。
然後，便發現了某只正小心翼翼將自己身形藏匿于拉斯特脖頸後的雪貂。
“銀院長。”
希爾緹娜淺褐色的眸子，筆直地鎖定在了拉斯特肩頭的雪貂身上。
“別看我，是這家伙脅迫我過來。”
“他說要是我不幫忙的話就要拿槍指著羅德里的腦袋，讓他偷了高速列車鑰匙開來赤霜領了，我也沒辦法。”
銀院長無奈地嘆了口氣，從拉斯特的肩頭躍了下來。
“其實仔細想想，小緹娜你一個人去災厄殘響的話，確實太魯莽了一些。”
“我相信你的能力，但是這次的災厄殘響中很可能涉及到了時空類的規則，這些無法靠純粹暴力解決的問題，恰恰是你最不擅長的領域。”
它那血紅色的獸瞳中閃過了一絲銀月的光輝︰“他跟著你去的話，未必是壞事。”
看著那抹淡去的銀月光輝，希爾緹娜若有所思地點了點頭。
“我明白了。”
……
連接夜世界入口的金屬通道足有近千米。
這一路上他們都沒再說話，只是沉默地前行，周圍單調的金屬壁壘不斷變換。
直到，通道盡頭的空間映入眼簾。
在空間的最中央，是一道拉斯特曾經見過的，被薄紗般的夜色所籠罩，散發出水波光芒的虛幻門扉。
這便是夜世界的入口。
兩人一獸在那道水波般的虛幻門扉之前頓足。
“學院那邊我會替你們交代的。”
“你們倆之間的事情我不管，我只知道你們現在可都欠我的了……記得全頭全尾的回來，我可不想自己放出去的投資打了水漂。”
銀院長哼哼了兩聲。
下一刻，它的身形便伴隨著一道細微的空間波動消失不見，似乎是不願意留下來面對那離別時的場景。
希爾緹娜清點了一遍自己攜帶的消耗品道具。
“在我身邊可是很危險的哦？”
她沒有去看身側的拉斯特，只是撩起了額角垂落的一縷栗色發絲︰“很多人都說，與我組隊的人，都將為我的偏執而陪葬。”
“要是害怕了的話，現在後悔還來得及。”
“這話應該換我對你說才對。”拉斯特微笑了一下
他踏出一步，與希爾緹娜同時步入了那道虛幻的門扉之中。
緊接著。
周圍的一切，不論是搖曳的燈光亦或者是流淌的微風，皆在剎那間定格。
只余下那愈發濃郁的夜色——
將希爾緹娜與拉斯特的身形，輕柔地包裹了起來。
……
PS︰為了之後的上架，微調下更新時間。
今天的第二更，以及之後的更新時間固定為零點。