辰時，李破曉叫醒還在睡夢中的甦玄天，洗漱過後，吃過素食。
“玄天，你的面具，我一直收著呢，還你了。”李破曉輕聲細語說道。
甦玄天接過後收了起來放在身上。隨後坦言說到，“面具是爹親手做的，怕在外招人嘲笑，可以戴上掩去容貌用的，不過我要坦然接受自己，不能害怕他人嘲笑。”
二人決定今天前往小溪鎮東北山崖院落，不過得要先去拾回令牌，所幸令牌還在那晚的草堆里藏著，李破曉拾過令牌前往小溪鎮。
穿過喧囂街道來到一條羊腸小道，曲直蜿蜒道路延伸通向遠方的山崖。小道兩旁，古木參天，枝葉繁茂，偶爾幾聲鳥鳴劃破清晨的寧靜，更顯幽靜。樹旁野花星星點點，隨風搖曳，散發出淡淡的香氣，與泥土的芬芳交織在一起，讓人心曠神怡。
一眼望去山崖之上，隱約可見一座古樸的院落，書院的飛檐翹角在雲霧中若隱若現，如同隱世的高人，超然物外。
步履蹣跚來到書院門口，山門高懸掛著石刻“山崖書院”四字筆鋒遒勁，鏗鏘有力。院門兩側，石獅威武，仿佛守護著這片知識的聖地。推開沉重的木門，一股書卷氣撲面而來，院內松柏蒼翠，花木扶疏，石桌石凳錯落有致，仿佛每一處都蘊含著武學與文學智慧的精髓。
不遠傳來少年郎朗朗讀書聲，子曰︰“學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？人不知而不慍，不亦君子乎？”曾子曰︰“吾日三省吾身︰為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳不習乎？”
教書先生是一位中年男子，倆鬢微白，身著一襲洗得發白的青衫，袖口微微磨損，卻依舊整潔，透露出一絲不苟的學者風範。在江湖亂世，先生這份堅持，如同一盞明燈，照亮了學子們心中的迷茫。
恍然間，先生注意到了倆少年。手持書卷走來，“少年郎，如果喜歡可以進來听學。我的講堂莫要小聲說話，大聲喧嘩就可。”畢竟書院除了听學，還有琴棋書畫學，小鎮上也有藥學。
“是，先生。”倆少年雙手作揖行過拜師禮。
坐到了宋婉瑩和柳方的身後听學，柳方則喃喃自語道，“真晦氣，在這都能遇到倆小乞丐，肯定是垂涎我婉兒妹妹的美貌而來的。”
一手書法好字刻寫在柱子上︰“書山有路勤為徑，學海無涯苦作舟。”
先生講到，“俠之大者，為國為民。俠之小者，自強不息。”
“先生，什麼叫俠？”李破曉疑惑問到。
“俠，指的就是俠客的俠。他們行俠仗義，鋤強扶弱。路見不平，拔刀相助。他們會高強的武功，普通人根本打不過他們。很多俠者行走在天地間，或是隱居在天地間。”先生饒有興致的導論起來，畢竟這就是書外的知識了。
“那大俠是不是指年齡很大，小俠是不是就是我們？”甦玄天呆若木雞地問起。
引起一陣“哈哈哈哈哈哈哈”笑起。
“我爹說，只要習得武功的江湖人士，都是俠士，他們有好也有壞。大俠說的是武藝高強品德兼優，他們是維護正義的化身，是名副其實的好人。小俠武功並不出眾，但他們依然秉持著自強不息的精神，通過不斷努力提升自己的品德，武藝，從而取得進步。”宋婉瑩低頭轉向說到，生怕先生訓斥。
“嗯哼？我听得見。”先生輕輕一笑，目光溫和地看著宋婉瑩，手中的書卷輕輕放下，表示他正在認真傾听。手握拳放在口前說到。
“婉兒說的在理，先生有個問題想問少年郎們。”先生面帶一抹微笑地說到。
