受到葉家牽連，常東方去世時，也只是正廳級待遇，在允陽市養老部門掛一閑職。
他的遺體已經運到允陽殯儀館，家里設置靈堂，供各方面前來吊唁。
厲元朗趕到常東方家里時，已是午夜時分了。
靈堂設在客廳，只有常鳴以及兩個親戚守靈。
莊嚴肅穆，卻顯得格外冷清。
常鳴看見厲元朗風塵僕僕趕到，連忙起身相迎。
握著常鳴手的時候，厲元朗說道︰“我先祭拜常叔叔。”
厲元朗點燃三支香，沖著常東方的遺像深深鞠了三個躬。
望著遺像中常東方那張熟悉的面龐，厲元朗倍感傷感，神色沉重。
良久，常鳴過來勸慰厲元朗幾句，並把兩名親戚介紹厲元朗認識。
這是一對四十多歲的中年夫妻，一看狀態就是農民。
他們是常東方的外甥和外甥媳婦，听常鳴介紹厲元朗是什麼書記，並沒有感到驚訝。
舅舅就是大書記，村里也有書記，在他們思維里，對于“書記”一詞，早就免疫了。
“哥，你能專程前來，我十分感謝，謝謝。”
厲元朗拍了拍常鳴肩頭，嘆氣道︰“于公于私，我都應該送常書記最後一程，說別的就見外了。”
這會兒，王中秋湊過來，低聲請示厲元朗︰“厲書記，酒店我都安排完了，您什麼時候過去休息？”
厲元朗擺了擺手，“不忙，我和常鳴說一會兒話，你在樓下等我就行。”
王中秋領命離去。
看著他的背影，常鳴感慨道︰“中秋人不錯，我的事情他沒少幫著忙乎。唉，他都是當鄉長的人了，還不忘舊情，就沖這一點，你看人的眼光挺準。”
“常鳴，我听說你的事了，不要灰心喪氣，我來幫你解決。”
提到此事，常鳴忙說︰“哥，咱倆去陽台抽支煙透透氣。”
看得出，常鳴是不想讓自家表哥表嫂知道這一切。
十月初的允陽，夜里已經很冷了，哥倆坐在陽台的椅子上，全都感覺到微許涼意。
噴雲吐霧間，常鳴惆悵道︰“自從走上仕途之路，有叔叔的謀劃，有你的幫襯，我全無壓力。”
“可叔叔下野，你遠調他鄉，我第一次體會到了世態炎涼。安縣長對我有成見，處處針對我，這次沒給他辦事，只不過是個幌子，早晚他要打壓我，把我調離目前崗位。”
“金書記倒是能在關鍵時刻維護我，我明白，這種維護僅是表象，是建立在你和他的特殊情義上，終究會有消耗殆盡的那一天。”
“哥，當初我听從你的意見，經常向金書記匯報工作。但我從未融入進金書記的核心圈子里，中間始終隔著一道難以逾越的鴻溝。”
“金書記是戴鼎縣的天，絕對的說一不二，就連安縣長都讓他三分。像我們這一級別的官員，都為能跟隨金書記而臉上有光。”
“我費勁心力向金書記靠攏，就是中秋在離開你之後，也火速被金書記接納，為什麼獨獨我不行。”
“哥，你幫我分析分析，到底是什麼原因，我實在想不明白，也想不通。”
常鳴一頓訴苦，厲元朗已然猜到原因。
當初提拔金勝，是常東方執行水慶章的意圖，叫停了金勝的升遷之路。
金勝嘴上說不在意，心里怎會沒想法。
這筆賬，最終落在常鳴頭上，由他替他叔叔買了單。
還有一點也很主要。常鳴是葉家的人，葉家卷入紛爭，敗走麥城。
以金勝的處境，無論如何也不想沾惹上，把常鳴歸入麾下，同樣也分擔了風險。
他畢竟只是個縣委書記，在上層眼里什麼都不是。哪怕省里有人罩著你，真要是看你不順眼，分分鐘就能拿下。
所以說，金勝絕不會只為了一個用處不大的常鳴，就去淌這趟渾水。
十多年的努力，不會因此而付諸東流。
厲元朗理解金勝的苦衷，可他沒法向常鳴道出原因。
金勝是他的朋友，幾年來的交往之情，不會做出背後嚼舌根的離間舉動。
