陳煜推開屋門，看到父親陳忠靠在床上，面色蒼白，眼神卻依舊銳利。病榻旁的幾個家族長老一臉嚴肅，看著陳煜的目光滿是懷疑。
“煜兒啊，”陳忠開口，聲音沙啞卻不失威嚴，“最近听說你靠走私鹽和賣布料賺了些銀子。雖說家里眼下確實需要這些錢，可你這點手段，撐不起陳家的船隊。”
陳煜撇了撇嘴，心想︰這年頭連布料都能成為熱銷品，我好不容易讓家族起死回生，老爹居然還不滿意？
他還沒開口，旁邊的大長老冷冷一哼︰“少主，家族的基業可不是光靠小聰明能撐起來的！你若是真有能力，不如帶船出海走一趟，讓我們這些老骨頭見識見識你的本事。”
陳煜看了一眼氣若游絲的陳忠，又瞧了瞧滿臉質疑的長老們，知道這場“考驗”自己是躲不過了。于是，他故作沉思，片刻後點頭︰“好，既然諸位長老不信，那我就帶人出海走一遭，保證滿載而歸！”
表面上應下任務，陳煜心里卻早有盤算。他現在手頭雖有銀子，但沒有足夠的戰船，也沒有經驗豐富的水手，貿然出海簡直是送死。可如果能“造個假”，讓這些人相信自己順利完成任務，不就行了？
陳煜召集手下，攤開一張海圖︰“咱們這次不是真出海，而是演一場戲。”
眾人一臉懵︰“少主，這玩意咋演啊？總不能把船停海里喊‘我回來了’，就指望他們信吧？”
陳煜神秘一笑︰“咱們不是要去騙老爹和長老，而是先忽悠明軍一把，讓他們幫咱唱雙簧！”
陳煜派出探子，專門盯住明軍在沿海的行動。他很快得知，駐守附近的明軍剛好接到上級指令，準備清剿倭寇。
“就這？那我得幫他們一把！”陳煜讓人送出假消息，聲稱有一支海盜船隊正秘密集結，計劃洗劫沿海村鎮，已經得手大批珍貴貨物。
這假情報可把明軍氣得不輕，立刻派出巡邏艦，揚言要徹底剿滅這些“匪患”。而陳煜這邊，趁著明軍忙得焦頭爛額之際，秘密讓幾艘偽裝成倭寇的“假船”出海。
為了讓明軍“上鉤”，陳煜還故意在假船上掛滿假貨，比如塞了滿船的破布、爛木頭，表面上看著像戰利品，實際上全是些廢物。
果不其然，明軍見到這批“倭寇船”後，興奮地開始追擊。然而陳煜早有安排，這幾艘船的水手都是他的心腹，專門負責“裝模作樣”逃跑。
一場貓捉老鼠的戲碼在海上熱鬧上演︰
“快，追上去！這些倭寇跑不掉了！”明軍指揮官一邊指揮，一邊暗自慶幸，覺得自己這次立大功的機會到了。
“快跑！千萬別讓他們抓到我們！但也別跑太快，得讓他們以為還有機會！”陳煜的手下在船上喊得撕心裂肺，甚至有人故意跳船，裝作“逃生”，成功把明軍的注意力全吸引過去。
這一追一逃，折騰了整整一天，等明軍終于“繳獲”這些船時，看到的卻是一堆破破爛爛的貨物。指揮官氣得直跺腳，但也無可奈何。
與此同時，陳煜的主力船隊悄悄繞回了家。他們早已準備好“戰利品”——陳煜用鹽和布料換來的貨物堆滿甲板，遠遠看去像是從海外掠奪而來。
陳煜站在船頭，指著遠處的船只高聲喊道︰“看吧！這就是咱們這次的收獲！”
碼頭上的陳忠和長老們看到這一幕，滿臉驚訝。大長老忍不住感嘆︰“果然是年輕有為啊！煜兒這小子，不聲不響就完成了任務，連明軍都沒察覺！”
陳忠雖然面無表情，但眼底流露出一絲欣慰。他咳嗽了兩聲，對陳煜說道︰“不錯，有點陳家人的樣子了。”
陳煜一邊滿面春風地應承著，一邊在心里偷笑︰這些貨物根本就是他用之前賺的錢買來的，但在大家眼中，這就是他“實力”的證明。
