當天晚上，電視里播放一條重要新聞，葉老爺子的遺體告別儀式在京城舉行。
畫面中，大領導們集體出席，厲元朗端著飯碗從頭看到尾，他不關心別人，而是在親屬那里希望見到妹妹葉卿柔的身影。
可是很遺憾，畫面始終捕捉高層人士，他看到了葉明仁和葉明天，就是沒看見小妹，不禁心里一陣失落。
還是等到葉老爺子喪事結束一段時間在聯系小妹吧，或許那時她的心情已然有了好轉，不再那麼悲傷了。
原本厲元朗的擔心黨委會開不好，看來他是想多了，第二天黨委會開得很成功，他和張國瑞頭天定下來的事情毫不費力全體通過。
從會議室出來，厲元朗看見黃文發耷拉著死人臉垂頭喪氣拎著拖布和水桶，還穿了一件深藍色的長大褂，胸前印著白色“保潔”二字非常醒目。
正好常鳴夾著文件夾跟在厲元朗身邊，便問及此事。
“這小子壞事做絕，我也要讓他嘗嘗伺候人的滋味。”常鳴解氣說︰“正好樓里缺一個保潔，我看他整天無所事事，就給他安排這個活，咱不虧待他，給保潔開的八百塊錢全算在他身上，這小子賺大發了，等于開雙份工資。”
厲元朗並沒從黃文發臉上看到一絲一毫多掙錢的喜悅，反而那張臉就跟死了親人一樣。活該，讓他緊跟劉樹喜竟做小人，也算是得了報應。
厲元朗不管這茬，常鳴接替劉樹喜的黨政辦主任和鄉政府辦主任，這都是他的職權範圍，厲元朗不好橫加干涉，況且對付黃文發這種小人，就該往狠了治。
“厲書記，我還有件事想和你商量？”常鳴笑滋滋問。跟厲元朗混熟了，常鳴在這位黨委書記面前，更加放得開。
“去我辦公室聊。”跟隨厲元朗走進書記辦公室，常鳴利手利腳的沏了兩杯茶，給厲元朗一杯，自己則抱著茶杯坐在厲元朗辦公桌對面。
“厲書記，我身兼兩頭辦公室主任太忙乎人了，你看能不能給我找個幫手？”
厲元朗輕輕吹了吹茶杯上漂浮的葉片，頭不抬眼不睜的說︰“別給我拐彎抹角，你相中誰了？”
“厲書記果然就是書記，一眼就能看穿我的心思。”常鳴笑呵呵沖厲元朗一豎大拇指，夸贊的同時不忘奉送一記免費馬屁，不獻不媚，拍得相當有水平，听著讓人心里舒服。
“你小子少給我整這一套，撈干的說，你看中是誰。”厲元朗心情舒展，掏出一支煙裝作打人似的直接撇了過去。
“呵呵。”常鳴笑著雙手接住，說︰“我看韓衛人挺不錯的，有事時給您開開車，沒事就跟著我跑跑腿，您覺得怎麼樣？”
“我一猜你小子就得惦記他，行啊，你看著辦吧，爭取盡早給他弄個公務員編制，這可是關乎韓衛終身大事的。”
常鳴听厲元朗說，韓衛的女朋友信蕊要求他，必須是公務員編制才可以談婚論嫁，當即表態，這個黨政辦副主任雖然算不上公務員編制，但是假以時日，如果有機會由副轉正，那就是響當當的公務員飯碗，端起來比鐵還瓷實。
“韓衛若是當了黨政辦主任，你干什麼去，就不怕搶走你的飯碗？”
“我不怕。”常鳴非常實誠的說︰“以後跟在厲書記身邊做事，當不當官的無所謂，我就是想你學點東西。其實我這個人不適合走仕途，是我三叔硬逼著我。當初馬勝然主政的時候，他巴不得我不來上班，有我這麼一個人在他眼前晃悠，他多少有點顧忌。正好我也不願意來這麼個苦地方，索性成天跟著知曉混。厲書記，跟你說句心里話，後來要不是遇見你，我真有可能辭職不干完完全全做生意去。當官的有什麼好，各種禁忌，各種雷區，成天勾心斗角，淨想著防備別人，別讓誰給算計了，太累。還是做生意痛快，掙來的錢想怎麼花就怎麼花，燈紅酒綠紙醉金迷，往爽了玩沒人會管你。可是當官就不同了，就是抽好一點的煙，都有可能惹禍上身。”
厲元朗承認，常鳴的話不無道理，可他也勸常鳴︰“你的觀點有一定道理，但事情分怎麼看。如果抱著一顆為改變好日子的信念當官，就會有無窮潛力和爆發力，有很大的勁頭為自己的理想奮斗。常鳴，你從小生活在蜜罐里，沒有經歷過老百姓的苦日子有些事情沒法理解。就說我吧，我媽媽去世早，爸爸整天喝大酒，小時候沒人管我，小學四年級我就學會了做飯，沒辦法，不做飯就餓肚子，我必須要會。後來上大學，我家條件一般，婷月家里比我家好百倍，就因為門第的差距，我們兩個錯過了好幾年，走過了很長一段彎路才舊緣重續。所以說，在我們老百姓眼里，當官是出人頭地是改變生活質量的唯一途徑和唯一選擇。”
