“繁星大學雖然名義上是一所高等學府，隸屬于格蘭威爾國度的教育部……但實際上，這所大學更像是軍部那樣的暴力機關。”
“一個，僅針對夜世界與黃昏災禍而存在的暴力機關。”
“而繁星大學與格蘭威爾國度，其實也更類似于公司與投資方的關系。”
“雖然政府、皇室與少數大貴族在校董會內佔有部分名額，但是在絕大部分情況下，繁星大學都保持著相當高的獨立性與自主權，並不依附于某個國家存在，即便是大陸各國間的戰爭也與繁星大學無關。”
“從某種程度來講，你將繁星大學理解成一個獨立的軍事組織也沒什麼區別。”
這時，伊絲妲的懷中傳來了悅耳的提示鈴聲。
她取出一枚手機模樣的事物，熟練用指紋解鎖熒幕，查看起了手機上被發送而來的信息。
緊接著，拉斯特看見那對金色雙馬尾明顯地晃了晃。
“拉斯特，你的入學審批手續已經通過了。”
“也就是說，從現在開始，我們便是大學的同學了。”
伊絲妲撥動著屏幕，確認著具體的時間︰“正好半小時後就有一趟回學院的高速列車，按照學院的安排，我們就乘這趟高速列車回去。”
“哦，對了，差點忘了向你介紹了。”
似乎是忽然想到了拉斯特那頗為特殊的出身，她向拉斯特揚了揚手中的手機︰“這東西叫做智能終端，嗯……你可以將其理解為縮小化的，能夠隨身攜帶的電報機。”
“我知道這對你來說可能有些超乎想象，但這樣一台小小的智能終端，卻可以做到許多不可思議的事情，例如跨越千里與人實時影像通話，乃至于查看情報、娛樂游戲等等。”
“繁星大學的許多權限功能，也都要通過智能終端來使用。”
“不過你也不用太過擔心，智能終端上手起來很簡單，而且還有專門供應給老年人的簡化款式……”
這姑娘是真把自己當成了從窮鄉僻壤里出來的鄉下人啊。
不過，拋開那有些怪異的性格不談，這姑娘的本性倒是不壞。
拉斯特跟在伊絲妲的身後，向著據點外走去。
很快，那些鋼鐵的建築以及周圍忙碌的拆遷隊消失不見，取而代之的是一片古老而茂盛的紅松林。
寂靜的月台便坐落在紅松林里，月台上覆蓋著一層細密的松葉。
拉斯特坐在月台的長椅上，向車站周圍望去，卻發現那藏匿在密林里的鐵軌早已經年久失修，隨處可見斑駁的深紅色銹跡。
枕木開裂，甚至有不少接縫處的鐵軌已經扭曲變形，產生了軌距偏差。
“我姑且確認一下，你確定這鐵軌的狀態真的還能通車嗎？”拉斯特指了指布滿鐵銹的軌道︰“而且還是高速列車？”
“這條鐵路已經廢棄很久了，原本在這里出現夜世界通道之後，發條院的人是計劃對這條鐵路翻新，方便後勤對夜世界據點進行支援補給的……不過現在夜世界通道消失，鐵路翻新的計劃自然也就被取消了。”
伊絲妲瞥了一眼那腐朽潰爛的鐵軌，似乎並不意外。
她驕傲地挺了挺胸膛，佩戴著繁星徽章的學院制服頓時被繃緊︰“你不用擔心，學院比你想象的還要強大，很快你就會發現，選擇加入繁星大學將會是你最正確的決……”
“到了。”拉斯特開口，打斷了伊絲妲的話語。
“什麼到了？”伊絲妲眨了眨眼楮。
“車到了。”拉斯特抬眼看向了人跡罕至的密林盡頭。
呼嘯的疾風忽然席卷月台，將月台上的那層紅松葉吹得四處飛揚。
幾秒鐘後，伴隨著汽笛的鳴響，一輛銀色的列車駛入了站台。
