山崖上風很大，往下看去，一片大霧環繞著枯木寨，使人有在雲端之感。
黃虎正一根一根地把身上的箭枝拔下，攢成了一捆。
等了會兒，他身上的傷勢漸漸恢復了，不由道︰“真是厲害，一切如公子所料。”
“不順利。”顧經年道︰“若依我計劃，顧繼祖與 丹青當已死了一個。”
“那我們接下來怎麼辦？”黃虎問道︰“走吧，現在離開中州？”
顧經年若就此離開中州，自己固然是安全了，可顧繼祖與 丹青不死，遲早還是要給顧采薇招禍。
他想了想，道︰“我去見一見魏 ，借他的刀殺人。”
“公子，我隨你一起去。”
“不，人多了到時反而不好脫身。”顧經年道︰“你們先去約定的地方等我，我處理好剩下的事就來找你們。”
他們已事先與鳳娘等人約定好，若遇變故失散，先到居塞城以南二十里的舊集市鎮踫頭，再一同前往雍國，路上所需的令符信令，則由麻師從顧繼祖處竊取。
此時麻師一听，從懷里掏出一應令符，道︰“公子放心，東西我找到了，只是……”
“我會把纓搖帶上。”
顧經年說著，拍了拍黃虎的肩，獨自往山下的火光處走去。
黃虎一直盯著他的背影，滿是擔憂，恨不得追上去，但還是服從了他的命令。
枯木寨附近還是濃霧環繞，但遠處卻是月明星稀，夜色透亮。
顧經年望到了魏 的儀駕所在，遂往那邊走去。
身為皇子，在京城之外調動兵馬，哪怕不多，實則也很容易被指為謀逆大罪。
就算魏 有旁人不知的倚仗，也是冒了大風險，可見是對虺心志在必得了。
這也是顧經年敢去見他的原因。
夜色中，一隊重甲騎兵正在馳騁，顧經年徑直迎上那奔騰的馬蹄，喝道︰“帶我去見三殿下！”
“誰人與你說過三殿下在此？！”
重甲騎兵們或張弓或拔刀，第一反應卻是要殺他滅口。
他不懼，反而迎上去。
“你等只管與殿下說，是顧經年來了。”
果不其然，那作勢要沖撞他的騎兵奔到近處就勒住了韁繩，領著顧經年往儀仗所在的方向而去。
倚著山勢，魏 簡單地搭了個帳篷，外面列著十二個披著黑衣斗篷的護衛，只是默立在那便顯得極為強大。
顧經年感到了危險的氣息，鎮定心神，舉足步入帳篷，一邊思忖著對魏 的說辭。
然而，入帳一看，他卻意外地發現，那坐在案後發號施令的人並不是魏 。
“玉殊公主？”
“果然是你，顧經年。”
魏嬋昂起頭，傲然睥睨著顧經年，道︰“我早就猜到是你了。”
她說的是他假冒魏 去了昭文館一事。
“原來公主知我要來。”顧經年卻是神態自然，一臉正經道︰“想必是三殿下事先告知了公主。”
他心中思量，之所以是魏嬋在此，該是以魏 的身份，不方便親自帶兵出京，所以要借她的名義。
倒不知這個公主有何特別之外，能擔得起這樣大的責任。
于是，不等魏嬋應話，他又問道︰“看來，此間大事，由公主定奪了？”
魏嬋一見顧經年，腦子里首先想到的還是她自己在昭文館放的那個肆無忌憚的屁，有心要追究顧經年的罪過，偏此時看顧經年一本正經的樣子，那梗在喉嚨里的話便暫時被堵了回去。
她咳了兩聲，恢復了端莊的模樣，高高在上仿佛不識人間煙火。
“不錯，此間之事，都由我作主了。”
話是這麼說，事實上她只負責坐鎮，具體如何行事由魏 王府中一個客卿負責。
那人雖只是一個客卿，實則本事不凡，頗為京中權貴們傾慕，魏 極倚重其才干，大膽放權。
但現在魏嬋把大話放出去了，想收也收不回來。
顧經年皺起了眉，顯得十分糾結，道︰“我得向公主承認， 丹青要找的藥材確實在顧家手上，已被我兄長拿到了。”
魏嬋與魏 的心意是殺掉顧繼祖，俘獲 丹青，往後替他們兄妹煉藥。
听說有藥材，她自然也想要，可她又不知具體是何藥材，遂以審視的目光看著顧經年，看到了顧經年的沮喪和無奈，覺得他說的當是真話。
可接著她又在想，顧經年那一本正經的外表下，是否因聞過她的屁而有取笑、輕視她之心。
這小子似乎很會演戲。
恰此時，帳外有一披著黑色斗篷的男子入內，道︰“公主，相府來人了。”
“相府？”
方才還說能作主的魏嬋驚訝了一下，嘟囔道︰“這種時候？我怎麼應對？要不讓杜先生見他？”
不一會兒，一個穿著官服的中年男子就被領了進來，執禮道︰“見過玉殊公主，下官有要事稟奏，還請公主屏退左右。”