更何況，他說出來有什麼用？除了給常鳴添堵，不解決任何問題。
于是他勸說道︰“常鳴，你不要想太多，我會找機會和金書記聊一聊，盡量化解掉。”
“時間不早了，你也早點休息，明天還有很多客人需要你接待，你要養足精神應付。”
誰知，常鳴卻苦澀的一笑，“哪有那麼多客人？今天一白天也沒幾個人前來吊唁，市里面只委派一名副處長，走個過場而已。”
“世態炎涼，我叔叔這一輩子，算是涼到家了。”常鳴越說越傷感，努嘴沖著靈堂方向，“我表哥表嫂話里話外嘲諷，尤其我表嫂，說我能力不行，這場面，都不如他們村里支書家辦喪事。人家那叫一個有排面，縣里領導送花圈不說，起靈那天，縣長都親自前來捧場。”
厲元朗一皺眉頭，“戴鼎縣就沒人來？”
“有。”常鳴自嘲的沖樓下停著的那輛轎車說︰“這不中秋來了麼。”
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厲元朗又問︰“廣南市呢？”
“市委辦倒是派了一名副秘書長過來，待了不到五分鐘，屁股沒坐熱就匆匆離開。”
呼！
厲元朗大感意外，常東方在廣南苦心經營多年，為何死後，慘遭如此待遇？
細一想來，他便明白了。
還是那個原因，受到葉家波及，誰都不會在這種時候，顯現出熱情來的。
躺在酒店床上，厲元朗輾轉反側，難以入眠。
常鳴所面臨的處境，令他難以釋懷。
次日早上，厲元朗梳洗完畢。
王中秋叩門進來，陪著他一起去樓下餐廳用了早餐。
期間聊天中，王中秋對常東方喪事的低規格以及常鳴所面臨的困境，頗為不理解和不滿意。
這時候，厲元朗的手機響了，是畢英雙的號碼。
“厲書記，韓女士丟的那部手機，我們已經定位到準確位置，在豐正市豐達典當行。只是”
“你盡管說。”
畢英雙繼續道︰“這家典當行的老板，是錢副市長的表弟，我們一時拿不準主意”
錢小江作為豐正市副市長兼市公安局長，其表弟竟然收購被盜手機？
不得不說，豐正市公安系統如此不堪的警風警紀，錢小江是罪魁禍首，原因所在。
厲元朗當即命令畢英雙，“別管是誰，該抓的抓，該辦的辦。錢小江要是找你麻煩，就說是我的命令，讓他找我。”
王中秋仔細觀察厲元朗接電話的一舉一動，心中不禁贊嘆，厲書記還是那樣，嫉惡如仇，雷厲風行，敢作敢為。
這輩子能夠結識他，真是自己前世修來的福分。
在趕往常東方家的途中，厲元朗接到妹妹葉卿柔打來的電話。
葉卿柔是從葉文琪那里得知常東方去世的消息，就想讓厲元朗以她的名義敬獻一對花圈。
她懷孕不方便，不能親自到場吊唁，以此表達心意。
厲元朗一想，狡黠的給妹子出主意，“你讓王松出面，聯系他叔叔，這樣的效果加倍。”
葉卿柔立馬明白哥哥的意思了，當即轉告王松。
王佔宏听完佷子王松的請求，掛斷手機微微一笑，暗說︰“準是厲元朗的主意，這家伙一定在允陽。”
當厲元朗再次走進常家，靈堂里除了常鳴和幾個親屬之外，葉文琪也在其中。
令人意外的是，許久不見的葉明天竟然也在場。
時移世易，如今的葉明天頭發花白，早沒有往日風采。
在和厲元朗握手之際，他的表情很復雜，都不知道說什麼了。
好在一陣門鈴聲，打破尷尬。
門打開，呼啦啦走進來幾個人，厲元朗定楮一看為首那人，不禁一愣！
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