沈青青淡然一笑，拍了拍掌心剛搗好的藥粉，雲淡風輕地勸了句。
“再不走，可就不是沒有力氣這麼簡單了。”
此言一出，沈南枝只覺仿佛被人拿住了七寸，剛才還囂張的氣焰瞬間燃不起來了。
她腳步踉蹌，憤然轉身，如同一只斗敗的雌孔雀，灰溜溜地逃離了小院。
……
忠信侯府，平安雅居。
強撐到家的世子宋文 正在大口大口地吐著黑色粘稠的血。
沈懷安打探的消息沒有錯。
侯府那晚的大火，不僅將宋家正殿盡數燒毀，連里面供奉的先祖牌位也全都化作灰燼。
原本被沈青青治好的忠信侯冒險進殿搶奪祖宗牌位，不慎被房梁砸中。
一雙腿被砸的血肉模糊，急火攻心之下，又引得舊疾復發，徹底病倒。
世子宋文 的情況也不容樂觀。
被沈青青從鬼門關拉回來後，體內本就有余毒未清，又遭休夫之辱，心上的傷比身上的更重。
可為了穩住沈家，也為了早日將他魂牽夢繞的沈南枝娶進門，他不惜用貴重丹藥吊著一口氣，拼盡所有力氣也要打破謠言，維持他“已大好”的假象。
原本，一切進展順利，眼看著整個沈府都對自己滿意至極。
卻沒想到，陛下口諭從天而降！
他朝思暮想的沈南枝竟被賜婚給了太子！
大喜化作大悲，氣血攻心之下，他差點當場倒下。
勉強撐著搖搖欲墜的身軀登上馬車，又經車馬勞頓，體內余毒洶涌上涌，一到家便一發不可收拾了。
侯府夫人林氏聞訊趕來，剎那間，哭聲震天。
林氏心痛到無法自持，嘴里一個勁地道︰“造孽啊！”
“你為了那沈家女，竟是連命都不要了嗎？”
宋文 雙眸緊閉，臉色慘白如紙，心中萬念俱灰。
任由自己陷入無盡的黑暗。
任由侯府因他而亂作一團。
……
而沈南枝那邊，好戲才剛剛開場。
突然被封太子妃，沈南枝如同一只意外攀上高枝的孔雀，一頭扎進了京城繁華的漩渦里。
禮物如潮水般涌向沈府，贊美之詞不絕于耳。
沈南枝沉醉其中，心中太子妃的美夢編織得愈發璀璨奪目，仿佛觸手可及。
然而，這場夢，僅僅只維持了幾日，便再次被一聲尖細的嗓音給驚醒了。
這日，正好是沈青青的七日之約。
一大早，她便帶著木香來到沈府門前，準備繼續索要娘親的嫁妝。
卻忽听沈府上空響起了一道足以撼動雲霄的尖叫。
“聖旨到——”
簡單的三個字，如同驚雷，將沈府每個角落都震得顫抖起來。
有陛下口諭在先，這幾日，整個沈府時刻都在準備迎接這三個字的到來。
無論是高高在上的主子，還是低眉順眼的僕從，皆面露喜色，雙膝跪地，屏息以待，靜待喜訊。
“奉天承運，皇帝詔曰——沈氏青青，才情出眾，慧質蘭心，實為當世之典範……”
御前總管吳公公特有的腔調還在沈府上空回蕩，沈南枝卻只覺耳畔嗡鳴。
她的世界，仿佛被無形的力量隔絕，再也听不見任何後續的話語。
“沈氏青青……”
“沈氏青青！”
賜婚的對象竟是沈青青！
沈南枝只覺天旋地轉，仿佛世界都崩塌了。
她怎麼也想不到︰那個她從未正眼瞧過的棄婦沈青青竟會得聖上青睞，賜婚太子，搖身一變成了萬人之上的太子妃！
而自己，做了這麼多天的太子妃夢，瞬間支離破碎。
今日，她一身華服，妝容精致，本該是最耀眼的存在。
此刻卻慘白如紙，美眸中滿是震驚與怒火。
她雙拳緊握，指甲深深嵌入掌心。
可身體的疼痛遠不及心中的萬分之一。
“為什麼？”
“憑什麼？”
沈南枝在心底嘶吼，眼眶紅得幾乎要滴出血來。
感受著命運無情地嘲弄，從雲端跌落塵埃，這種落差逼得沈南枝幾近發狂。
好在，吳公公終于宣讀完那份長長的聖旨。
里面對沈青青可謂極盡贊賞，字字句句宛如利刃，剜在沈南枝的心頭。
就在她要承受不住時，顧氏及時伸出了手，牢牢托住了幾近昏厥的她。
沈懷安雖對這個結果也頗感意外，但多年官場沉浮，早已練就一副泰山崩于前而色不變的本事。
他雙手微顫，卻穩若磐石地接過那沉甸甸的聖旨，領著一眾家眷，跪倒在地，齊聲高喊︰“謝聖上隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
聲音久久回蕩在府邸上空。
“哈哈哈，沈院首，你可真是養了個好女兒啊！陛下親自賜婚，這在本朝可是獨一份兒！此等榮耀，可不是一般人能有的。”
吳公公的笑聲里藏著幾分不易察覺的鋒芒，像一只笑面虎，皮笑肉不笑，讓人心底發寒。
沈懷安這位官場上的老狐狸，怎會听不出弦外之音？
他連忙躬身，行了個大禮，言辭間滿是謙遜與感激。
“哪里哪里，都是托了公公的福，沈某感激不盡。”
一番客套過後，終是進入了尾聲。
不動聲色間，沈懷安已命人將早已備好的重禮悄然奉上。
吳公公眯眼一笑，滿意地收入囊中，隨即轉身，匆匆離開。
然而，下一秒，只听“撲哧”一聲，地上瞬間落滿斑斑血跡。
刺眼的鮮紅讓人生出一種不祥之感。
“南兒！”顧氏驚呼失聲。
卻見沈南枝在吐出一大口鮮血之後，如同斷線的風箏，重重砸在冰冷的地上。
沈府內，驚呼聲、奔跑聲、哭泣聲交織成一片。
混亂中，根本無人留意孤身立于門外的沈青青。
即使今日——她才是主角。
面對突如其來的賜婚，沈青青並沒有表現出多少歡喜。
她以二嫁之身攀上當今太子，不用想，這條路也不會好走。
好在，沈府和侯府的經歷讓她看清︰女子在世，沒有誰是可以一直依靠的。
與其千般討好，萬般付出，不如修煉自身，獨善其身。
況且自己好歹有一身醫術傍身，再想辦法要回娘親的嫁妝，即便再次被棄，也能養活自己和木香。
這樣想著，沈青青稍微松了一口氣。
……
沈府內宅，錦繡苑中。
沈南枝正雙目緊閉地躺在床上，嘴角的血漬將干未干，襯得她一張小臉慘白勝雪。
沈懷安面色凝重地給愛女搭著脈，一雙劍眉擰成了疙瘩。
顧氏跪坐床邊，淚水如斷線的珠子顆顆滑落。
見沈懷安一籌莫展，終是鼓起勇氣，淚眼漣漣提議。
“老爺，求您，為了南兒，去找沈青青吧。如今，只有她能救南兒的命！”