魏嬋的私事雖還沒解決，只好先讓顧經年下去。
出了帳篷，顧經年走過營地，看著月光照著一棵老樹，投下一片陰影。
他心中也浮起了陰影，意識到他的計劃不會順利的。
強食者們不會如他所願、自相殘殺，世上有個詞叫“官官相護”，這些煉化異類強壯自身的人恰如這“官”字一般，有人罩著，有一張又一張貪婪的口。
顧繼祖輕易能與 丹青達成妥協，魏 、魏嬋也是。
大瑞說是禁絕煉術，可舉目望去，看不到幾個正派的人，即使有，也顯得無比弱小。
怎麼做呢？
正想著這些，忽見不遠處有幾個兵士正從車上把一些軍器卸下來，其中就有噴火櫃。
這本該是驍毅軍獨有之物，沒想到王府近衛中也有，大概是個一臂長的圓桶大鐵箱子，里面是裝著火油的羊皮囊子，由一根引線點燃，再一推，便能噴出猛火來。
顧經年天然地畏懼並排斥這等物件，見了它，轉身就想要走開。
可下一刻，他腳步頓了頓。
既然他害怕，那麼， 丹青其實也是害怕的。
想到這里，顧經年回過身，走近了那些噴火櫃。
“什麼人？！”
有士卒警惕地瞪向了他。
顧經年正待開口，身後忽有個聲音響起。
“他是三殿下的朋友。”
回頭看去，來的是個二十多歲的俊朗青年，但氣質並不同于王清河那種孤芳自賞的美男子，只看身形，此人肩膀寬闊，身姿雄偉，走近了，一股淵停岳峙的沉凝、威嚴氣勢撲面而來。
到了顧經年面前，他拱拱手，道︰“顧捕尉，有禮了，在下杜行嚴。”
“原來是杜先生，你竟認得我？”
顧經年方才在帳中就听魏嬋提了一嘴，不免多打量了杜行嚴兩眼，見他一身藍衫圓領袍，面容清雋，劍眉之下，一雙黑白分明、湛然有神的眸子，目光有正氣，看起來倒不像是會助魏 捉拿藥師煉化異類之人。
“听說過顧捕尉的一些事跡。”杜行嚴簡略地應了，並不就此多作解釋，道︰“你若對這些噴火櫃感興趣，看看無妨。”
顧經年得寸進尺，問道︰“今夜凶險，我可否拿一個防身？”
杜行嚴深深看了他一眼，末了，點頭道︰“自無不可。”
“多謝。”
“我還有事，告辭。”
杜行嚴一拱手，往主帳的方向走去。
顧經年看著他的背影遠去，再次看向那些噴火櫃，周圍的士卒們各自忙著，也不理會他。
每個噴火櫃並非是只能用一次的，馬車載的更多的是裝著火油的羊皮囊子。
這麼多火油堆在一起危險，因此，兵士們不等顧經年靠近，拿起一個噴火櫃遞給他。
“顧捕尉若要防身，只能拿一個。還有，且離此地遠些。”
顧經年接過，入手沉重。
他不願再引人注目，也沒有多作糾纏，提著這個噴火櫃走開，在僻靜之處的一棵樹下坐下，想著只多了這麼一個武器，又能如何破局。
一只小鳥兒忽然落在了他的肩上，嘰嘰喳喳地叫喚。
顧經年听不懂，自想著心事。
漸漸地，他眼神堅定了起來，心下作了某個大膽的決定。
若強食者相互勾妥協、難以利用，那就由他親自來揚了他們。
他遂從懷里掏出一個小布包，把里面的干糧全都喂給了肩上那叫喚不停的鳥兒。
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小鳥兒飛過山林，落在了一雙柔美的手上。
鳳娘捧著鳥兒，目光看去，卻不見它爪子上綁著任何信件，只好听著它嘰嘰喳喳地叫喚。
這是枯木寨東邊數里之處，三輛馬車正停在林子里。
馬車上看似滿載著家當，可當箱子打開來，里面竟全是各種各樣的吃食。
高長竿正坐在車板上，一口一口，慢慢地把干糧塞進嘴里，吞咽得極為艱難。
“我真的，吃不下了。”
“再吃一塊。”老黑道︰“吃飽了才有力氣帶人，你可別回不來了。”
“唉。”
一向貪嘴的高長竿難得嘆了一口氣，沒想到自己有一天竟會因為太飽而煩惱。
他勉強把最後一塊干糧塞進嘴里，水也不敢喝，只嘟囔道︰“我去了。”
說罷，他閉上眼，在林中默立了很久，很久，終于在某個瞬間忽然消失了。
“掌櫃的，他去領人了。”老黑向鳳娘道。
鳳娘還站在月光下發愣。
不知何時，她手上的鳥兒已經飛走了，可她的手卻還捧在那里。
“掌櫃的？”
鳳娘回過神來，一向靈動的眼眸竟有些發滯，喃喃自語地低聲說了一句。
“他不與我們走了……”