“先生請問。”少年們異口同聲說到。
“大家常來我教坊听書，多少也學了很多晦澀難懂的話。先生想大致知道大家未來想成為一個什麼樣的人？今天來了倆位少年郎，可以不必回答。”先生輕聲說到，語氣中帶有鼓勵。
大伙頓時陷入了沉思。
宋婉瑩優先站起身，向先生答到。“婉瑩不才，身懷琴棋書畫筆墨，但心中對武藝頗有興趣，爹娘卻不讓婉瑩習武。”
“婉兒的意思是想踏入俠之世界咯？”先生一語戳破。
“俠之世界，魚龍混雜，動蕩不安，你爹娘不讓你涉及也是為了你好。”先生停頓了一下繼續說，“不過先生不反對，因為兒時的興趣以及志向都起著很重要的因素，咱們不能抹殺這種志向和興趣。人生的選擇不能被他人左右，取決于自己。一旦去干涉去插手，就會使其叛道而行。”
“不過，俠之世界可能是條不歸路，你可想清楚就行。”先生再次提醒說到。
“婉兒不怕，婉兒想成為女中豪杰中的大俠，為人們除惡揚善。”宋婉瑩堅定說到，頗有女子的巾幗風采。
坐在一旁的柳方則還沒有想好，不過听到宋婉瑩這番話，站了起來說，“先生，柳方不才，也想去江湖闖蕩一番，體驗愛恨情仇，快意恩仇。”
“先生，廖羽不才，未來想成為一名棋聖，兼懷圍棋和象棋。”一旁的喲嘿厚麻衣少年站起身說到，口中不禁吹起熱氣搓了搓冰冷的小手。
“先生，許東臨不才，想成為先生這般的人物，教書育人。”許東站起身臨恭敬地說。
“先生，張紫依不才，對藥道有著千絲萬縷般的聯系，似乎我本就是如此，紫依要醫行天下，救死扶傷，不做傷天害理之事，看病不收錢，深藏功與名。”張紫衣站起身溫柔說到。
“好啊，好啊，先生有你們這般懂事的孩子，是先生畢生的幸運。”先生欣慰地笑道。
“先生，李破曉不才，也想闖這俠之世界一趟，看江湖恩怨情仇，救眾生水火危難，功成名就，掙榮華富貴歸鄉開疆擴土，我和甦玄天來自遙遠而偏僻的地方，我想要的就是帶鄉親們走出來，去望眼這天下繁華景象。”李破曉站起身，眼神銳利堅定地說到。
柳方呢喃細語到“淨說些大話誰不會？”
李破曉沒理會他。
宋婉瑩撇了柳方一眼。
“先生，甦玄天不才，俺也一樣，和破曉哥一樣。”甦玄天站起身，滿臉憨厚地說到，引起一陣歡笑聲。
“哈哈哈哈哈，少年郎本就應該有如此遠大抱負，是好事。”先生回應到，眼中滿是贊賞。
“大家都坐下吧。你們今天說的話，先生可能沒記住，但是你們自己說的話得要記住。”先生嚴厲說到。
“但先生有句話要教給大家。”只見先生小手一甩厚實披衣，語重心長的說到，“切記，年少輕狂不知罪，成名不忘來時路。”
此時的教坊已沉浸在這遠大理想的探討中，氣氛熱烈而莊重。
門外，一位中年男子靜靜地聆听了許久，他的目光中透露出對年輕一代的贊賞和希望。
隨著議論聲漸漸平息，他輕拍手掌，打破了室內的寧靜。
眾人的目光轉向了這位衣著樸素、面容慈祥的中年男子。他的氣度非凡，兩鬢微白，顯得既威嚴又親切。
中年男子微微一笑，向在場的先生雙手作揖︰“先生。”
先生回以禮節︰“院長。”
中年男子點頭贊許︰“先生真不愧是有學識的讀書人。”他的目光隨後轉向幾位少年，最後停留在宋婉瑩身上，“先生的話很有道理，真理或許只存在于書中，但做人卻存在在于書外。”
