“元朗啊，常鳴的事你都知道了，我就不重復了。不過，這里面還有很多細節值得推敲。這樣吧，讓常鳴把來龍去脈說一說，你也好有個判斷。”
葉明天投石問路，引出談話的主題。
常鳴喝水潤了潤喉嚨，簡明扼要將周坤的事情一五一十講述給厲元朗听。
周坤是甘平縣招商招來的，關于他的身份，常鳴起過疑心。
但縣委書記錢道程對周坤深信不疑，三番五次和周坤接觸，被周坤準備在甘平大干一場的花言巧語，說得暈頭轉向。
錢道程來甘平擔任書記僅僅一年，非常想出成績。
三十五歲的錢道程，還有一層特殊身份，他曾經給龔玉尚做過三年秘書，龔玉尚接任省委書記之後，外放了錢道程。
年紀輕輕，又深得龔玉尚欣賞，錢道程信心百倍，急需證明自己，好不枉龔玉尚對他悉心栽培。
按照周坤設想，投資建設完夢想大廈，還有幾項大手筆。一旦落實，甘平縣不止在廣南市拔得頭籌，放眼全省，也是數一數二的存在。
因而，當常鳴提出疑問，錢道程不以為然，覺得常鳴小題大做。拍著胸脯保證，他都了解清楚，周坤沒有問題。
一直到周坤暗中非法集資，錢道程依然力挺周坤。
說到這里，常鳴嘆了口氣無奈說︰“厲書記，和夢想公司談判，簽訂合同，全是縣政府出面，我作為縣長，理所應當負有不可推卸的責任。”
“但是縣委做出的決定，尤其錢書記拍板，即使我反對，也難以改變最終結果。”
厲元朗眉頭一皺，問道︰“這麼說來，攔截上訪人員的決定，也是錢道程的意思？”
“是的。”常鳴點頭，“錢書記根基深，加之他在甘平縣有很強的影響力。對了，我提一個人，錢允文，您還記得嗎？”
錢允文，好熟悉的名字。
厲元朗快速搜尋記憶細胞，眼前豁然一亮，“你說的是曾任甘平縣常務副縣長的錢允文？”
“就是他。”常鳴回答說︰“錢道程是錢允文的兒子，錢允文早就給他這個獨生子鋪就從政之路。每一步都踩在點上，縱然錢允文死後，錢道程也沒受影響，通過錢允文生前的老關系，逐漸走進龔書記視線，成為他信任的人。”
听常鳴介紹，錢允文獲刑後，已于五年前病死獄中。
厲元朗搞清楚了，常鳴這次是代人受過，替錢道程背鍋。
怪不得他不主動找自己，任憑龔玉尚擺布。
厲元朗端起茶杯，並沒有喝，腦海里琢磨著，放下杯子後，先是看了看葉明天，而後將凌厲眼神望向常鳴。
直言不諱的說道︰“常鳴，我不跟你兜圈子，你和我說句實話，你代錢道程背黑鍋，龔玉尚做了什麼許諾？”
這句話，說到點子上。
葉明天眯著雙眼，常鳴瞄了瞄老丈人，都不敢直視厲元朗，緩緩低下頭，用非常小的聲音回答，像蚊子叫。
“龔書記讓我把責任擔起來，冷處理一段時間，最多超不過半年，就重新啟用我，去省委辦公廳擔任綜合一處的處長……”
常鳴心虛的表態，恰恰印證厲元朗的猜測。
綜合一處處長，雖不及秘書一處處長實權大，但外放出去，最差也是縣委書記的存在。
怨不得常鳴甘願成為受氣小媳婦，原來還有這麼一塊大蛋糕等著他吃。
厲元朗面色嚴峻，冷聲道︰“既然你們的龔書記許你這麼大的好處，你何必叫我來。”
葉明天听出厲元朗的弦外之音，表達對常鳴不滿，插言道︰“元朗，你別怪常鳴。胳膊拗不過大腿，他不答應龔玉尚，到頭來，追求責任的話，常鳴也難逃其咎，他這個縣長肯定保不住。”
“既然這樣，您叫我來的目的是什麼？”對于葉明天，厲元朗始終保持克制，畢竟是長輩，該尊重還是得尊重。
常鳴接過話茬，“厲書記，昨晚我突然接到省紀委打來的電話，要我接受調查。您是知道的，上升到紀委層面，事情性質就變了。”
