許長卿到了清水湖邊時，已經日當正午。
與左房的接頭地點是個茶館，沿著湖邊走過半圈，遠遠看見小山坡上，有面招旗正獵獵飛揚。
才剛接近，便听見茶館里面傳來吵鬧聲，說話的共有兩人，其中有個老漢的聲音，尤為淒慘︰
“官爺……清水湖已經戒嚴這麼多天了，我那上學堂的孫女還沒回來，如今音訊全無，她才五歲……五歲啊！”
“求您開開恩，就讓我出去找找她吧！”
而茶館內另外一人，正是與許長卿共同辦案的左房捕快李川。
只听他冷笑道︰
“既然已經失蹤多日，為何之前不去找？如今我們全城戒嚴，你若敢到處亂跑，我立刻拿你！”
老漢痛哭流涕︰“前幾日巡城司圍了清水湖，也……也不讓任何人出入啊！我家孫女已經到了家門外，生生被那些官爺給拖走了，我給了他們銀子，他們還嫌不夠，闖進茶館又砸又搶！”
“要能讓我孫女回來便罷了，可偏偏他們離開時已是黃昏，又說什麼入夜後不安全，明日再說，到了第二日我再去問，那幾個官爺卻又不認賬了！”
“哼！那又如何？”李川冷著臉，沉聲道︰“我們圍控此處，是為了收妖，還你們太平，你們不感謝便罷了，竟然還敢如此多生事端，莫要再煩我，否則小心挨打！”
老漢听了，心生悲涼，但事關孫女，豈會輕易放棄，依舊抱著李川的大腿，苦苦哀求︰
“官爺啊……你就行行好吧官爺……”
李川冷哼一聲，抬手要打，可手腕卻在空中忽然被死死鉗住，猛一用力，巴掌無法動彈，反倒是腳下像被人一絆，一個踉蹌險些摔倒，扶著桌子，惱怒回頭。
只見一名清秀少年不知何時已站在正中，將那老漢扶起，皺眉道︰“這幾個左房捕快未免也太仗勢欺人了些，豈有此理。”
李川嘴角狠狠一抽︰“你又是何人？”
許長卿這才看向他，微笑著抱拳道︰“李大人好啊，在下許長卿，前來協助你一起辦案。”
怔了一怔，李川眯起雙眼︰“你就是許長卿？”
“正是。”許長卿笑了笑，道︰“李大人，這位老人家的孫女才五歲大，孤身在外，太危險了，我們得盡力幫他找回來才是。”
“幫他？”李川譏笑道︰“許大人若想多管閑事，便自己去找好了，不過我可提醒你，誤了今晚的事，小心大人責罰！”
“誰說我要去了？”
許長卿自顧自地給自己倒了杯茶，道︰“你們左房弄丟的人，自然是得左房自己去找。”
“許大人，這便是你想多了。”李川大笑幾聲，道︰“左房日日公務繁忙，哪有功夫幫忙找一個小女孩兒？”
“至于你也是一樣，今日我們還有要緊之事，不必再與他們廢話，跟我來吧。”
說罷，他便負手與許長卿擦肩而過，往外走去。
卻在此時，身後傳來少年清亮的聲音。
“依大唐律！”
許長卿朗聲道︰“除稅收月貢之外，大唐官吏，不許私收百姓銀兩，官吏之間，嚴禁互相包庇，若有知情不報者，與之同罪！”
“李大人，我既然已經听見此事，便算不得多管閑事，我也怕罰啊。”
“你……”李川指著許長卿，嘴角狠狠抽了抽。
這道律法，的確一直都有，可清水鎮山高皇帝遠，誰當官不貪，反倒成了異類，所以從來沒人拿它出來說事的。
李川冷笑道︰“不過是這老漢一面之詞罷了。”
“誰又能證明左房有人受賄？說不得是這老漢冤枉我等！”
許長卿笑眯眯地道︰“是不是，一查便知。”
“怎麼？”李川神情冷然地與他對視著︰“你還想查我們左房不成？”
“當然不敢，我也沒這個本事。”許長卿淡淡地道︰“不過昨日我恰好認識了一位張大人，他為人正直，或許會對此事很感興趣。”
听到“張大人”三個字，李川瞳孔縮了縮，皮笑肉不笑地道︰
“這等小事，何需勞煩張大人，許大人都這麼說了，我們左房幫忙找人便是，不過總得先抓了蟒妖再說，否則大人怪罪下來，沒人擔得起！”
許長卿抱拳道︰“那我就替這位老人家先謝過李大人了。”
抓蟒妖，畢竟是大人物吩咐的差事，可謂重中之重。
找人，的確至少得在收妖之後。
“多謝大人！多謝大人！”
老漢感激涕零，灑淚跪下，朝許長卿拼命磕頭。
許長卿連忙將他扶起，笑道︰“老人家，是李大人幫你的忙，你應該謝他才是，更何況，他還要賠你茶館的損失哩！”
“什麼？！”
李川瞬間不淡定了，高聲道︰“我何時說過要賠！”
許長卿看他一眼，“老人家說了，茶館被你們又砸又搶，你看，如今還是一片狼藉。”
“我當時並不在場！”李川臉色鐵青。
許長卿笑道︰“只是讓李大人代為賠償，誰砸了，回去查清，再收錢便是。”
“我憑什麼代為賠償？”李川把手一攤。
許長卿無奈嘆息︰“不賠也可以，不過我得告訴張大人……”
“你……”
李川頓時氣得七竅生煙，偏偏他還真被這招給治住了，畢竟當日他雖不在場，可卻是他下的令，若那張大人真動了心思查起來，他鐵定完蛋。
“好……我賠便是！”他齒縫間擠出低沉，從懷中掏出一兩銀錢，放到桌上︰“這樣總可以了吧？”
許長卿拍拍老人肩膀。
老人連忙磕頭道︰“多謝李大人！多謝李大人！”
“這下便功德圓滿了。”許長卿笑著對李川道︰“好了李大人，我們也快些啟程吧。”
李川看他的眼神中，閃過一抹殺意，但很快便被壓住，冷聲道︰“走吧！”
那老人抱著銀子，目送兩人離開，老淚縱橫。
待動靜漸息，左邊屏風後，走出一個豐腴婦人，探頭探腦地往外看。
她是老人的兒媳，丈夫去世後便一直在守寡。
之所以藏在里面，是因為害怕被那些官老爺們看上。
這世道，女子生得漂亮，也不見得是什麼幸事。
確認兩個捕快都已走遠，婦人才沖出門外，朝著兩人離去的方向狠狠啐了一口。
“我呸！這些當官的還真是不要臉！”
“別這樣。”老漢聲音沙啞︰“那個少年，不是壞人。”
婦人冷笑道︰“蛇鼠一窩！不過是裝給我們看罷了，更何況這兩銀子，本身就該是我們的！”
說到這，她頓了頓，又道︰“公公，你不會真信他們能把小花給帶回來吧？”
“信不信的，又能怎麼樣。”老漢無奈道。
“你不在乎她的死活，我在乎！”婦女咬牙道︰“趁現在巡城司的人剛撤圍，我必須出去找她！”
說罷，她也不顧老頭的勸阻，便自顧自地闖了出去，消失在樹林里。