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> 兩天後，陸雲四人跟著海船在遼東靠岸。在這里，太平道的教徒會將物資轉運到河船上，然後沿大凌河逆流而上，送去五十里外的太平城。
陸雲他們卻沒有再上河船，一來河船太小，難以藏身，二來這點距離對大宗師來說，步行比坐船還要快上許多。
于是四人悄無聲息離開了簡陋的碼頭，先往西行了十余里，然後疾行北上四十里，過午時便到了太平城南的大嶺山附近。
與冬日里銀裝素裹，萬里冰封的景象截然不同，站在大嶺山上眺望太平城周邊，滿眼皆是郁郁蔥蔥的景象。阡陌相交的農田中，許多百姓在忙碌，還有漁人在河上捕魚，樵夫在林中砍樹。還有牛車、騾車載著貨物駛過鄉道，好一派農忙景象。
“這就是我的家啊，兩年了，我終于回來了……”甦盈袖張開雙臂，深吸著大凌河平原濕潤的空氣，歡喜的對陸雲和天女三人介紹道︰“歡迎來太平城。”
看著山下忙碌的景象，天女也是一愣怔，這場面跟她們天師道宣傳的，太平道乃魔教，太平道教徒都是不思勞作、只知殺戮搶奪之魔鬼的說法，似乎大相徑庭。
“怎麼樣，道听途說不如眼見為實吧？我沒騙姐姐吧？這太平城的教徒跟大玄百姓，沒有任何區別吧？”甦盈袖得意的看著天女。
“還不能這麼快下結論，等我觀察幾天再跟你辯論。”天女心中多年養成的信念，自然不會輕易動搖。
帶著心中的疑問，她跟在三人後頭下了山。
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山腳下，便是大片大片的農田，陸雲四人原本準備直接穿過農莊，到太平城下再做打算。
誰知他們剛走到山林邊，在前頭帶路的甦盈袖忽然站住了。
陸雲三人不明就里的跟著站住腳，還沒問甦盈袖怎麼回事兒，便听一聲粗暴的吆喝聲。
“老東西，不許偷懶！”
然後便是刺耳的皮鞭聲，老人的慘叫聲，還有小孩子的哭喊聲。
“不要打我爺爺……”
“臭小子，不老實干活連你一起打！”
陸雲奇怪的循聲望去，便見林邊地頭上，一個太平道的士兵正揮舞著鞭子，狠命的抽打著一個老農。還有個八九歲的小孩撲在老農身上，顯然是想保護老人。可太平道士兵根本不手軟，皮鞭連著小孩一起抽打。
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“混賬！”天女秀眉一蹙，就要出手相救。
卻被陸雲和甦盈袖同時拉住。
“你們攔著我干什麼？”天女古道熱腸，當初第一次見陸雲時便拔劍相助，自然更看不得老人和孩子受欺負。
“你看那邊。”陸雲低聲提醒天女。
順著陸雲所指，天女才看到遠處大片農田上，到處都是拿著鞭子的太平道士兵，在監視著百姓勞作。而那些勞作的百姓，竟都是老弱婦孺，年紀大的有六七十，年紀小的只有七八歲，居然還有大腹便便的孕婦，也被逼著蹲在田里拔草。
更讓天女無法接受的是，那些勞作的百姓，居然被士兵用繩索拴住，五六人連成一串，顯然是防止他們逃跑的。
那些太平道的士兵各個凶神惡煞，百姓稍有懈怠，便輕則痛罵一番，重則拳打腳踢，田間地頭上詈罵聲、皮鞭聲連綿不絕。
“這就是你說的太平道教徒親如一家？”天女怒氣勃發，冷冷看著甦盈袖道︰“那你對家的理解，怕是有什麼偏差！”
雖然怒不可遏，但她被兩人攔了一下，還是稍稍清醒過來，知道眼下最要緊的是摸清太平城的狀況再做打算，貿然出手救人，只會打草驚蛇。
“不，原先絕對不是這樣的，至少兩年前，我離開時不是這樣的。”甦盈袖面色慘白的看著眼前的一幕，似乎受到了莫大的打擊道︰“在我的記憶里，太平道沒有兵民之分，也沒有高低貴賤，有了活計，大伙兒都是搶著干的，就連我師父和兩位護法，農忙時也會帶頭插秧的……”
“演戲而已，什麼人道樂土，果然是騙人的。”天女卻是一個字也不信了，她千里迢迢而來，卻看到這樣的景象，自然失望至極。
“好了，少說兩句吧。”皇甫照看看天女，沒想到這斯斯文文的閨女，火氣居然不小。“來都來了，先把事情弄清楚再說吧。”
“不錯，我相信盈袖說的話，一定是哪里出了問題。”陸雲這時候，自然站在甦盈袖這邊，輕輕握住了她的手。
甦盈袖感激的看一眼陸雲，卻抽出了自己的手，轉身平靜的對天女道︰“你給我幾天時間，讓我把事情弄清楚，若到時候你還是一樣的看法，我也不再強求，非要你認我這個妹妹了。”
天女也覺著自己有點過火，低聲道歉道︰“是我過激了。”
甦盈袖卻不再理她，目光透過田間地頭，落在了不遠處的河岸邊。
“我等不到天黑了。”
那里有婦女在為太平道士兵漿洗軍裝。
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片刻後，四人穿上了偷來的太平道軍裝，大搖大擺排著隊，來到通往太平城的土路上。
一路上經過了不少村落和農田，所見皆是一樣的情形。凶神惡煞的太平道士兵，監視著老弱婦孺勞作，也不知青壯都去了哪里？
很快，四人到了太平城南門外，又被眼前一幕驚呆了。
只見城門上高懸著無數的猙獰人頭，密密麻麻排得老長，一眼望不到邊。
城牆下，則是一排排血跡斑斑的木頭籠子，里頭塞滿了衣衫襤褸的教徒，都是十五六往上的青壯年，也不知在里頭關了多久，已經被折磨的不成樣子了。
四人硬下心腸，正要尋路翻牆入城，卻听著有人在高聲大喊。
“準備行刑！”
話音未落，就見幾十個劊子手押著十幾個戴著腳鐐的教徒，來到了正對著城門樓的行刑台上。
然後劊子手將教徒按在地上，也沒有什麼宣判，也沒有多余的程序，直接揮刀便斬下了那十幾個教徒的頭顱。
十幾股鮮血噴涌而出，陸雲只覺眼前盡是血紅。
他敏銳的發現，城門樓上，有人在手舞足蹈，似乎樂不可支。
雖然嘴上不說，但他也跟天女生出了一樣的看法，這里就是人間地獄，有魔鬼在起舞。
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