“按龔書記意思，我最多辭去縣長，保留正處級，再安排一個閑職過渡。可我心里沒底，要是紀委調查，我擔心……”
沒等常鳴說完，厲元朗噌地站起身，面沉似水，雙眼冒火，也不顧葉明天在場，怒氣沖沖指著常鳴的鼻子質問︰“你老實坦白，在周坤那里，你拿到多少不義之財！”
難怪厲元朗發火，他平生最痛恨貪官。
萬不成想，他看好的常鳴，竟然伸出貪婪之手。
“厲書記，我、我……”常鳴解釋道︰“周坤給了我一張銀行卡，里面有五十萬。厲書記，這筆錢不光我有，錢書記也有，縣里主要領導都有……”
厲元朗憤怒的一拳砸在茶幾上，用手點著常鳴，真不知說什麼才好。
他使勁咬了咬牙，慢慢調勻氣息，好一會兒才恢復平靜，無比失望的搖頭嘆息，“常鳴啊常鳴，就因為五十萬，你的命運死死攥在龔玉尚手里了，這輩子都別想翻身。”
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“我是怎麼叮囑你的，做好官，做清官，不該拿的一分都不要拿。可你卻干了什麼！”
葉明天趕忙擺手，勸說道︰“元朗，常鳴當時也是不得已，縣里其他領導都拿錢，他不拿，等于把自己建立在大家伙的對立面上。今後的工作無法開展。”
“這筆錢常鳴一分未動，現在龔玉尚突然翻臉，讓省紀委調查常鳴，這里面肯定有誤會。”
“元朗，你和龔玉尚有交情，在他那里說得上話。看在我的薄面上，你和龔玉尚溝通一下，幫助常鳴度過眼下難關。”
“常鳴是這個家的頂梁柱，他不能出事，否則這個家就垮了。”
說話間，葉明天顫顫巍巍站起來，蹣跚著走到厲元朗面前，雙手緊緊抓住厲元朗的手，神情懇切的說︰“元朗，我知道你嫉惡如仇，痛恨腐敗。我理解你，也贊賞你的人格。”
“可我還是希望你能幫常鳴一把，我們葉家會記住這份恩情，就算我老頭子求你了。”
葉明天竟然彎曲身子，向厲元朗深鞠一躬。
厲元朗哪里承受得了，急忙雙手攙扶起葉明天，連連表態說︰“使不得，萬萬使不得。二叔，您折煞我了。”
安撫葉明天幾句，厲元朗說道︰“我明天要去允陽祭奠我岳父，找個機會，爭取見一見龔玉尚。至于結果怎樣，我不能保證。”
大步流星走到門口，葉明天招喚厲元朗，留他吃午飯。
厲元朗委婉拒絕，這樣的飯，他吃不下。
葉明天要親自送厲元朗，厲元朗怎能承受，可卻單獨叫常鳴送他出去。
等到二人走出別墅，厲元朗看了看四下無人，正色說道︰“龔玉尚利用你，背後搞小動作，我會為你討回公道。可五十萬的事，我不管你身不由己還是被逼無奈，必須要向組織說清楚，接受組織調查處理。”
“另外，你岳父已經衰老，經受不起打擊和折磨。你好歹也是四十多歲的成年人，有事自己扛，把他搬出來，讓他著急上火，你能心安理得？”
厲元朗這些話，把常鳴說得臉色通紅，無地自容。
低著腦袋，恨不得找個地縫鑽進去。
常鳴在官場上行走多年，心智仍然不成熟。
這要歸咎于他從小生活在錦衣玉食的環境里，那會兒有他叔叔常東方的庇佑，給他規劃好一切，他只等吃現成的就行。
然而，常東方的溺愛，卻造成他經常走錯棋。
一步錯，步步錯。
就拿替錢道程背黑鍋一事，但凡機智一點，就知道這是一個大坑，掉進去很難爬出來。
厲元朗甚至後悔，三番五次的幫常鳴，對他是好還是壞了。
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