就在陳煜帶著“滿載而歸”的船隊凱旋時，明軍卻陷入了一片混亂。指揮官王德山看著繳獲的“戰利品”——幾船破布爛木頭，氣得臉都綠了。
“這群倭寇是瞧不起咱們嗎？用這些垃圾來侮辱我？”他怒氣沖沖地踢翻了一只破木桶。
旁邊的副官小心翼翼地提醒︰“大人，會不會是情報有誤？這批船不像倭寇，更像是……”他頓了頓，低聲道，“海上的某些走私船。”
“走私船？”王德山眉頭一挑，“那豈不是說，有人利用咱們剿匪的行動來掩護自己的勾當？”
他冷哼一聲，命令道︰“立刻調查附近港口的船只動向！特別是那些突然暴富的商人，給我查得清清楚楚！”
與此同時，陳煜正享受著家族上下對他的吹捧，絲毫沒有察覺到危機正在靠近。
陳忠躺在床上，輕聲對陳煜說道︰“煜兒，你這次表現不錯，但別得意忘形。海上的風浪，遠比陸地上的復雜。”
陳煜笑著點頭，心中卻暗想︰老爹總是這樣，說話拐彎抹角，連夸我都這麼吝嗇。不過，倒也提醒了他——現在的局勢遠未穩固，稍有不慎就可能翻船。
幾天後，一隊明軍突然來到陳家的碼頭，聲稱是例行檢查。他們翻來覆去地檢查陳家的貨倉和船只，甚至連陳煜的房間都沒放過。
“這幫家伙，肯定是懷疑我了！”陳煜一邊裝作無辜地陪笑，一邊暗中觀察明軍的行動。
王德山親自出馬，站在碼頭上冷眼看著陳煜︰“陳少主，听說你最近滿載而歸，不知可否讓本官見識見識你的貨物？”
陳煜心中一驚，但臉上卻不露聲色︰“大人，您真是看得起我們小商戶。不過我這點貨，全是布料和鹽，哪里值得大人費心？”
王德山一笑︰“哦？既然如此，那為何有情報說，你的船隊行蹤詭秘，還恰好避開了我們的巡邏？”
陳煜知道，明軍已經起了疑心，但他早有準備︰“大人，這可是誤會。我陳家人雖不是聖人，卻也從不敢觸犯朝廷的禁忌。否則，您看，我家上下哪還有這麼清靜？”
他邊說邊拉開貨倉的大門，露出里面堆得滿滿的布匹和鹽袋。
王德山皺眉看了片刻，最終沒有找到破綻，只得悻悻離開。但陳煜知道，這件事還遠未結束。
夜深人靜時，陳煜召集手下，展開了一場秘密會議︰“這次明軍只是試探，但下一次他們一定會動真格的。咱們得未雨綢繆。”
手下有人問︰“少主，那咱們該怎麼辦？”
陳煜眼中閃過一抹精光︰“既然他們懷疑咱們，那就給他們一些‘線索’。”
他讓人故意散布假消息，聲稱一批大商隊將在海上運送珍貴貨物，目的地是一個荒無人煙的小島。這消息很快傳到明軍耳中，他們果然派出大隊人馬前去查探。
與此同時，陳煜則趁機悄悄將真正的貨物轉移到另一個隱秘的港口。
幾天後，王德山帶隊沖到小島，卻發現那里只有幾艘空船和一些早已被搬空的箱子。他氣得直跺腳︰“該死的，又被耍了！”
副官小聲提醒︰“大人，會不會是我們上當了？那陳家少主的確狡猾，不如先緩一緩，再尋機會對付他們？”
王德山沉思片刻，點了點頭︰“你說得對。這陳家暫時動不得，但這筆賬，我記下了！”
幾天後，陳忠得知了這場虛驚，躺在床上冷笑︰“你這小子，竟然連明軍都敢耍。雖說歪門邪道不少，但也算有點膽量。”
陳煜站在床前，低頭恭敬地說道︰“父親，我做的這些，都是為了讓陳家能夠在這片海上活下去。現在的局勢，哪能只靠老辦法？”
陳忠看了他一眼，半晌後才輕聲說道︰“好吧，算我老頭子服你了。”
雖然只是短短一句話，但陳煜卻感到心頭一熱。他知道，父親終于對他有了些許認可。