螺市街依舊繁華。
那些前往秦樓楚館的達官顯貴們，總是能夠在街道的拐角處，看到客滿盈余的陸上舟，金陵城里的王公貴族已經是這座高檔涮肉館的常客。
哪怕隨著氣溫不斷攀升，炎炎夏日近在眼前，也難以阻擋這些人火辣辣的心。
夏天吃火鍋的人，按理來說，是要比臘月寒冬的人更少才是。
但陸上舟卻悖逆了這個道理。
原因很簡單。
陸侯封王。
那座熱火朝天正在動土改制規格的武威侯府，這段時間是金陵城所有人目光匯聚的地方。
以至于轟然倒台的寧國侯府，眼下竟都是無人問津的狀態。
長江後浪推前浪，一代新人換舊人。
京都里，上至宗室勛爵下至黎民布衣，都看見了在西境上空那顆升騰而起的耀陽。
人們對他的稱呼，也從陸侯爺，改口變成了武威王。
陸澤本人對稱呼的變化，並沒有什麼自傲的情緒。
對于皇帝陛下本人前幾日夜里在養心殿里許諾下的諸多東西，陸澤更是不置可否。
因為他明白，任何?答應下來的事其實都不算數，只有自己說了算的事情才算數。
武威王府正在新建當中，建制規模比穆王府在京都的京宅稍大一些，自從封王旨意下達之後，送往府里的拜帖賀禮是不計其數，陸澤只是讓管事留下了那些關系相近府邸的拜帖跟禮物，其余府邸送來的開府禮物象征性留下幾件，拜帖則是全部送還了回去。
夜幕籠罩金陵。
微風習習。
春末夏初，這是一年四季里最宜人的時分，空氣里吹來的風溫暖卻不炎熱。
陸澤輕車簡行，來到了紅袖招。
面對秦般若的邀請，陸澤並不感覺到意外，這位滑族的蛇蠍美人如今已經走到了絕路上，京城里的梅長甦不再遮遮掩掩，于暗中搗毀了秦般若扎在各府邸的眼線，陸澤在西境的清根掃網，更是將暗中藏匿起來的蠅蠅蛇蛇都趕了出來。
紅袖招的生意依舊很好。
但對譽王來說，最關鍵的不是盈利，而是紅袖招和秦般若能夠給他提供的情報。
譽王和梁帝一樣的多疑寡恩，秦般若這些年在譽王面前培植的信任，近來竟有冰消雪散之勢。
秦般若焦急不已。
這才找到了在鈺湖鎮的那位四姐。
紅袖招內部，燈火昏暗。
陸澤徑直上樓，倒是沒有引起大廳里那一對對飲酒纏綿人的注意。
紅袖招頂樓有處未央閣，並不接待客人，因為這里是秦般若雅居之所，甚至在紅袖招內部，也只有其貼心丫鬟能夠在其走動，從未有過男性進入其中。
但在今日卻有人破開了這個先例。
陸澤邁步進入其中，僅是簡單掃視一眼便抬腿坐下。
還未等片刻，便有道慵懶的聲音響起。
“般若見過武威王。”
秦般若一襲黑色溢璃長裙，脖頸間片片雪白露出，僅有枚淡紫色吊墜點綴其中，映襯的相得益彰，滿頭青絲被盤起，她笑容里透著難言的嫵媚，裊裊而來，淡香相隨，斂衽見禮。
跟以往時候見到的秦掌櫃都不太一樣。
今日的秦般若身上透著股如京城大家閨秀的難言貴氣。
陸澤凌空抬手，笑道︰“佳人相邀，怎能不來？”
秦般若聞言，隨即一笑，臉頰上泛起酒窩，略顯俏皮的說道︰“般若還以為王爺加封後，會看不上紅袖招這種地方。”
她熟絡的跪坐在陸澤對面的軟墊上，長裙稱身，身後隱隱有圓潤弧度。
陸澤笑著搖頭︰“為何會看不起呢？我的陸上舟不也開在螺市街里嗎？”
他轉而看向秦般若那被盤起的三千青絲，只見有枚白潤如玉的發簪插在上面，簪頭乃是螭龍形狀，便詢問道︰“般若這枚發簪好生眼熟，怎麼那麼像是陸上舟百寶牆的白玉螭龍簪？”
秦般若臉上笑容更盛。
“自然是王爺陸上舟里的螭龍簪。”
“般若初去陸上舟的時候，一眼便相中了這枚發簪，為了得到它，可是廢了好大的力氣呢。”
這般女子撒嬌的語氣，哪怕是在譽王府里的秦般若都沒有用過，可這時的她卻這般自然的用了出來，甚至于在她脫口而出的時候，自己都沒有感覺到異常。