他轉向宋婉瑩，語氣柔和而堅定︰“婉兒，爹尊重你的選擇，不會再阻止你追求自己的道路。”他走了幾步，繼續說道，“半年後，少林、武當、華山、月宮四大門派將聯合在羊城舉行每三年一次的招生大會，你們都有機會前往報名習武。一個月學費十倆銀子，一年則一百二十倆。”
他的話語中充滿了對年輕人的鼓勵和期待，也讓在場的每個人都感受到了未來的無限可能。
轉眼已然到了午時，大家紛紛回家吃飯。
山崖院落離黑風寨有十五里地遠，倆少年只好在院落外啃著身上帶的肉干充饑。
隨即二人游玩了書院二里地外的一條蜿蜒小徑直通來到群山之巔，雲霧繚繞之處，隱匿著一座古意盎然的琴閣。琴閣的建築依山勢而建，層層疊疊，仿佛與山巒融為一體。主體建築以青石為基，木質結構為主，古樸而不失雅致。屋頂覆蓋著青灰色的瓦片，歷經風雨，依舊堅固如初。閣檐下懸掛著銅鈴，每當山風吹過，便發出清脆悅耳的鈴聲，與琴聲相和，如同天籟之音。
忽聞琴閣上傳來高潮迭起、可穿透人心、觸動靈魂的琴音。抬眼望去，一位白衣女琴師正端坐于古琴之前，她的指尖在琴弦上輕盈舞動。在晨光的照耀下，她的身影顯得格外清逸，仿佛與周圍的山水融為一體，超然物外。白衣勝雪，隨風輕拂，她的面容俊秀，眉宇間透露出一股不食人間煙火的仙氣，宛如從畫中走出的仙子，令人見之忘俗。
琴閣的正對面一里地處有倆座涼亭，倆座涼亭對立而座落，倆牌匾上高懸掛著著“臥龍”和“鳳雛”的對峙。
“臥龍”涼亭中間擺放著一張古樸的棋盤。棋盤上的黑白棋子錯落有致，如同戰場上的兵馬，蓄勢待發。兩人身著一襲青衫，相對而坐，衣袂隨風輕輕擺動，顯得從容不迫。
“鳳雛”涼亭中間的棋盤上擺放著象棋棋子。棋盤上的紅黑兩色棋子擺放分明，如同兩軍對壘，戰意盎然。兩人衣著簡樸，氣質非凡，一眼看去便知非尋常之輩。
一位棋手身材魁梧，面容剛毅，他手持紅車，每一次移動都顯得霸氣十足。他的棋風如同他的刀法，大開大合，每一擊都力道千鈞，試圖以力破巧，直接壓制對手。
另一位棋手則身材瘦削，眼神銳利，他手持黑炮，每一次出擊都顯得狡猾而精準。他的棋風如同他的輕功，輕盈而難以捉摸，常常在對手不知不覺中布下殺機。
在這琴音環繞之下，兩人對弈，如同詩畫中的場景，優美而和諧。無論是局中人還是旁觀者，都被這如夢似幻的氛圍所吸引，沉浸在這棋藝與琴音交織的美妙時刻。
此時，一陣山風掠過，帶著林間的清新與涼意，輕風拂過此方天地。一片落葉悠然飄落，劃過一道優雅弧線。在落葉即將觸及地面的瞬間，一道身影如同橫空出世一般，悄無聲息地出現在涼亭之上。
“柳家主輕功果然了得。”一道聲音破空而來，帶著幾分贊嘆。
另一涼亭上也出現了一道身影，同樣出現得悄無聲息，如同幽靈一般，讓人心生寒意。
“哈哈哈，許兄輕功也不差，竟能與在下同台競合。”柳玄風朗聲笑道，眉宇間透露出一股自信。
柳玄風身著一襲藏青色的長袍，袍身以精致的暗紋繡線勾勒出典雅的雲紋圖案，既不失莊重，又透露出一絲低調的奢華。一枚雕刻精細的玉佩掛在胸前，腰間上懸掛著一塊“俠客令”的令牌，材質屬上乘，宛如巧奪天工。腳上穿著一雙同色系的軟底靴。
許東海則身穿一身淺藍色的錦袍，袍面上雕畫著杏林春燕圖，腰間上懸掛著一塊“俠客令”的令牌，材質屬上乘，宛如巧奪天工，與柳玄風的令牌出處同門。腳上穿著一雙精致的軟底靴。
“听聞許兄掌法超絕，一手黯然銷魂手掌，在英州大地上已無敵手，在下不才願請教一二。”柳玄風輕聲說到。