拉斯特注意到，在這輛列車行駛的時候，列車與那生銹破敗的廢棄鐵軌之間，分明浮現出了一層符文的光影，宛若是由符文與光芒構築而成的道路。
直到列車在月台停穩，那條由符文構築的虛幻道路方才緩緩消散。
帶著軟禮帽的列車員滑開了車門︰“歡迎乘坐由繁星大學發條院出品的「銀色齒輪」號列車。”
“拉斯特同學，還有……”
列車員看向拉斯特身旁的伊絲妲，略微後退了兩步，眼中閃過了一絲異樣︰“窺秘者。”
伊絲妲顯然早已經習慣了這種眼神，她打量著除了自己和拉斯特兩人之外空無一物的月台︰“這次來接我的居然是專列？是我的方尖碑排名又提高了嗎？”
“不，這是希爾緹娜副會長以圓桌十二席身份提出的申請，這輛專列是來接拉斯特同學的，窺秘者你只是被順帶而已。”
那位戴軟帽的列車員顯然和伊絲妲有些不對付，並沒有給伊絲妲留什麼面子。
他向拉斯特伸出了手︰“能夠被派出專列接送的新生可不多見，也許要不了幾年你也能步入圓桌十二席之列。”
“認識一下吧，羅德里，發條院的三年級生，夜刃是「萬路通途」。”
緊接著這位名叫羅德里的列車員微微一怔，因為他發現面前的少年，不知何時已經帶上了讓人如沐春風的陽光笑容。
“「萬路通途」？”拉斯特與羅德里握了握手。
這個夜刃的名字，讓他不由想起了剛才銀色齒輪號列車行駛在早已經失修的破敗鐵軌之上，卻如履平地的景象。
“嗯，這個夜刃名似乎來自一個叫做「條條大路通羅馬」的古老典故，大意便是說到達一個城邦的道路有很多條，不用拘泥于其中一條。”
“這個夜刃能夠讓我將周身的事物定義為「無害的道路」，不論是陡峭的懸崖還是吞噬一切的沼澤地都能安全通行。”
“銀色齒輪號之所以能夠在這里通行，也是因為我發動夜刃將廢棄鐵軌定義為道路的緣故。”
拉斯特深深地看了一眼面前的羅德里。
既然可以將懸崖與沼澤地都定義為「無害的道路」，那麼……敵人揮砍而來的武器呢？向自己射來的子彈呢？
「萬路通途」這個夜刃，只是听介紹便有著極深的開發潛力。
而且，所謂夜刃是一位黑夜旅者內心世界的具現。
那麼，擁有這樣夜刃的羅德里，是不是意味著他也同樣擁有一顆百折不撓，不論經歷多少次失敗，變換多少次方向和道路都一定要抵達目的地的強大心靈？
“你可別被這家伙給唬住了，拉斯特。”
伊絲妲在他的耳畔幽幽地開口︰“你知道羅德里這家伙，為什麼在自我介紹的時候只提自己的學院和年級，卻對繁星大學學生最看重的方尖碑排名只字不提嗎？”
“這家伙是繁星大學絕無僅有的，明明位格已經達到了三階，但方尖碑排名卻還排在倒數的存在……和剛入學的新生沒什麼差別。”
“他雖然也因為冷卻時間耗盡而強制進入過幾次夜世界，但是每次拿到的都是最低等級的評分，對大學攻略夜世界殘響毫無貢獻。”
“因為他每次夜世界都是靠東躲西藏，四處跑路，最後耗到殘響持續時間結束才通關的……而那個能夠定義道路的夜刃，在羅德里這家伙手里唯一的作用，就是幫他更好地跑路。”
“不然你以為羅德里這家伙為什麼坐擁潛力如此強大的夜刃，卻還在負責後勤的發條院里當列車員？”
好家伙。
拉斯特看向羅德里的眼神，頓時變得微妙了起來。
感情你夜刃的定義道路，定義的是“將軍走此小道”的道啊。