在紅袖招里，這種撒嬌儀態的女子不知道有多少個。
但絕對不包括秦般若自己。
秦掌櫃的心中不由泛起異樣情緒。
如春水池塘里，連波蕩漾。
為何在陸澤面前跟在譽王殿下面前，自己的感覺跟，反應是這樣不同呢？
難道說在自己心里都覺得，武威王的這座山要比譽王殿下那座山都高？
陸澤看著心思很重的秦般若，笑道︰“寶劍配英雄，玉釵配美人。只是這枚白玉螭龍簪乃是男子用簪，簪身減地浮雕龍紋，其上有篆書銘文‘言念君子，溫其如玉’，用來搭配般若的話，倒不是很合適。”
秦般若對陸澤這番話不置可否。
“般若雖是女子，未嘗比不過男兒郎。”
宴席很快開始。
沒一會兒的功夫，未央閣內便洋洋灑灑上了諸多的精美餐食。
美食、美酒以及美人。
陸澤今日心情不錯，盞盞酒入肚。
對面的秦般若在酒桌上竟是不讓須眉，喝得絲毫不比陸澤要少，以至于那原本白皙的臉頰上浮現出兩抹酡紅，嫵媚動人，熠熠生輝。
秦般若用手捧著下巴，迷離的目光在陸澤身上游走，肆無忌憚。
“般若在看什麼？”
“我當然是在看王爺你咯，我在想王爺是個什麼樣的人。”
“你覺得我是什麼樣的人呢？”
秦般若眉頭蹙起，似乎是在努力思考著這個問題，許久後不確定的說道︰“王爺是個很神秘的人，很難讓人猜透，般若唯一能夠確定的是王爺是男人。”
笑話很冷，但陸澤還是笑了出來。
秦般若話音剛落，剛剛負責斟酒的那位侍女並未離開，而是跪坐在了陸澤身下。
這名侍女並未如秦般若那般特意裝扮打扮過，但其眉宇間那股子渾然天成的媚意，卻要比秦般若這種未經人事的更加濃郁，好似秋末時候那熟透到一擠就能夠出水的果子。
女子只斟酒，並未有其余的動作。
陸澤僅是看了一眼便收回了目光，詢問道︰“這是新來的？”
“是。”
“既是新來的婢女，又如何能夠入般若閨中的未央閣？”
陸澤眼眸里醉意消散，看著對坐的秦般若，直接笑道︰“若是般若只是跟本王談感情，本王當然願意同你促膝長談，可般若若是想談生意的話，僅僅是身邊這個女人，可遠比不了在西境七州那數千的滑族人。”
空氣瞬間凝固。
這一刻，不論是秦般若還是那位四姐，臉色都是瞬間僵住。
陸澤自顧自的端起酒壺，給自己杯中斟滿了酒。
他眼神略顯憐憫的看向面前笑容不在的秦般若︰“般若，你與本王都是生意人，須知，談生意是需要本錢。”
“你的手里就那點銀子，又如何與本王做生意？”
陸澤的話語平鋪直敘，卻直勾勾的插入到了秦般若的心髒當中。
鋒利的匕首雖未見血，卻令她感覺到難以呼吸。
陸澤身旁的那位四姐更是低頭噤聲到不敢有動作。
四姐本就是實在拗不過師妹般若，才同意今夜前來相助，不料這位年輕的武威王圖窮匕首現，僅是簡單一番話，就將她們姐妹二人的底細全部抖落了個干淨。
再聯想著這位王爺那身駭人武藝，甚至已經登頂瑯琊高手榜。
四姐噤若寒蟬，跪坐在地上，只感覺身體里暖流不受控制的流淌起來，只得死死壓制。
心里默念著，這樣的人物我們真的能夠應付的來嗎？
秦般若看著陸澤。
她神情恍惚。
現在的秦般若才知曉為何在陸澤身邊時會不經意的撒嬌。
因為，陸澤跟她最親近的那個人很像。
那人將她從小帶大，傳授她本領，教導她復國。
那是她的師傅，滑族多智近妖的璇璣公主。
璇璣公主以無雙之智隱身為謀士，算計人心，攪弄風雲，最終使得大梁皇室操戈，父子相疑，赤焰軍建制被除。
陸澤身上有著跟璇璣公主相似的氣質。
但他卻更加霸道，是在刀鋒之上纏繞著無上智謀。
正如今日，僅是一番話就將秦般若師姐妹壓抑的不敢妄動。