“哈哈哈，早听聞柳家主的棋經劍掌造詣頗高，愚兄也想討教一二。”許四海回應到。
許東海的身影如同鬼魅般突然閃動，他的速度之快令人咋舌，仿佛一道疾風掠過。他的掌法猛烈而精準，每一掌都蘊含著千鈞之力，直朝柳玄風襲來。掌風所過之處，落葉如同被無形的力量牽引，紛紛揚揚；塵土也不甘寂寞，隨著掌風的軌跡飛揚起來，模糊了視線。
面對這突如其來的攻勢，柳玄風卻顯得不慌不忙。他的眼神銳利如鷹，雙手如同穿梭在棋盤上的棋子，靈動而不失章法。只見他輕巧地一擋，巧妙地一掃，再穩健地一推，每一招每一式都精準地化解了許東海的攻勢。兩人在這落葉與塵土交織的戰場上，你來我往，斗得難解難分，幾個回合下來，柳玄風依舊穩如泰山，不見絲毫敗象。
此時亭下對弈的人依舊對弈，依然沉浸其中，不受外界干擾。就連琴閣上的琴音也未受戰斗所擾，反而在這場激斗中愈發激昂，琴聲如泣如訴，似乎在為這場戰斗的每一個轉折增添著戲劇性的色彩一般。
在不知不覺中，附近受到如此強烈的氣場感應，圍來了不少觀戰之人，眾人聲聲叫好。
二人最終以平手告終，隨即消失于眾人眼中。
“柳叔叔不愧是武功高強，風度翩翩的君子。”宋婉瑩在不遠處贊嘆說到。
“婉兒妹妹，我爹厲害吧！我未來也會繼承他的衣缽絕學，咱倆是不是可以組成天衣無縫的伴侶。”柳方像是夢里吃著大頭菜笑眯眯地說到。
“哼，方哥哥真會拿婉兒說笑，婉兒的意中人肯定是英姿颯爽，文武雙全，善良淳樸的翩翩公子，怎麼會和你一樣。”宋婉瑩有些膩歪說到，卻又帶著一絲玩笑的語氣說到。
柳方頓時臉上紅溫，有氣又有怨，卻又道不出一二來。
宋婉瑩注意到了前面衣著樸素的二人，然後喊到“李破曉，甦玄天。”
“婉兒，好巧你也在。”李破曉滿目春風客氣地說到。
一連串突如其來的連續‘ ’聲，共響了二十五下，那是古琴弦斷裂的聲音。就連正在下棋的四人也听出了古怪，眾人紛紛看向了琴閣方向，此時，琴閣上的白衣女子從窗口輕盈躍下，動作迅速，身姿婀娜，臉上卻浮現出一絲憂慮。
很快白衣女子離開了眾人的視線。
柳方回過神，陰陽怪氣的說到“听聞某人曾說過自己有遠大抱負和理想，在下不才，想知道破曉兄弟剛剛看過如此高超的武功切磋作何感想？”
李破曉微微一笑，他的眼神中透露出一種堅定和自信，仿佛剛才的武藝切磋對他來說只是一場普通的表演。
“我的確有自己的志向和目標，但我未曾習武，這等大俠輩的切磋卻看的我十分起勁。我相信總有一天我也能達到那樣的境界，甚至可以超越他們。”
甦玄天則在一旁靜靜地听著，他的目光深邃，似乎在思考著什麼。他輕聲說道︰“武藝的高低並不是衡量一個人價值的唯一標準。每個人都有自己的道路要走，重要的是找到適合自己的那條路。”
“哈哈哈哈哈，你這是為自己的不足找借口。”柳方在一旁抱頭大笑起來。他突然靈機一動，悄悄走到李破曉跟前，低聲傾耳說到“咱倆三年後要不比劃比劃，看看誰的武藝更高，敗者離開婉兒妹妹就行。”
听柳方這般言語，李破曉陷入了沉思，他深知柳方是柳玄風之子，有柳玄風指導練習，將來不久又是一名少年英雄。
柳方表情愉悅，他知道，這是一個必勝局。誰叫他出生就有一位大俠父親，他李破曉那什麼身份，什麼底氣去和他比。他李破曉一個連三餐溫飽都解決不了的乞丐，日後能有什麼出息？