常鳴品味厲元朗的話，心頭難以名狀。說白了，富家子弟不當官是因為缺少動力，本來就有物質有錢，何必活的那麼累，累人還累心。
窮人卻不一樣，本身就沒錢，在官場是馳騁翱翔，萬一出人頭地，這輩子有享不盡的榮華，干嘛不試一試呢？
“厲書記，其實咱倆各自出發點不同，我體會不到你的苦，你也了解不到我的甜。不過和剛來那會兒相比，我已經轉變不少，由玩世不恭的態度轉化成盡心盡責，對仕途產生了興趣，這都全要歸功于你。記得你剛來水明鄉那時候，馬勝然處處打壓你，處處制約你，你都從容不迫的去面對。我最佩服你的就是‘能忍’，不管馬勝然如何欺負你，你都能忍過去。說實話這要是換成我，早就和他大干一場，大不了魚死網破，誰也沒有好下場。可是你沒有，處處忍讓，處處優柔，卻在暗自積攢力量，關鍵時刻一擊致命。這一點，就是我要像你學習的地方。”
常鳴難得如此和厲元朗敞開心扉，說出自己的心里話，而且越說越有勁頭，簡直是滔滔不絕。
厲元朗卻說︰“常鳴，如果咱倆換一換，你就會了解我當時為什麼那麼能忍耐了。你有你三叔給你做後盾，我只能靠我自己，別無選擇。或許你會認為水書記從中能幫忙，其實不然，他是市委書記，不會干涉鄉鎮這一層級，那樣顯得太沒水平。更何況，我只是他女兒的男朋友，在事情沒定下來之前，我和普通人一樣。”
“反正，你能忍這一點我一定要好好學學，這對我來說很有幫助。”常鳴如是說道。
常鳴前腳剛走，李薇後腳就走進來。美其名曰是向厲元朗匯報工作的，實則是以老同學身份加深感情來的。
見厲元朗主動給她倒水，一把搶過來。李薇挺麻利，給厲元朗換了茶杯里的茶葉，沏上新的白開水，笑眯眯說︰“元……厲書記，你應該找個專職秘書伺候你了，常鳴也真是，黨政辦也不給你挑個合適秘書，哪有領導親自給下屬沏茶的道理，這些小事都應該秘書來完成。”
厲元朗連說︰“用不著，這點小事我自己就能做。”其實他說的全是大實話。正常情況下，只有廳級領導才可以配備秘書，不過現在縣領導都有專門秘書，只不過叫法不同而已，大多都身兼其他職務。
就比如金勝的秘書小王，他現在身兼政府辦副主任，級別已經提到副科級，外放的話，起碼是鄉鎮副職。
但是厲元朗就是一個正科級的鄉黨委書記，原則上不允許配專用秘書。當然，也有個別科級領導為了彰顯身份，配有秘書，走到哪里都有秘書跟隨，官味十足。
厲元朗生性低調，才不會搞那個花架子。常鳴和他談起過，黨政辦除了黃文發還有兩男一女，年齡都不大，二十多歲，全是本科畢業生，就想著給厲元朗找個秘書，卻被他直接否了。
這還是李薇調到水明鄉，第一次和她面對面談話。
除了談了談水明鄉宣傳口的事情，李薇不經意間提到謝克，還有展鵬飛。
對于厲元朗關鍵時刻出手相救展鵬飛的義舉，她真心佩服厲元朗有勇有謀。听李薇的意思，準是謝克和她提到過，要不然她不可能知道這麼詳細這麼多。
貌似這個離婚小少婦和謝克關系不淺？
展鵬飛在和金家達成和解後，早已經離開甘平縣返回南陵省鏡雲市，一直沒和厲元朗聯系，估計是他忙著處理公司事宜，沒時間吧。
元旦按照規定放假三天，放假頭一天下午，韓衛興沖沖找厲元朗，說常鳴找他談話了，要提拔他當辦公室副主任，其實也是向厲元朗求證成功的可能性。
“你現在只是車隊隊長，要是兼任黨政辦副主任，距離公務員只有一步之遙，信蕊听了肯定高興。”
“嘿嘿。”韓衛憨笑著撓頭說︰“我已經告訴她了，她說讓我好好跟你干，將來一定會有不錯發展。主任，我不求大富大貴，只要一直跟著你我就滿足了。”
“放假三天，你準備去哪里？去省城？”厲元朗關心問道。
“信蕊讓我去，可我怕你這里有事情就沒答應。”
“該去就去，我這三天都在縣城陪我爸爸，你開我的車去，來回方便。”
韓衛把厲元朗送到縣城家里，之後才開車直奔允陽城，約好兩天之後再來接厲元朗。
回到空蕩蕩的家，灶冷屋空，厲元朗心中悵然若失，好不落寞和孤獨。