秦般若猛然抬起頭，她看著陸澤，壓抑著聲音，聲音嘶啞道︰“武威王曾與我說過，你想要攻破大渝王庭，想要率兵踏破北燕的辰都、南楚的江乾城我與滑族，願助武威王成就無上大業。”
說罷，秦般若起身來到陸澤身側。
只見她竟是直接跪地行大禮，引得在另一側的四姐都不由震驚起來。
這種大禮，代表般若並不是以謀士的身份而是奴僕。
四姐見狀，心中不由悲痛萬分。
她昔日離開金陵，不單單是想要過平靜生活，更主要的還是對般若不看好。
師尊去世後，在金陵城的秦般若苦心經營，卻並未有當年璇璣公主在世時的半分盛況，四姐雖想要般若一道歸隱下去，但今日親眼見證著這位支撐滑族的脊梁彎了下去，她的心中極其不是滋味。
陸澤輕撫著秦般若的頭，像是撫摸跪坐身邊的小貓。
“般若，你很聰明。”
“先起來吧。”
秦般若起身，那雙眼楮通紅不已。
在另一邊跪著的四姐卻是叫苦不迭，直到陸澤說了聲斟酒後，才如釋重負的起身。
接下來談話的氣氛，便與剛剛不同。
陸澤輕聲道︰“般若你可知，京都里，我最羨慕誰？”
“不知道。”
“恩是紀王爺。”
秦般若挑了挑眉︰“紀王爺？”
她都沒有想到陸澤最羨慕的竟然是那位紀王爺。
“對啊，紀王爺整日過得多麼舒心。”
“什麼事情都不用做，每天睡了吃，吃了睡，整個金陵城里沒有人敢惹他，過得這般愜意，能不讓人羨慕嗎？”
秦般若剛想出口反駁。
但想著如今雙方身份發生根本變化，還是選擇了沉默。
“當然，每個人都有各自想要的生活。”
“我今日前來，便是給你另一條路，去西境。”
秦般若沉默片刻後，開口道︰“若是我不去，西境那些滑族人，是不是都要死。”
陸澤點頭。
“好，我去。”
秦般若答應的干淨利落，是因為她知道自己沒有討價還價的余地，光是陸澤知曉她的滑族身份，便是徹底拿捏住了最關鍵的命脈。
直到陸澤走後，四姐才松了口氣。
她觀察著般若臉上神情，小心翼翼的詢問道︰“今日這件事情，需不需要知會譽王殿下？”
秦般若冷冽目光注視過來︰“四姐莫不是久離金陵，腦子都變得糊涂了怕是，譽王如今看似風光，但手上權勢皆無，如何能夠與武威王相提並論？”
四姐很快便悶聲離開。
請我來的時候，說得天花亂墜，曉之以情動之以理。
現在讓我走的時候，倒是絲毫不顧及姐妹情分。
未央閣的秦般若站在窗口，眺望著夜空上的那輪明月，眼神里透著股難言的淒美。
今夜對秦般若來說，是最難忘的一夜，卻也是這些年來睡得最安穩的一夜。
至少，她再也沒有什麼秘密要隱藏。
但這天晚上對于金陵城里的很多人來說卻是個不眠夜。
深夜之後，皇宮深處響起金鐘之聲。
二十七聲，乃是舉國大喪之音。
太皇太後，于睡夢中溘然長眠。
這位皇帝祖母的薨逝並非一件令人意外的事，太皇太後年歲已高近百，神智多年前便不太清醒，身體也時好時壞並不硬朗，禮部甚至早早就提前準備過葬儀。
陸澤那位外祖父，新任禮部尚書柳暨處理這樁國喪大祭，並無手忙腳亂。
大喪音敲過之後，整個大梁便立即進入了國喪期，皇帝依梁禮綴朝守孝三十日，宗室隨祭，諸臣三品以上入宮盡禮，全國禁樂宴三年。
這件事情引發的連鎖反應不少。
首先便是陸澤的敕封大典推遲。
皇帝雖已下詔，但並未祭祖告天敕封，封王只進行了一半。
梁楚聯姻之事也隨之暫停，雙方目前只交換婚約，三年後方能迎娶送嫁。
另外便是謝玉之案定為斬刑，但因國喪，不予處決，改判流徙至黔州，兩個月後啟程，謝氏宗族有爵者皆剝為庶人。
大梁國喪，倒是令北邊大渝松了口氣。
因為依照禮制，大梁國喪期除自衛外不可主動對外興兵。