甦玄天看著沉思許久的李破曉，臉里表情低沉，還是頭一次看見他這般表情。柳方一定是說了什麼不得了的話傷到了他。
“破曉哥，你怎麼了？”甦玄天低聲問到。
宋婉瑩朝李破曉走來，“李破曉你怎麼了，是不是柳方他威脅你了。”回頭質問柳方“你剛剛和他說了什麼？”
“沒什麼，婉兒妹妹，我只是讓他認清一下自己罷了。”柳方回應到。
“婉兒，玄天，我沒事。”李破曉頓時回過神。
“柳方，你的話我應下了。”說完，李破曉告別了婉兒，帶甦玄天離開了。
宋婉瑩的眉頭微蹙，眼中閃爍著好奇與不滿“柳方，你到底和他說了什麼，不說清楚，我以後就不理你了。”
柳方見宋婉瑩真的有些生氣，連忙解釋道“婉兒妹妹，別生氣。我說，我說還不行？我只是想激起他心中的斗志，他這樣，談什麼實現自己的目標，又不像我，有個武藝高強的父親，生來就站在比普通人更高的山巔。”柳方低聲哄騙說到。
“你最好說的是真的？”宋婉瑩表示不相信他，宋婉瑩認為他這個人有點虛偽，但是對自己卻不差，時常給她送禮物，惹她高興。宋婉瑩繼續說到“姑且相信你，下次不可以再針對他們，他們為人不差，還親和善良，在很多同等人里已經很了不起了。”
柳方見宋婉瑩的語氣有所緩和，連忙答應︰“是是是，很了不起。”估計柳方此時心里狠狠暗罵著李破曉，他有什麼好的，臭乞丐一個。
申時，甦玄天看到了山腳下有個礦洞，便喊李破曉看去，二人朝山腳走去。
來到礦洞，看見一群衣衫襤褸的礦工正在干活，肩扛著破舊的工具，踏著崎嶇的山路，緩緩步入這個深不見底的礦洞。他們的臉上刻滿了歲月的風霜，眼中卻透露出對生計的無奈與堅持。洞內，空氣混濁而悶熱，只有幾盞昏黃的油燈勉強驅散著黑暗。礦工們的身影在微弱的燈光下拉得老長，他們揮舞著沉重的鎬頭，一下下鑿擊著堅硬的岩壁。每一次敲擊都伴隨著岩石的碎裂聲和礦工們的喘息聲，回蕩在狹窄的礦道中。礦工們鑿出石塊不大不小的鐵礦，有人運拉，有人扛。李破曉看見一位礦工坐在陽光下休息，便上前詢問“大叔，您在這干一天有多少文錢。”
“一天五百文銅錢，不能偷懶，小兄弟你也想來干嗎？”衣衫襤褸的大叔回答道。
“那干半天呢？”李破曉再次詢問道。
“半天的話，一百五十文銅錢。”
“好。”李破曉應下了這份工作。半日就是從卯時到午時，或者是從午時到酉時。
戌時，倆少年回到山寨草房里，甦玄天朝李破曉問到“今天那個柳方到底和你說了什麼？”
李破曉沉吟片刻，然後提出了一個假設性的問題“玄天，如果，我是說如果，如果你很喜歡一個人，然後又遇到一個比你厲害，還有背景的人也喜歡同一個人，你會怎麼辦？”
甦玄天听後也陷入了沉思，倆人大眼瞪小眼的看著彼此，也大致猜到了一二，柳方。
甦玄天還是蹦出了一句話“我雖然長得是丑了點，但是如果如果真的出現了在我的面前，我會說，喜歡一個人那是我一個人的事情，至于被喜歡的那個人選擇誰？那是她該考慮的事情，我要做的就是珍惜當下，起碼和她有過相識，曾在她面前表現過更出色的自己。”甦玄天想了半宿才道了個所以然出來。繼續說道“我沒讀過書，說不出好听的話和高深的學問來。”
“玄天，你說的對。未來的事誰也說不準，但是唯一能確定的就是珍惜當下。”李破曉眼中多了份勇氣和光芒，也將今天的事情告訴了甦玄天。
李破曉雖心中有很多不甘，但是又無能為力，他能做的就是靠自己。